, что происходит вокруг, необходимо прежде всего это видеть. Но Суми словно обладал объемным зрением, которое создавало картинки из запахов, звуков и того, что ощущал зверь. И сейчас она могла все это ощущать через призму его восприятия. Он рассказывал ей то, что было с ним, пока она спала. И если сперва она не могла понять ни «слова» из того, что он «говорил» ей, то совсем скоро стала ловить себя на мысли, что начинает улавливать суть его повествования. Сначала она была словно неразумное дитя, впервые увидевшее мир вокруг. Она не знала, на чем сфокусироваться, чтобы понять, что и как. Но совсем скоро решила просто дать ему «говорить» и позволила тому потоку образов, которыми заваливал ее Суми, проходить через собственное сознание.
Он «рассказывал», как уходил от тех людей, что они решили оставить. И в этом рассказе он говорил о них снисходительно и немного хвастливо, потому как уловив мысль о том, что они могут отправиться за ними, он специально запутал свои следы и никуда не ушел, не убедившись, что они взяли ложный след. Он показал ей картинки того, как люди, которых он запутал, уходят в противоположную от них сторону. Он наблюдал. Он убедился, что все сделал правильно. В этой мысли Йолинь уловила яркое желание, которое сводилось к почесыванию за ушами и по пузику! Обязательно по пузику! Суми жаждал похвалы. Йолинь невольно усмехнулась и тут же решила наградить своего бойца хотя бы частично, выделив ему щедрое почесывание за ушами. В ответ на ласку пришел новый образ. Оказывается, в пути они уже достаточно долго и за это время кое-что произошло. Он шел все светлое время за следом, который дала ему Йолинь, но когда цвет неба изменился, почувствовал незнакомый резкий запах. Суми посчитал его опасным и решил спрятаться. Так, оказывается, они всю ночь провели в какой-то канаве рядом с сильно пахнущим гнилью болотом. Там Суми спал, пока запах не исчез и он не решил, что может идти дальше.
– Получается, – пробормотала Йолинь уже вслух, – я и впрямь проспала сутки?!
Сейчас шел сильный дождь, а из-за нее они потеряли столько времени! Что, если Суми потеряет след?! Что им в таком случае делать? Как найти Рика и выбраться из этого места живыми?! Их всего двое! Да еще она тормозит Суми, сидя у него на спине! На этой мысли Йолинь решила слезть, но стоило ей ухватиться за холку Суми, как от него пришел еще один образ. Столь же яркий, как и предыдущие. Вот только на этот раз он был создан воображением Суми. Йолинь поняла это сразу, поскольку ничего подобного с ними двумя прежде не происходило, но сам факт того, что Суми способен фантазировать… Боже, она и представить себе не могла, что он, зверь, способен на нечто подобное. Фантазия Суми опять шла в виде сравнения. Он представил то, как вчера Йолинь и сам Суми шли по лесу, как горели от жажды движения его мышцы, как это было скучно и бестолково! И тут же пришел новый образ, где такая маленькая Йолинь продолжала сидеть верхом на огромном Суми, и они бежали так быстро, точно ветер. Вообще, ее друг был склонен преувеличивать свой собственный размер в своем воображении. Но принцессу это даже забавляло. Исходя из его мыслей о самом себе, он был просто гигантским, что называется, выше только горы.
«Типичный мужчина», – подумала она, но решила прислушаться к Суми и покорно обняла его за шею, всем телом прижавшись к спине зверя.
У Суми не было сомнений относительно того, что делать дальше. Точно стрела, спущенная с тетивы, он одним гибким и резким движением перешел на бег. Какое-то время Йолинь не решалась открыть глаз. Каждая мышца в ее теле напряглась до такой степени, что еще немного и их начало бы сводить судорогой. Но спустя некоторое время принцесса все же отважилась открыть глаза. Она так крепко прижималась к телу зверя, что совершенно не ощущала ни стылого ветра, ни скорости вообще. Да, Суми бежал быстро, но по непонятным ей причинам, на нем ей было гораздо комфортнее, чем на той же лошади. Каждое его движение точно подстраивалось под нее. Не было этого пугающего ощущения, что она вот-вот свалится с него, хотя скорость была действительно ужасающей. Суми перепрыгивал настоящие овраги, петлял между деревьев, уклонялся от неожиданно выступающих стволов, но делал это так, что Йолинь этого практически не ощущала. Постепенно ее тело расслабилось, и она стала ловить себя на мысли, что ничего более потрясающего не испытывала ни разу в жизни. Верховая езда на лошади была пыткой для нее, но верхом на Суми она наконец-то поняла, за что можно любить скорость. Она чувствовала, что для Суми ее вес совершенно не является помехой. Он его практически не замечал, все, на чем он был сейчас сосредоточен – это след, который он продолжал жадно выхватывать из окружающего пространства.
– Ты понимаешь, где мы? – отчаянно борясь с одышкой, пробормотал Крайс, устало упираясь руками о колени и болезненно щурясь от чересчур яркого света после той тьмы, что царила в пещере.
Рик чувствовал себя гораздо лучше, чем его друг, но это было и не удивительно, учитывая то, сколько сил потерял Крайс, вытаскивая его с того света. Стоило им вылезти из катакомб, в которых они очутились одному богу известно каким образом, как они оказались на огромной каменной площадке, которую полукольцом обнимали отвесные скалы. Эти своеобразные стены и пол вокруг испещряли темные щели, словно своеобразные входы в пещеры. Рик подозревал, что на деле это настоящая сеть пещер, в которой, к его ужасу, и прятались твари, которых они с таким трудом выискивали в лесах. Это было идеальное место. Удаленное и защищенное от солнечных лучей. Прятаться тут можно было бесконечно долго, а соваться внутрь могло быть равносильно самоубийству для любого Властителя, решившего уничтожить «гнездо».
Он знал это место, но никогда не заходил так глубоко. Во-первых, чтобы оказаться на этой площадке, нужно было подняться по отвесной скале. Во-вторых, внизу было еще внушительное пространство, проходящее сквозь Проклятый лес и лишенное энергетических потоков вокруг. Соваться сюда для Властителя его силы и уровня было неразумно. Если его тело пробудет в этом месте слишком долго, то оно просто начнет «переваривать» само себя, лишившись источника силы. Приходить сюда простым людям без поддержки Властителей было и вовсе форменным безумием.
Тут они находятся уже более двух суток, как ни крути, но им стоило выбираться отсюда как можно скорее. А учитывая то, кто может прятаться в самих пещерах, уйти им необходимо до темноты!
– К сожалению, – глубоко вздохнул он, поворачиваясь лицом к Крайсу, – и, надеюсь, ты не против еще немного полазать по скалам?
– Вверх или вниз? – деловито поинтересовался Крайс.
– Вниз, – благосклонно кивнул Рик.
– Это могу, – расслабленно кивнул Крайс, в то время как Рик отошел немного в сторону, открывая мужчине вид на лес, что простирался внизу.
– Отсюда видно Тирту, – тяжело сглотнул Крайс, – и горы. Мне кажется, я вижу твой дом…
– Не, – покачал головой Рик, – тебе только так кажется, – отмахнулся он. – Мой дом немного левее.
– М-м, – пожалуй, давненько Крайс не находил слов, чтобы обозначить то, что он думал. – Это… надо ведь только слезть вниз, а там ты сможешь открыть портал? – немного жалобно поинтересовался он.
– Ну… – замялся Рик, – пройти по лесу еще надо. Немного, – поспешно добавил он.
– Вариантов точно больше нет? – без особой надежды спросил Крайс.
– Есть, – кивнул Рик, – остаться тут. Через часов семь все те, кто сидит в этих норах, смогут вылезти и нас сожрать.
– Это не вариант, – отмахнулся мужчина, поспешно обходя Рика, чтобы самолично посмотреть на предстоящий путь.
Крайс всегда побаивался высоты. Конечно, об этом мало кто знал, да и не пристало здоровому мужику бояться всякой ерунды. Но одно дело не замечать собственных страхов, когда особенно с ними и не сталкиваешься, и совсем другое, стоять на краю отвесной скалы и пытаться хоть как-то различить внизу очертания деревьев, когда у тебя все нутро куда-то в пятки уходит.
– Я… – попытался прочистить он горло, – это…
– У нас правда нет другого выхода, – подошел к нему со спины Рик. – Обвязаться тоже нечем, просто старайся держаться ближе ко мне.
– Ты совсем дурак, поймаешь меня, что ли? – отмахнулся Крайс.
– Нет, – усмехнулся Рик, – просто одному лезть скучно, – фыркнул он. – Посмотри, думаю, вон там будет неплохо начать спуск, – указал мужчина чуть правее от того места, где они стояли.
– Чем? – хмуро буркнул Крайс.
– Полотно скалы хорошее, держаться будет удобно. Идем, хватит вздыхать.
На этих словах Рик направился к тому месту, что указал другу. Крайс тяжело дышал, смотря ему вслед. Его сердце, казалось, еще немного и просто взорвется в груди. Постепенно его начинала одолевать паника, и мужчина подозревал, что еще немного, и он просто потеряет сознание. Так страшно ему давненько не было, если не сказать никогда.
«– Ты чего-нибудь боишься?
Неожиданно перед мысленным взором всплыл разговор, который произошел, казалось, лет сто назад, хотя прошло всего несколько недель. Разговор, что состоялся между ним и женщиной, что стала женой его друга. В то время, когда они занимались практическими занятиями по освоению ее дара, порой, ни с того ни с сего, ему хотелось узнать ее немного лучше. Он бы не сказал, что они очень сблизились. Но в его понимании, она была ему почти другом, если говорить о женщинах такое вообще возможно.
В тот день он долго наблюдал за тем, как эта маленькая женщина общается с тварью, что под конец лета вымахала, точно годовалый бычок! И это было так странно, казалось, она этого совершенно не замечала и не боялась.
– Боюсь? – прищурилась принцесса, так, будто вспоминала значение этого слова, с неохотой отрываясь от почесывания гигантского брюха твари, которая, потеряв всякий стыд, распласталась между ними. – Чего?
– Чего-нибудь? – вновь уточнил он.
Что с этими бабами делать, никогда с первого раза не понимают.