Почти не раздумывая, она сделала это, натянув облака тумана с моря. Сначала туман сверкал в солнечном свете, но ее страх был настолько велик, что вскоре туман действительно стал огромным, закрывая восходящее солнце.
Вскоре после рассвета, когда Аат Ульбер отсутствовал уже час, Миррима что-то прошептала на уши военачальнику Храту. Он какое-то время скептически смотрел на нее, затем кивнул.
Храт повернулся к толпе, хлопнул в ладоши и призвал к вниманию. Люди, — кричал он, — жители Окс-Порта, одолжите мне свои уши! У нас есть объявление — Он повернулся к Мирриме.
Она стояла в холодном сером тумане, ее лицо было усталым и ничего не выражающим. И все же в ее глазах горел внутренний покой, словно мерцающий пруд. Она сказала громко и ровно: Все, кто хочет жить, плюйте на землю, давая земле воду, и приходите в большой зал.
Одинокая слеза скатилась по щеке Мирримы и упала на землю, ее личное подношение. Она повернулась и пошла на восток по мощеной улочке, направляясь к арене.
Военачальник Храт обратился к своим людям. Идти. Она была любимым другом Короля Земли. Иди с ней. Возьмите с собой и Посвящённых, всё, что сможете найти!
Итак, горожане вышли из тумана, неся с собой сотни Посвящённых — всех, кто мог идти или быть нести.
Миррима встретила людей у дверей и облила их водой из ведра. Волны омывают тебя, — сказала она, посыпая капельками голову и плечи каждого человека. Море защитит тебя. Пусть вода сделает тебя своей собственностью.
Она убедилась, что каждый человек плюнул, а затем пригласила горожан войти.
Когда каждый человек переступил порог, туман поднялся у их ног и последовал за ними на арену, создавая густой туман.
И только когда Миррима увидела всех Посвященных, собравшихся вместе – слепых и хромых, – она осознала, сколько даров было дано. Более восьмисот пожертвований было предоставлено в городе, в котором изначально проживало не так уж много людей. Очевидно, большинство Посвященных были выходцами из близлежащих деревень и ферм. Но даже сотни посвящённых, собравшихся в городе, не составили полного счета. Десятки людей все еще находились на лодках, достаточно далеко от берега, чтобы до них нельзя было добраться.
Соберите всех наших посвященных, — сказал военачальник Храт. Их будет легче защитить, если они все будут в одном месте.
Поэтому горожане устроили кровати на песке арены и в туннелях. Мужчины заняли позиции у дверей, а военачальник Храт поставил своего маленького чемпиона Хильду среди Посвящённых. Ее окружили слепые и глухие мужчины и женщины. Те, кто даровал благодать, свернулись в комочки, их мышцы спазмировались, и они не могли расслабиться. Те, кто давал силу, стали вялыми и слабыми. Те, кто даровал свое остроумие, стали идиотами, слюнявыми существами, которые просачивались в свои штаны и находили радость в их тепле.
Арена превратилась в сумасшедший дом, в палату для больных, а среди факелов плавали туманы и туманы.
Дети разбежались.
Едва двери на арену были заперты и в подсвечниках зажжено несколько факелов, как раздался крик.
Некоторые из тех, кто обладал даром метаболизма и впал в волшебный сон, внезапно пробудились. Некоторые из слепых внезапно прозрели.
Лорд Терон мертв! - крикнул мужчина. Мой господин пал!
По древнему обычаю, когда лорд погибал в битве, любой, кто наделил его остроумием, рассказывал историю о его падении, поскольку такие Посвященные делились воспоминаниями о последних мгновениях своего лорда и часто могли вспомнить отрывки и обрывки его кончины. .
Таким образом, двое мужчин и две женщины встали и закричали: Терон мертв, да здравствует его память!
Не успели они это сказать, как другие Посвящённые начали оживать, и поднялись крики. Леди Гвиннет умерла! - крикнул кто-то. Лорд Брандолин ушел!
Слишком быстро, — подумала Миррима. Наши чемпионы умирают слишком быстро.
Они умерли в пещере, — воскликнул один мужчина, — в то время как над ними возвышались змей-гиганты.
Маленькая женщина, старая и хрупкая, позвала: Они пришли, рунные повелители великой силы — пять человек, чтобы преградить путь нашим повелителям.
Они знали имя Окс-Порта! — крикнула молодая женщина. Здесь они выдыхали угрозы в адрес Посвящённых. Они говорят, что их чемпионы собираются отомстить!
Крюком для мяса они схватили нашего Терона за горло, — кричал красивый молодой человек. Они срубили его топором.
В толпе воцарилась тишина, изумленная этой новостью, и Миррима посмотрела на военачальника Храта. Его глаза бегали по сторонам, пока он изучал входы на свою арену, как загнанное животное.
Наш господин был добрым человеком, — сказал первый из мудрецов. Его последние мысли были о жене и семье. Его последний страх был за нашу безопасность.
Наступила глубокая тишина, во время которой Миррима слышала стук своего сердца и ничего больше. Она оглядела комнату. У Дракена был красивый длинный меч, который ему подарил Храт. У Мирримы был боевой лук и несколько стрел. У Рейна был короткий меч, а у Сейджа вообще ничего.
Долгие секунды Миррима ждала, пока оживут еще Посвящённые, но никто этого не сделал.
Аат Ульбер все еще жив, поняла она. К этому моменту он уже миновал стражу-змей.
Но она знала, что может ошибаться. Его могли сбить с толку, оставить связанным и заткнуть рот. Тот факт, что он был жив, не означал, что он в безопасности.
В Комнате Шепота Крулл-Мальдор принимал донесения о передвижениях врага. Они приближаются к лабораториям! — крикнул голос через одну стеклянную трубку, а другая предупредила: Они на бойне!
Сообщения поступали так быстро, следуя друг за другом, что не имели смысла. — Что это, — спросил Крулл-мальдор, — лаборатории или бойня?
Но ни один из ее капитанов не ответил. К тому времени, как она предположила, оба были убиты, и теперь по трубкам связи пошли новые сообщения, мириады противоречивых слухов.
Человеческие чемпионы двигались по крепости с сумасшедшей скоростью; Крулл-Мальдор не смог угнаться за ним. Она подозревала, что менее чем за десять секунд они очистили бойню и провели еще минуту, мчаясь по залам. Прошло пятнадцать минут с тех пор, как они проникли через вход.
Отбросьте все решетки, — сказала она. Это их замедлит.
Проблема заключалась в том, что люди вошли через задние ворота и теперь продвигались через лабиринты, уровень за уровнем. Орда вирмлингов не могла использовать дым, чтобы защититься от такой атаки.
Хотя она могла закрыть решетки, каждый уровень контролировался с уровня ниже. Люди скоро придумают, как открыть ворота наверху, и ее тактика едва ли помешает их продвижению.
Но это было все, чего ей хотелось в данный момент: замедлить их движение.
Крулл-Мальдор не ожидал этой атаки. Она ожидала, что Аат Ульбер будет разумным. Люди любили свои семьи и делали все, чтобы защитить их. Это она знала.
Однако своими действиями Аат Ульбер приговорил к смерти свою жену и детей.
Люди уже прошли большую часть нижних туннелей, убивая тысячи змей-женщин и детей. Вскоре они могут добраться до крепости ее Посвященных.
Люди, конечно, перебьют Посвящённых. Это был разумный поступок, и как только Посвящённые исчезнут, её вирмлинги останутся беззащитными.
Этот человек может уничтожить меня, — подумал Крулл-Мальдор. Все годы моей работы будут потрачены впустую. Лорд Отчаяние накажет меня, истощит мою душу.
Крулль-Мальдор не знал, что происходит с сознанием духа после его смерти. Существовало два вида смерти: смерть тела и смерть духа. Отчаяние знало, как убить обоих.
Однако среди личей шептались, что жизнь никогда не кончается. После смерти тела дух ушел в свой мир. Говорили, что после смерти духа сознание путешествовало за пределы духовного мира, в царство тумана. Там жизнь продолжалась, но жизнь непостижимая для нее.
Она не знала, верит ли она в жизнь за пределами духовного мира. Она подозревала, что смерть ее духа станет концом ее жизни.
Крулл-Мальдор раздумывал, стоит ли атаковать Аат Ульбер самой, но не осмелился даже попытаться. Теперь он двигался слишком быстро для нее и носил оружие, способное уничтожить даже повелителя-лича. Но Крулл-Мальдор был готов положить конец угрозе. Все, что ей нужно было сделать, это убить Посвященных Аата Ульбера.
Это всего лишь гонка, чтобы увидеть, кто первым сможет убить чьих Посвящённых, — рассуждала она.
Крулл-Мальдор протянул руку своим сознанием и коснулся разума одного из ее павших военачальников, человека по имени Зил, имя которого было связано с сотнями даров.
Она увидела его глазами: лесистую долину из темных сосен недалеко от Окс-Порта. Он находился на высоком склоне и смотрел вниз, и Крулл-Мальдор увидел огромную стену тумана, окружавшую деревню и надвигавшуюся с моря.
Благодаря дару слуха Зиля звуки города стали сверхъестественно ясными: крики детей, песни организаторов, набравших дар.
Вокруг него спрятались его войска, неподвижно присев в тени.
— Отведите своих повелителей рун в деревню, — прошептал Крулл-мальдор. Сейчас самое время. Вырежьте каждого человека в деревне.
Зил рявкнул одну короткую команду своим войскам. Убийство! и змееподобные рунные повелители выскочили из-под деревьев и помчались к городу, бесшумные и смертоносные.
Красная дымка постепенно растаяла перед глазами Аата Ульбера, хотя он продолжал сражаться. Он прыгнул на спину падающего змей-солдата, перерезал ему горло и повалил его на землю. Женщины и дети вирмлингов кричали от ужаса, пытаясь убежать. Но коридоры впереди были переполнены, и они не могли бежать достаточно быстро.
Действительно, они были перед ним стеной, стеной из плоти, которая блокировала его собственное продвижение.
Его руки болели от усталости, легкие и спина тоже. Его охватил сильный голод, и он чуть не упал в обморок, голова у него закружилась от изнеможения.