Морской бой у о. Мидуэй показал также значение радиолокации. После боя японский флот, несмотря на понесенные потери, по своим силам все еще значительно превосходил американский. Однако плохая погода и отсутствие радиолокационных станций не позволили японским адмиралам правильно оценить обстановку и они приняли решение отступить. Они знали, что флот, находившийся на большом удалении от своих баз и потерявший свои авианосцы, подвергается большой опасности, оставаясь поблизости от противника, который сохранил свою авиацию.
Большое значение для всей тактики морской войны в будущем имело образование американцами так называемых «оперативных групп» в составе нескольких авианосцев, действовавших под прикрытием крейсеров и линкоров.
Началось наступление на территорию самой Японии, которое велось с двух направлений – с востока и с юга. С востока это наступление проходило через необъятные просторы Тихого океана. Здесь американцы показали пример заранее запланированного и тщательно проведенного взаимодействия соединений всех трех родов вооруженных сил. В авангарде всегда шла авиация. Наступавшие силы переходили от острова к острову. Однако расстояние между островами часто превышало радиус действия самолётов, поэтому главную роль в этих операциях играла авианосная авиация. На каждом захваченном острове американцы строили аэродромы, однако при наступлении на запад, на следующий остров, они снова вынуждены были использовать авианосцы как передовые плавучие авиабазы. При наступлении на Японию с юга можно было не зависеть от авианосцев, так как расстояния между островами в южной части Тихого океана сравнительно невелики и позволяли использовать авиацию, базировавшуюся на наземных аэродромах на островах.
Путь американской группировки, наступавшей на Японию с востока, проходил через Маршалловы острова и о-ва Гильберта на Марианские острова и Иводзима; группировка, наступавшая с юга, двигалась через Соломоновы острова, Каролинские острова и Филиппины на Окинаву. Летом 1944 г. бомбардировщики Боинг В-29 «Суперфортресс», базировавшиеся на аэродромах на Марианских островах, начали совершать налеты по целям в самой Японии (первый налет был совершен 15 июня 1944 г.). Эти же самолёты сбросили атомные бомбы на Нагасаки (6 августа 1945 г.) и Хиросиму (9 августа 1945 г.).
Выше мы уже говорили о том, какое значение имели воздушные перевозки для армии Чан Кай-ши и для англо-американских войск, действовавших в Бирме. Следует отметить, что 14 февраля 1942 г. японцы выбросили на о. Суматра воздушный десант численностью около 700 человек. Целью операции был захват аэродрома под Палембангом.
Особого внимания заслуживает создание японцами частей «камикадзе», которые известны также под названием «летчиков-смертников». «Камикадзе» – это летчик, который направлял на цель свой самолёт вместе со всей бомбовой нагрузкой и при взрыве погибал сам. Части «камикадзе» были сформированы после высадки американцев на Окинава, когда создалась непосредственная угроза для метрополии Японии. Летчики «камикадзе» впервые участвовали в боевых действиях 6 апреля 1945 г. Сначала они пилотировали обычные самолёты, начиная от одноместных истребителей и до учебных самолётов. Однако со временем все чаще начали применяться управляемые снаряды, по конструкции сходные с «Фау-1», но пилотируемые летчиком. Четырехмоторный бомбардировщик доставлял такой снаряд на расстояние примерно 40 км от цели, после чего летчик «камикадзе» направлял снаряд на цель. Вес взрывного заряда в снаряде составлял около одной тонны. Битва за Окинаву продолжалась с 1 апреля по 21 июня 1945 г. За это время летчики «камикадзе» потопили 33 боевых корабля и 47 транспортов с войсками, повредили 223 корабля и нанесли американцам потери в количестве 12 260 человек убитыми и 33 769 ранеными.
Вступая в войну, Японий имела торговый флот водоизмещением 10 млн. т, но к концу войны ее потери составляли почти 9 млн. т водоизмещения, т, е. торговый флот фактически был выведен из строя. 55 % этих потерь было нанесено подводными лодками и около 40 % самолётами (авиационными бомбами и торпедами, а также минами, сброшенными с воздуха).
За время войны Япония поверяла 15 401 самолёт. Около 80 % этого количества (12 268 самолётов) составляют самолёты, уничтоженные американской авианосной авиацией. Эти успехи союзников следует отнести за счет следующих факторов:
1. Соединенные Штаты Америки за короткий срок сумели создать сильный флот авианосцев и конвойных авианосцев.
2. Численность самолётного парка авиации военно-морских сил США за период с 1 июля 1940 г[55]. по январь 1945 г. возросла с 1 708 самолётов примерно до 86 000 самолётов.
3. Были созданы усовершенствованные конструкции самолётов авианосной авиации, особенно истребителей и бомбардировщиков-торпедоносцев, которые по своим тактико-техническим данным не уступали самолётам, базировавшимся на наземных аэродромах.
4. Были сконструированы стартовые ускорители, катапультные установки, тормозные барьеры и другие устройства, обеспечивавшие взлет и посадку на авианосцы даже тяжелых самолётов с большой нагрузкой.
5. Между авиацией, военно-морскими силами и десантными войсками было организовано четкое взаимодействие. Кроме того, успешно действовали и части инженерных войск, в задачи которых входило строительство и оборудование взлетно-посадочных полос и аэродромов в полосе боевых действий.
Японское командование совершило те же роковые ошибки, что и немецкое. Лучшие летчики и самолёты были израсходованы в первый этап войны. Подготовка новых летчиков и производство новых самолётов в масштабе, необходимом для того, чтобы сохранить мощь своих военно-воздушных сил на уровне мощи военно-воздушных сил противника, начались слишком поздно.
«Слишком поздно» – эти слова относятся даже к прославленным летчикам «камикадзе»; они нанесли американскому флоту под Окинавой такие потери, что неизвестно, каков был бы ход войны на Тихом океане, если бы японцы раньше применили этих летчиков.
Превосходство союзников в воздухе имело решающее значение для военных действий в Бирме. Оно обеспечило упорное сопротивление китайских войск. Только превосходство в воздухе позволяло англо-американцам в Бирме снабжать свои войска всем необходимым и подбрасывать им подкрепления (для чего широко применялись транспортные планеры).
Без превосходства в воздухе союзники не могли бы организовать снабжение войск Чан Кай-ши, так как единственная наземная дорога снабжения – Бирманское шоссе – была перерезана японцами. Не получая снабжения воздушным путем, армия Чан Кай-ши, несомненно, прекратила бы сопротивление раньше, чем американцам удалось создать реальную угрозу Японии.
35. Заключение
Английские военно-воздушные силы, вступая в войну, имели: сильную истребительную авиацию противовоздушной обороны метрополии, которая и по численности самолётов и по тактико-техническим данным авиационной техники стояла на уровне своих задач; стратегическую бомбардировочную авиацию, которая сначала была немногочисленна, однако организация ее позволила ей выполнить поставленные перед ней задачи; кроме того, были проведены все необходимые подготовительные мероприятия, обеспечивавшие быстрое увеличение самолётного парка бомбардировщиков и улучшение тактико-технических данных самолётов; тактическую авиацию, которая в первый этап войны ни количественно, ни качественно не соответствовала предъявляемым к ней требованиям.
Английская истребительная авиация решила исход битвы за Англию.
Английской бомбардировочной авиации удалось перенести воздушную войну на территорию Германии. Сначала эта авиация действовала самостоятельно, затем совместно с авиацией США (8-я воздушная армия, а затем и 15-я воздушная армия). Бомбардировочной авиации союзников удалось нарушить работу немецкой военной промышленности, затем завоевать превосходство в воздухе и, используя его, нанести немецкой военной промышленности и транспорту сокрушительные удары.
Английское командование своевременно заметило недостатки в организации и вооружении своей тактической авиации и ликвидировало их, заново организовав эту авиацию и обеспечив ее новыми самолётами. В ходе войны соединения тактической авиации успешно выполняли свои задачи. Они принимали активное участие во всех крупных операциях сухопутных войск.
Соединенные Штаты Америки, вступая в войну, имели то преимущество, что они могли использовать опыт боевых действий и не повторять первоначальных ошибок. Поэтому организация и авиационная техника американских военно-воздушных сил с момента вступления США в войну соответствовали всем требованиям войны.
Подводя итоги, можно сказать, что англо-американским военно-воздушным силам удалось успешно решить все поставленные перед ними задачи, хотя некоторые военные специалисты уже во время войны никак не могли предположить, что авиации союзников удастся достигнуть таких результатов за столь непродолжительное время.
Не умаляя роли тактической авиации, авиации английского командования береговой обороны и авиации военно-морских сил, мы все же считаем, что союзники в основном обязаны победой своей стратегической бомбардировочной авиации. Победа англо-американской стратегической авиации была обусловлена следующими факторами:
1. Союзники заранее разработали четкий стратегический план использования бомбардировочной авиации. Этот план выполнялся сознательно и неуклонно, несмотря на то, что потери иногда превышали допустимый уровень.
2. Деятельность авиационной промышленности как в отношении выпуска новых конструкций, так и в отношении количества выпускаемой продукции была тесно увязана с планом стратегических бомбардировок. Было организовано эффективное взаимодействие между английской и американской промышленностью, позволившее полностью использовать огромный промышленный потенциал обеих стран.
3. Союзное командование понимало решающую роль бомбардировочной авиации, однако, развитию всех других родов авиации оно также уделяло много внимания. Кроме того, в ходе воздушной войны для авиации была найдена наиболее целесообразная организационная структура и создана соответствующая авиационная техника.