Авиация сухопутной армии имела следующую организацию:
1. Главное командование военно-воздушных сил со штабом и штабной эскадрильей на Лэнгли Филд в составе трех авиационных крыльев.
Первое крыло состояло из штаба, штабной эскадрильи с дислокацией на Марч Филд, двух эскадрилий базового обслуживания, одной штурмовой группы в составе трех эскадрилий и двух бомбардировочных групп по две бомбардировочные и одной разведывательной (дальней разведки) эскадрильи в каждой. Второе крыло состояло из штаба и штабной эскадрилий с дислокацией на Лэнгли Филд, трех эскадрилий базового обслуживания, двух истребительных групп (всего шесть эскадрилий истребителей и одна эскадрилья штурмовиков) и двух бомбардировочных групп (всего шесть эскадрилий бомбардировщиков и одна эскадрилья дальних разведчиков). В состав третьего крыла, кроме штаба и штабной эскадрильи с дислокацией на Барксдейл Филд, входили одна эскадрилья базового обслуживания, одна штурмовая группа из трех эскадрилий и одна истребительная группа также из трех эскадрилий.
2. Авиационные части ближней разведки армейских корпусов включали три эскадрильи базового обслуживания, восемь эскадрилий самолётов ближней разведки и три отряда аэростатов заграждения.
3. Авиация, базировавшаяся в зоне Панамы, имела одно смешанное крыло (в составе одной штабной эскадрильи, одной эскадрильи базового обслуживания, одной истребительной, одной штурмовой, одной бомбардировочной эскадрильи, и двух эскадрилий дальних бомбардировщиков) и на Филиппинских островах – также одно смешанное крыло (в составе одной штабной эскадрильи, одной эскадрильи базового обслуживания, одной истребительной, одной бомбардировочной эскадрильи и одной эскадрильи дальних бомбардировщиков).
4. Национальная гвардия имела в своем распоряжение 19 эскадрилий ближних разведчиков по 8 самолётов в каждой.
Для обучения личного состава предназначались одна летная школа начальной подготовки на аэродроме Рандольф Филд, две летные школы на аэродроме Келли Филд, а также две технические и одна тактическая школы.
Кроме того, существовала авиационная инспекция с одной эскадрильей базового обслуживания, двумя резервными эскадрильями, одной испытательной станцией, шестью складами, несколькими транспортными эскадрильями и тремя эскадрильями самолётов службы безопасности полетов (метеорологической службы). По одной эскадрилье ближних разведчиков было придано кавалерийской школе в форте Рилей, школе полевой артиллерии в форте Силл и пехотной школе в форте Беннинг; по одной эскадрилье имели также школа командного состава и школа генерального штаба в форте Ливенворт.
Морская авиация имела следующую организацию:
1. Корабельная авиация, в состав которой входили авиационные части и самолёты, дислоцировавшиеся на линкорах (по три самолёта), на тяжелых крейсерах (по четыре самолёта), на легких крейсерах (по два разведывательных самолёта); на авианосцах («Лексингтон», «Саратога», «Рэнджер», «Йорктаун», «Энтерпрайз») находилось по одной эскадрилье бомбардировщиков, истребителей-разведчиков и торпедоносцев.
2. Береговая авиация в составе пяти крыльев дальних бомбардировщиков, из которых одно крыло базировалось в Сан-Диего (пять эскадрилий, дальних разведчиков, две авиаматки «Райт» и «Лэнгли» и два посыльных судна); второе – в Пирл-Харборе, Гавайские острова (пять эскадрилий дальних разведчиков и четыре плавучие базы); третье – в Коко Золо, Панамский канал (три эскадрильи дальних разведчиков и две плавучие базы); четвертое – в Сиэтле и Ситке, Аляска (пять эскадрилий дальних разведчиков и две плавучие базы), а пятое – в Норфольке (две эскадрильи дальних разведчиков и одна плавучая база).
3. Авиация корпуса морской пехоты, которая подчинялась командующему флотом и состояла из одного авиационного отряда в Квантико (в состав этого отряда входили одна бомбардировочная, одна истребительная, две разведывательные и одна транспортная эскадрильи) и двух авиационных отрядов в Сан-Диего.
4. Авиационные соединения военно-морских районов в составе трех испытательных, двух транспортных и пяти учебных эскадрилий. Кроме того, к ним относились торпедная станция, государственный авиационный завод и дирижабли (9 малых дирижаблей и дирижабль жесткой системы «Лос-Анжелос»).
5. Прочие авиационные части и учреждения, к числу которых относились: морская школа в Аннаполисе; два экспериментальных института, каждый из которых имел одну эскадрилью экспериментальных самолётов; шесть авиационных станций резерва военно-морских сил и восемь авиационных станций пограничной охраны (авиация береговой обороны).
В зависимости от типа самолётов в каждой эскадрилье морской авиации насчитывалось от 6 до 18 самолётов.
Общая численность самолётов авиации сухопутных войск, включая и устаревшие, но еще находившиеся в строю самолёты, составляла в 1939 г. около 2 400, а авиации военно-морских сил – 2 500 (из них около 600 базировавшихся на кораблях). Но уже в это время намечалось значительное усиление авиации, и численность авиации армии предполагалось увеличить на 5 000 самолётов, а морской – на 3 000 самолётов новейших конструкций.
Численность личного состава военно-воздушных сил армии (включая соединения национальной гвардии) и авиации военно-морских сил (включая авиацию береговой обороны) составляла примерно по 23 000 человек в каждой.
В авиационной промышленности было занято всего лишь 48 000 человек.
Зенитная артиллерия входила в состав артиллерии береговой обороны. Регулярные полки подчинялись военному министру через командующего артиллерией береговой обороны, а части национальной гвардии – губернаторам отдельных штатов.
В середине 1939 г. имелось 8 регулярных зенитных полков., а также 10 полков и 2 отдельных дивизиона национальной гвардии. Обычно зенитный полк состоял из штабной батареи, зенитного артиллерийского дивизиона и батальона зенитных пулеметов. Каждый зенитный дивизион имел в своем составе батарею зенитных прожекторов (три взвода по 6 прожекторов) и три зенитные батареи по 4 орудия и 4 пулемета в каждой. Батальон зенитных пулеметов состоял из трех взводов по 4 пулемета в каждом.
На вооружении военно-воздушных сил сухопутных войск в 1939 г. находилось много разнообразных типов самолётов, в том числе значительное количество устаревших. Большинство из них уступало самолётам ведущих европейских авиационных держав. Из числа самолётов, находившихся на вооружении армии США, лишь очень немногие образцы использовались на фронте в период второй мировой войны, поэтому мы остановимся на них очень кратко.
Наиболее современным истребителем, состоявшим в 1939 г. на вооружении американской армии, являлся Кертисс Р-40. Однако этот самолёт по своим летно-тактическим данным и вооружению уступал английским и немецким самолётам. Поэтому на Западе использовался только самолёт Кертисс «Хаук» 75А, проданный Франции еще до войны. Полученные же Англией Кертисс «Киттихаук» Р-40ЕD и Е и «Уорхаук» Р-40F применялись только в районе Средиземного моря.
Основная масса двухмоторных бомбардировщиков состояла из устаревших самолётов Мартин В-10 и 12. Только в начале второй мировой войны появился Дуглас DB-7, на базе которого позднее возник А-20 «Бостон».
В развитии тяжелых четырёхмоторных бомбардировщиков США опередили Европу. Правда, как показали бои на Западе, бомбардировщики В-17 и В-17А «Фортресс», находившиеся на вооружении американских ВВС уже в 1939 г., имели слабое вооружение и не достаточную броневую защиту. Но вся их конструкция в основном оказалась настолько удачной, что эти недостатки были без труда устранены и бомбардировщики, начиная с серии В-17С и далее, успешно действовали во время второй мировой войны.
Значительно лучше дело обстояло в военно-морских силах. Из числа самолётов, находившихся в 1939 г. на вооружении военно-морских сил, в первый период второй мировой войны на фронтах еще использовались истребители Грумман F-2F «Буффало», Грумман F-ЗF и Брюстер F-2F, морские пикирующие бомбардировщики Кертисс SВС, Воут-Сикорский SВИ и SВ2U, бомбардировщик Дуглас ТВD и разведчик Кертисс SOС. Особого упоминания заслуживает дальний разведчик Консолидейтед TВD, который в 1939 г. также уже находился на вооружении американской армии. В результате дальнейшего усовершенствования появились РВY-4 и РВY-5, получившие наименование «Каталина» и до самого конца войны с успехом использовавшиеся в американских и английских военно-воздушных силах.
После открытия боевых действий в Европе началось усиленное развитие и перевооружение американской авиации. Во время немецкого наступления на Западе в 1940 г. президент Рузвельт, обеспокоенный численной слабостью американской авиации, потребовал постройки 50 000 самолётов и такого развертывания авиационной промышленности, чтобы она могла ежегодно выпускать примерно такое же количество самолётов.
В июне 1941 г. военно-воздушные силы сухопутных войск США получили собственный генеральный штаб и тем самым добились полусамостоятельного положения.
Осенью 1941 г. количество летчиков, проходивших подготовку, достигло 12 000, а в 1942 г. намечалось подготовить 30 000 летчиков. Одновременно предполагалось довести численность авиации сухопутных войск с 25 боевых групп до 54, а после событий в Пирл-Харборе – даже до 84.
При вступлении США в войну (8 декабря 1941 г.) в сухопутной авиации насчитывалось 3 305 боевых самолётов всех типов, в том числе только 18 четырехмоторных бомбардировщиков Боинг В-17 и В-17А. Из этого общего количества 1 024 самолёта находились за пределами США. Кроме того, имелось 216 транспортных, 6 594 учебных самолёта и 214 самолётов связи.
Морская авиация в июле 1940 г. насчитывала 1 708 боевых самолётов, но уже в начале декабря 1941 г. их количество возросло до 3 000. 1 января 1945 г. морская авиация имела 86 000 самолётов всех типов.
Численность личного состава сухопутной авиации составляла в 1938 г. всего 17 000 офицеров и рядовых, в середине 1939 г. – 23 000, а в конце 1941 г. она уже превышала 100 000 офицеров и рядовых.