Дальнейшее развитие истребительной авиации должно привести к более узкой специализации самолётов-истребителей в зависимости от выполняемых ими задач, к отделению истребителей противовоздушной обороны, предназначенных для борьбы с бомбардировщиками, от истребителей, предназначенных для ведения боя с истребителями противника (истребители сопровождения). Задачи сопровождения бомбардировщиков и борьбы за превосходство в воздухе в ближайшем и даже в отдаленном будущем, несомненно, будут выполнять истребители, пилотируемые летчиками. Однако в противовоздушной обороне беспилотные самолёты и управляемые зенитные снаряды постепенно вытесняют пилотируемые истребители. Интересно отметить, что и в США, и в Англии (а по всей вероятности, и в Советском Союзе) наряду с разработкой конструкции зенитных управляемых снарядов ведутся работы по созданию беспилотных истребителей. Мы уже говорили о последнем американском беспилотном реактивном истребителе Конвэйр YF-102А, который при горизонтальном полете достигает скорости, соответствующей числу М=1,5. В печати были опубликованы сведения о том, что известная английская авиационная фирма Де Хэвилленд также ведет работы над беспилотным истребителем. Кроме того, в США проходят испытания беспилотные истребители Боинг F-99 «Бомарк» и Хьюз F-98 «Фалкон». Как уже говорилось, эти самолёты вооружены реактивными снарядами воздушного боя; такой истребитель, управляемый по радио, приводится наземной станцией к цели на расстояние дальности действительного огня, после чего радиолокационные станции самолёта автоматически наводят его на цель. О беспилотном истребителе Боинг F-99 «Бомарк» известно, что размах его крыльев 10,97 м, а длина 20,11 м; на нем установлены два прямоточных турбореактивных двигателя, взлет осуществляется при помощи пороховой стартовой ракеты; полетный вес 3 855 кг, максимальная скорость соответствует числу М=2, потолок около 18 500 м, дальность действия 80 км. Самолёт-снаряд типа Хьюз F-98 «Фалкон» развивает скорость, соответствующую числу М-3. Очевидно, испытания показали, что применение беспилотных истребителей не всегда целесообразно, так как по последним сообщениям самолёты-снаряды типа «Бомарк» и «Фалкон» будут применяться не только как беспилотные истребители, но и как зенитные управляемые снаряды (на них будет установлен взрывной заряд).
Появление истребителей с вертикальным взлетом и посадкой не противоречит этой общей тенденции. Известно, что в настоящее время в США проходят летные испытания два типа такого истребителя: Конвэйр ХF-1 и Локхид ХFY-1. Самолёты ХF-1 и ХFY-1 имеют сдвоенный турбовинтовой двигатель мощностью 5 500 л.с. с двумя соосными винтами, вращающимися в противоположных направлениях. Небольшой полетный вес самолёта позволяет ему взлететь в воздух вертикально, без разбега, «повиснув на винте», и так же вертикально совершить посадку. Истребители с вертикальным взлетом и посадкой могут действовать с площадки, которая лишь незначительно превышает размеры самого самолёта. Ночной истребитель обладает большими преимуществами, его можно использовать для обороны объектов, поблизости к которым нет аэродромов. Особенно важно то, что истребители с вертикальным взлетом и посадкой могут действовать с кораблей, не имеющих взлетно-посадочной палубы. Однако существенным недостатком истребителей с вертикальным взлетом и посадкой является их малая скорость; максимальная скорость ХF-1 и ХFY-1 при горизонтальном полете не превышает 800 км/час. Поэтому они не могут быть опасными противниками для современных реактивных бомбардировщиков, но в состоянии успешно действовать против самолётов с поршневыми двигателями, которые еще остаются на вооружении авиации военно-морских сил. Возможно, что истребители с вертикальным взлетом и посадкой в первую очередь найдут себе применение во флотах различных государств как средство защиты морских конвоев.
В области бомбардировочного вооружения сейчас ведутся работы по созданию кобальтовой бомбы, которая по силе воздействия должна превзойти водородную бомбу, В основу кобальтовой бомбы положена не столько разрушительная сила взрыва, сколько действие радиоактивных веществ, образующихся в результате взрыва. Радиоактивное облако, образующееся после взрыва кобальтовой бомбы, заражает большую территорию на длительное время.
Несомненно, что основным видом оружия в войне будущего будут управляемые снаряды. Они могут вызвать полный переворот не только в тактике и стратегии, но и в организации военно-воздушных сил. Управляемые снаряды в наше время уже не утопия, а реальность. Поэтому необходимо несколько подробнее остановиться на них и рассмотреть, какие изменения могут быть внесены в действия военно-воздушных сил после того, как основные авиационные державы будут располагать этим новым видом вооружения в достаточном количестве.
В настоящее время мы можем констатировать следующее положение:
1. Производство зенитных управляемых снарядов, предназначенных для стрельбы с наземных огневых позиций (или с кораблей) по воздушным целям, или авиационных управляемых снарядов, предназначенных для стрельбы с самолётов по наземным (или морским) целям или для ведения огня с самолётов по воздушным целям (авиационные управляемые снаряды воздушного боя), в настоящее время настолько освоено, что практическое применение этих снарядов – вопрос уже не завтрашнего, а нынешнего дня. Некоторые типы управляемых снарядов уже приняты на вооружение войск, другие переданы в серийное производство. Для того чтобы управляемые снаряды приобрели решающее значение в воздушной войне, нужно, чтобы вооруженные силы всех государств были обеспечены этими снарядами в достаточном количестве, а в современных условиях это только вопрос времени. Следует ожидать, что в случае возникновения войны немедленно начнется массовое производство всех типов управляемых снарядов, подготовленных к серийному выпуску. Поэтому при изучении боевых возможностей военно-воздушных сил в ближайшем будущем на управляемые снаряды следует обратить особое внимание.
Освоено и производство управляемых снарядов, предназначенных для стрельбы с наземных огневых позиций (или с кораблей) по наземным (или морским) целям (наземных или корабельных управляемых снарядов). Однако дальность стрельбы этими снарядами все еще ограниченна. Управляемые снаряды этих классов, уже принятые на вооружение или подготовленные к серийному производству, обладают дальностью действия от 240 до 800 км и могут поражать цели только в оперативно-тактической полосе. Обычный взрывной заряд в этих снарядах может быть заменен атомным зарядом, равным заряду атомной бомбы малого калибра. Системы управления, применяемые в этих снарядах, описаны в главе 4 (часть 3-я). В этой области вряд ли можно ожидать существенных нововведений, и дальнейшее развитие, по всей вероятности, будет сведено к усовершенствованию уже имеющейся техники.
2. Иначе обстоит дело с управляемой ракетой дальнего действия, которая представляет собой межконтинентальный управляемый снаряд. Возможно, что дальность действия этой ракеты будет равна даже длине окружности земного шара. Назначение ракеты дальнего действия – заменить стратегический бомбардировщик и стать основным оружием стратегической воздушной войны. В настоящее время она находится еще в стадии конструирования, но во всех важнейших странах мира над созданием ракет дальнего действия интенсивно работают лучшие специалисты. Известно, что американская авиационная фирма Консолидейтед Волти в настоящее время занята конструированием ракеты «Атлас», которая будет первой межконтинентальной ракетой в мире.
Проблема создания ракеты, которая могла бы поразить цель, расположенную в любом пункте земного шара, теоретически давно уже решена, и ее практическое решение также не представляет собой особых трудностей. Известно, что незадолго до конца второй мировой войны немцы работали над новым вариантом «Фау-2». Эта ракета предназначалась для стрельбы из Германии по Нью-Йорку и другим целям на восточном побережье США. Современный уровень развития техники позволяет, основываясь на уже найденных принципах, сконструировать ракету с еще большей дальностью действия. Ракета, состоящая из двух или нескольких ступеней, может облететь вокруг земного шара.
Атомная энергия может найти себе применение в качестве движущей силы в ракетах скорее, чем в самолётах, так как в ракете можно обойтись без изоляции, необходимой для защиты экипажа самолёта от радиоактивного излучения.
Основные трудности состоят не в конструкции самой ракеты, а в создании надежной системы управления на расстоянии. Теоретические принципы управления ракетой дальнего действия уже разработаны. Управление этой ракетой будет осуществляться при помощи рулевого устройства, установленного на стабилизаторе, или так называемых «газовых рулей», установленных на выхлопной трубе, которые реагируют на изменение направления выхода газов и автоматически удерживают ракету на заданном курсе. Однако основные трудности заключаются в том, чтобы передать ракете направляющий радиосигнал. Ракеты дальнего действия поднимаются на высоту 200 км и выше, куда не доходят радио- и радиолокационные импульсы. Современный уровень развития радиоэлектронной техники также пока еще не позволяет осуществить управление межконтинентальными ракетами. Управление самолётами-снарядами, скорость которых не превышает предельную скорость реактивного самолёта, может осуществляться с самолёта-матки. Однако ракеты дальнего действия обладают такой скоростью (например, экспериментальная американская ракета Мартин «Викинг» имеет максимальную скорость 6 900 км/час), что управление ими уже не может осуществляться с самолёта. Поэтому сейчас ведутся работы в области создания автономных систем управления ракетами дальнего действия.
Если мы попытаемся бросить взгляд в будущее военно-воздушных сил и понять, какие изменения будут внесены в методы и масштабы воздушной войны в связи с применением управляемых снарядов, мы должны исходить из двух предпосылок. В отношении ближайшего будущего мы можем принять за основу уже достигнутую степень развития управляемых снарядов, в то же время в отношении отдаленного будущего следует предположить, что в нем найдут себе применение новые конструкции ракет дальнего действия, которые пока еще не созданы.