В Италии в июне – июле 1944 г. авиация союзников продолжала выполнять тактические задачи, поддерживая действия сухопутных войск. Кроме того, продолжались налеты на сеть коммуникаций и на города в Северной Италии; в июле интенсивность этих налетов увеличилась.
На Балканском театре военных действий главными целями военно-воздушных сил союзников были нефтяные промыслы. Кроме того, в большом масштабе продолжались операции по минированию Дуная с воздуха.
28. Воздушная война в период с июля 1944 г. до капитуляции Германии
В области техники этот период характеризуется усиленным развитием реактивных двигателей. Американцы и англичане прилагали все усилия к тому, чтобы догнать немцев и конструировании реактивных авиационных двигателей. В Англии и США началось производство турбореактивных двигателей по патенту Уитли. Им занялись фирмы Роллс-Ройс и Де Хэвилленд в Англии, Джеиераль Электрик и Вестингауз в США.
В Германии конструкторская мысль лихорадочно работала, с одной стороны, над усовершенствованием уже имевшихся типов самолётов с турбореактивными двигателями, а с другой – над созданием истребителей с ракетными двигателями, со смешанными турбореактивными силовыми установками, с прямоточными двигателями и т. д. К концу второй мировой войны эти работы по созданию новых типов реактивных самолётов достигли того, что отдельные самолёты прошли стадию летных испытаний и уже в виде опыта участвовали в боевых действиях, причем показали хорошие результаты. Однако в серийное производство они еще не поступили.
Самолёты с поршневыми двигателями воюющих сторон получили усовершенствованное крыло и более мощные двигатели. Война с Японией на Тихом океане заставила американцев обратить особое внимание на развитие тяжелых бомбардировщиков дальнего действия.
Кроме того, у различных типов самолётов увеличился потолок, в связи с чем был достигнут значительный прогресс в области строительства герметических кабин, рассчитанных на полет в стратосфере.
Повышение мощности поршневых двигателей было достигнуто частично путем усовершенствования уже существующих двигателей, частично путем создания совершенно новых конструкций. Параллельно шло конструирование новых винтов, рассчитанных на новые, более мощные двигатели.
В области приборостроения были созданы улучшенные конструкции радиолокационной аппаратуры и навигационных приборов.
В области бомбардировочного вооружения были созданы тяжелые бомбы и усилено разрушительное действие ранее существовавших типов бомб (в результате применения новых более эффективных взрывчатых веществ и новых корпусов для осколочных бомб). Баллистические качества бомб были улучшены (была создана более обтекаемая форма корпуса и применены дополнительные реактивные ускорители в некоторых бомбах специального назначения).
Развитие управляемых снарядов обогнало остальные отрасли вооружения. Немецкая промышленность, кроме «Фау-1», выпустила в большом количестве новый самолёт-снаряд «Фау-2». К концу войны и у Германии, и у союзников (у последних в меньшем масштабе) новые типы управляемых снарядов находились в стадии строительства или уже проходили испытания. К этим снарядам относились снаряды, предназначенные для ведения огня по наземным целям, а также зенитные управляемые снаряды.
В целом техническое развитие авиации дало следующие результаты.
Истребители с поршневыми двигателями. У союзников на фронте во Франции в августе 1944 г. появился новый двухместный истребитель Нортроп Р-61 «Блэк Уидоу», предназначенный в первую очередь для действий ночью.
Английские одноместные истребители Супермарин «Спитфул» (двигатель Роллс-Ройс «Гриффон», максимальная скорость свыше 700 км/час), Де Хэвилленд «Хорнет» (два двигателя Роллс-Ройс «Мерлин», максимальная скорость около 750 км/час, практический потолок 10 600 м; первый испытательный полет совершил 28 июля 1944 г.; первая партия была доставлена английским ВВС в феврале 1945 г.) и американский двухместный ночной истребитель Дуглас Р-70 «Миднайт Маулер» с двумя двигателями, подготовленные к серийному производству, в войска не поступили.
Реактивные истребители. В конце июля 1944 г. в Англии для борьбы с «Фау-1» были применены турбореактивные истребители Глостер «Метеор»; в феврале 1945 г. одиночные самолёты этого типа уже действовали на фронте. В начале апреля 1945 г. 616-я истребительная авиационная группа английских ВВС получила на вооружение реактивные истребители «Метеор».
Тем временем и американцы создали свой реактивный самолёт Бэлл Р-59А «Эркомет», который осенью 1944 г. принял участие в борьбе с «Фау-1» над Англией; на фронте в Германии этот истребитель не действовал.
Два других реактивных истребителя союзников – английский истребитель Де Хэвилленд «Вампир» (один турбореактивный двигатель Де Хэвилленд «Гоблин»; прототип этого самолёта совершил первый полет 10 сентября 1943 г.) и американский одноместный истребитель Локхид Р-80 «Шутинг Стар» (с турбореактивным двигателем; прототип этого самолёта совершил первый полет в начале 1944 г.; в марте 1945 г. самолёт был передан в серийное производство) не появились на фронте, хотя «Вампир» фирмы Де Хэвилленд уже 27 мая 1944 г. имел скорость 814 км/час.
В Германии уже в середине 1944 г. серийное производство реактивных самолётов Мессершмитт Ме-262 достигло 250 самолётов в месяц. Однако Гитлер отдал категорический приказ переоборудовать Ме-262 из одноместного истребителя в «скоростной бомбардировщик». Выполнение этого приказа привело почти к полному прекращению выпуска Ме-262 в июле и августе, но, несмотря на это, до конца 1944 г. в войска поступило 1294 самолёта Ме-262. Приказ Гитлера задержал формирование истребительных авиационных частей, которые должны были получить на вооружение Ме-262. Только в начале октября 1944 г. была сформирована первая авиационная группа реактивных истребителей под командованием подполковника Новотного. На фронте появилось сравнительно небольшое количество реактивных истребителей, и это объясняется в первую очередь тем, что к тому времени, когда в части начали поступать самолёты Ме-262, уже недоставало опытных летчиков, которые могли бы летать на реактивных самолётах. Недостаток летчиков был следствием порочной политики немецкого командования в отношении летных кадров. Опытные летчики и даже летчики-инструкторы сотнями переводились в пехоту или в пехотные соединения ВВС, так называемые «полевые авиационные дивизии». Кроме того, недостаток подготовленных летчиков объяснялся также сокращением количества часов, отводимых на летную подготовку, в связи с необходимостью экономить горючее, в котором Германия с осени 1944 г. испытывала острый недостаток.
В 1944 г. в немецкие военно-воздушные силы поступили на вооружение одноместные реактивные истребители Ме-163 и Ме-263. Однако на фронт поступило только несколько самолётов Ме-263. Последним немецким реактивным самолётом был усовершенствованный вариант Ме-163, выпущенный авиационными заводами Юнкерс. Остальные типы немецких реактивных самолётов, например, Юнкерс Е-128 «Валли», Хейнкель Р-1077 и Мессершмитт Р-1104, которые имели высокие летно-тактические данные, прошли только одиночные боевые испытания.
В фронтовые части поступило небольшое количество новых самолётов Хейнкель Не-162, называемых «Фолькcегерь» («народный истребитель»), с турбореактивным двигателем ВМШ-003. До конца войны было выпущено всего около 200 самолётов этого типа.
Истребители-бомбардировщики. У союзников на фронте появились новые типы истребителей-бомбардировщиков: Р-48 «Тандерболт» (вооружение: 8 пулеметов, 10 реактивных снарядов, 2 бомбы, каждая весом 450 кг) и Р-51 «Мустанг» (Р-5ID, вооруженный шестью реактивными снарядами). Кроме того, в апреле 1945 г. в частях 2-х тактических английских ВВС появились самолёты «Москито VI» (вооружение: 4 пушки калибра 20 мм, 4 пулемета и 8 реактивных снарядов весом 27 кг каждый) и реактивный истребитель Глостер «Метеор» (последний, действуя в качестве истребителя-бомбардировщика, имел вооружение: 4 пушки калибра 20 мм и 1 бомбу весом 225 кг).
Бомбардировщики. Особого внимания заслуживают немецкие скоростные бомбардировщики Мессершмитт Ме-262 и Арадо Аr-234. Это были первые и единственные бомбардировщики с турбореактивными двигателями, вступившие в строй в период второй мировой войны.
Новой конструкцией в классе средних двухмоторных бомбардировщиков был американский самолёт Дуглас «Инвейдер», впервые появившийся на фронте 19 ноября 1944 г.
Союзники не применили в Европе новых тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков, хотя два типа этого класса самолётов – Авро «Линкольн» и Боинг В-29 «Суперфортресс («сверхкрепость») – были уже переданы в серийное производство. В-29 был удачной конструкцией бомбардировщика дальнего действия; прототип этого самолёта совершил первый полет 21 сентября 1942 г. В январе 1944 г. В-29 поступил в серийное производство, однако только 15 июня 1944 г. бомбардировщики «Суперфортресс» впервые приняли участие в боевых действиях против Японии. Другой американский бомбардировщик дальнего действия Консолидейтед В-32 «Доминейтор» вообще не появлялся на фронте.
Немецкие тяжелые четырехмоторные самолёты – самолёт дальнего действия Мессершмитт Ме-261 и бомбардировщик дальнего действия Мессершмитт М-264 – так и не вышли из стадии испытаний.
Авиационные двигатели. Некоторые результаты были достигнуты и в области строительства авиационных двигателей. Продолжалось строительство и усовершенствование турбореактивных двигателей. В то же время конструкторы стремились создать поршневой двигатель мощностью свыше 2 000 л.с.
Самолётное вооружение. Многие немецкие реактивные истребители в последние недели войны были вооружены 24 реактивными снарядами воздушного боя типа R-4М (калибр 50 мм, вес боевого заряда 0,5 кг).
Приборы. Радиолокационные прицелы были значительно усовершенствованы, и новые прицелы позволяли бомбардировщикам, поддерживающим действия сухопутных войск, сбрасывать бомбы на цель при невидимости земли, не опасаясь попаданий в боевые порядки своей пехоты. Было усовершенствовано и радиолокационное оборудование ночных истребителей. Значительный прогресс был достигнут и в области строительства навигационных приборов и фотокамер для ночного фотографирования.