Эррингейл говорил в зале совета, но его плавный голос смешивался со звуками текущей воды, болтовней людей и щебетанием пещерных сверчков. Тэлон не могла разобрать, что он сказал, и даже когда она могла разобрать плавные тона его голоса, она не могла его понять. Как будто она могла понять его слова только тогда, когда он этого хотел.
В большом зале люди разошлись. Некоторые пошли к озеру и начали пить. Другие распаковали спальные места, чтобы спать, потому что они не спали почти два дня. Некоторые просто бросались на землю от изнеможения.
Алан пришел за своим мастифом и, стоя рядом с Талоном, поглаживая его морду, тоже заглянул в зал совета.
Алун был человеком плохого телосложения, с большими ушами, горбатым носом и тонкими руками.
Голос заговорил за спиной Тэлона. — Итак, что ты думаешь? Это был Древиш, один из сыновей мертвого полководца Мадока. Дрюиш и его брат Коннор стояли, пристально глядя на Алана.
Думаешь? – спросил Алан. Ничего. Почему-то казалось, что он не хотел, чтобы его обвиняли в мышлении. Тэлон подумал, что ему не хотелось бы раскрывать свои мысли таким людям, как Древиш.
Мадоки, казалось, даже не заметили Тэлон. В конце концов, она была всего лишь молодой женщиной и, как и Алан, была ниже их.
Умный человек будет думать о том, как улучшить свою судьбу в жизни, — сказал Дрюиш. Умный человек задумался бы о том, как раздобыть себе несколько форсиблов. Это путь будущего. Все наше воспитание не будет считаться ни за что — не тогда, когда такой человек, как ты, мог бы взять на себя силу пятерых мужчин, мудрость десяти и скорость трёх.
О чем ты говоришь? – спросил Алан.
Тэлон, конечно, знал, что Алан слышал об этих новых знаниях о рунах, но, очевидно, он не допускал мысли, что ему действительно могут быть дарованы дары.
— Форсиблы, знаете ли, — сказал Дрюиш. Он полез в свою тунику, вытащил длинную сумочку и позволил ей покачиваться, как колокольчик. Тэлон слышал, как форсилы лязгают друг о друга, словно сухие куски дерева.
Где ты их взял? – спросил Алан. Он потянулся, чтобы схватить сумку.
Но Дрюиш вырвал их из рук. Кровавый металл повсюду. Нет ничего сложного в том, чтобы заставить кого-то сделать для вас несколько форсиблов, если вы знаете, с кем поговорить. Теперь большая хитрость будет заключаться в том, чтобы найти кого-то, кто готов дать вам дар. Проявите свою смекалку. , выносливость, грация? Кто даст тебе свое? Какую монету ты можешь предложить, чтобы получить его?
— Я не знаю, — озадаченно сказал Алан.
Конечно, подумал Коготь, никто не даст Алану пожертвования.
Должно быть, он думал то же самое. Что вы предлагаете? – спросил Алан. Хочешь моего дара?
— Не твое, — засмеялся Дрюиш. Ваши собаки. Собака может отказаться от дара так же легко, как и человек. Вам нужна сила? У ваших мастифов она есть. Вам нужна выносливость, скорость? Для этого есть собака. Еще нюх и слух. Но нам нужны собаки. чтобы отказаться от этих даров. Нам нужен их хозяин, чтобы выманить у них подарки. Вот тут-то и пригодятся вы. Собаки любят вас, их кормилец, их дрессировщик. Они полностью преданы вам, а не нам.
Дрюиш достал пару форсиблов. Один форсик на каждые шесть собак, — сказал Коннор, — вот что я предлагаю. Ты станешь Рунным Лордом, если примешь меня на это.
Алан задумался.
Тэлон знал, что это было заманчиво. У Алана было четырнадцать собак. Если бы он продал Коннору и Дрюишу дюжину даров, у него была бы пара форсиблов, и он мог бы взять два дара сам.
Он будет Рунным Лордом. Возможно, приложив немного силы и выносливости, он мог бы стать более воинственным и улучшить свою судьбу в жизни.
Но Коннор и Дрюиш по-прежнему будут гораздо сильнее его. Прямо сейчас они нависли над ним, слегка угрожая.
И куда пойдет Алан за пожертвованиями от людей, когда все его собаки будут израсходованы? Никто не отдал бы их такому, как он.
Это не особенное предложение, — решил Коготь.
Мелкие взятки и угрозы – вот как руководили Мадокс.
Она задавалась вопросом, могла бы она сама купить пожертвования у Алана, но у нее было мало денег, чтобы предложить. В ее ящике для приданого было несколько сокровищ, но она была вынуждена оставить их в Кантуларе. Несомненно, ее пара прекрасных золотых колец в конечном итоге украсит ноздри какого-нибудь повелителя змей.
Из зала совета она услышала, как Дэйлан в отчаянии воскликнул: Нет закона, запрещающего сострадание. Это правда, что я нарушил ваши законы, но я сделал это только для того, чтобы подчиниться высшему закону. Как мы можем служить обществу, если не делаем этого? в первую очередь служить человеку?
На мгновение воцарилось молчание, и Дэйлан снова вскрикнул. Если вы хотите противостоять злу, вы не можете просто стоять и смотреть, как распространяется его владычество. Вы должны помешать каждому замыслу Отчаяния!
И Коннор, и Дрюиш обернулись, чтобы заглянуть в зал совета.
Тэлон поняла, что Дэйлан находился в другой комнате и искал способ спасти мир, в то время как она, Коннор и Дрюиш планировали, как его свергнуть.
Я не хочу быть такой, как они, — сказала она себе.
И внезапно она поняла, что не может позволить таким людям, как Коннор и Дрюиш, получить контроль над этими собаками или получить пожертвования от любого другого мужчины или женщины.
Тот, кто наделяет силой своих врагов, — дурак, — подумал Коготь. Это было то, что говорил ее отец.
Коннор и Дрюиш были прогнившими до глубины души. Их отец, несмотря на все его разговоры о служении народу, был не лучше своих сыновей, и в конце концов, когда Тэлон увидела, как он упал насмерть с парапета в Каэр Люциаре, она почувствовала не большую потерю, чем если бы она растерзала таракана пяткой.
Как мы можем это сделать? – спросил Алан у Мадоков. Как мы можем предоставить вам эти дары? Люди увидят, что мы задумали. Некоторые будут возражать.
Мы сделаем это с их разрешения, — сказал Коннор. Ювелиры и кузнецы уже работают над созданием форсиблей, вставляя в них руны. Дейлан Хаммер и эмир планируют возглавить команду в Ругассу, чтобы освободить Арета Сул Урстоуна и этого коротышку волшебника Фаллиона. Я хочу пойти с ними. .Я хочу быть среди героев, которые помогут им освободиться. Он колебался на мгновение, как будто Алан мог возразить, но Алун придержал язык. Поэтому, когда придет время, я хочу, чтобы вы предложили своих собак в качестве посвященных и предложили предоставить нам эти дары. Это будет звучать лучше от вас.
– задумался Тэлон. Она не могла придумать никакой веской причины, по которой Мадоки сделали бы такой грандиозный жест и присоединились к спасательной операции.
Ходили слухи, что Коннор был выдающимся фехтовальщиком, но в набегах на вирмлингов ни он, ни Древиш не окровавили свое оружие. Им последовательно не удавалось проявить себя в бою.
Они предпочитали стоять в стороне от фронта и наблюдать за боем, как если бы они были превосходными стратегами, изучающими тактику вирмлингов, чтобы использовать свои знания с большой пользой для победы в какой-нибудь будущей войне.
Тем временем, подумал Коготь, Алан рискнул своей шеей и в порыве ярости перерубил змей.
Даже этот коротышка Алан лучше их, — подумал Коготь. Возможно, у них есть задатки для войны, но у них нет духа для битвы.
Нет, она не доверяла клану Мадок.
Тэлон начал подозревать Мадоков в более темных мотивах. Ни один из Мадоков не хотел бы, чтобы принц Арет Сул Урстон занял трон.
Для них было бы намного лучше, если бы он умер вместе с эмиром Фаллионом и всеми, кто отправился в это путешествие.
Тэлон подозревала, что она точно понимает, почему Коннор и Дрюиш надеялись присоединиться к спасательной команде.
Но Алун не мог отказать им, не навлекая на себя их гнев и не рискуя возмездием.
Я сделаю это, — сказал Алан. Коннор протянул руку для пожатия. Алан потряс запястье, как это было принято у воинов. Спустя несколько мгновений Мадоки удалились.
Вы не можете им помочь, — прошептал Тэлон, когда они оказались вне пределов слышимости. Эти люди не замышляют ничего хорошего. Вы не можете усилить своих врагов.
Что еще я могу сделать? – спросил Алан.
Предложите собак эмиру, — сказал Тэлон.
— Что? И оказаться с перерезанным горлом во сне? Нет, спасибо.
Я защищу тебя, — сказал Тэлон. Она имела это в виду.
Что, девчонка, защити меня? Я бы предпочел, чтобы ты позволила мне умереть.
Тэлон внезапно понял, что никогда не видел, как она сражается. Фактически, в своем мире он никогда не видел женщину-воина.
Прошло несколько часов, когда совет наконец распался.
Эррингейл шел впереди из затемненного зала совета, а эмир Дейлан Хаммер, Волшебник Сизель и остальные Яркие следовали за ним. Слава улетела.
По улыбке на лице Дэйлана Тэлон увидел, что совет прошел хорошо. Внутри большого зала Эррингейл поднялся на короткую площадку у реки и начал говорить на своем странном языке, слова заполнили разум Когтя.
Белый Совет высказался, — сказал Эррингейл. Со всеми Яркими и Славными людьми нашего мира были проведены консультации, и был достигнут консенсус.
Тэлон задумался над этими словами. Конечно, эти несколько Ярких в святилище не могли быть всеми Яркими в мире.
Так что Тэлон мог только предполагать, что Эррингейл говорил с их разумами, как он говорил с Тэлоном сейчас.
Люди Лучиаре могут остаться здесь на три дня, чтобы отдохнуть, оправиться от ран и восстановить силы. Но по истечении этих трех дней вы должны вернуться в свой мир.
При этих словах люди вокруг Талона аплодировали. Эррингейл поднял руки, призывая к тишине, и через несколько мгновений люди успокоились. Дейлан Хаммер обратился к нам за помощью. Он надеется освободить вашего принца Арета Сул Урстоуна из орды змей вместе с нашим Факелоносцем.