Он посмотрел на ржавую старую штуку и задумался, как ее заточить.
Я думаю, это примерно так же, как боевой топор.
Там, так далеко от побережья, дни были без тумана и дождя. Солнечный свет каждое утро наполнял долину, как чаша, так что казалось, что он разливается повсюду.
И жизнь стала легкой. Дети обрели улыбки и снова научились быть детьми. Это произошло не за один день.
Войны шли в Хередоне и Мистаррии, а также в разных отдаленных местах.
Боренсон услышал об этом осенью на Хостенфесте.
Королевство Фаллиона ускользает, — подумал он.
Хередон казался таким далеким, будто он находился на Луне. А Фаллион был принцем так давно, что не мог быть никогда.
Фаллион вернулся домой на Хостенфесте, как и Дракен. Они оба покинули Гвардин, отказавшись от своих занятий. Волосы Фаллиона начали отрастать. Это выглядело так, как будто его коротко подстригли.
Я слишком тяжел, чтобы ездить верхом, — сказал Фэллион и отправился на ферму и помог собрать урожай, собирая ведра, полные яблок, и собирая запасы озимой пшеницы, как будто он никогда не был гвардином.
Приемные родители не знали, что Фаллион все еще дежурил, как и во время службы в Гвардине. Иногда он поднимался на холм за домом и смотрел на долину. С его высоты он мог видеть все коттеджи Суитграсса, а также многие из них, расположенные вверх и вниз по реке. Он зажигал небольшой костер и с его силой заглядывал в души людей.
Он мог видеть их даже в своих коттеджах, ярко горящий огонь их душ, угасающий, как факелы; если бы кто-нибудь из них носил тень, он бы знал.
Но шли недели и месяцы, и он понял, что смотреть будет не на что. Локусы боялись его. Они останутся в стороне.
Он больше не задавался вопросом о своей судьбе. Его отцом был Король Земли, величайший король, которого знал мир, и у Фаллиона не было желания пытаться пойти по стопам своего отца. Ему не хотелось строить армии, вести войны, ссориться с баронами из-за налогов или лежать по ночам без сна, лихорадочно размышляя, пытаясь выбрать самое справедливое наказание для какого-нибудь преступника.
Я чем-то отличаюсь от своего отца. Я — факелоносец.
Он знал, что Шадоат все еще жива. Он был слишком далеко от нее, чтобы сжечь место, когда выпустил свет. Но он нанес ей шрам.
Какова может быть его судьба, он еще не знал, но не беспокоился по этому поводу. Он оставил это Боренсону.
Он хорошо с этим справляется, — подумал Фэллион. Старый гвардеец все еще защищал Фаллиона и, вероятно, всегда будет защищать его.
Фаллион тренировался со своим оружием не менее трех часов в день. Он становился все более опытным, демонстрируя ослепительную скорость и больше природных талантов, чем должен был бы иметь любой молодой человек.
В конце концов, он все еще был Сыном Дуба.
Но он утратил часть своего драйва, потребность в потреблении быть лучше, чем у его противников.
Я не выиграю эту войну мечом, — знал он.
И со временем даже он, казалось, обрел улыбку. Однажды осенним утром, когда Миррима и Коготь были заняты на теплой кухне выпеканием яблочных пирогов, он пришел с охоты на крякв на берегу реки, и Миррима увидела, как он широко улыбается.
— Чему ты так рад? она спросила.
— О, ничего, — сказал он.
Она искала причину и поняла, что это правда. Он был просто счастлив.
Он заслуживает этого, — подумала она, вытирая слезы краем фартука.
С Рианной была другая история. Она не улыбалась долгие месяцы и часто по ночам просыпалась в ужасе, сильно потея, настолько напуганная, что не могла ни кричать, ни даже пошевелиться, а только лежала в постели, стуча зубами.
В такие ночи Миррима ложилась рядом с ней, успокаивающе обнимая молодую женщину.
В течение лета сны угасли, но резко вернулись осенью и на протяжении большей части следующей зимы. Но к весне они исчезли, а к началу лета она, казалось, совсем забыла о стрэнги-саатах.
Миррима никогда бы не узнала об этом, но маленькая Эрин, которой сейчас было семь лет, вошла в дом и ела особенно красивые вишни, темно-малиновые и пухлые. Сейдж утверждала, что они принадлежали ей, что она спрятала их в сарае, чтобы спасти от хищничества своих братьев и сестер, но Эрин нашла их спрятанными на сеновале.
В ярости Сейдж закричал: Надеюсь, стрэнги-сааты возьмут тебя!
Миррима обернулась и посмотрела на Рианну, чтобы увидеть ее реакцию на такое отвратительное проклятие. Но Рианна, мывшая посуду, похоже, этого не заметила.
Когда Боренсон повел Сейдж в сарай для наказания, Миррима сказала ей: Извинись перед своей сестрой и Рианной тоже.
Она извинилась, но Рианна, похоже, была сбита с толку извинениями.
Миррима добавила свои собственные слова сожаления, сказав: Мне жаль за то, что сказал Сейдж. Я сказал ей никогда больше не упоминать о них здесь, в доме.
Рианна казалась отвлеченной и лишь слегка встревоженной. Она даже не оторвалась от работы и ответила: О, ладно. Что такое стрэнги-саат?
Миррима в изумлении пристально посмотрела на нее. У Рианны до сих пор были шрамы на матке, и так было всегда. Но она, казалось, совершенно забыла, что их вызвало.
Может быть, ей лучше забыть, — сказал Боренсон Мирриме позже тем же вечером, когда они лежали в постели. Никто не должен об этом помнить.
И поэтому Миррима отпустила это так же полностью, как и Рианна. Она наблюдала, как молодая женщина наслаждается своей красотой. Она была из тех, к кому мальчики стекались на фестивалях. Кожа Рианны оставалась чистой, а ее рыжие волосы стали длинными и льняными. Ярость исчезла из ее глаз, и Миррима лишь изредка видела ее проблески. Вместо этого она, казалось, научилась любить, развила в себе удивительную способность сочувствовать другим, быть внимательной и наблюдательной. И больше всего она любила Фаллиона.
Из всех ее черт именно улыбка Рианны была самой красивой. Он был широким и заразительным, как и ее смех, и когда она улыбалась, сердца молодых людей замирали.
Однажды прохладной весенней ночью, через восемь месяцев после того, как они переехали в Свитграсс, Боренсону приснился сон.
Ему снилось, что он выбивает дверь старой кухни внутри крепости посвященных в замке Сильварреста.
Он использовал свой боевой молот, чтобы пробить запирающий механизм.
Внутри стояли две маленькие девочки с вениками в руках, словно подметали пол. Они смотрели на него, крича от ужаса, но из их ртов не исходило ни звука.
Онемеет, понял он. Они отдали свои голоса Раджу Ахтену.
Во сне время, казалось, замедлилось, и он двинулся к детям, как будто на него обрушилась огромная тяжесть, в ужасе до глубины души, зная, что ему нужно делать.
И вот, наконец, он бросил оружие на пол и отказался от дела.
Он взял девочек на руки и обнял их, как ему хотелось сделать это давно.
Он проснулся от рыданий, сердце его бешено колотилось.
В панике он бросился с кровати, боясь, что его вырвет. В конце концов, это был не сон. Это было воспоминание, ложное воспоминание. Девочки были лишь первыми из тысяч. Кровь тысяч была на его руках.
Но во сне он отказался их убить.
Ему казалось, что он совершил какой-то прорыв.
Он шел сквозь тьму, стонал от ужаса при воспоминании, ползал по полу, ослепленный горем, но все же надеясь, что каким-то образом совершил переход, надеясь, что ему не придется вечно заново переживать ту бойню.
Они снились ему впервые за последние дни. О, как ему хотелось, чтобы он никогда больше не мог мечтать.
Он добрался до входной двери коттеджа, вышел во двор и обнаружил, что задыхается возле колодца, чувствуя тошноту и борясь с позывами к рвоте.
Собака Джаза, дворняга без имени, подошла и посмотрела на него, озадаченная и жаждущая утешить.
— Все в порядке, собака, — сказал Боренсон.
И поэтому он стоял там, прислонившись к колодцу, вглядываясь в холодный лунный свет, слушая, как река течет под холмами, и ждал, пока его сердце успокоится.
На его маленькой ферме все было в безопасности. Казалось, с миром все в порядке. Убийц из Мистаррии не было. Никто не знал, где могут быть Сыны Дуба, а если и знали, то их это не волновало.
Но локусы все еще знали, что Фаллион был их врагом.
Так где они? Боренсон волновался. Почему они сейчас не воюют? Неужели они так его боятся? Или они замышляют что-то похуже?
И тут его охватило мучительное беспокойство, которое он терпел годами.
А может, они думают, что уже победили?
Боренсон восхищался Фаллионом, восхищался и любил его, как никто другой. Но всегда в своей памяти он слышал громкое проклятие Асгарота: Война будет преследовать тебя все твои дни, и хотя мир может аплодировать твоей резне, ты узнаешь, что каждая из твоих побед принадлежит мне.
Те, кто лучше всех знал Фаллиона, считали его тихим и скромным героем.
Но Боренсон видел разрушения после битвы Фаллиона в порту Синдиллиана. Он видел выпотрошенные огнем корабли. Он знал, какой ущерб может нанести мальчик.
Говорили, что локусы хитры и хитры. Они замышляют что-то большее? – задумался Боренсон. Или они просто оставляют его в покое, потому что знают, что уже победили?
Боренсон пришел в дом несколько дней спустя и увидел Фаллиона, сидящего перед очагом и вглядывающегося в огонь, улыбающегося, как будто чему-то тайному, с отсутствующим взглядом.
Что происходит? — спросил Боренсон.
Проблема, — сказал он. Впереди неприятности.
Что за беда? Боренсон оглядел дом. Миррима вышла на улицу покормить овец. Большинство малышей еще спали.
Я помню, почему я пришел сюда, — сказал Фэллион.
– В Ландесфаллен?
В этот мир.
Боренсон всмотрелся в глаза Фаллиону.
Фаллион продолжил. Когда-то мир был идеальным. Когда-то оно было целым и законченным. Но когда Единый Истинный Мастер захотел взять под свой контроль, она попыталась связать мир под своей властью, и он ра