го флота (штаб флота в Париже). Таким образом, руководство противовоздушной обороной было разделено между двумя командующими.
В конце 1943 г. командующий военно-воздушными силами центральной зоны был заменен командующим воздушным флотом рейха, которому были подчинены все силы и средства противовоздушной обороны Германии. Этим был окончательно положен конец периферийной организации противовоздушной обороны. Для того чтобы облегчить централизованное управление авиацией противовоздушной обороны в Германии, несколько авиационных частей было сведено в два эскадрона дневных истребителей.
В апреле 1944 г. истребительные авиационные соединения были переброшены из оккупированных районов Западной Европы в Германию и объединены в три авиационные группы. Одна группа обеспечивала противовоздушную оборону района Ганновер – Берлин – Франкфурт-на-Майне, другая – Вестфалия – Нюрнберг и третья – район Вены. Осенью 1944 г. все истребительные авиационные соединения были сосредоточены, в одном районе (на территории четырехугольника Берлин – Дрезден – Хемниц – Галле).
Немецкое командование так долго цеплялось за периферийный принцип организации противовоздушной обороны отчасти еще и потому, что после поражения немецких ВВС в битве за Англию возможности противовоздушной обороны слишком переоценивались. Этой же переоценкой объясняется и недостаточное внимание, удалявшееся развитию истребительной авиации, особенно в отношении численности ее самолётного парка. При этом не учитывалось, что воздушно-стратегическое положение Германии коренным образом отличалось от воздушно-стратегического положения Великобритании. На Британских островах важные военные объекты были сосредоточены на сравнительно небольшом пространстве. Это облегчало массированное использование средств противовоздушной обороны против немецких бомбардировщиков. В Германии важные цели были разбросаны на большой территории. Это позволяло англо-американской авиации свободно маневрировать своими силами и отвлекающими налетами вводить в заблуждение немецкую истребительную авиацию. Эта тактика с особенным успехом применялась в первый период войны, когда немецкие истребители были рассредоточены чуть ли не по всей Европе и управление ими также не было централизованным. Ложными налетами и маневрированием на пути к цели англо-американским бомбардировщикам часто удавалось заманивать немецкие истребители в сторону от действительной цели налета, вынуждать их израсходовать горючее и совершать вынужденные посадки как раз в тот момент, когда начинался налет основных сил вражеской авиации. Это особенно часто удавалось днем, так как немецкие дневные истребители имели сравнительно небольшой запас горючего. Успех тактики союзников обеспечивался также недостатке истребительной авиации в Германий вообще и полным отсутствием у нее истребителей дальнего действия в частности.
Немецким военно-воздушным силам не удалось обеспечить надежную оборону воздушного пространства над Германией вследствие неправильной организации истребительной авиации и зенитной артиллерии и недостатка истребителей. Когда, наконец, военное руководство немцев приняло решение использовать в качестве истребителя противовоздушной обороны новый реактивный самолёт Ме-162, было уже слишком поздно. Самолётов Ме-162 у немцев было мало для того, чтобы отвоевать у англо-американской авиации превосходство в воздухе.
Немецкие летчики-истребители не виноваты в том, что немецкая истребительная авиация проиграла войну в воздухе. Вина за это поражение падает на командование немецких военно-воздушных сил, которое не сумело правильно оценить обстановку и сделать необходимые выводы из поражения в воздушной битве за Англию и из угрожающего роста интенсивности налетов англо-американской бомбардировочной авиации на Германию. После того как налеты немецкой авиации на Англию не достигли поставленной цели, а немецкая бомбардировочная авиация была разгромлена и воздушной битве за Англию и в войне с Советским Союзом, следовало использовать огромные производственные возможности немецкой авиационной промышленности для выпуска в первую очередь современных истребителей. В 1941–1942 гг. это еще было вполне возможно. Немецкая авиационная промышленность достигла наивысшего уровня выпуска продукции только в 1944 г., когда условия были много тяжелее, чем в 1941 и 1942 гг. Мощная немецкая истребительная авиация, находившаяся под единым централизованным командованием, могла бы вести стратегические оборонительные операции и воспрепятствовать стратегическим налетам англо-американской авиации на территорию Германии. Это истребительное прикрытие, несомненно, позволило бы выиграть время, восстановить понесшую большие потери немецкую бомбардировочную авиацию и возобновить стратегические бомбардировки.
Зенитная артиллерия играла важную роль в системе противовоздушной обороны обеих воюющих сторон. На счету зенитных частей записано большое количество сбитых самолётов. Налеты авиации на объекты, обороняемые зенитной артиллерией, зачастую дорого обходились нападающей стороне. Однако при помощи зенитной артиллерии можно было добиться только временного тактического успеха в ограниченном районе. Этот недостаток связан с особенностями зенитной артиллерии, которая прикована к определенным объектам. Чем меньше район, обороняемый зенитными орудиями, тем легче сосредоточить зенитную артиллерию и создать плотное зенитное прикрытие. В этом отношении англичане находились в гораздо более выгодном положении, чем немцы, и все налеты немецкая авиация совершала на объекты, обороняемые крупными силами зенитной артиллерии. Немецкому командованию приходилось распределять свои зенитные части между большим количеством объектов, разбросанных по обширной территории. Объектов было так много, что организовать сильную зенитную оборону каждого из них было просто невозможно. Союзники могли выбирать для своих налетов цели, слабо защищенные зенитной артиллерией, и они умело использовали эту возможность. Часто бомбардировкам с воздуха подвергались цели, которые немецкое командование считало второстепенными и не обеспечивало их поэтому достаточным количеством зенитных средств. Упорные бомбардировки с воздуха создавали впечатление, что противник придает особое значение уничтожению именно этих целей. Немецкое командование срочно производило перегруппировку зенитных средств, снимало зенитные батареи с обороны важных объектов и сосредоточивало их вокруг второстепенных целей, которые, казалось, представляли особый интерес для англо-американского командования. Но как только союзное командование узнавало, что немцы произвели перегруппировку зенитных средств, оно направляло свои бомбардировщики на объекты, зенитная оборона которых была ослаблена. Обычно это и были те цели, которые, по мнению союзников, представляли наибольшую важность. В этой «игре в кошки-мышки», которую бомбардировщики вели с зенитной артиллерией, преимущество, естественно, всегда было на стороне бомбардировщиков.
До 1943–1944 гг. немецкое командование стремилось обеспечить зенитное прикрытие по возможности всех объектов, что неизбежно вело к распылению сил. Правда, количество немецкой зенитной артиллерии за годы второй мировой войны увеличилось с 2 628 тяжелых зенитных орудий (калибра от 88 мм и выше) в 1939 г. до 14 489 орудий в 1945 г., с 3 360 орудий легкой зенитной артиллерии (калибра 20, 37 и 50 мм) в 1939 г. до 41 937 орудий в 1945 г. Однако это увеличение численности все же не позволяло надежно прикрыть зенитными средствами все объекты. Только в 1944 г. немецкое командование решило перейти к сосредоточению зенитной артиллерии вокруг важнейших объектов и к массированному использованию ее на направлениях главных ударов. После этого решения важнейшие объекты, например предприятия нефтеперерабатывающей промышленности, заводы шарикоподшипников, ключевые предприятия военной промышленности и т. д., были превращены в так называемые «зенитные крепости». Так, например, в 1945 г. в Штеттине было сосредоточено 500 тяжелых зенитных орудий, в Лойна – 600, в Гейдебреке (Верхняя Силезия) – 800, но даже и эти массированные силы зенитной артиллерии могли успешно отражать налеты авиации только днем и в хорошую погоду. Ночью или в условиях сплошной облачности эффективность зенитного огня резко снижалась. Бомбардировщики противника, сбрасывая металлизированные ленты, создавали помехи, препятствовавшие работе измерительной радиоаппаратуры, и не позволяли вести прицельный огонь по воздушным целям.
Управляемые зенитные реактивные снаряды уже были переданы на испытания. Некоторые из этих снарядов успешно прошли даже боевые испытания. Однако в серийное производство они не поступили. Немецкое командование слишком поздно поняло всю важность этого нового вида вооружения…….
Опыт второй мировой войны показал, что в основу организации противовоздушной обороны должны быть положены следующие принципы, сохранившие свое значение и в настоящее время.
В тех случаях, когда все важные цели не могут быть обеспечены достаточно сильным зенитным прикрытием, главную роль в противовоздушной обороне играет истребительная авиация. Таким образом, при обороне территории большой площади, на которой находится большое количество объектов, основное значение имеет истребительная авиация. По свой маневренности истребители не уступают бомбардировщикам, что позволяет им быстро производить перегруппировку и сосредоточиваться на важнейших направлениях. Для того чтобы обеспечить надежную противовоздушную оборону, необходимо иметь сильную истребительную авиацию, которую можно было бы в зависимости от радиуса действия истребителей распределить по всей территории и подчинить нескольким центрам управления истребительной авиацией. При этом каждый центр управления истребительной авиацией должен иметь в своем подчинении достаточное количество соединений истребителей, позволяющее отразить налет сильного противника, не обращаясь за помощью к другому центру управления истребительной авиацией. Только в этом случае противник не будет иметь возможности отвлекающими ударами оттянуть истребителей противовоздушной обороны с главных направлений и заставить их израсходовать весь запас горючего, прежде чем главные силы бомбардировщиков нанесут удар. Для создания такой идеальной системы противовоздушной обороны требуется чрезвычайно большое количество истребителей. Однако если мы возьмем район, который могут обеспечить от налетов авиации противника, скажем, 1 000 истребителей, и посмотрим, какое количество зенитных орудий и расчетов необходимо для того, чтобы создать в этом районе оборону, равноценную обороне, обеспечиваемой истребителями, то придем к выводу, что гораздо легче выделить требуемое количество самолётов и летчиков, чем зенитных орудий, артиллеристов, приборов управления зенитным огнем и боеприпасов. Это не значит, что следует совершенно отказаться от зенитной артиллерии. Однако при наличии сильной истребительной авиации задачи зенитной артиллерии можно ограничить обороной важнейших объектов и сделать зенитную артил