Но и этот тип самолёта предназначался в первую очередь для ведения ночных боев, а поэтому он, как и «Бленхейм», был снабжен радиолокационной аппаратурой. Этот самолёт обладал большой огневой мощью, но в остальном имел ряд недостатков, которые сильно задержали его серийное производство, а поэтому во время воздушной битвы за Англию он не мог быть использован в достаточных размерах.
Точно так же только для ночных операций предназначался и полученный из Америки Дуглас DB-7 (позднее его называли «Хэвок»), причем его летно-тактические данные уступали английским самолётам.
Наиболее распространенным немецким истребителем являлся Мессершмитт Ме-109, причем Ме-109 являлся наиболее опасным противником для английских истребителей. Его боевая мощь отвечала всем требованиям того периода. К числу его тактических недостатков относилась небольшая продолжительность полета, отчего он при использовании в качестве истребителя сопровождения не в состоянии был полностью выполнить поставленные перед ним задачи.
Пикирующий бомбардировщик Ju-87, игравший такую значительную роль в предыдущих боях – во время воздушной битвы за Англию почти не использовался. Его незначительный радиус действия допускал использование лишь для уничтожения целей на побережье или судов в Ла-Манше.
Кроме того, он был совершенно беспомощен против английских истребителей.
Основная масса соединений немецкой бомбардировочной авиации состояла из самолётов известных типов – Хейнкель Не-111, Дорнье Dо-17, Dо-177 и Dо-215. Выше уже упоминалось, что все эти типы самолётов были плохо приспособлены для ведения воздушной войны против Англии, так как имели слишком слабое вооружение. Их вооружение состояло только из пулеметов, которые к тому же были настолько неудачно расположены, что, по словам английских летчиков, были практически безвредны. Кроме того, первоначально у них отсутствовала броневая защита, которую они получили лишь после ряда тяжелых поражений в ходе воздушной войны, причем эта защита была опять-таки очень несовершенна. Перед войной в Германии совершенно не занимались вопросом броневой защиты самолётов, так как полагали, что это будет, отрицательно влиять на боевой дух летчиков. Хотя при конструировании немецких бомбардировщиков особое внимание обращалось на достижение максимальной скорости, успехи, достигнутые в этой области, ни в коей мере не могли компенсировать недостаток вооружения и отсутствие броневой защиты. При этом немцы недостаточно учитывали возможную скорость истребителей. Это было тем более удивительно еще и потому, что между максимальной скоростью немецких бомбардировщиков и скоростью истребителей также существовала большая разница и можно было предполагать, что и современные истребители военно-воздушных сил других стран добились примерно таких же успехов.
В результате этих ошибок немецкие бомбардировщики с самого начала несли огромные потери во время дневных налетов. Эти потери в конце концов и определили исход битвы за Англию.
Правда, бомбардировщик Ju-88 значительно повысил свою скорость, увеличил дальность полета и показал значительное улучшение ряда других летно-тактических данных, но он отличался слишком слабым вооружением. Кроме того, этот бомбардировщик первоначально использовался только для выполнения специальных задач. К тому же количество этих самолётов во время битвы за Англию было не настолько велико, чтобы оказать существенное влияние на ее исход.
Хотя огромные потери немецких бомбардировщиков во время дневных налетов вызывались главным образом деятельностью английской истребительной авиации, нельзя обойти молчанием и успехи зенитной артиллерии, которая при отражении налетов немецкой авиации также сбила немало самолётов. Ее массированный огонь часто заставлял противника отказываться от достижения намеченной цели и направлять свои удары по маловажным объектам. Зато во время ночных налетов действия зенитной артиллерии первое время были недостаточно эффективны. Основная причина заключалась в том, что звукоулавливатели не могли обеспечить ведение точного огня по невидимым целям. Но немецкие бомбардировщики оказывались для английской зенитной артиллерии невидимой целью не только в тех случаях, когда летели за облаками, но и в ясную погоду, если они находились на большой высоте. В этом случае прожекторы были бессильны их обнаружить, так как звукоулавливатели при сравнительно больших скоростях немецких самолётов не успевали обеспечить свою противовоздушную оборону необходимыми расчетными данными.
Но как только зенитная артиллерия и прожекторные части получили в достаточном количестве радиолокационные станции, число немецких бомбардировщиков, сбитых во время ночных полетов, резко увеличилось.
Количество соединений английской зенитной артиллерии быстро росло и к концу 1940 г. увеличилось с 3 до 12 дивизий, сведенных в три зенитных корпуса.
Особого внимания заслуживают четкое взаимодействие английской службы воздушного оповещения с истребительной авиацией, и в первую очередь работа радиолокационных станций.
Непосредственный эффект аэростатов заграждения был невелик. Однако заграждения всё же часто достигали своей цели, оказывая на немецких летчиков моральное воздействие и заставляя их либо уклоняться от намеченной цели, либо совершать налет на большой высоте.
Кроме того, необходимо подчеркнуть хорошую организацию взаимодействия истребителей с наземными средствами противовоздушной обороны. Это объясняется в первую очередь тем, что руководство всей английской противовоздушной обороной было сосредоточено в одних руках – у командования истребительной авиации, которое руководило также и деятельностью всех наземных средств противовоздушной обороны.
Воздушная битва за Англию дала много ценного для дальнейшего хода воздушных операций во второй мировой войне. Однако в связи с огромными успехами в области авиационной техники, достигнутыми за последнее время, и с появлением новых видов бомб этот опыт может иметь в настоящее время лишь частичное применение.
Хорошо оснащенная истребительная авиация, имеющая высококвалифицированный личный состав и целеустремленное руководство, может при условии тесного взаимодействия со всеми наземными средствами противовоздушной обороны (зенитная артиллерия, прожекторные части, части заграждения и служба воздушного оповещения) в течение продолжительного времени успешно отражать налеты сильно превосходящих сил противника.
Предпосылкой для успеха в этом случае в первую очередь будет обеспечение своевременного пополнения потерь в самолётах и бесперебойной замены выбывших летчиков, причем здесь следует учитывать не только потери в результате смерти, ранения или заболевания, но и выход из строя вследствие переутомления. Не следует забывать, что критические моменты в английской противовоздушной обороне возникали не в результате нехватки самолётов, а из-за отсутствия достаточного количества летчиков.
Особое внимание следует обратить на следующий факт.
Благодаря специфике рельефа Британских островов значительной части сбитых летчиков-истребителей удавалось спастись, и они снова возвращались в строй, если сбитый летчик не был ранен или убит, то во время боев над собственной территорией он почти всегда имел возможность сделать вынужденную посадку или спастись при помощи парашюта. Но если местность не благоприятствовала посадке или приземлению с парашютом, это увеличивало потери в летчиках.
Эффективность воздушных налетов на Англию была значительно ниже, чем ожидалось перед началом войны. Их моральное воздействие на население, несмотря на значительное количество жертв, оказалось также небольшим и мало отразилось на воле английского народа к сопротивлению. Более того, эти налеты увеличивали ненависть к противнику – виновнику всех этих бед – и скорее повысили, чем понизили, волю к сопротивлению. Это было характерно и для немецкого населения до последних недель войны.
Опыт воздушных боев над Англией показал, что при налетах на крупные цели (промышленные предприятия и особенно города) зажигательные бомбы наносят значительно больший ущерб, чем фугасные, так как вызывают опустошительные пожары. Это подтвердилось и дальнейшим ходом второй мировой войны.
Преимущество, которое англичане имели в области использования радиолокационной техники, в значительной степени способствовало успеху их противовоздушной обороны. Это один из многих примеров того, какое значение может иметь в воздушной войне достижение технического превосходства, так как позднее союзники благодаря своему превосходству в области радиолокационной техники в значительной степени облегчили себе победу в Атлантическом океане и добились успехов в воздушной войне против Германии.
19. Воздушная война в 1941 г
В предыдущих главах были описаны действия авиации в период воздушной битвы за Англию до налета немецких бомбардировщиков в ночь с 10 на 11 мая 1941 г. Воздушные операции во время войны против Советской России будут освещены позднее. Поэтому эта глава посвящается описанию действий авиации на Западе Европы (исключая битву за Англию), на Балканах и в районе Средиземного моря.
Война против Югославии и Греции не дала ничего нового в области использования авиации.
В боях против Югославии полностью оправдал себя старый немецкий метод – сначала разгромить военно-воздушные силы противника путем сокрушительного удара по аэродромам, а затем использовать авиацию лишь для поддержки своих сухопутных войск.
В Греции военно-воздушные силы противника, несмотря на наличие нескольких английских авиационных соединений (в основном истребителей Глостер «Гладиатор»), были настолько слабы, что немецкая авиация, как и в Норвегии, смогла отказаться от нанесения первого массированного удара и сразу же приступила к выполнению тактических задач. При этом еще раз проявилось отличное взаимодействие между авиацией и сухопутными войсками и умение немецкого командования выбрать направление главного удара, быстро и решительно подавляя всякое сопротивление противника. Эта тактика оправдала себя во время кампании на Западе.