Как уже говорилось выше, американцы применили новое радиолокационное устройство, позволяющее истребителям-бомбардировщикам и легким бомбардировщикам выполнять задачи непосредственной поддержки сухопутных войск на поле боя ночью и в условиях плохой видимости. По некоторым данным, это радиолокационное устройство, позволяет вести огонь и бомбардировать цели ночью даже с большей точностью, чем днем в ясную погоду. Однако оно все еще остается, секретным.
Война в Корее дала богатый опыт в области использования авиации, однако при оценке этого опыта и извлечении из него уроков необходимо учесть специфические условия этой войны, ибо в некоторых случаях можно прийти к ложным выводам.
4. Современный уровень технического развития авиации
В настоящем разделе будут рассмотрены только те самолёты, вооружение, приборы и т. д., которые либо уже приняты на вооружение ведущими авиационными державами мира, либо находятся накануне передачи в серийное производство и принятия на вооружение. Типы самолётов или образцы вооружения и т. п., которые уже находятся в стадии испытаний, но не могут в ближайшем будущем поступить на вооружение или в серийное производство, рассматриваются в главе 6 «Взгляд в будущее».
За время, прошедшее с окончания войны в Корее, были достигнуты новые успехи; в области самолётостроения, создания новых образцов вооружения и техники.
Некоторое количество истребителей с поршневыми двигателями все, еще продолжает оставаться на вооружении даже ведущих авиационных держав, однако эти самолёты уже не относятся к истребителям первой линии. Они используются для обучения молодых летчиков и останутся в авиационный частях до тех пор, пока эти части не будут полностью вооружены реактивными истребителями. В истребительной авиации реактивный двигатель полностью оправдал себя. Авианосная истребительная авиация также повсюду перешла на реактивный двигатель, и кое-где еще сохранившиеся истребители с поршневыми двигателями в ближайшем будущем уступят место реактивным самолётам. Основная тенденция развития истребителей направлена на увеличение их скорости и потолка. В строю уже находятся реактивные истребители со средней скоростью 1 100 км/час; реактивные истребители со скоростью ниже 1 000 км/час считается устаревшими. Все авиационные державы имеют реактивные истребители с горизонтальной скоростью, приближающейся к числу М=1, т. е… к скорости звука[63].
При пикировании скорость многих истребителей уже превышает скорость звука. В США в серийном производстве находятся реактивные истребители со сверхзвуковой скоростью: Норт Америкэн F-100 «Супер Сейбр» и Конвэйр 4F-102А, горизонтальная скорость этих самолётов составляет от 1,3 до 1,5 числа М (тип Конвэйр 4F-102А может также управляться на расстоянии). Боевой потолок современного одноместного истребителя достигает 13–15 км, у последних моделей – 18 км. В области автоматизации управления самолётами также достигнуты большие успехи. Это относится в первую очередь к всепогодным и ночным реактивным истребителям. Русские держат в полном секрете все данные о своих всепогодных и ночных реактивных истребителях, англичане также не опубликовывают детальных сведений о своем реактивном истребителе Глостер «Джавелин», уже принятом на вооружение и поступившем в серийное производство. Американцы опубликовали основные сведения о своих всепогодных и ночных реактивных истребителях Нортроп F-89D «Скорпион», Локхид F-94С «Старфайр» и Норт Американ F-86D «Сейбр». Очевидно, в США есть уже другие типы истребителей этой категории с еще более высокоразвитой степенью автоматизации.
Двухместные самолёты-истребители Нортроп F-89D «Скорпион» и Локхид F-94С «Старфайр» оснащены всеми необходимыми приборами для полетов в сложных метеорологических условиях и ночью. Кроме того, на них установлены поисковые радиолокационные станции, позволяющие летчикам обнаружить противника в полной темноте, и радиолокационный прицел, обеспечивающий ведение меткого огня. Штурман-радист на этих самолётах принимает от наземного поста наведения данные о местонахождении самолёта противника и передает их летчику. После того как самолёт противника окажется в зоне действия поисковой радиолокационной станции, летчик направляет самолёт на цель, пользуясь данными индикатора станции, и открывает огонь, как только противник, окажется на дальности действительного огня. Для того чтобы сбить самолёт противника, летчику совсем не нужно его видеть.
У самолёта Локхид F-94С «Старфайр» автоматизация была усовершенствована. Летчик этого самолёта также сначала наводится на цель по радио до тех пор, пока цель не окажется в зоне действия поисковой радиолокационной станции; после этого летчику остается только включить автопилот, который и осуществляет дальнейшее управление самолётом. При помощи автопилота, связанного с поисковой радиолокационной станцией, самолёт автоматически направляется на цель, огонь открывается также автоматически в момент, когда самолёт приблизится к цели на дальность действительного огня. Таким образом, воздушный бой ведет уже не летчик, а автомат. Летчику остается только следить за работой аппаратов; в случае поломки или отказа одного из приборов он выключает автопилот и берет на себя управление. При безотказной работе автоматических приборов летчик берет на себя управление самолётом только после окончания воздушного боя. Практически его обязанности состоят в том, чтобы сблизиться с воздушным противником на дальность действия поисковой радиолокационной станции, по окончании воздушного боя привести самолёт на аэродром и совершить посадку.
На всепогодном и ночном реактивном истребителе Норт Американ F-86D «Сейбр» радист также оказался излишним. Радиолокационная и радиоэлектронная аппаратура этого самолёта настолько усовершенствована, что летчик сам принимает по радио от наземного поста наведения данные о местонахождении воздушного противника, пока не приблизится к нему на расстояние действия поисковой радиолокационной станции, позволяющее включить автопилот. Это еще один шаг к созданию полностью автоматизированного истребителя.
Реактивные истребители-бомбардировщики в настоящее время почти полностью вытеснили истребители-бомбардировщики с поршневым двигателем. Реактивные истребители-бомбардировщики, состоящие на вооружении ведущих авиационных держав, обладают высокой боевой мощью и могут выполнять самые различные задачи. Кроме обычного самолётного вооружения, они вооружены реактивными снарядами для ведения огня по наземным целям и бомбами, в том числе и напалмовыми. Вместо обычных фугасных или осколочных бомб реактивный истребитель-бомбардировщик отныне может брать атомную бомбу малого калибра. Это значительно повышает его боевую мощь. В наши дни реактивный истребитель-бомбардировщик, несомненно, является наиболее эффективным и разносторонним боевым средством тактической воздушной войны.
Реактивный двигатель нашел широкое применение и в бомбардировочной авиации. В классификацию бомбардировщиков со времени второй мировой войны внесены значительные изменения. Истребители-бомбардировщики сейчас поднимают бомбовую нагрузку, которая в годы второй мировой войны считалась нормальной для легких и средних бомбардировщиков. Тяжелые бомбардировщики времен войны теперь уже перешли в категорию легких; сверхтяжелые четырехмоторные бомбардировщики относятся к средним бомбардировщикам.
В качестве легкого бомбардировщика на вооружении ведущих авиационных держав состоит реактивный бомбардировщик с двумя турбореактивными двигателями. Скорость этого тактического легкого бомбардировщика от 850 до 1 000 км/час. Бомбовая нагрузка доходит до 9 500 кг. Само собой разумеется, что последние варианты этого самолёта могут быть вооружены атомной бомбой.
В классе «средние бомбардировщики» у всех авиационных держав еще состоят на вооружении четырехмоторные бомбардировщики с поршневыми двигателями, которые в конце второй мировой войны относились к разряду тяжелых бомбардировщиков. Однако эти бомбардировщики с поршневыми двигателями повсеместно заменяются бомбардировщиками с турбореактивными двигателями. Последние могут выполнять и стратегические задачи, особенно при заправке в воздухе, которая в наше время уже вполне освоена. ВВС США имеют на вооружении достаточное количество средних бомбардировщиков Боинг В-47 «Стратоджет», на которых установлено по шесть турбореактивных двигателей. Серийное производство этого самолёта идет полным ходом. Из английских самолётов к этой же категории относятся самолёты типов Авро «Вулкан», Хэндли Пэйдж «Виктор» и Виккерс «Валиант», пущенные в серийное производство и имеющие силовую установку из четырех турбореактивных двигателей.
Современные тяжелые бомбардировщики появились уже после второй мировой войны. В этой категории самолётов американцам, несомненно, принадлежит пальма первенства. Примером тяжёлых бомбардировщиков США может служить самолёт Конвэйр В-36 с шестью поршневыми двигателями мощностью 3 800 л.с. каждый и дополнительными четырьмя турбореактивными двигателями. Максимальная бомбовая нагрузка этого самолёта составляет 38 000 кг. Однако и в этой категории бомбардировщиков реактивный двигатель постепенно вытесняет поршневой. В настоящее время в США в серийном производстве находятся тяжелые реактивные бомбардировщики Боинг В-52 «Стратофортресс», имеющие 8 турбореактивных двигателей с силой тяги 4 400 кг каждый. Максимальная скорость самолёта В-52 составляет у поверхности земли около 1 050 км/час, на высоте 15 000 м она приближается к скорости звука; боевой потолок самолёта свыше 16 000 м.
Основным средством разведывательно-корректировочной авиации по-прежнему остается легкий самолёт, однако его постепенно начинает вытеснять вертолет. Для воздушного фотографирования линии фронта применяются почти исключительно реактивные истребители, на которых установлено по нескольку фотокамер. Для воздушной разведки в оперативно-тактической полосе используются легкие и средние реактивные бомбардировщики, имеющие специальную аппаратуру для воздушного фотографирования.