Во время второй мировой войны вертолетная авиация не нашла себе применения; можно указать только одиночные случаи использования вертолета американцами. Однако в первое пятилетие после окончания второй мировой войны конструкторы вертолетов добились значительных успехов. Этот род авиации показал хорошие результаты в Корее при выполнении самых разнообразных задач.
В самолётном вооружении нашло широкое применение оружие, управляемое на расстоянии. Управление на расстоянии повысило меткость огня и облегчило задачи, выполняемые воздушным стрелком, Воздушный стрелок был освобожден от прицеливания; в его задачу входило лишь обнаружение воздушной цели, определение ее курса полета и вычисление угла упреждения. Прекрасные оптические прицелы облегчили стрелку выполнение этих задач; они позволили очень простым способом определять курс полета цели и вычислять ее дальность. Некоторые прицельные устройства позволяли на основании данных о курсе и скорости полета воздушной цели, скорости своего самолёта и баллистических свойств снаряда автоматически вычислять даже угол упреждения. Стрелок, имеющий такой прицел, прямо наводил оружие на цель, причем требуемый угол упреждения вносился автоматически. Однако новые прицелы не могли применяться ночью и в условиях плохой видимости. Это заставило полностью заменить стрелка радиолокационным прибором, который и осуществляет управление самолётным вооружением. Теперь обнаружить и уничтожить воздушную цель можно в полной темноте. Как только цель окажется в зоне облучения поисковой радиолокационной станции самолёта, на экране индикатора перед стрелком появляется светящаяся точка, так называемая «отметка цели». Стрелок может немедленно определить направление и скорость полета цели и установить радиолокационную станцию на автоматическое слежение за целью («проводку цели»). Другой электронный прибор, так называемый «механический мозг», автоматически вычисляет все величины, необходимые для определения угла упреждения, и при помощи серво-устройства наводит оружие на цель. Воздушному стрелку остается только следить за отметкой цели на экране индикатора и открывать огонь, как только цель приблизится на дальность действительного огня. Однако вскоре открытие огня также было автоматизировано.
Калибр и скорострельность неподвижного самолётного вооружения увеличились. Для этого вооружения также были созданы автоматические радиолокационные прицелы, избавлявшие командира самолёта от всех вычислений и подсчетов.
Основным новшеством в области бомбардировочного вооружения была атомная бомба, созданная сначала в США, а затем в Советском Союзе. Однако, эта бомба не была применена в войне в Корее.
Дальнейшим усовершенствованиям подверглись реактивные снаряды, которые при ведении огня по танкам и кораблям показали высокие результаты еще во второй мировой войне. В ходе войны в Корее появилась напалмовая зажигательная бомба.
После войны было обращено большое внимание на усовершенствование и развитие управляемых снарядов, однако в Корее американцы применили эти снаряды только один раз, очевидно, в целях испытания.
Подводя итоги, можно сказать, что к началу боевых действий в Корее развитие ВВС находилось на следующем уровне.
Одноместные истребители переходили на реактивные двигатели. Однако в отношении истребителей-бомбардировщиков вопрос о двигателе все еще не был решен. Реактивные легкие (тактические) бомбардировщики появлялись все чаще, но и в этом классе бомбардировщиков оставалось значительное количество двухмоторных самолётов с поршневыми двигателями, которые находились на вооружении ВВС в последний период второй мировой войны. Из стратегических бомбардировщиков в Корее действовали только бомбардировщики с поршневыми двигателями, например, четырехмоторные американские бомбардировщики Боинг В-29 «Суперфортресс», применявшиеся США против Японии во второй мировой войне. В то время стратегическая авиация всех ведущих держав мира имела на вооружении большей частью четырехмоторные самолёты, которые в наши дни относятся уже к категории средних бомбардировщиков. Исключением были только вышеупомянутые шестимоторные американские бомбардировщики дальнего действия. «Конвэйр» В-36. Однако эти самолёты в Корее не применялись.
Широкое применение в Корее нашли себе самолёты и вооружение, созданные на «переходной» стадий развития авиационной техники. Государства, участвовавшие в войне в Корее, не ввели в действие своих самолётов последних типов, опасаясь, что они попадут в руки противника. Отмечались одиночные случаи применения американцами новых реактивных двухместных истребителей, предназначенных для действий ночью и в сложных метеорологических условиях (Локхид F-94 «Старфайр» и Нортроп F-89 «Скорпион»), но они имели ярко выраженный характер испытаний.
3. Уроки войны в Корее
Из опыта боевых действий в Корее, и в особенности из применения стратегической и тактической авиации на этом театре военных действий, неоднократно делались совершенно ложные выводы. Обычно при оценке уроков корейской войны упускался из виду специфический характер боевых действий в этой стране, не позволявший автоматически переносить опыт этой войны на другие вооруженные столкновения великих авиационных держав. Что касается уроков воздушной войны в Корее, то здесь в первую очередь следует учесть два обстоятельства:
а) Подлинной стратегической воздушной войны, ведущейся в течение длительного времени, в Корее не было. Как известно, целью этой войны являлось уничтожение военного потенциала противника. Однако военно-промышленные объекты Северной Кореи были расположены в Маньчжурии и Советском Союзе, их нельзя было атаковать по политическим причинам. Сооружения и заводы, расположенные на территории Северной Кореи, были уничтожены или выведены из строя в течение первых трех месяцев войны. Эта задача была выполнена несколькими массированными налетами средних американских бомбардировщиков В-29. Только через два года, в июне 1952 г., военно-воздушные силы ООН снова предприняли действия, имевшие стратегический, характер.
Это были налеты, производившиеся на гидростанции на р. Ялу, о которых будет сказано ниже. Таким образом, следует подчеркнуть, что в Корее имела место не стратегическая воздушная война, а только отдельные действия стратегической авиации.
б) Все остальные действия авиации в Корее имели ярко выраженный тактический характер. При этом военно-воздушные силы США достигли значительных успехов и оказали решающее воздействие на ход всех наземных операций. Однако следует учесть, что авиация США уже вскоре после начала боевых действий завоевала абсолютное превосходство в воздухе на всем корейском фронте и удерживала его до конца войны. Поэтому американские самолёты могли выполнять свои задачи, не встречая противодействия со стороны авиации противника.
Война в Корее началась 25 июня 1950 г. Уже 29 июня американская авиация предприняла первые стратегические бомбардировки объектов на территории Северной Кореи. В этих бомбардировках участвовали средние бомбардировщики В-29, действовавшие в Южной Японии и на о. Окинава. Воздушные удары были направлены в первую очередь против промышленных объектов в столице Северной Кореи Пхеньяне и важнейших промышленных центров и портов Северной Кореи. Затем атакам с воздуха подверглись все военно-промышленные объекты Северной Кореи, причем в налетах приняли участие бомбардировщики авианосцев. Уже 3 октября 1950 г. генерал-лейтенант Стрейтмейер, бывший в то время командующим американскими ВВС на Дальнем Востоке, заявил о прекращении бомбардировок северо-корейских промышленных центров ввиду того, что цель, преследуемая этими бомбардировками (прекращение производства военных материалов в Корее), уже достигнута. Действительно, после этого заявления и вплоть до 23 июня 1952 г. в Корее почти не производилось стратегических бомбардировок. 23 июня 1952 г. начались бомбардировки гидростанций на р. Ялу. К вечеру 26 июня семь крупных гидростанций были полностью разрушены, а две гидростанции на длительное время выведены из строя. Очевидно, поставленная цель была полностью достигнута, так как действия американской авиации снова были ограничены оперативно-тактической полосой.
Действия авиации, имеющие стратегический характер, заслуживают особого внимания потому, что впервые в истории воздушной войны стратегические операции осуществлялись силами только легких бомбардировщиков с авианосцев и истребителей-бомбардировщиков. Налеты были неожиданными для противника, и участвовавшая в них авиация не понесла потерь, хотя цели находились на значительном удалении от оперативных аэродромов северо-корейских и китайских реактивных истребителей.
В вопросы стратегического применения среднего бомбардировщика не было внесено ничего нового по сравнению с периодом второй мировой войны. Снова подтвердилось, что эти бомбардировщики, обладающие незначительной скоростью, могут выполнять свои задачи только в том случае, если обеспечиваются сильным истребительным прикрытием (реактивных истребителей). Не имея этого прикрытия, средние бомбардировщики при встрече с истребителями противника несут большие потери. Если в отношении средних бомбардировщиков подтвердились уже известные выводы, то в отношении истребителей-бомбардировщиков был приобретен новый ценный опыт. Выяснилось, что истребители-бомбардировщики, особенно реактивные истребители-бомбардировщики, могут привлекаться к выполнению стратегических задач, если стратегические цели расположены в пределах их радиуса действия. Истребители-бомбардировщики могут быть вооружены не только реактивными снарядами, но и бомбами среднего калибра (450 кг) и напалмовыми зажигательными бомбами; это позволяет использовать их для нанесения ударов по целям, против которых прежде применялись только легкие и средние бомбардировщики.
Военные действия в Корее подтвердили также значение истребителей-бомбардировщиков в современной войне. Снова, как и во второй мировой войне, эти самолёты оказались наиболее эффективным средством для ведения борьбы с танками, для нанесения ударов по войскам на марше и колоннам автомобилей, для непосредственной поддержки своих войск на поле боя. Поэтому следует признать, что истребители-бомбардировщики являются костяком тактической авиации.