усь жуком! — сказал Хряпсик.
— Вот и чудненько, — обрадовался дедушка, как ни в чём не бывало покидая свое убежище; следом показался малыш Гу. — Говорят, на кого призрак посмотрит, тот сразу окаменеет.
В гостиной повисла тишина. Тюк хихикнул.
Шушик испуганно озирался по сторонам.
— Ну тебе-то, лохматик, бояться нечего, ты ведь призрака не видел, впрочем, как и он тебя, — успокоил Шушика дедушка Хрипс.
— Нет, не видел, — замотал головой Шушик. — Только… я и есть Древесный призрак.
Дедушка так и застыл на месте. На помощь ему поспешила Мюкля:
— Он призрак, только очень хороший!
Дедушка улыбнулся:
— Значит, это его я столько времени боялся? Никогда больше не залезу в шкаф!
Тем временем бабушка разлила по чашкам чай и пригласила всех к столу.
— А что если нам устроить праздник? Прямо на площади, под открытым небом? — предложила Мамуля.
— Ура! — закричали все. — Да здравствует праздник! — И все были счастливы.
Глава 15. Праздник на Большом Дереве
Наступил вечер. После грозы небо стало чистым, и на нём вспыхнули маленькие звёздочки.
Ветви Большого Дерева осветились яркими фонариками. На площадь Трёх Ветвей притащили огромный стол и уставили его всевозможными лакомствами.
Влипсики надели свои самые красивые праздничные наряды.
Дедушка Хрипс поставил на табурет старый граммофон. Заиграла весёлая музыка, и все пустились в пляс.
Тётушка Фэ пригласила на белый танец Дундука, и они так закружились, что чуть не упали с ветки.
А бабушка Поварёшка выговаривала Чумазику:
— Пока не умоешься, я тебя на праздник не пущу!
— Да мылся я сегодня! — возражал Чумазик. — Я же не виноват, что у меня кожа такая… Всё время пачкается!
— Не выдумывай! А почему лицо у тебя чёрное?
Хряпсик хихикнул:
— Так это же вбаобабсик. Он от рождения такой. Ужаль меня пчела, если это неправда!
— Кто-кто?! — испугался Чумазик.
— Вбаобабсик! Далеко-далеко на юге, где всегда жарко, растет такое огромное дерево — баобаб. И на нём живут вбаобабсики. Лица у них тёмненькие, но не от грязи, а от загара, — объяснил Хряпсик.
— Ну вот! А вы меня упрекали! — обрадовался Чумазик. — А я, может быть, самый чистый из вас. Три раза в день душ из росы принимаю.
Тут бабушке Поварёшке стало очень стыдно. И всем влипсикам стало стыдно за то, что они ругали вбаобабсика.
А Чумазик ни на кого сердиться не стал, потому что был очень добрым вбаобабсиком. И тоже пустился в пляс. И уже больше никто не называл его грязнулей.
Это был лучший вечер в жизни Хряпсика и Дундука. Они были так счастливы, что на радостях исполнили свирепый разбойничий танец под названием «Укуси меня корова, забодай меня комар».
Весь народ поет и пляшет.
За столом накрытым нашим
Ради праздника такого —
Пироги и самовар.
Ради праздника такого
Буду я хорошим снова,
Укуси меня корова,
Забодай меня комар.[1]
Когда праздник закончился, влипсики, вдубсики и вбаобабсик, ужасно довольные, отправились спать. Только прабабушка Подметушка еще долго-долго подметала площадь и что-то тихонько напевала себе под нос.
Эпилог
У Хряпсика и Дундука теперь был новый дом. Над дверью, где раньше висела табличка «Заброшенное дупло», они прикрепили симпатичный фонарик и звонкий колокольчик. И само Заброшенное дупло теперь выглядело иначе.
Дедушка Хрипс смастерил две кровати, две полочки, стол, табуретки и стулья. Мамуля сшила красивые занавески. Бабушка Поварёшка принесла тарелки и чашки. А Мюкля нарисовала картину, на которой изобразила всех участников этой истории, и повесила её в гостиной.
Дундук прошёлся по дому.
— Красотища! — восхитился он. — Всегда мечтал жить в своем дупле среди добрых друзей!
А Хряпсик, снимая с головы разбойничий платок, тяжело вздохнул:
— Эх… Теперь начнется другая, честная, жизнь. И — прощай приключения!
— Глупости! В жизни хороших человечков гораздо больше приключений, чем у разбойников!
— Правда? — обрадовался Хряпсик.
Дундук засмеялся:
— Ну конечно! Подумай хотя бы о запертой комнате дедушки Хрипса. Там же никто не бывал. Значит, никто не знает, что там хранится! А если дедушка Хрипс никого туда не пускает, значит, там спрятано что-то ужасно интересное!
— Вот поэтому-то мы обязательно и должны узнать, что там находится!
— Чтобы утащить? — испугался Хряпсик. — Ну нет! Мы же хорошие! А если кто не поверит, я ему так дам! Ух, что я с ним сделаю!
— Конечно нет! — возмутился Дундук. Теперь, когда они стали честными, как только Хряпсик мог об этом подумать?! — Мы туда залезем, просто чтобы посмотреть! Ведь должны же у нас в жизни быть приключения?
Так, сами того не зная, Дундук и Хряпсик, да и все остальные влипсики попали в новую удивительную историю, полную тайн и загадок.
Восстание корней
Глава 1. Опилочный колдун
Далеко-далеко, а может быть, близко-близко, в волшебном лесу раскинулось над ручьём Большое Дерево. Ствол и ветви его усеяны маленькими окошечками и дверцами, за которыми живут крохотные человечки.
Но сейчас в окошках темно, потому что наступила ночь. Влипсики спят и видят чудесные, сказочные сны. В листве покачиваются крохотные фонарики. Малюсенькие лесенки вьются между ветвей. Они выложены маленькими ковриками, а перила до того натёрты, что блестят в свете луны.
В эту ночь, когда началась наша история, всё было спокойно, пока часы на Старой ветке не пробили двенадцать раз.
Внезапно дерево вздрогнуло, затрепетала листва, хотя никакого ветра не было, и на самой макушке вспыхнул сноп красных искр. Они закружились, спускаясь по стволу, и, словно рой светлячков, слетелись на нижнюю ветку. Покрутились там минутку и пропали.
Никто не видел, как среди угасающих искр на нижней ветке появился странного вида влипсик. Такой старый, что, казалось, он чудом держится на ногах.
Из-под его остроконечной шляпы свисали длинные седые волосы и борода. Можно было только предположить, что под ними прячется расшитый звёздами плащ, хотя некоторые до сих пор склонны думать, что там был полосатый спортивный костюм. На длинном ремне у самого подола болталась серая сумка.
Неожиданно из-под сумки высунулась остроносая красная туфля с маленькими крючочками на подошве. И старичок так припустил по ветке, словно боялся, будто его схватят за ноги.
С радостным хохотом старичок принялся колотить по всем попадающимся ему на пути окнам длинной узловатой тростью.
— Ага! Не спится! — захохотал он, увидев, как в окошках зажигается свет. Он так разогнался, что врезался в ствол. Впрочем, старичка это ничуть не смутило.
Воинственно отпрянув, он размахнулся, пытаясь треснуть по двери, но трость вдруг вырвалась из руки и полетела в ближайшее окно. Эта была спальня влипсят Тюка и Шнопсика. Стекло со звоном разлетелось на тысячу маленьких осколков. Восторженно голося, старичок свалился с ветки.
Трость, пролетев всю комнату, шлёпнулась на стол.
— Что случилось? — послышался голос Шнопсика.
Тюк зажёг светильник.
Комната засверкала осколками. Они были повсюду, даже на книжных полках.
— Это что ещё за коряга?
— Где? — Шнопсик высунулся из-под одеяла.
На столе, рядом с разбитой вазой, валялась узловатая трость.
— Какой-то хулиган бросил это нам в окно! — воскликнул Тюк. — Бежим! Поймаем его, пока он не расколотил все окна в доме! Неизвестно, сколько палок у него в запасе!
Тюк высыпал из ботинок осколки и, надев их, кинулся к выходу.
— Эй, меня подожди! — донёсся испуганный голос Шнопсика.
На пороге влипсята столкнулись с Мамулей.
— Кто-то забросил к нам это! — Тюк протянул трость.
Мамуля удивлённо развела руками.
— Кто же это мог сделать?
Они вышли на площадь Трёх ветвей. Повсюду раздавались недоумённые возгласы влипсиков, за листьями мелькали фонарики.
В это время из окна выглянула Мюкля. Вероятно, она хотела что-то сказать, но застыла с открытым ртом. Вверх по стволу, как раз за спиной Мамули, ползла огромная шляпа, из-под неё торчал пук длинных седых волос.
— Смотрите! — закричала Мюкля, указывая на шляпу. Тюк резко оглянулся, выставив перед собой трость, но ничего не увидел. Шляпа исчезла.
— Здесь ничего нет! — крикнул он, но тут из листвы высунулась чья-то рука и вцепилась в трость.
— Кыш! Кыш! — с перепугу заорал Шнопсик, замахав руками.
Тюк рванул трость на себя, и из листвы вывалился волосатый старичок.
— Спасибо, это моё! — сказал старичок и, выхватив трость, бросился прочь.
— Это он разбил окно! Хватай его! — заорал Шнопсик и бросился следом.
Старичок, ловко прыгая с листа на лист, пронёсся мимо обалдевших влипсиков и запрыгнул на скамейку прямо перед Мамулей.
— Что за безобразие?! Почему вы разбили наше окно?! — воскликнула Мамуля.
Из дома с криком выскочили Мюкля, бабушка Поварёшка и прабабушка Подметушка, но тут случилось такое, от чего даже они примолкли.
Внезапно старичок поднял трость, и она вспыхнула мерцающим зелёным светом, по листве побежали отблески. Некоторые листья стали сворачиваться, будто опалённые жаром.
— С-слушайте меня, жители Большого Дерева! — завопил волосатый старичок потусторонним голосом. — Я Опилочный колдун!
Он поднял руку. Из его ладони вырвался вихрь опилок и, закружив над влипсиками, осыпал площадь.
Влипсики пораскрывали рты, но тут же зачихали от залетевших в них опилок.
Опилочный колдун сделал странный взмах руками, а потом зашипел, словно у него во рту тоже были опилки.
— Я явилс-ся к вам нес-спрос-ста! Вашему дереву грозит гибель! Грядёт зас-суха. Завтра завянут все лис-стья, зас-сохнут ветки, с-ствол превратитс-ся в труху! Труху с-сдует ветер! И к вечеру не будет больше ни лис-стьев, ни веток, ни с-ствола, не дерева, ни вас-с, бедные влипссики!