– Ну, не ангел, – плотоядно улыбнулся Макс, – но готов загладить вину. Что бы тебе сейчас хотелось больше всего?
– Чтоб ты ушел, – пробормотала я, думая о том, с каким удовольствием сейчас вернула бы свое спокойное прошлое, без драк, без беготни и без обид.
Макс согласно кивнул, перекинул ноги через подоконник и соскользнул на улицу. Я даже ахнуть не успела, а за окном уже никого. Секунду постояла на месте, но тут ноги мои подогнулись, и я рухнула на пол. Голову заполнила звенящая пустота. Не в силах подняться, я подползла к подоконнику, трясущимися руками подтянула себя наверх.
В окно ничего видно не было.
– Макс! – прохрипела я, сильнее перегибаясь через подоконник.
Звонок в дверь заставил меня опомниться и опуститься на пол.
– Макс! – взвыла я, хватаясь руками за батарею.
Глава ХIIIЗов крови
Звонок дал о себе знать настойчивей, и мама, не дождавшись, пока я соизволю выйти, открыла дверь. Я думала услышать знакомый тенорок Пашки, его извинения, но в прихожей заговорил другой человек.
– Здравствуйте, – бархатный голос мгновенно заполнил собой всю квартиру. – Меня зовут Макс Мишин. Я знакомый вашей дочери Маши. Пришел представиться официально. А вы ее мама?
Зашуршал целлофан, и удивленный мамин голос позвал:
– Маня!
До двери я доползла на четвереньках и только потом встала. Очень хотелось сначала подглядеть в щелочку, что там происходит. Но это было бы глупо.
– Здравствуйте! – По прихожей снова потекли бархатные обертоны. – Макс.
– Сергей Иванович, – отозвался голос папы.
– Май! Где ты?
Дверь распахнулась, чуть не заехав мне по лбу.
В прихожей, распространяя во все стороны волны доброжелательности, стоял Макс. Он был в черном коротком пальто, черных брюках и черном свитере. Переоделся? Когда? У мамы в руках красовался огромный букет тюльпанов, штук тридцать, не меньше – было видно, что держать такую тяжесть ей неудобно, цветов слишком много. А их-то он когда успел купить? Прошло не больше минуты!
– Здравствуй, Маша!
Макс улыбнулся, сверкнув зубами. Меня аж качнуло от невероятности его красоты.
– Привет, – процедила я, не открывая рта. Убить его, гада, мало! Он меня так напугал!
– Я хотел представиться, – продолжал петь Макс, глядя на моих родителей. – И пригласить вашу дочь сегодня вечером на прогулку.
– Да вроде поздно уже… – прогудел папа.
– Сережа, – покачала головой мама, пряча лицо в букет. Для моего папы все время после шести часов вечера, когда он приходит домой, уже позднее.
– Вероятно, Маше надо собраться, – Макс кинул на меня насмешливый взгляд. – Я могу подождать на улице.
– Ну что вы! – вынырнула из букета мама. Я заметила, что ей очень приятно такое внимание. – Проходите на кухню. Я напою вас чаем!
– Ну, если я не нарушил ваших планов… – галантно склонился Макс.
Ах, что же он со всеми нами делал!
– Май, поторопись, – укоризненно посмотрела на меня мама и отправилась на кухню.
Отец пошел следом. Он тоже был заинтригован появлением неожиданного гостя.
Так, а моего мнения, значит, уже не спрашивают? А если я не хочу никакой прогулки?
Но возмущаться мне было не перед кем – в коридоре никого не осталось.
В ванной я не сразу включила воду, до того было интересно, что происходит на кухне, кто что говорит.
– Давно вы с Машей знакомы? – гудел папа.
– Больше месяца. – Я даже знала, как он сейчас улыбается. Как победитель. – Вы, наверное, знаете, мы с дядей живем в мастерской. Он скульптор.
– А сами вы чем занимаетесь? – продолжал допрос папа.
– Я учусь. – Голос Макса даже не дрогнул, видимо, он все продумал заранее. – В прошлом году окончил школу. Сейчас изучаю экономику. Через три года хочу поехать в Москву.
– Так вам восемнадцать лет?
Зашумела вода – мама занялась цветами.
– Спасибо большое, очень красивый букет, – подтвердила она мои предположения.
– Восемнадцать, – эхом отозвался Макс.
– Где же вы познакомились? – вернулся к своим вопросам папа.
– Такую красивую девушку, как Маша, невозможно не заметить, – пророкотал Макс.
Я врубила воду на полную мощность. Слушать это было выше моих сил. Холодная вода била по зарумянившимся щекам, и в мою душу возвращалось счастье. Ладно, что будет, то будет! Главное, мне сейчас хорошо.
Из душа я постаралась выскочить как можно быстрее, чтобы не упустить из разговора чего-то важного. А на кухне уже смеялись, и я торопливо натянула джинсы. Вот так всегда! Самое интересное проходит без меня!
Наверное, я очень быстро справилась со своим гардеробом. Мама глянула на меня с неудовольствием – ей наверняка понравилось беседовать с Максом.
На столе дымились чашки с чаем, неизвестно откуда взялась пачка печенья и вафельный торт. Мама бы ни за что не купила, а папина хозяйственность так далеко не распространялась. Макс вряд ли принес с собой. Неужели мамина заначка? Мало того! Она сама с удовольствием ела сладости, которые до сей поры себе ни в коем случае не позволяла.
Перед Максом тоже стояла чашка, на блюдечке лежал кусочек торта. Тонкие пальцы крошили вафельный край. Макс улыбался. Один папа был недоволен. Он водил чайной ложечкой в чашке, словно хотел прорыть в донышке дырку.
– Вы все-таки недолго. Темно уже. Сейчас в городе неспокойно.
– Не переживайте! – Макс поднялся. – Маша – самое ценное, что у меня есть.
Я вновь покраснела, а мама спохватилась:
– Куда же вы? Даже чаю не попили!
– Я уже все съел. Спасибо! – Макс развел руками, показывая на пустую чашку и блюдце. Я заморгала глазами. Куда он успел все это деть? – А Машу я где-нибудь покормлю.
– Недолго, ладно? – бубнил свое папа.
Мама, не отрываясь, смотрела на пустое блюдце. Все же надо Макса попросить кое-что делать не так быстро.
– Значит, Макс Мишин? – спросила я, едва только мы шагнули за дверь.
– Настоящая моя фамилия Малер, но здесь лучше Мишин. – Макс нажал кнопку вызова лифта.
– И, значит, тебе восемнадцать лет?
Лифт легко пошел вниз, мы с Максом не были для него тяжелой ношей.
– Мне на самом деле восемнадцать, и я на самом деле хотел быть экономистом.
– Восемнадцать? Последние полтора века?
– Тебя что-то не устраивает?
В темноте двора его улыбка стала напряженной. Я оглянулась, надеясь найти то, что не понравилось Максу. И, конечно, ничего не увидела.
Неужели Пашка еще бродит поблизости?
Кажется, я сначала заорала, а потом поняла, кто передо мной. Под ногами белой стремительной тенью пронеслась мышь. Я скакнула в сторону, потому что мышь бросилась между нами. И снова мне показалось, что Макс пропал. Вот он стоял, а вот его уже нет, зато раздался перепуганный писк.
– Крыса. – Макс рассматривал свою добычу, улыбаясь так, словно собирался ее съесть. – Домашняя.
– Лариска! – Этот розовый хвост с редкими белыми волосками я не спутаю ни с каким другим.
– Браво! – Хлопки в темноте раздались как выстрелы. – Впечатляюще!
Черт! Я должна была догадаться, что поблизости Дракон. Только он мог выпустить Лариску, Маркелова бы никогда так не сделала. А значит, Лариска у Дракона уже давно, и выпускал ее на кладбище тоже он.
Я встала ближе к Максу. Неизвестно, чего можно ожидать от странного типа с дурацкой татуировкой.
– Вы удивлены? А ведь все очень просто. – Дракон сразу перешел к делу. – В городе появился некий молодой человек, и начали происходить странные вещи. Например, стали выть собаки. Среди бабушек увеличилась смертность. Но это все мелочи. На улицах замечают странных людей. А потом происходит драка. Драка была, но о ней никто не помнит, кроме одной девушки. Эта девушка активно интересуется тем самым молодым человеком, что недавно приехал в город. Он красив, интересен, но вот удивительно – никто ничего о нем сказать не может. Кто он, откуда, где бывает? Словно при упоминании о нем у всех наступают провалы в памяти. Даже имя его никто не может запомнить. Подсчеты показывают, что молодой человек не так прост, как хочет казаться.
Я потянула Макса в сторону. Надо было уходить. Я не собиралась выслушивать до конца бред ненормального гота. Но Макс стоял, склонив голову набок, и с явным наслаждением слушал Дракона.
– Но это еще не все! – Дракон поднял вверх палец, словно призывал в свидетели Всевышнего. – Девушка приходит ко мне, ей хочется узнать что-нибудь о том самом молодом человеке. Мы разговариваем, девушка уходит. И тут случается очередная странность. Не успевает девушка уйти, как является демон. Не скрою, впечатляющее было зрелище. А главное, неожиданное. Испуг был оправдан. Шум, крики, никто ничего не понял или не помнит. Загадочно, ведь так? – Дракон выждал секундную паузу, но ему никто не ответил. – А потом выясняется, что девушка нашла того, кого искала. Того удивительного молодого человека. – Макс шагнул вперед, но Дракон предостерегающе поднял руку. – Не волнуйтесь, этому тоже есть объяснение. Вы забываете, что девушки любят болтать с подружками. И с друзьями. А те, в свою очередь, ходят и задают вопросы. Множество непонятных вопросов. Дальше больше. Волки, взбесившийся конь, поездка на машине… Я видел, как вы дрались сегодня с тем мальчиком. Даже я не мог уследить за вашими движениями. Ну, а с крысой вы были просто великолепны. Маша, согласись, я сделал правильные выводы!
– И не подумаю! – Мне очень хотелось заслонить собой Макса, чтобы сумасшедший человек не смел близко к нему подойти.
– Все? – Макс был, как всегда, спокоен. Вот уж в чем они с Драконом казались похожи.
– Я хотел бы с вами познакомиться. – Дракон остановился в двух шагах. Казалось, глазами он пытается съесть нас. – Узнать, кто вы. Расскажите, как вы делаете такие вещи? Мы встречались. На кладбище. Меня зовут Дракон.
– А вам не кажется, что сейчас не самое удобное время для знакомства?
– Разве? Время – лучше не придумаешь! Ночь! – Он развел руками, словно требовались еще какие-то доказательства того, что