Царапнувшее где-то на краю сознания слово заставило меня попросить искина задержаться и потребовать объяснений.
— Совсем? Евгений Батькович, а с чего это совсем ломать готовый корабль, прошедший ходовые испытания и признанный годным к использованию? — Не скажу, что все это подозрительно, но…
Все это очень подозрительно!
— Ходовые испытания?! — Искин щелкнул языком. — Какие именно, ходовые испытания? Программные? Виртуальные бои с виртуальными противниками?! Хрень это получился, а не кораблик. Технологии впихивались ради технологий!
— Но, Батенька, строили его Вы, по Вашему, если не ошибаюсь, проекту? — Я откинулся на спинку, готовясь принимать решение, которое принимать не хотелось.
Импонировал мне Евгений-свет-Батькович!
Вот, было в нем что-то нормальное, инженерно-профессиональное, но… Симпатично-человеческое!
— Да, по моим. Да — мной. — Искин вновь вернулся в свое виртуальное кресло и поморщился. — И даже моими дроидами. Но построил я полную хрень, если выражаться твоим языком!
— Ты — "проверился"? — Полюбопытствовал я, подозревая, что общение со своими собратьями не прошло для Евгения бесследно. — Что нашел?
— 19 % изменений. — Признался искин. — Все — на оценочных и проверочных группах кодов.
— Почистился? — Я поджал пальцы на ногах, на удачу.
— Что мог. — Развел руками искин. — Эталонные проверки в пределах погрешности, сейчас проверяю стандартные проекты и свои собственные наработки.
Ладно, со "Скворцом" пока погодим…
Все равно, синтетам еще четыре дня проверяться, перепроверяться и переперепроверяться.
Да и мне, чувствую, тоже скоро придется держать ответ, вон, уже седьмого искина проверила "секретная лаборатория", о чем меня и уведомила, приступив к восьмому.
Девятым будет Оскар, а там и за меня возьмутся.
Обидно только, что лаба не ставит капитана в изветсность, прав он был или нет, пока не завершиться все процедура. Только констатация факта — проверен искин номер семь, личное имя "Марина", начата проверка искина номер восемь, кодовое имя "Дэн". И все.
Снова отчет, теперь уже от компа, что проверял отмеченные мной, отсеки.
Прочитал.
Осознал.
Выматерился…
Ну почему, почему, почему на этом корабле, как в моей родной стране — без мата ничего не работает?!
Перечитал.
Допил куаффэ и снова, от души, сладко и витиевато, вспомнив большой загиб.
Мало того, что у меня научно-исследовательский рейдер, с элементами Звезды Смерти, так, оказывается, у меня и еще есть сюрприз!
Более тысячи принудительных колонистов, читай — каторжников! — расы Древних, которым экипаж рейдера должен был подобрать подходящую планету и высадить, точнее — вышвырнуть с минимальным прожиточным минимумом!
Ага, а на обратном пути заглянуть и заботливо проверить, а не загнулись ли там колонисты, общей численность 1050 голов, из которых 350 — мужчины, а остальные — женщины!
Ровно в два раза больше, чтобы мужикам не скучно было, да и выбор разнообразить!
Очень мило…
Мало мне было…
Глава 30
Сейчас у Маленького Мука была только одна, зато кристально чистая, предельно видимая, цель!
Еще раз полюбовавшись на голову своего бывшего старого советника и торчащую напротив, бывшего советника молодого, Мукамбай довольно улыбнулся — мир стал намного веселее, когда Кемли сдал Старика, а неожиданное просветление, напавшее на Маленького Мука, подтолкнуло его сдать и молодого советника, который уже на втором сломанном пальце спел серенаду такой длины, глубины и проникновенности, что Великий Черный Повелитель схватился за свои жирно-лоснящиеся волосы!
И вот теперь Мук летит на "карманном линкоре" "Макамум IV" в сопровождении маленькой, но очень зубастой эскадры из одиннадцати корабликов четвертого поколения, недавно прошедших модернизацию на верфях Минмаатара и ставших 4+++, то есть уже почти 5-го и скоро, если Звезды будут к Муку благосклонны, то весь этот караван станет его собственностью.
Личной.
Безраздельной.
Мук потер внезапно вспотевшие ладони.
Оставался пустяк — дойти до системы, в которой случилась стычка наемников с найти капсулу с отважным полководцем и, желательно без лишнего шума, вернуться.
Даже если Мулун-бэзз-Сальти и мертв телом, то его голова, поддерживаемая дорогими имплантами и уникальной индивидуальной нейросеткой, все еще должна оставаться работоспособной, а это…
Это уникальный повод трем сторонам найти точки общего соприкосновения: Кемли выплатит всего лишь штраф, Мук получит флот, а Черный Властелин своего правнука.
Остался пустяк — найти спасательную капсулу!
А пока Мук ищет, Черный Властелин будет по одному призывать своих вассалов и… Проверять их вновь испеченных Советников, от которых воняет длинными ушами за световую минуту!
Да и старым Советникам, буде такие приедут со своими мелкопоместными князьками, тоже не поздоровиться — Черному Властелину очень не нравится, когда в его песочнице кто-то срет…
Мук вновь полюбовался на две головы, пришпиленные на противоположных стенках боевой рубки самого маленького из когда-либо построенных на Арваре линкоров и довольно прищелкнул языком.
Быть может и зря Черный Властелин приказал молодого советника умертвить после допроса, точнее — полнейшего ментоскопирования на отдельный искин, может быть.
Но вот то, что благосклонно отдал обе головы предателей их бывшему владельцу — это он здорово придумал!
Теперь Мук и сам будет намного осторожнее к окружающим, что дают умные советы, а то… Мало ли, раз — умный совет, два — умный совет, а после третьего ты уже искренне веришь, что все советы, что выдает на-гора этот человек — УМНЫЕ!
А от такой веры до отрубленной головы докатиться очень и очень просто.
Мук вздохнул, понимая, что и на самом деле он прошел в полушаге от карминно-коричневого пня, с воткнутым в него палаческим топором.
— Господин! — В голосе капитана корабля слегка сквозила усмешка, но да ему можно — Кулламран не просто хороший капитан, Кулламран его родной дядя, который пару раз потчевал Маленького Мука ремнем по черной жопе, когда племянничек, свято уверовав в собственную офигинительность, начинал творить полную жесть.
Потом Старик развел пути дяди и племянника, а вот Черный Властелин, гм, "воссоединил семью", четко предупредив Мукамбая, что Кулламран не только его дядя, не только капитан, но и, в случае чего, может стать его палачом, если Мук начнет зарываться.
Мук, осознавая ситуацию и припоминая опухший от дядиной науки зад, только и поклонился, принимая сказанное к сведению.
На второй день пути родственники поговорили без лишних ушей и теперь на линкоре просто тишь и благодать!
Вот только, теперь Маленький Мук понял, что хочет он того или нет, придется становиться Муком Большим…
Глава 31
Помните, я говорил, что "Старшие не мудаки и не жлобы"?
Так вот…
Я очень сильно ошибался на их счет!
И мудаки, и жлобы, и капец какие скряги, а уж самолюбование у них развивалось чуть ли не раньше, чем умение ходить!
Причем, судя по статьям, по которым каторжников отправляли на вольное поселение в неизведанные точки обширной Вселенной, еще и с головой у Старших были просто восхитительные проблемы!
Например, три с половиной сотни мужчин совершенно точно были "уголовниками со стажем" и послужным списком отсюда и до Марса, никого, у кого в корзинке было меньше трех голов, я в списке так и не нашел.
Был один, у которо жертв насчитывалось более ста тысяч, но он был профессор филолого-палеонтолог, а от таких можно вообще чего угодно ожидать!
Так что, с мужской частью все было понятно — убивцев, от греха подальше, отправили работать, в поте лица своего перевоспитываться, так сказать.
Но вот с женской частью…
Более шестисот женщин отправились "строить новую жизнь" по статьям "Проституция", "Мелкое мошенничество"… Было сорок клептоманок, около сотни — нимфоманок, три сотни лесбиянок и только семьдесят три личности могли "похвастаться" "особо тяжкими", причем три, судя по данным, просто отбили яйца своим собственным мужьям, пошедшим "налево"!
Чего-то я в обществе Старших точно не понимаю…
Я вновь принялся изучать список, решая для себя не простую дилемму — позволить исполнить наказание, вынесенное 15000 лет назад или, все-таки, взять на себя ответственность и пересмотреть некоторые дела?!
Вот, например, Пуул Гонэр, пилот, 156 лет, девять убийств, четырнадцать жертв среди полицейских, что производили захват — вполне себе вменяемый правдоискатель, которого задолбал работодатель и шесть его супруг, из которых пять трижды его насиловали на перелетах, всеми способами добавляя в его еду сильнейший возбудитель!
В результате, Пуул отправил на тот свет и пятерых насильниц, и работодателя, и личного медика, продававшего возбудитель, а потом снимавшего оргии и продававшего "горячую клубничку" через Галанет, и двух зверушек, что весело включались в игру насильниц, добавляя бедолаге пилоту царапин и потертостей на всех частях тела.
Несколько снятых фильмов, без купюр, были присоединены к делу, правда, почему-то со стороны обвинения…
Пару проституток лично я бы взял сильно в кавычки — там у них и выбора-то не было, либо — ложись и ноги раздвигая, либо ложись и помирай…
Я перечитывал дела и впадал в черную хандру.
Вот, вроде и развитые они, Старшие-Старейшие, и технологии у них самые навороченные, и наука, блин-малина, просто на загляденье, но в остальном…
Волосы дыбарем!
Ладно бы у них патриархат был замшелый, нелинейный матриархат или и вовсе — диктатура мирового пролетариата, так ведь нет!
Среднестатистическое демократическое общество, глобальное правительство, выборная система, строжайший учет и ни единого тайного голосования, за 300 лет, что предшествовали накоплению "преступников".
Ага, именно так — на борту моего рейдера были собраны преступники за три столетия.