Макс усмехнулся, и я в который раз испугалась, что мои мысли слишком явно отражаются на моем лице. Но он заговорил о другом:
– Представь, что темноты нет. Попробуй увидеть свой двор без постороннего света, как макет. Вспомни, где что находится. Очень часто мы видим или не видим не то, что есть, а то, что хотим. Кто-то сказал, что темнота непроглядна, и все поверили, поэтому ничего не видят. А ты открой глаза и смотри…
Ледяные пальцы коснулись головы. Я чувствовала, как холодные руки медленно нагреваются. Мое сердце бешено заколотилось, и я увидела. Между машинами показался человек. Это был Олег.
– Зачем он пришел сюда? Здесь же опасно! Прогони его!
– Вот еще, – качнул головой Макс. – У него работа такая – подвергаться опасности. И пришел он сюда, выполняя все ту же работу.
– Он следит за вами?
– Вполне возможно, что он следит уже кое за кем другим.
– Дракон? Так надо предупредить! – Я снова попыталась вырваться из рук Макса, и у меня снова ничего не получилось.
– Думаешь, о его появлении никто не знает? Смотритель пришел только потому, что он один из актеров в спектакле. Какая-никакая, а чувствительность у него есть. Он чувствует нашу силу, только не может определить, от кого она исходит.
Пока мы говорили, Олег прошел по двору между машинами. Он что-то бормотал в небольшой диктофон, видимо, рассказывал о том, что видит.
– Что он делает?
– Нарушает запреты. – Макс зло ощерился. – Ему же было ясно велено убираться отсюда. Смотри, что бывает, когда не слушаются умных советов. Остался, вот и получай за это!
– Получай? – Не хватало еще, чтобы на моих глазах кого-то убили. – Что ты имеешь в виду?
– К чему сочувствие?
Я отвернулась. Дышать стало нечем. «Ты ему понравилась». Внимательный Макс не мог не заметить взглядов Олега. Ну и что? Я защищаю его не поэтому!
– Не надо никого убивать! – Я изучала мыски кроссовок, поднять на Макса глаза было выше моих сил.
Ответом мне было недовольное рычание.
Ну и пусть, пусть будет человеческая логика и человеческая мораль!
– Порой я забываю, что ты человек, – прошептал Макс, не спуская глаз с Олега. – Не думаю, что здесь можно что-то сделать… Скорее всего Дракону пообещают превращение, но поставят условие убить Смотрителя.
– Неужели он сможет?
– В любом случае милиция придет вовремя, – ухмыльнулся Макс. – За покушение на убийство у вас, кажется, тоже срок дают.
– Ну да, Дракон ведь не вампир, вот Олег опасности в нем и не чувствует… – Мне хотелось взвыть от отчаяния. – Но они же там все вместе! Сделай так, чтобы Олег принял Дракона за вашего. Чтобы он испугался.
– Разве вас можно напугать? – Кажется, Макс на что-то решился. – Вы же не знаете, что такое страх. В любой другой стране Смотритель и близко не подойдет не то что к вампиру, а даже к человеку, которого только подозревает вампиром. Вас же отогнать невозможно! Ты с голыми руками на бандитов идешь, Олег изображает из себя самоубийцу, бегая по двору с диктофоном. Вы что, совсем не боитесь смерти?
– Боимся, очень боимся, – зашептала я. – Поэтому не надо никого убивать. Макс, не надо!
Я подняла на него умоляющие глаза. Да, да, он не обязан никому помогать. Да, Смотрители для него злейшие враги. Но все же… Как же мы будем вместе, если вокруг станут происходить убийства?
– Verflixt nochmal[25], – негромко выругался Макс. – Вот и еще один любитель острых ощущений.
Я проследила за его взглядом, непроизвольно охнула и схватила Макса за локоть.
К моему дому шел Колосов.
– Этого тоже спасать? – Макс с интересом заглянул мне в лицо.
– Он тут ни при чем!
– Все ни при чем.
В сумке затрезвонил сотовый телефон. Пашка выяснял, дома ли я.
– Макс! – взмолилась я.
– Ладно, – согласился он. – Я занимаюсь Смотрителем, а ты забирай своего друга и отправляйся домой.
На призывные звуки мобильного Олег обернулся.
– А ты? – спросила я темноту вокруг себя. Макса рядом уже не было.
Ладно, будем считать молчание за знак согласия заглянуть после ратных подвигов ко мне на огонек. Или пойти за ним? Нет, с Олегом Макс разберется сам. Сейчас главное – увести Колосова.
Я дала отбой и помчалась через площадку. Не добежав несколько шагов до приятеля, удачно споткнулась и скатилась ему под ноги.
– Гурьева? – В первую секунду Пашка испугался, но, разглядев меня, нагнулся, чтобы помочь мне подняться. – Откуда ты?
– Оттуда!
А я здорово ударилась коленкой. Черт, больно-то как! Но я все же не забыла глянуть на подъезд. Макс разговаривал с Олегом, размахивал руками, что-то доказывая. Схватил его за рукав, повел к двери.
– С крыши упала? – спросил Колосов, пытаясь заглянуть мне в лицо. – Я тебе звоню, звоню…
– Почти. – Я зашипела, медленно поднимаясь. Еще пару минут, пока они дойдут до мастерской, а потом можно будет и нам следом за ними.
Пашка засуетился, не зная, что со мной делать. Кажется, он собирался подхватить меня на руки.
– Больно! – пожаловалась я.
– Ногу сломала? – паниковал Колосов.
– Проводи, что ли!
Пора. Нам бы только ни с кем не столкнуться…
Пашка обнял меня за талию и поволок мимо машин к лавочке. Я старательно ковыляла.
Из подъезда на меня дохнуло неприятным холодом. То ли батарею выключили, то ли такое количество вампиров на один квадратный сантиметр дома давало о себе знать – было промозгло и стыло. Сердце отбивало чечетку тревоги.
Что сейчас может происходить в мастерской? Что делает Макс? Наверное, в очередной раз убеждает Олега, что он простой парень, что Смотритель зря вокруг ходит. Тогда зачем повел его к себе домой? Что-то задумал? Любой местный, да тот же Синицын, если бы кто-то начал приставать к его девушке, просто набил бы непонятливому морду. На том разборки закончились бы. Может, он его там бьет? Подальше от свидетелей?
Лифта не было. За дверью мастерской что-то упало.
– Пешком! – вскрикнула я и вырвалась из рук Колосова. Рванула к лестнице, прыгая через ступеньки. Пашка, не ожидавший от меня такой прыти, отстал.
Сил мне хватило ровно до половины – на шестом этаже я стала задыхаться. Колосов тяжело топал следом.
– А как же твоя нога? – с трудом переводя дыхание, спросил он.
– Обошлось!
Я вытянула себя на восьмой этаж, остановилась, чтобы перевести дух. В гулкой пустоте лестницы я чувствовала себя неуютно, мне хотелось поскорее спрятаться где-нибудь, укрыться. Спасение было только одно – моя комната.
– Маня? А где Максим? – На лице мамы была маска из белой глины, но даже сквозь нее видно, как она удивлена. – Он заходил, сказал, что вы пойдете гулять… Паша?
Если меня подгонял страх и я до двенадцатого этажа добралась более-менее нормально, то Колосов, дитя первого этажа, на последних двух пролетах еле плелся.
– Лифт выключили? – засуетилась мама, не зная, что делать.
За нашими спинами лифт пропел песню, сообщая о своем прибытии. Я сгребла Пашку за шиворот и впихнула его в холл перед квартирами, так захлопнув дверь, что перекрытия вздрогнули.
Вампиры стремительно двигаются, отлично слышат и видят, но не просачиваются сквозь замочные скважины. Это я усвоила хорошо. Значит, кое-какая защита от них есть – прочная дверь.
– Мы посидим у меня, – с трудом произнесла я – от волнения голос пропал.
– Где Максим? – Мама шла за нами следом. – На тебе же его куртка!
Пашка закашлялся, бросая на пол куртку, которую так любезно секунду назад с меня снял.
Нет, я сейчас не готова на это правильно реагировать.
– У Макса дела. Если кто-нибудь будет звонить, меня нет дома, – устало пробормотала я, проходя в свою комнату. И добавила, втягивая Пашку следом за собой: – И дверь никому не открывай!
В комнате я первым делом подошла к окну. Во дворе никого. Около лавочек тоже, среди машин ни души.
Вдалеке завыла собака. Тяжело завыла, противно.
Я плотнее закрыла окно, задвинула штору.
Остается ждать. Ждать. Вечно ждать. Если бы не Пашка, я бы сейчас была с Максом. Если бы не Пашка…
– Какого черта тебя сюда принесло? – накинулась я на него. – Чего тебе дома не сидится? Мало тебя саблей по голове били? Еще захотелось?
Я метнула в Пашку подушкой, и он неожиданно свалился под ее невесомой тяжестью на пол. Я испуганно бросилась к нему. Такого обалдевшего лица я у своего приятеля никогда не видела.
– Что это было? – От испуга он едва не икал.
– Подушка.
Я усадила Колосова на диван. С подушкой расстаться он отказался.
– Значит, все правда?
– Нет никакой правды! – разозлилась я. – Что тебе от меня надо? Что ты все время вокруг ходишь?
– Я думал, они фокусники, гипнотизеры, – быстро забормотал Пашка. – Ты бы хоть раз со стороны увидела, как Макс на тебя смотрит! Словно собирается проглотить. Он говорит, и ты сразу за ним идешь. Олег сказал, что это банда аферистов, что их по всей стране ищут. Что ты попала под их влияние и тебя теперь надо осторожно выводить из гипнотического состояния.
– Не меня, а тебя надо выводить из состояния! – Господи, ну почему все так сложно…
Запел звонок в дверь.
– Нас нет дома! – вылетела я в коридор.
– Мария… – с укором произнес, выходя из комнаты, мой невозмутимый папа.
– Это такая игра, – с ходу начала я врать, – в мафию. Только не на картах, а на местности. Я сказала, что весь вечер буду в другом месте. Меня проверяют.
– Маша!
– Ну, правда ведь играем! – Я с мольбой смотрела на отца. У меня не было времени уговаривать. – Вон, Пашка подтвердит.
Выглянувший в коридор Пашка неуверенно кивнул.
Молодец, хороший мальчик. Потерпи, осталось немного!
– У тебя все хорошо? – с тревогой спросил отец, внимательно разглядывая меня – после прогулки по лесу мой внешний вид оставлял желать лучшего.
– Я же говорю – играем, – прошептала я и вдруг заметила телефон. Еле дождалась, когда папа повернется ко мне спиной, и выдернула шнур из розетки.