Будучи бароном, Оуэн Уокин пользовался уважением среди своего народа, но, наконец, пришло время, когда надежда покинула его, и он взял свою семью и убежал, пересекая города и сельскую местность по ночам, пока они не достигли земли Тоом. .
Как и сказал Рейн, он сбежал как раз вовремя, потому что через два дня все баронство было разрушено, а его граждане были вынуждены уйти в лес и никогда не возвращаться.
Наконец Рейн ответил: Нам было достаточно сложно сбежать из Мистаррии в первый раз. Я не горю желанием возвращаться. Я не думаю, что смогу когда-нибудь вернуться. Останься здесь со мной, пожалуйста.
В конце концов ее голос стал мягким и настойчивым, и она умоляла его больше смотреть ей в глаза, чем на слова. Она схватила его за руки, словно умоляя остаться навсегда.
Осмелюсь ли я остаться? он задавался вопросом. Его мать и отец уходили, собирались воевать. Он не мог себе представить, чтобы оставить их на произвол судьбы.
Мгновение спустя Боренсон, неуклюже взобравшись на скалу, постоял некоторое время. Казалось, он шатался на ногах, и Дракен понял, что он, должно быть, утомлен. Насколько он мог судить, его отец не спал со вчерашнего утра.
Но великан стоял, моргая налитыми кровью глазами и глядя на Рейна и Дракена, словно осуждая их. Наконец он подошел и сказал Рейну: Я хочу извиниться за свои вчерашние резкие слова. Я… был расстроен.
Рейн положила руки на бедра и окинула его оценивающим взглядом. Вчера, когда ты был мужчиной, ты оскорбил меня. Сегодня, когда ты монстр, ты просишь прощения. Думаю, монстр мне нравится больше.
Боренсон захохотал и искренне улыбнулся. — Тогда ты будешь первым.
Последовал неловкий момент. Рейн посмотрела на землю, собралась с духом и сказала: Тебе нужно кое-что знать. Я люблю твоего сына, и он любит меня. Мы не собирались этого делать. Это просто произошло. Он был добр к моей семье, и я видел его доброту… . В любом случае, я умолял его рассказать тебе, но он боялся того, что ты подумаешь. Он надеялся, что мы сможем найти поблизости землю, обосноваться и тогда нас познакомят. Мы не сделали ничего предосудительного, кроме …
Боренсон нахмурился, словно ожидал, что она признается в какой-то измене. — Кроме чего?
За исключением того, что мы спрятались на вашей земле. Мой отец и брат нашли случайную заработок у твоих соседей. Мы не осмелились с тобой заговорить. Нам было стыдно, что мы зашли слишком далеко… .
Дракен знал, что его отец не тот человек, который будет стоять на посту. Он родился в семье мясника и стал первым рыцарем королевства.
Боренсон наконец наклонился и кратко обнял ее. Добро пожаловать в семью.
Спасибо, сказала она. Она отстранилась, сморгнула слезу и посмотрела на его лицо.
— Миррима говорит, что ты возвращаешься в Мистаррию. Она пригласила всех нас прийти вместе.
— Ты присоединишься к нам? — спросил Боренсон.
Рейн нахмурилась, посмотрела на Дракена и глубоко вздохнула. Я не знаю. Семья против. Нам здесь мало что нужно, но если то, что вы говорите, верно, то, вернувшись в Мистаррию, мы выйдем из-под дождя и попадем в бурю… .
Дракен сжал ее руку, умоляя вести себя осторожно. Он хотел подробно поговорить со своим отцом, прежде чем принять решение.
Вам не придется идти до Мистаррии, — предположил Боренсон. По пути мы будем делать остановки. В Тооме есть хорошая земля.
Было десять лет назад, — возразил Рейн, — но его забрали беженцы. Осталось еще много хорошей земли, — говорят они, — если хочешь вырастить камни. Но поскольку у каждого в Тооме есть больше, чем они хотят, камни продать очень сложно.
Я бы не рекомендовал вам оставаться здесь, в Ландесфаллене, — сказал Боренсон. Еду можно найти, если постараться. Но прибрежные города исчезли, а вместе с ними ушли кузнецы, торговцы свечами, стеклодувы и так далее. Вам будет не хватать комфорта.
Моя мать подумала об этом и говорит, что, хотя нам может не хватать чего-то необходимого, есть одна вещь, которой у нас здесь будет в избытке — мир.
— Возможно, — согласился Боренсон, — на какое-то время. Но кто знает, как долго это продлится? Вирмлинги рано или поздно придут, возможно, через час или таким образом, к которому вы не готовы. Я предпочитаю брать дело в свои руки.
Рейн посмотрела на него, оценивая его размеры. Вы действительно думаете, что в Мистаррии можно найти кровавый металл?
Я видел это своими глазами.
Она кивнула. — Из тебя выйдет грозный лорд.
Это правда, — подумал Дракен. Боренсон теперь выглядел сильным и устрашающим.
Более того, понял Дракен, его отец знал секретные боевые стили убийц из Индопала и владел оружием Инкарры. Он был стратегом королей.
Сэр Боренсон приобрел боевые навыки, которых вирмлинги никогда раньше не видели. Учитывая его размеры, Дракен предполагал, что его отец будет грозным противником.
Рейн повернулся к Дракену. — Итак, что же ты нашел во время своего путешествия?
Две бочки эля, четыре бочки патоки, бочка риса, бочка лампового масла и несколько ящиков. Ящики были упакованы… с женским льняным бельем.
Дождь рассмеялась. — Ну, тогда нам не понадобится нижнее белье.
Дракен опустился на колени и вытащил небольшой мешочек, бросив ему в руку несколько украшений. — Я тоже это получил, — прошептал он. Там было два кольца: одно полностью золотое, другое с рубином. Еще было серебряное ожерелье и пара монет — стальные орлы из Рофехавана. Я купил нам обручальные кольца!
Боренсон закусил нижнюю губу и пренебрежительно посмотрел на кольца. — Поставь их, парень. Нет смысла показывать детям.
Кровь прилила к шее Дракена сзади. Он спасал мертвых, и теперь его отца это смущало.
Но в этот момент в лагерь вошел барон Уокин и высыпал на землю содержимое собственного кошелька, рассыпав десятки колец и монет.
Посмотри на это! он позвал жену и детей. Посмотрите, что мужчины принесли домой. Здесь достаточно золота и монет, чтобы купить небольшую ферму!
Брат Уокина Бэйн неуверенно стоял над добычей на своей травмированной лодыжке, сияя, как мальчик, который только что принес домой с охоты своего первого оленя.
Боренсон с удивлением взглянул на барона, затем снова взглянул на Дракена. Он внезапно увидел, как это происходит. Он послал Дракена на поиски еды и припасов, но Ходкины провели ночь, грабя трупы. Дракен не рассказал, что произошло; Боренсон просто видел, как стыд горит на его лице.
Более того, Ходкины устроили из этого гонку, грабя тела прежде, чем Дракен смог добраться до них.
Нечестивая ярость внезапно вспыхнула в Боренсоне, его лицо покраснело. Он шагнул вперед и наступил на добычу Ходокинов. Это не твое, — сказал он. Народ Мистаррии, которому вы когда-то поклялись служить, нуждается в этом. Во имя короля я держу его.
Кулаки Уокина сжались от гнева, и он присел на корточки, согнув спину, но попытался сдержаться.
Вы не имеете права говорить от имени короля, — прорычал Оуэн Уокин. Ни для Мистаррии. В Мистаррии больше нет короля. Никакой Мистаррии нет — просто гниющий труп, расчлененный падальщиками.
Фаллион Орден все еще жив, — возразил сэр Боренсон. Он законный король. Он вернулся в Мистаррию. Я возвращаюсь, чтобы служить ему.
Барон Уокин взглянул на Боренсона, глаза его сверкали гневом. Дракен внезапно понял, что его отец бросил вызов отчаявшемуся человеку. Барон потерял все на свете, и терять ему было нечего.
Инстинктивно Дракен оттащил Рейна от двоих мужчин.
— Я хотел поговорить с тобой об этом, — опасно сказал барон Уокин. Ради этого спасения мы с братом рисковали жизнью, а мой брат чуть не потерял ногу. По крайней мере, наполовину он наш. И я тоже имею право. Моя семья голодает. Все, что мы с ребятами найдем, мы намерены сохранить.
Боренсон глубоко зарычал — предупреждающий звук, который Дракен слышал только от собак.
Сэр Уокин не нуждался в переводчике. Он наклонился, вытащил из ботинка кинжал, отступил на шаг и принял боевую стойку.
Дракен изучал его. Возможно, Уокин когда-то был бойцом, но у него не было в этом опыта.
Боренсон волшебно рассмеялся. Я почти забыл, сколько неприятностей могут доставить родственники мужа… .
Барон Уокин ухмыльнулся и начал кружить вправо, его глаза сверкали жаждой крови.
— Я честно предупреждаю тебя, маленький человек, — сказал Боренсон. Ты не сможешь выиграть этот бой.
Уокин ухмыльнулся на удивление фейковой улыбкой. Это то, что все они говорят.
— Я мог бы прикончить тебя быстрее, чем ты думаешь.
Вы так легко говорите, — предупредил Уокин.
Уокин сделал ложный маневр, пытаясь втянуть Боренсона в поиск лазейки.
Боренсон мрачно рассмеялся. Вы можете получить ящики с бельем. Одни только они стоят небольшого состояния.
Барон отрицательно покачал головой, глаза опасно сверкнули.
Сначала Дракен подумал, что барон только притворяется и не посмеет напасть.
Но теперь Дракен видел, как думает Уокин. Ему нужно было завоевать корабль и сокровища — достаточную добычу, чтобы обеспечить его будущее в этой пустыне. Возможно, это его последний шанс сделать себе такое благо. Если бы он не забрал добычу сейчас, ему, возможно, пришлось бы наблюдать, как его дети умирают от голода предстоящей зимой.
Были богатства, ради которых стоило умереть – или убить. Уокин подумал, что у него нет другого выбора, кроме как сражаться.
Что сказал ранее барон Уокин? – задумался Дракен. Иногда убийство может быть актом любви? Внезапно Дракен понял, что барон говорит исходя из своего опыта. Раньше он убивал, чтобы обеспечить свою семью.
Я отправляю этот корабль в Мистаррию, — предупредил Боренсон. — Любые товары, которые мы найдём, пойдут на оплату поставок и безопасного прохода через воды Интернука. Если хочешь, можешь получить свою долю после завершения