Таким образом, в 1942 г. немецкая промышленность имела достаточное количество внутренних резервов, и налеты английской авиации не достигали желаемого результата.
Точно так же не удалось добиться и намеченного психологического воздействия. Вместо ослабления воли населения к сопротивлению налеты привели к противоположным результатам. Воля к сопротивлению укрепилась, и, кроме того, возникло чувство ненависти, которое, естественно, немецкая пропаганда старательно раздувала. Этот отрицательный результат воздушных налетов ничем не отличался от результата налетов немецкой авиации на английские города.
Вследствие этого не увенчалась успехом и англо-американская кампания пропаганды, которую англо-американцы развернули в это время, сбрасывая одновременно с бомбами множество листовок.
Дневные налеты были направлены главным образом на западные районы Германии и осуществлялись, как правило, бомбардировщиками «Веллингтон», использовавшими для маскировки облака. Исключение представляли дневные налеты «Ланкастеров» на заводы фирмы Ман в Аугсбурге (17 апреля 1942 г.) и на промышленные объекты в Данциге (11 июля 1942 г.), а также налет «Мустангов» на канал Дортмунд-Эмс. Все три воздушных налета явились значительным достижением авиации, но имели весьма ограниченный успех.
8-я воздушная армия СШ4 в 1942 г. не предпринимала никаких операций против Германии.
В отличие от практики воздушных налетов на территории самой Германии налеты авиации на оккупированные Германией страны Западной Европы производились, как правило, днем. Исключением явилась первая стратегическая бомбардировка заводов Рено в Париже, которую английская авиация совершила в ночь на 3 марта 1942 г. В дальнейшем дневные налеты совершались по различным объектам во Франции, Бельгии и Голландии и осуществлялись главным образом двухмоторными бомбардировщиками под прибытием истребителей. В первую очередь бомбардировка подверглись расположенные в Бресте немецкие линейные корабли «Гнейзенау» и «Шарнхорст», а также тяжелый крейсер «Принц Евгений». При этом «Гнейзенау» получил два серьезных повреждения, а «Шарнхорст» – одно. Однако оба судна вскоре были возвращены в строй.
4 июля 1942 г. 8-я воздушная армия США осуществила свою первую воздушную операцию в Европе. Это была бомбардировка ряда объектов в Голландии, проведенная бомбардировщиками Дуглас «Бостон». Четырехмоторные бомбардировщики 8-й воздушной армии Боинг В-17Е «Фортресс» впервые участвовали в налетах на Руан (17 августа 1942 г.), а В-24D «Либерейтер» появились над Европой лишь 20 декабря 1942 г. во время налетов на Лилль и Ромийи-сюр-Сен.
Английская авиация совершала также налеты и на цели в Норвегии, из которых особого внимания заслуживает бомбардировка Осло, осуществленная самолётами «Москито» 25 сентября 1942 г. Кроме того, истребители и истребители-бомбардировщики совершали многочисленные атаки на различные транспортные цели (эшелоны, локомотивы, суда и т. д.) в Северной Франции, Бельгии и Голландии.
Особенно следует упомянуть о двух событиях этого периода, а именно о «комбинированных операциях» англичан против Сен-Назар (27/28 марта 1942 г.) и Дьеппа (19 августа 1942 т.). В налете на Сен-Назар участвовали только английская авиация и флот, а под Дьеппом находились также и соединения сухопутных войск.
Операция в районе Дьеппа продемонстрировала прекрасное взаимодействие всех участвовавших в ней частей. Сначала английские военно-воздушные силы совершили воздушный налет на аэродромы, с которых немецкая авиация могла организовать контрудар. Во время высадки десанта истребители «Харрикейн» и «Спитфайр» образовали над десантными частями воздушную завесу, а двухмоторные бомбардировщики «Бостон» на бреющем полете подавляли немецкую оборону на побережье. Такое же обеспечение высадившиеся войска получили и во время своего отступления. Таким образом, здесь в малых масштабах были применены все те средства и методы, которые в дальнейшем использовались англо-американцами во всех авиадесантных операциях.
Англичане, конечно, с самого начала понимали, что их слабые десантные части не смогут удерживать Дьепп в течение продолжительного времени, хотя бы до подхода подкреплений. «Операция Дьепп» имела своей целью проверку возможности высадки десанта на занятом немцами побережье Ла-Манша у знаменитого «Атлантического вала».
Во время этой операции англичане собрали такой ценный опыт для последующих высадок на о. Сицилия и в Италии и особенно для вторжения в Нормандию, что, несмотря на понесенные ими крупные потери, считали Дьеппскую операцию очень удачной.
Как и в ряде других случаев, руководящие круги Германии не поняли истинного значения также и этой операции. Вдохновленные тем, что при помощи сравнительно незначительных сил удалось легко и без больших потерь выбить из Дьеппа англичан, понесших значительные потери еще при высадке, немцы упустили другой не менее важный фактор, который показал, что, несмотря на укрепление «Атлантического вала», англичанам все же удалось высадиться на побережье Ла-Манша, причем эта высадка была осуществлена не где-то в отдаленном пустынном пункте, а неподалеку от важного порта Дьепп.
Вместо того чтобы принять эту операцию как предостережение о возможности вторжения, немцы рассматривали ее как доказательство того, что любая попытка вторжения обречена на неудачу, так как противник немедленно будет сброшен в воду.
Деятельность немецкой бомбардировочной авиации на Западе была ограничена, так как основная масса бомбардировщиков была занята в войне против Советского Союза, а остальные участвовали в операциях в районе Средиземного моря. Поэтому по объектам в Англии совершались лишь отдельные и слабые воздушные налеты, не имевшие никакого значения для дальнейшего хода войны.
Правда, немецкая истребительная авиация, несмотря на то, что многие ее соединения участвовали в войне в Советском Союзе и на Средиземном море, сохранила свою мощь и насчитывала значительное количество самолётов, а немецкая зенитная артиллерия также была еще довольно сильна. Но все же ни та, ни другая не были в состоянии воспрепятствовать непрерывно усиливавшимся налетам английской авиации на Германию, ибо район, который приходилось оборонять, был очень велик и это затрудняло сосредоточение сильна главном направлении. Кроме того, командование английскими военно-воздушными силами искусно и неожиданно меняло направления атак и непрерывно вводило немецкую противовоздушную оборону в заблуждение.
При правильном руководстве и умелой концентрации наличных сил немецкая авиация была еще способна к успехам. Это доказывает переход немецких линейных кораблей «Шарихорст» и «Гнейзенау» и тяжелого крейсера «Принц Евгений» из Бреста через Ла-Манш, во время которого благодаря тесному взаимодействию между авиацией и флотом над кораблями была образована такая мощная воздушная завеса, что англичане не смогли помешать их продвижению.
Особого внимания заслуживает тот факт, что во время успешного прохождения немецких военных судов через Ла-Манш немцам удалось создать столь серьезные помехи работе английских радиолокационных станций, что, по словам Черчилля, они были совершенно бессильны осуществлять наблюдение за движением судов. Поэтому 11 февраля около 23 час. по немецкому операционному времени немецким кораблям удалось выйти из Бреста совершенно незамеченными. Английское адмиралтейство получило первое сообщение о выходе немецких кораблей только 12 февраля в 11 час. 25 мин. по среднеевропейскому времени. К этому времени немецкие корабли уже находились в проливе между Кале и Дувром.
В заключение следует отметить, что 1942 г. явился решающим для всего дальнейшего хода воздушной войны в Европе, так как в этом году англо-американская авиация благодаря своей численности и превосходству заложила основы своего господства в воздухе.
Как уже упоминалось, воздушные налеты на Германию в 1942 г. не увенчались явным успехом и не оказали решающего прямого воздействия на ход войны. Но они уже тогда носили ярко выраженный стратегический характер, и в их основе лежал тщательно разработанный и рассчитанный на продолжительный срок план.
Для дальнейшего хода войны значительно важнее, чем непосредственное воздействие воздушных налетов, был тот факт, что в 1942 г. инициатива в воздушной войне на Западе полностью перешла в руки противников Германий. Немецкая авиация была вынуждена перейти к обороне, и начиная с 1942 г. борьба за господство в воздухе происходил исключительно над территорией Германии. Над Германией же и был решен ее исход. После 1942 г. немецкой авиации на Западе даже на короткий срок ни разу не удавалось перехватить инициативу в свои руки и перенести борьбу за господство в воздухе на территорию противника.
В районе Средиземного моря в 1942 г. воздушная война также приобрела важное значение. В результате наступления, начатого англичанами 18 ноября 1941 г. в Северной Африке их войска к 27 января 1942 г. достигли Эль-Агейлы. Однако в результате контрнаступления Роммеля англичане были снова отброшены в район Газала. 27 мая 1942 г. Роммель начал новое наступление, которое заставило войска союзников отойти до Эль-Аламейна.
10 июля 1942 г. 8-я английская армия предприняла попытку начать контрнаступление, во время которого в боях впервые приняли участие соединения 9-й воздушной армии США и среди них четырехмоторные бомбардировщики В-24 «Либерейтер». Однако эта попытка закончилась неудачей.
Точно так же неудачно закончилась и вторая попытка 26 июля 1942 г., во время которой были впервые использованы вне Европы четырехмоторные бомбардировщики «Галифакс».
Лишь наступление, начатое 8-й английской армией 23 октября 1942 г., окончилось успешно и привело к желаемой цели – вытеснению стран оси из Северной Африки. Этому наступлению предшествовали энергичные бомбардировки позиций противника, начавшиеся 9 октября и продолжавшиеся до 23 октября 1942 г. Воздушные налеты на аэродромы, транспортные колонны, места выгрузки и склады велись с баз в Египте. Кроме того, с аэродромов, расположенных на территории Англии, производились бомбардировки баз снабжения и портов в Италии. В них участвовало около 700 бомбардировщиков. К 23 октября, т. е… ко дню начала наступления 8-й английской армии, с авиацией стран оси в Африке было практически покончено. Особенно тяжелый урон был нанесен судам, совершавшим рейсы между Италией и Северной Африкой. В сентябре было потоплено 30 %, а в октябре даже 40 % этих судов. Около двух третей транспортов с горючим не достигли порта назначения