– Ты должна сказать ему правду, – посоветовала Калла. – И как можно скорее. Но я не стала бы об этом переживать.
Я с удивлением посмотрела на нее.
– В самом деле, – сказала она, – не такая уж это серьезная ложь.
– По-моему, довольно серьезно – не сказать ему, что у нас не было секса.
– Не совсем, – улыбнулась Калла. – Поверь мне, бывает ложь и хуже. Ты ведь не измену скрыла. Он все поймет. Правда, Кэти?
Кэти смотрела на меня, сложив пухлые губы.
Калла нахмурилась и ткнула ее локтем в бок.
– Правда, Кэти?
Глаза Кэти затуманились, и я вся похолодела.
– Не знаю, Рокси. Скажи ему правду, пока он действительно не залез к тебе в трусы. Если ты так ничего и не скажешь, будет хуже.
Я медленно кивнула, соглашаясь с ней. Ко мне вернулся ужас, который я почувствовала, когда впервые поняла: я должна рассказать Рису, что произошло на самом деле.
– Все будет хорошо, – заверила меня Калла.
– Она права, – согласилась Кэти, насаживая последнюю колбаску на вилку. – К тому же ты разбила стекло Генри Уильямса, а Рис все равно довел тебя до оргазма. Возможно, после этого признания он ублажит тебя еще лучше.
Хлопнув себя ладонью по лбу, я простонала:
– Боже, об этом уже все знают?
– Все, милая, – сказала Кэти и откусила половину колбаски. – Все до единого.
Мы с Каллой проводили взглядом Кэти, которая вырулила с парковки на своем «мини-купере» и чуть не зацепила минивэн с наклейкой «Ребенок в салоне». Впрочем, когда минивэн припарковался на свободном месте, из него вышла пожилая пара.
– Ты ведь не устроишь спиритический сеанс? – спросила Калла.
Я расхохоталась. Я рассказала подругам о странностях, которые происходили у меня в квартире. К счастью, ни одна из них не сочла меня чокнутой, потому что мне казалось, что у меня дома поселились привидения. Само собой, Кэти предложила множество идей, как разобраться с происходящим, в том числе посоветовала обратиться к местной ясновидящей, которая якобы говорила с призраками и могла провести спиритический сеанс.
– Да, пожалуй, это дурацкая идея, – улыбнувшись, ответила я. – Если у меня и живет какой-то призрак, то он точно не пытается меня напугать. Он даже мне помогает.
Калла фыркнула.
– Держу пари, многие такого призрака с руками бы оторвали.
– К тому же приглашать ясновидящую к себе домой мне вовсе не хочется: я и знать не хочу, что там не так. Пока я не проснусь посреди ночи и не обнаружу, что на меня глазеет какое-то привидение, все в порядке.
– О боже, – поежилась Калла, – жутковато. – Она немного помолчала, а потом спросила: – А что если это не привидение?
– А что еще? Если только у меня не живут никакие люди под лестницей, как в том старом ужастике, то это либо привидение, либо я схожу с ума.
– Ты не сходишь с ума, – сказала Калла, покосившись на меня. – Может, тебе попросить Риса, чтобы он осмотрел твою квартиру? Или Джекса?
Ага, конечно. Скажи я любому из них, что у меня в квартире поселился призрак, так они мне больше проходу не дадут.
– И надолго ты приехала? – спросила я, меняя тему, после чего оперлась на свою машину, сняла очки и протерла их подолом футболки.
– Завтра утром у меня отменили занятие, поэтому сегодня я переночую здесь, – ответила Калла, глядя на затянутое облаками небо. В воздухе пахло дождем. – И это отлично, потому что сегодня обещают жуткие грозы.
Я надела очки и улыбнулась, когда не увидела перед глазами ни пятнышка.
– У вас с Джексом уже есть планы?
– Думаю, мы просто побудем у него дома, – пожав плечами, сказала Калла и намотала на палец прядь светлых волос. – А у вас с Рисом?
– Мы ничего не планировали. Все странно. Я не знаю даже, встречаемся мы или… просто спим. Вчера он написал мне, чтобы я сообщила, когда приду домой, и я его послушалась. – Я скрестила руки на груди и надула губы. – Так что я правда не знаю.
– Просто напиши ему и пригласи в гости, если он не занят. Пусть все идет своим чередом, – предложила Калла и тихонько усмехнулась. – Честно говоря, не мне тебе советы давать.
– Почему же? – Я коснулась ее руки. – Ты явно знаешь, что делаешь. Ты ведь захомутала такого парня, как Джекс, так что…
Вспыхнув, Калла снова рассмеялась и прислонилась бедром к задней дверце моей машины.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что я понятия не имела, что делаю, когда мы с ним познакомились.
– Это точно, – улыбнулась я. Калла была довольно наивной.
– Но мне кажется, так всегда происходит, когда кто-то тебе действительно нравится. У Терезы и Джейса все было точно так же. Когда нам кто-то нравится, мы глупеем. Таков мой вердикт.
– Точно подмечено.
– О! – воскликнула Калла. – Я вчера забыла спросить: кто прислал тебе розы? Они прекрасны.
Решив, что розы от Дина, я перестала им радоваться и оставила букет в офисе бара. Теперь там пахло как в цветочном магазине. Ха-ха.
– Честно говоря, понятия не имею. Разве что Дин.
– Ты правда думаешь, что он прислал тебе букет? – удивилась Калла.
– Видимо, – пожала плечами я.
– Что там было написано?
– Что в следующий раз все будет лучше, – нахмурившись, ответила я. – Странно, да?
Калла кивнула и отошла от машины.
– Может, если цветы прислал не Дин, то и предназначались они не тебе?
– Не знаю. На карточке было мое имя. Может, просто произошла ошибка.
Улыбнувшись, Калла обняла меня.
– Мне пора бежать. Я позвоню тебе позже, хорошо?
Я помахала ей на прощание и села в машину. По дороге домой мне вдруг позвонил Деннис. Было воскресенье, поэтому я не ожидала его звонка, но полицейские работали не с понедельника по пятницу, так что удивляться здесь было нечему. Деннис сказал, что Генри провел оценку ущерба и выяснил, что на ремонт понадобится пара сотен баксов.
Услышав это, я со стоном вспомнила, какая скромная сумма лежала на моем банковском счету. Но я сама заварила эту кашу, так что мне нужно было найти способ выкрутиться и взять еще пару заказов на веб-дизайн, чтобы восполнить потери.
Когда я приехала домой, на полпути от машины к двери небеса разверзлись, и дождь за считаные секунды промочил меня до нитки. Взвизгнув, я бросилась к крыльцу. Как только мои мокрые сандалии коснулись пола, я поскользнулась, выронила сумочку, замахала руками и потеряла равновесие.
Падение уже невозможно было остановить.
Однако не успела я растянуться на полу, как дверь распахнулась, и что-то промелькнуло возле меня. Сильные руки подхватили меня за талию и поставили на ноги. От неожиданного столкновения очки слетели с моего носа. Я ахнула.
– Ты в порядке? – услышала я низкий мужской голос.
Подняв голову, я сквозь занавес своих темных волос пыталась разглядеть своего спасителя: им оказался какой-то парень со светлыми волосами. Точно не Джеймс, у которого были короткие черные волосы.
– В полном порядке. Спасибо, что… поймал меня.
Чувствуя себя идиоткой, я откинула волосы с лица и хорошенько разглядела парня.
Его лицо было мне смутно знакомо: круглые щеки, немного кривоватый нос, который, похоже, сломали много лет назад, пронзительные темно-карие глаза и умный взгляд.
Парень по-прежнему держал меня за талию.
Боже.
Сделав шаг назад, я неловко рассмеялась, когда он убрал руки.
– Прошу прощения. Обычно я не оказываюсь на пороге смерти, поднимаясь на крыльцо.
Парень улыбнулся.
– Приятно это знать. Стой, – сказал он, когда я потянулась за сумочкой. Я замерла на месте, а он наклонился и поднял мои очки. – Ты их чуть не раздавила.
О боже.
– И за это спасибо, – пробормотала я и взяла у него из рук очки, а затем и сумочку. Заправив мокрые волосы за уши, я снова присмотрелась к нему. – По-моему, мы раньше не встречались.
Улыбка парня стала шире, он сверкнул своими белыми зубами.
– Я Кип Корбин. Живу наверху. Пару месяцев назад переехал.
– О! – воскликнула я. – Так вот почему я решила, что мне твое лицо знакомо.
– Правда? – удивленно спросил он.
– Ага, – кивнула я. – Видимо, я заметила тебя, когда ты мимо проходил. В общем, я рада, что мы наконец познакомились.
– И я тоже, – ответил он и посмотрел на улицу.
Дождь лил как из ведра, поэтому даже моей припаркованной у обочины машины было не различить.
– Что ж, мне пора, – сказав это, Кип вытащил из кармана ключи и обошел меня. – Приятно познакомиться.
– И мне, – бросила я и повернулась к своей двери, помахав ему вслед.
На верхней площадке лестницы он ненадолго задержался.
– Будь осторожна, Рокси.
Я повернула ключ, открыла дверь и улыбнулась ему через плечо.
– И ты тоже. Смотри, чтобы тебя не смыло.
Он побежал по тротуару, а я тем временем вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Бросив сумочку на кресло, я остановилась посреди гостиной и нахмурилась. Погодите-ка. Он знает, как меня зовут. Но ведь я ему не представилась.
Внутри меня зародилось беспокойство. Откуда он… Ладно. Это было глупо. Джеймс и Мириам вполне могли сказать ему, как меня зовут. Да и Сильверы – тоже.
Пора завязывать с этим идиотизмом.
Взглянув на сумочку, я поняла, что еще мне нужно перестать глупить и написать Рису. Но сначала – выпить сладкого чаю.
Налив себе стакан чая, я включила телевизор и нашла канал, по которому показывали «Братьев-риелторов», затем достала из сумочки телефон и пошла в студию.
Не успела я дойти до двери, как в руке зазвонил телефон. Посмотрев на экран, я выругалась, так как увидела, что звонит Дин. Мне ужасно хотелось дать ему отбой, но я заставила себя ответить.
– Алло, – сказала я без всякого выражения.
Последовала короткая пауза, а затем:
– Рокси.
Я закатила глаза. Кого еще я ожидала услышать? Его-то мне и не хватало! Я тотчас устыдилась собственных мыслей. Дин мне ничего плохого не сделал.
– Да, это я. Как раз собираюсь… – я осмотрелась в поисках возможного оправдания, – принять душ.