— Ещё спроси, почём. Нет, не могу. Тебе придётся выкручиваться самой. Но… — Кирилл помедлил. — Между тем, чтобы написать живую историю, и тем, чтобы точно передать героиню, я бы выбрал первое. Потому что второго ты сделать просто не сумеешь.
— Да я… — начала я.
— Будешь врать?
Я притихла.
— Не будешь, — кивнул Кирилл. — Пиши, чтобы тебе самой было интересно. Не делай глупостей. Жену олигарха по техзаданию напишет любая… — Он осёкся.
— Марина написала именно так, да? — тихо спросила я. — Идеальную жену олигарха по техзаданию? И у неё вышло здорово?
— У неё вышло… точно, — не сразу ответил Кирилл. — Но жёны олигархов не сразу становятся королевами, ты же знаешь. И даже когда становятся, где-то глубоко внутри они всё те же ранимые девочки, даже если сами они не хотят этого признавать. Так что, прочитав твою версию, они узнают себя. Ты справишься.
— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что ты в меня веришь.
— Ну, выбора-то у меня особого нет, верно?
— Как нет? А пятьдесят других рукописей?
Кирилл приподнялся на локте, разглядывая вырез моего платья. Потянулся было к нему, но я предостерегающе подняла палец.
— Во-первых, не пятьдесят. А во-вторых… ты как, будешь писать лучше и быстрее, если я скажу, что у тебя есть конкурентки? Что я вижу как минимум четыре рукописи талантливее твоей?
Я чуть не зашипела. Кирилл засмеялся.
— Завидуешь? А как же порадоваться за коллег?
Я прикусила язык.
— Тяжело, — неохотно сказала я. — Умом я понимаю, что это здорово, и даже хотела бы заглянуть и посмотреть, что они пишут. Уверена, мне было бы интересно. Но всё равно твои слова звучат, словно я не справилась.
— А ты и не справишься, — согласился Кирилл. — Если не выложишься по полной и не вложишь душу. Всю, а не на пару эротических сцен на заднем сиденье.
— Ты только об одном и думаешь, — упрекнула я.
— Это любовные романы, ежонок. Не Достоевский. Эротика читается и продаётся.
— Вот именно! Если продаётся, почему мы все не можем напечататься в этой твоей серии, если книжки хорошие? И я, и эти четыре девчонки? Читателей же на всех хватит!
— Потому что заказчик может устать от серии. Потому что он хочет один хит, а потом может остыть к идее. Потому что эти четверо пишут слишком медленно, и восьми дней им не хватит. Потому что, возможно, я тебе солгал насчёт того, что они лучше и талантливее. Потому что одна из них попробовала прислать уже опубликованную и наспех переделанную рукопись, чем очень меня разозлила. Миллион причин. И, кстати, тебе давно пора спать.
Прежде, чем я успела опомниться, Кирилл сгрёб меня в охапку и подхватил на руки.
— У меня под платьем ничего нет, — предупредила я. — Так что тебе придётся отвернуться, как хорошему мальчику.
Кирилл чуть сжал верх моего бедра.
— А может быть, тебе стоит показать мне свои аппетитные округлости перед сном, как хорошей девочке?
— Стриптиз в литературную программу не входил.
— Войдёт, — убеждённо сказал Кирилл. — Дай время.
— Кажется, с понятиями «будем друзьями» и «только деловые отношения» ты решил окончательно завязать.
Кирилл вошёл в спальню и со вздохом сгрузил меня на пол.
— Я понятия не имею, что с тобой делать, — признался он. — Таких отношений у меня ещё не было.
— Таких временных?
— Таких… — Кирилл на миг задумался, а потом махнул рукой. — Иди спать, чокнутая девчонка. И, да, я знаю, какую ночную рубашку ты наденешь.
Было бы из чего выбирать, подумала я, открывая гардероб.
И замерла.
Шёлк на вешалках. Полупрозрачная ткань, нежные кружева, невесомые бретельки.
Мой взгляд приковало небесно-голубое шёлковое ночное платье, которое должно было спускаться как минимум до колен. От яркой ткани было не оторваться даже в полутьме.
Чёрт, мне захотелось переодеться прямо сейчас.
Я подхватила вешалку, игнорируя негромкий смех за спиной, и решительно направилась в ванную.
И тут же остановилась, когда тяжелая мужская рука припечатала дверь, не давая ей открыться.
— Эй!
— Переоденешься здесь, а потом пойдёшь чистить зубы, — невозмутимо произнёс Кирилл.
— Я стесняюсь!
Он поднял бровь.
— После того, как ходила весь вчерашний день по моему дому голой?
— По-твоему, мне теперь вообще не одеваться?
На его лицо выплыла ехидная улыбка.
— Как ты думаешь, что я тебе на это скажу? Вот прямо так и откажусь?
Мне захотелось зарычать, броситься на него и укусить. И судя по смешинкам в глазах, Кирилл прекрасно понимал этот мой порыв.
Ладно. Сам напросился.
Я небрежно закинула крючок вешалки на дверную ручку. И шагнула к Кириллу.
— Снимай.
На миг в его глазах мелькнуло выражение, словно у мальчишки, которому доверяют распаковать новогодний подарок.
— Я уже всё видел, — предупредил он. — И не удивлюсь.
— Было бы странно, если ты удивился.
Горячая кисть легла туда, где моя обнажённая шея переходила в плечо, и мужская рука потянула ткань вниз, к груди.
— Раздевать тебя куда сексуальнее, чем просто видеть тебя голой, — хрипло сказал Кирилл. — Я же не удержусь.
— Роман, — напомнила я. — Готов рискнуть?
— Когда на тебе нет лифчика — да.
Это же самая настоящая прелюдия, мелькнуло у меня в голове, когда уже две руки мягко потянули платье вниз. Сейчас я переступлю через снятое платье, подставлю грудь для поцелуя, ой, нет, подставлю губы… хм, а ведь грудь — тоже хорошо!
А потом его ладони легли на мою обнажённую грудь, и у меня перехватило дыхание.
— Тебе стоит переодеться в самую закрытую пижаму и спать на другом конце дома, — выдохнул Кирилл мне в щёку. — И даже это тебя не спасёт.
— А уж какие сны мне будут сниться, — ехидно протянула я. — Например, об изнывающем от страсти редакторе, которого бросила собственная муза. Или наоборот? Кто у нас чья муза? Вечно путаю.
Его большой палец скользнул по нижней стороне груди.
— Так любишь игры с огнём?
— Ну у тебя же есть надо мной власть, — дрогнувшим голосом сказала я. Ещё одно прикосновение, и тело окончательно перестанет меня слушаться. — Почему бы и у меня не быть власти над тобой?
Вместо ответа его руки скользнули по талии ниже, спуская платье до бёдер, потом до колен, и я почувствовала, что полностью обнажена.
— Такой власти? — поинтересовался Кирилл.
Его брюки сидели безупречно. Но влечения они скрыть не могли. Очень очевидного влечения.
Представление пора было заканчивать. Иначе за себя не ручалась уже я.
Всё ещё глядя на него, я безошибочно сорвала голубую шёлковую ткань с вешалки, и та скользнула по плечам, снова скрывая меня от любых жарких и нескромных взглядов.
— Синтаксис и грамматику обсудим в другой раз, властный редактор, — хрипло сказала я. — Я иду чистить зубы и очень эротично сплёвывать в раковину.
— Но вернёшься ты в эту постель, — негромко сказал Кирилл. — Ко мне.
Я прикусила губу. Кирилл, смятые простыни, новогодняя ночь… я же не устою. И даже ледяной душ мне не поможет. Хотя бы потому, что я до жути боюсь простыть.
Обвить его ногами, жадно целовать, мять простыни и кричать его имя в порыве бесстыдной страсти…
Страсти хотелось. Особенно бесстыдной.
Но чёртово самоуважение всё-таки взяло верх.
— Уверена, тебе будут сниться прекрасные сны. Спи в белье, пожалуйста. Не хотелось бы… инцидентов. Пятен на простынях и так далее.
Я ехидно ухмыльнулась.
Но, к моему удивлению, лицо Кирилла вновь было спокойно, почти равнодушно. Он лишь кивнул.
— Я ещё поработаю внизу. Думаю, на новогоднюю ночь вполне можно оставить тебя одну в постели, правда?
Наверное, на моём лице отобразилось разочарование. Ну и пусть. Плевать.
— Мне нужно позвонить родителям и отправить сообщения, — внезапно вспомнила я. — Поздравить всех с Новым годом. Дашь мой телефон?
— Конечно. — Кирилл кинул мне телефон. — Если ты принесёшь мне его через двадцать минут.
Надсмотрщик, мрачно подумала я. Что ж, лучше, чем ничего.
— А ты тем временем будешь читать рукописи конкуренток? — бодро спросила я. — Запомни пару интересных приёмов, я передеру.
— Конечно, — бросил он через плечо. — Спокойной ночи.
Я осталась одна.
Что ж, душ и спать, верно? С Новым годом, Лира.
С новым счастьем.
Глава 18
Утром первого января я проснулась…
Не одна.
Очень не одна, судя по тому, как меня прижимали к себе во сне.
— Кирилл, — пробормотала я. — Вот что ты делаешь, а?
Он прижимал меня к себе, как мальчишка. Прижавшись носом к моей щеке, закинув тяжёлую ногу на бедро и самым беспардонным образом обхватив грудь сильными пальцами сквозь тонкий шёлк.
И вот что с ним таким делать, а?
Я возмущённо выдохнула. А потом поняла, что.
Я обняла его руками и мягко подтолкнула назад, укладывая на спину. А потом сама закинула на него ножку и устроилась на плече. Вот так вот. Кто здесь главный? А вот не он. По крайней мере, на ближайшие пять минут.
Кирилл сонно выдохнул мне в волосы. А потом его рука снова так уверенно легла мне на грудь, что я тут же поняла: он не спит.
— Ну и как это называется? — поинтересовалась я, приподнимаясь и глядя прямо в карие глаза под длинными ресницами, в которых плясали смешинки. Когда-нибудь я всё-таки в них утону, и придётся вызвать водолазов.
— Это совершенно непристойные приставания властного героя с мерзким и тяжёлым характером, конечно же, — легко сообщил Кирилл. — В суд подавать будешь?
— Нет, если будут блинчики, — откровенно сказала я. — Меня очень легко купить.
— Миллионами, да, я уже понял.
Его ладонь скользнула по моей щеке.
— Ежонок…
— Что?
Но Кирилл уже отстранился.
— Ничего. Пойду займу другую ванную, чтобы не мешать тебе. Спускайся, будем открывать подарки.
Я охнула. Подарки!
Кирилл вышел, а я заметалась по комнате. У меня не было для него подарка! Вообще ничего, и как бы я вообще смогла…