Он никогда не чувствовал столь острых и глубоких эмоций. Его словно затянуло в водоворот, унесший в абсолютную тьму, вся ее печаль и мучения внезапно смешались с собственным раскаянием Фаллиона – болью Фаллиона от потери брата, потери Рианны, его стыда за то, что он связал его. эти миры объединились таким образом, что вирмлинги внезапно обрушились на его невинный народ.
Вирмлинги усовершенствовали пытку, понял Фаллион, лежа на полу, которого рвало от вины и желало смерти.
А затем один за другим вирмлинги лишили каждого пленника дара боли.
Фаллион чувствовал беспомощность, возмущение и вину отца за то, что он не спас жену, его сожаление о том, что его дети никогда не достигнут взрослой жизни, хотя кость, торчащая из его голени, гноилась и гнила, угрожая лишить его жизни.
Несколько мгновений спустя Фэллион ощутила младенческий ужас перед гигантскими вирмлингами, ее всепоглощающее чувство беспомощности и боль, когда вирмлинг откусил ей мизинец.
Так пошло, каждый ребенок по очереди.
Фаллион взял на себя каждый из их страхов, их вину, их утрату и тоску.
Когда семьи лишились даров, дети перестали хныкать, а женщина перестала рыдать, каждый из них замолчал и поразительно оцепенел.
И с каждым даром Фаллион чувствовал, что его снова ошеломят.
Я не должен сдаваться, сказал он себе. Я не должен позволить Лорду Отчаянию сломить меня.
Когда Отчаяние испытало такие муки? – задумался Фаллион.
И тогда его духовные глаза открылись, и он вспомнил
Ялин пыталась захватить контроль над миром, подчинив Великой Печати Творения своей воле, и в процессе сломала ее. Печать разрушилась, и внезапно мир раскололся на миллион миллионов теней.
Фаллион был там, под огромным деревом, и, когда дело было сделано, он выбежал из-под дерева и наблюдал с всепоглощающим страхом и благоговением: была ночь, и Фаллион наблюдал за целыми теневыми мирами, словно призраками, с их переливающимся кружением. облака, и моря бесконечной синевы, и их заснеженные горы, их огненные восходы солнца — все взрывалось и убегало во всех направлениях, непрерывная последовательность миров, каждый из которых посылал ударную волну сквозь его кости, когда она уходила прочь.
Он наблюдал, как в ночном небе формируются звезды — целые галактики рождаются в одно мгновение, а затем рассеиваются, образуя теневые миры.
Истинное Дерево было вырвано с корнем. Горы рухнули, и расселины открылись, поглотив общины целиком. Вулканы взревели, извергая пепел, а молнии пронзили их вершины.
Разрушения были великолепными.
Сотни тысяч людей погибли, а другие просто исчезли, очевидно, заброшенные в какой-то теневой мир.
Ничего подобного никогда не случалось в чистом и совершенном мире Фаллиона. Его народ никогда не ощущал смерти, никогда не нёс такой опустошительной утраты.
И когда дело было сделано, Ялин сбежала.
Фаллион был одним из аэлей, которых послали найти Ялин и вернуть ее на суд. Спустя много дней он поймал ее.
Она попыталась использовать свое женское обаяние, чтобы убедить его отпустить ее. Она умоляла его и ругала его.
Но он отвел ее в Белый Совет.
Никогда еще не было необходимости в таком наказании. В его мире не было ни смерти, ни убийства. Были мелкие кражи со стороны детей и непреднамеренные оскорбления.
Но никто никогда не совершал столь отвратительного преступления.
Фаллион знал, что Ялин не собиралась причинять такое опустошение. Она настаивала, что сочла это всего лишь детской шуткой, хотя была человеком ужасной алчности.
Но ее поступок имел настолько далеко идущие последствия, что к нему нельзя было относиться легкомысленно.
Поэтому было придумано новое наказание.
Яркие, оставшиеся в живых после падения, были опустошены, оплакивая потерянную любовь, детей, которых они никогда не увидят, друзей, которые ушли.
Очень многие присоединились к мучениям Ялин — не все, поскольку некоторые не могли заставить себя вынести суровый приговор, но каждый человек, желавший отомстить, подходил к Ялин и со слезами на глазах чертил руну на ее щеке.
В прошлом руну использовали влюбленные, те, кто хотел поделиться своими самыми глубокими и священными чувствами друг к другу. Это была руна Сострадания.
Это была та же руна, которую Фаллион видел на форсильгах.
Предоставив его, Яркие разделили с Ялин свое горе и потерю, возложив их на нее.
Некоторые говорили себе, что делают это ради ее же блага, что они всего лишь пытаются научить ее, чтобы она не продолжала идти своим злым путем.
Но Фаллион знал, что это больше, чем просто обучение.
И так каждая Яркая отомстила Ялин, пока горькие слезы не потекли по ее лицу, и она не попыталась оторваться от тех, кто когда-то был ее друзьями. Она царапала и вопила, пока сильные мужчины держали ее.
Постепенно Фаллион увидел, как произошли изменения. Там, где раньше на ее лице читались раскаяние и печаль, Ялин ожесточилась и рассердилась.
Ялин перестала плакать и сражаться и начала злиться на своих мучителей и радоваться содеянному.
Руны на ее щеке были нарисованы человеческими слезами, и по мере того, как слезы высыхали, сочувственные чувства, которым подвергалась Ялин, тускнели и исчезали.
Тысячи людей стояли в очереди, чтобы излить на нее свою боль, но что-то в ней сломалось задолго до того, как ее мучения закончились. Когда наказание было совершено, в глазах Ялин не осталось ничего, кроме ненависти.
Я случайно причинила вред твоему миру, — сказала Ялин, — и теперь ты порадовала меня этим. Ты причинил мне мучения, и я буду мучить тебя в ответ. Бесчисленные эоны я буду охотиться за тобой и править твоим миром в крови. и ужас. Отныне ты будешь называть меня моим новым именем — Отчаяние.
Вечность назад Фаллион помог оскорбить Ялин, и теперь существо, которым она стала, отвечало за поступок.
Когда все пятеро пленников замолчали, Лорд Отчаяние нетерпеливо наклонился вперед.
Фаллион старался сохранять спокойствие, но горло подвело его, и он быстро вырывался из себя всхлипываний, то кашля, то стонов.
Служи мне, — прошептал Лорд Отчаяние, — и я освобожу тебя от твоей боли.
Фаллион знал только два способа избавиться от такой боли. Лорд Отчаяние мог навязать его другому, оставив Фаллиона пустой оболочкой, бесчувственной и оцепенелой. Или он мог убить Посвященных, которые причинили им боль, тем самым разорвав магические узы, связывавшие Фаллиона с его народом.
Он убьет эту семью, — понял Фэллион. Он сделает это передо мной и заставит меня смотреть.
Он надеется, что со временем я стану достаточно злым, чтобы жаждать этого. Ибо, когда я соглашусь на пролитие невинной крови, локус сможет поселиться во мне.
Нет, понял Фаллион, Лорд Отчаяние желает от меня большего, чем даже это. Он не просто хочет сделать из меня достойное жилище для локуса. Он не просто хочет меня наказать — Лорд Отчаяние надеется, что я стану им.
Но я переверну ситуацию. Я никогда не смогу поддаться. Я никогда не позволю ему победить меня.
— Спасибо, Лорд Отчаяние, — кротко сказал Фэллион.
За что? Требовалось отчаяние.
За освобождение этих хороших людей от их боли, — сказал Фаллион. Спасибо, что подарили мне это.
Ярость, мелькнувшая на лице Лорда Отчаяния, была краткой, но неоспоримой.
Фэллион чуть не потерял сознание. Он чувствовал себя на грани краха, но знал, что не может проявить никаких признаков слабости. У него было Отчаяние в невыгодном положении. Отчаяние не могло убить эту семью, не освободив Фаллиона от его мучений, и пока Фаллион был готов терпеть их боль, Отчаянию можно было помешать.
И, как ни странно, Фаллион действительно был благодарен за то, что мог страдать вместо этих невинных.
Это правильно, что я должен страдать, — сказал он себе.
Лорд Отчаяние поднялся со своего трона. Вы только начали чувствовать мучения, — сказал он. Это всего лишь ваше первое знакомство с силой. В моем распоряжении гора кровавого металла, и скоро прибудет еще одна партия.
Я думаю, вы не поблагодарите меня, когда примете еще десять тысяч пожертвований. Вы не будете насмехаться надо мной, когда боль целого мира ляжет на ваши плечи. Со временем боль возьмет свое, и вы пресмыкайся и умоляй об освобождении, и ты скажешь мне то, что я хочу знать.
Только тогда Фаллион понял, что Отчаяние даже не удосужилось задать вопрос.
Навязав мне боль этих людей, — сказал Фаллион, — вы только укрепите мою решимость. Ваши дела ранят мир. Пришло время мне покончить с ними.
Отчаяние усмехнулся, затем повернулся и вышел из комнаты.
Только тогда Фаллион сдался необходимости поддаться. Он упал на пол, покачивая головой, едва сохраняя сознание.
1
ОПАСНЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ
Чтобы полностью контролировать человека, нужно направить его мысли в нужное русло. Вам не придется беспокоиться о вопросах лояльности, если ваш вассал неспособен к предательскому созерцанию.
- Император Зул-Торак о важности распространения Катехизиса Вирмлингов среди молодежи.
Каллоссакс-мучитель шагал по темным лабиринтам Ругассы, отталкивая меньших змей в сторону. Никто не осмелился зарычать или поднять руку, чтобы остановить его. Вместо этого бледные существа в страхе съежились. Он производил впечатление отчасти из-за своей массы. Девятифутовый Каллоссакс возвышался над всеми вирмлингами, кроме даже самых крупных. Костная пластина, идущая вдоль его лба, была ненормально толстой, а роговые выступы на голове были крупнее, чем у большинства других. У него была широкая грудь, а клыки свисали значительно ниже нижней губы. Все это было для других вирмлингов знаками того, что он потенциально жестокий человек.
Но не только его брутальный внешний вид снискал ему уважение. Его черная служебная мантия вселяла страх в сердца других, как и его пропитанные кровью руки.