Точно так же, как и в период первой мировой войны, но в еще больших размерах, рост американских военно-воздушных сил и развитие авиационной промышленности пошли так быстро, что оказали решающее влияние на исход войны. Поэтому необходимо подробнее остановиться на этом развитии.
Цифры здесь говорят сами за себя. В 1940 г. американская авиационная промышленность выпустила только 6 019 военных самолётов, в том числе 1 685 истребителей и 1 191 бомбардировщик (в том числе 60 четырехмоторных и 953 двухмоторных). Дальнейший рост производства наглядно показан в следующей таблице:
Аналогичную картину представляло производство двигателей.
Таким образом, только в течение трех решающих лет войны (1942, 1943 и 1944 гг.) было выпущено 230 052 военных самолётов, в том числе 73 630 истребителей и 76 985 бомбардировщиков (28 561 четырехмоторных и 27 666 двухмоторных) и 622 116 авиационных двигателей[40] (несовпадение между общим количеством бомбардировщиков и суммой четырех- и двухмоторных бомбардировщиков объясняется наличием одномоторных бомбардировщиков, использовавшихся преимущественно в авиации ВМС).
Наряду с увеличением количества самолётов, значительная часть которых передавалась союзникам, проводилось и увеличение численности личного состава военно-воздушных сил.
Численность личного состава авиации сухопутных войск увеличилась с 100 000 человек в начале войны до 1 миллиона в 1942 г. и достигла в конце 1943 г. максимальной цифры в 2 375 000 офицеров и рядовых.
За период с декабря 1941 г. по август 1945 г. было подготовлено 193 240 пилотов, 50 976 наблюдателей, 47 354 бомбардира, 195 422 бортмеханика и радиста, 347 236 стрелков и 497 533 механика.
Что же касается технического оснащения, и в первую очередь качества самолётов, то в этой области США имели большое преимущество, так как, начав развитие своего вооружения в 1940 г., они сумели извлечь пользу из накопленного в ходе войны опыта и почти полностью избежать ошибок в конструировании. Американцы наладили серийное производство самолётов, отвечавших всем современным требованиям; это видно хотя бы из того, что за всю войну у них почти не появлялось новых типов самолётов, а лишь совершенствовались уже оправдавшие себя конструкции. В первую очередь это относится к истребителям и четырехмоторным бомбардировщикам авиации сухопутных сил на европейском театре военных действий.
Опыт войны позволил сделать также много денных выводов и в отношении организации военно-воздушных сил. В США, как и в Англии, было сохранено деление ВВС на авиацию сухопутных сил и авиацию военно-морских сил.
В марте 1942 г. была проведена реорганизация всей американской армии. В результате этой реорганизации армия была разбита на три равноправные составные части: сухопутные войска, войска обслуживания и авиация. Таким образом, военно-воздушные силы сухопутных войск получили самостоятельность, которая практически ничем не отличалась от положения «третьего вида вооруженных сил», которыми являлись английская и немецкая авиация. Организация военно-воздушных сил США почти ничем не отличалась от организации английских военно-воздушных сил, что в значительной степени облегчило взаимодействие. между ними.
В заключение следует отметить: несмотря на относительную численную слабость американской авиации к моменту вступления ее в войну, США обладали такими ресурсами в области развертывания производства, технического прогресса и подготовки кадров, что их военно-воздушные силы в кратчайший срок достигли огромного расцвета.
23. Воздушная война в 1942 г
Развитие техники имело решающее значение для всего дальнейшего хода второй мировой войны. Обе стороны стремились к непрерывному улучшению существующих типов самолётов. Кроме того, в этот период появилось немало новых конструкций, в которых был использован опыт, накопленный в последние годы. Особого внимания заслуживает развитие бомб, вес которых значительно увеличился и разрушительная сила возросла во много раз.
Союзники достигли значительных успехов также и в самолётостроении и моторостроении и создании различной аппаратуры.
Немецкая авиационная промышленность в 1941–1942 гг. переживала тяжелый кризис, вызванный неправильной политикой верховного командования (в первую очередь главного технического управления) и неудачными конструкциями самолётов (например, многоместный истребитель и пикирующий бомбардировщик Мессершмитт Ме-210 и четырехмоторный бомбардировщик Хейнкель Не-77). Зато английская авиационная промышленность работала полным ходом, а США сумели в 1942 г. выпустить 47 836 самолётов, в том числе 2 615 четырехмоторных бомбардировщиков. Кризис немецкой авиационной промышленности явился тяжелым ударом для военно-воздушных сил. Новые самолёты, на которые возлагалось много надежд, так и не были выпущены, и даже увеличение выпуска улучшенного варианта оправдавшего себя самолёта Юнкерc Ju-88 не смогло выправить положение.
Кроме того, англо-американцы имели преимущества: американская военная промышленность не подвергалась воздушным налетам противника, а это позволило планировать ее работу, так сказать, «в мирных условиях». Очень большую пользу принес также непрерывный обмен патентами и опытом между промышленностью двух стран, что позволило избежать ошибок и всякого рода помех, неизбежно возникающих при параллельно ведущейся конструкторской работе.
Очень большое значение для английских военно-воздушных сил, а позднее и для соединений 9-й воздушной армии США имела возможность перебрасывать в Англию по воздуху большую часть американских самолётов, предназначенных для Европы.
Рассмотрим вкратце некоторые успехи, достигнутые в области технического усовершенствования самолётов.
Самолёты ближней разведки типа английского Вестлэнд «Лизандер» начали постепенно исчезать, причем англо-американцы даже полностью отказались от них. Для целей ближней разведки, требующей полета над линией фронта противника и проникновения в его тыл, стали использоваться исключительно истребители с аппаратурой для аэрофотосъемки, а задачи артиллерийского наблюдения были возложены на легкие двухместные самолёты.
Немцы тоже постепенно начали использовать истребители для целей ближней разведки. Двухместный самолёт-разведчик Фокке-Вульф FW-189 использовался почти исключительно на Восточном фронте.
Первоначально англо-американцы использовали в качестве разведчиков на Европейском театре военных действий потребители Супермарин «Спитфайр» и Норт Америкэн Р-51 «Мустанг», а в Северной Африке – Хаукер «Харрикейн». Кроме того, в течение года для этих целей использовались Локхид Р-З8 «Лайтнинг» (Р-83F4 – с четырьмя фотокамерами и Р-38F5 – с пятью) и Де Хэвилленд «Москито». Последний являлся двухместным истребителем и начал поступать в войска уже в сентябре 1941 г., хотя первый пробный полет на нем был совершен лишь 10 июня 1941 г.
Немцы оборудовали и использовали для целей разведки истребитель Мессершмитт Ме-109.
На фронте начали появляться улучшенные образцы истребителей «Cпитфайр» – «Спитфайр VIII» и «Спитфайр IX», вооруженные двумя 20-мм пушками и четырьмя пулеметами. Кроме того, в начале 1942 г. на фронте появился новый истребитель Хаукер «Тайфун», прототип которого совершил свой первый полет еще 24 февраля 1940 г. «Тайфун 1А» был вооружен 12 пулеметами, а «Тайфун 1В» – четырьмя 20-мм пушками.
В немецких военно-воздушных силах в течение 1942 г. произошла замена истребителя Мессершмитт Ме-109Е истребителем Мессершмитт Ме-109F, который значительно превосходил его по своим летно-тактическим данным. Но его вооружение по совершенно непонятным причинам было ослаблено и вместо двух 20-мм пушек и двух пулеметов он имел лишь одну пушку и два пулемета. Правда, эта установленная над двигателем пушка имела большую скорострельность и лучшие баллистические данные, но вскоре обнаружилось, что вооружение Ме-109F слишком слабо для борьбы с четырехмоторными американскими и английскими бомбардировщиками. Поэтому в конце 1942 г. истребители Ме-109F были вооружены еще двумя 20-мм пушками, расположенными под несущими плоскостями. Это значительно повысило огневую мощь самолёта, но в то же время ухудшило его летные качества.
Новым самолётом явился выпущенный в том же году истребитель Фокке-Вульф FW-190, который в боях против английских и американских четырехмоторных бомбардировщиков достиг значительно лучших показателей, чем Мессершмитт Ме-109F. Его вооружение первоначально состояло из двух 20-мм пушек и двух пулеметов, а затем было усилено до четырех пушек и двух пулеметов.
Истребители-бомбардировщики с каждым днем приобретали все большее значение в военно-воздушных силах англо-американцев. В качестве истребителей-бомбардировщиков использовались одноместные истребители «Харрикейн 11D», «Тэнк Баснер» (с двумя 40-мм пущками и двумя пулеметами), «Тайфун 1А» и «1В» (две бомбы по 112,5 кг или одна – 225 кг), Р-51В «Мустанг III» (две бомбы по 225 кг) и Р-38F «Лайтнинг» (до 450 кг бомб). Из этих самолётов «Харрикейн 11D» действовал только б Северной Африке.
Так как пикирующий бомбардировщик Ju-87 больше ме годился для действий на Западе, то вместо него здесь использовались вооруженные бомбами истребители Ме-109 и несколько позднее FW-190.
Из числа средних двухмоторных бомбардировщиков наряду с Дугласом «Бостон III» заслуживают упоминания новые самолёты: Норт Амёрикэн В-25 «Митчелл»; Мартин В-26 «Мародер» и, наконец, Де Хэвилленд «Москито IV», впервые появившийся на фронте 31 мая 1942 г. Особого внимания заслуживает «Москито». Этот самолёт до последних дней войны являлся единственным бомбардировщиком, у которого совершенно отсутствовало всякое вооружение. Это объясняется тем, что он имел очень большую скорость и до появления реактивного самолёта Мессершмитт Ме-262 был недосягаем для немецких истребителей. В 1942 г. его максимальная бомбовая нагрузка составляла всего 900 кг, но со временем ее удалось увеличить до 1 800 кг