Я уже хотела было повторить свой вопрос, чтобы он наконец заговорил, но тут он сам решил ответить.
– Вчера я видел этого мерзавца.
Мне не пришлось гадать, о ком он говорит.
– Ты ездил в тюрьму? – У Риса не осталось отгулов, ведь он израсходовал все, когда умер Чарли.
– Я отвозил кое-кого, а он сидит в общей камере, – сказал он и открыл глаза, в которых виднелось раздражение. – Мне хотелось войти в эту камеру и поколотить его. Черт возьми, я еле сдержался. Он сидел у решетки, глазея на меня, и я уже пошел к нему, намереваясь схватить его за грудки и хорошенько ему врезать, но тут один из дежурных увидел и вмешался.
– Должна сказать, я рада это слышать. Было бы печально, если бы ты оказался за решеткой.
– Да, проблем тогда возникло бы немало, но, малышка, на мгновение я почувствовал, что любые последствия того стоят, – признался он, изучая взглядом мое лицо. – Потому что я смотрю на тебя сейчас и вспоминаю, что этот гад с тобой сделал и что хотел сделать.
У меня перехватило дыхание.
– Рис…
– Знаю, что ты в порядке, насколько это вообще возможно. И понимаю, что ты полностью восстановишься, ведь ты сильная, Рокси. Я все это понимаю, но при этом не могу забыть, что он делал. Он был там, когда мы были вместе. – Его слова были пропитаны горечью. – Он был там, когда ты была одна. Этот извращенец подбирался к тебе, касался тебя. Я еще долго не смогу смотреть на него без желания превратить в котлету.
Я заглянула ему в глаза, боясь увидеть в них чувство вины.
– Ты ведь знаешь, что ничего не мог сделать. Никто его не подозревал. Никто не знал, что в мою квартиру проникали именно таким способом.
– Я был там. Он стоял в долбаном шкафу и наблюдал за нами. Я столько учился, но все равно не заподозрил, что это он. – Он перекатился на спину, и мои пальцы соскользнули с его щеки. Подняв руки, Рис закрыл ими лицо. – Черт, да я ведь даже не запомнил его имя!
Не обращая внимания на боль под ребрами, я резко села, протянула руки и взяла его за руки. пытаясь отнять их от лица, но он сопротивлялся. Не желая сдаваться, я сбросила с него одеяло.
– Что ты делаешь? – спросил он, не отнимая рук.
Я перекинула ногу через его узкие бедра и оседлала его. Схватив Риса за запястья, я снова потянула. На этот раз он не стал сопротивляться. Взглянув на меня, он изогнул бровь.
– Я говорил, как мне нравится, когда на тебе надета только моя футболка?
Пропустив его замечание мимо ушей, я посмотрела в его глаза. Они блестели, отчего у меня в груди все сжалось от боли, ведь мне совсем не хотелось, чтобы он взваливал на себя весь груз ответственности за чужие поступки. Это было несправедливо. И тут я поняла – и это осознание обрушилось на меня лавиной. Должно быть, моим родителям была прекрасно знакома эта боль, ведь они годами наблюдали, как я винила себя за случившееся с Чарли. Да, ситуация с Кипом была совсем иной, но в то же время можно было провести параллели. Наверное, Рис чувствовал то же самое, когда я говорила ему о своих переживаниях.
Понимать это было страшно.
– Это не твоя вина, – сказала я. – Прошу тебя, скажи, что ты это понимаешь, потому что я не могу смириться, что ты винишь себя за то, в чем совершенно не виноват.
– Ты пострадала, – нахмурившись, ответил он. – Тебе больно и сейчас.
– Но это не ты меня ударил. Ты меня спас. Как и Генри. – Вот уж не думала, что однажды настанет день, когда я такое скажу. – Ты был рядом, когда умер Чарли. Ты был рядом и раньше. Если бы я дала тебе шанс, ты был бы рядом гораздо дольше. – Слезы щипали мне глаза. – Рис, ты сделал то, что должен был.
Ненадолго повисла пауза, а затем Рис вздохнул. Высвободив руки, он взял мое лицо в ладони и подтянул меня к себе.
– Я скажу честно, Рокси. Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой хоть что-то случилось, – хрипло начал он. – Меня убивает одна мысль о том, что я могу тебя потерять. Я знаю, насколько оказался к этому близок, и не могу это забыть.
– Я понимаю, – прошептала я, сдерживая слезы.
Он снова тяжело вздохнул.
– Но я попытаюсь, ведь я просил об этом и тебя и знаю, что ты выполнишь мою просьбу.
Я улыбнулась, неуверенно, но искренне. Он оторвал голову от подушки и нежно поцеловал меня, не забывая о порезе у меня на губе.
– Я люблю тебя, – сказал он почти шепотом, но эти слова несли в себе огромную энергию. – Я люблю тебя, малышка.
Я готова была слушать это до конца своей жизни и не сомневалась, что мне никогда не надоест. Более того, я хотела это чувствовать. Я хотела обнимать Риса так крепко, чтобы раствориться в нем без остатка.
Нежно поцеловав его, я подвинулась, чтобы провести рукой по его обнаженному животу. Когда я достигла резинки его пижамных штанов, он уронил голову на подушку и взглянул на меня. Его щеки порозовели, когда я удержала его взгляд и сунула руку под резинку. Нечего и удивляться, что он был уже возбужден, когда я обхватила его член ладонью.
Рис издал низкий стон. Он не отводил глаз, пока я ласкала его рукой. От этих прикосновений я сама так и текла, а между ног все ныло от желания. Я никогда и ни с кем такого не испытывала и знала, что никогда не испытаю.
Рис был моим.
А я была его.
Он просунул одну руку мне под футболку и коснулся моего бедра. Возбуждение в его глазах на мгновение сменилось беспокойством.
– Думаешь…
– Думаю, ничего лучше и не придумать, – отрезала я.
– Малышка, я хочу тебя. Я всегда хочу тебя, но нам необязательно заниматься этим сейчас. У нас есть время, много времени. – Он сверкнул глазами, когда я стянула с него штаны. – К тому же у тебя есть куча игрушек, которые я тоже не прочь использовать однажды.
При мысли о том, что он готов воспользоваться моими игрушками, я ужасно обрадовалась. Но эту фантазию приходилось отложить до лучших времен – если, конечно, у него не был припрятан вибратор.
– Я хочу этого. Очень.
– Рокси… – выдохнул он.
Я сильнее сжала его возбужденный член.
– Твою мать, – проревел он, запрокидывая голову. – Ладно, отличная идея, превосходная. Я на все сто процентов с тобой.
Я хихикнула, но этот звук потонул в громком стоне, когда он коснулся рукой моей груди. Вскоре мои трусики полетели на пол, футболка оказалась на кровати, и мы слились в крепчайшем объятии. Рис положил руки мне на бедра, а я уперлась ладонями ему в грудь. Он позволил мне задать темп, и мы не стали спешить. Мы не хотели ни отыметь друг друга до потери сознания, ни получить разрядку, нет. Мы хотели показать друг другу, что чувствуем, и в этом было что-то тонизирующее, отрезвляющее и прекрасное. Мы двигались не спеша, ловили момент. А когда наслаждение наконец достигло пика, он кончил вместе со мной. Мы оба задрожали и повалились на кровать.
После этого я долго не шевелилась, лежа поверх него. Я прижалась к его груди здоровой щекой, а он играл моими волосами.
– Куда делись фиолетовые пряди? – спросил он.
– Что? – Мне было лень даже думать о его вопросе.
– Куда пропали фиолетовые пряди? – повторил Рис.
– Выцвели.
– Хм, – буркнул он, не переставая перебирать мои волосы, что было ужасно приятно. – Сделай снова розовые.
– Розовые? – нахмурилась я. – У меня почти год розовых не было.
– Я знаю, но они мне нравились. Тебе они очень шли.
У меня на губах расцвела улыбка. Он помнил, что у меня давным-давно были розовые пряди! Боже, я любила этого парня, серьезно.
– Может, сделаю розовые в следующий раз.
– Подумай об этом, – сказал Рис.
– Командир, – пробурчала я, по-прежнему улыбаясь. Мы лежали так несколько минут, пока у меня в голове блуждали разрозненные мысли. В конце концов я решила озвучить одну из них. – Я тут подумала…
– Мне пора бояться? – спросил он, положив руку мне на спину.
– Возможно, – усмехнулась я. – Это насчет… моего будущего.
– Так, – сказал Рис, поглаживая меня по пояснице. – И чем же ты хочешь заняться?
По непонятной причине мне оказалось легче признаться в этом, когда я лежала на груди у Риса обнаженной, что было довольно странно.
– Я подумала, что мне стоит… бросить занятия. Да, образование еще никому не вредило, но это не мое. Не сейчас. Колледж никуда не денется. Если я чему-то в последнее время и научилась, так это тому, что никто не знает, что будет завтра. Я не хочу… заниматься тем, что мне не по душе. Может, однажды это изменится.
– Малышка, тебе не стоит меня убеждать, – сказал Рис, выводя пальцем круги у меня на спине, из-за чего мне хотелось, как кошке, выгнуть спину. – Думаю, это отличная мысль. У тебя появится больше времени на живопись и веб-дизайн, если ты по-прежнему хочешь им заниматься.
– Хочу, – ответила я, вне себя от радости. – Мне это нравится. К тому же я могу и дальше работать в баре. – Я сделала паузу и подняла голову, чтобы видеть его лицо. – Ты не считаешь, что, бросив колледж, я стану… неудачницей?
Рис серьезно посмотрел на меня.
– Во-первых, ты не бросаешь его навсегда, а делаешь перерыв в учебе. Может, ты никогда к ней не вернешься, но ты поступаешь так не потому, что не можешь справиться с нагрузкой. Во-вторых, колледж не решает всех проблем, малышка. Решив, что колледж не для тебя, ты не становишься неудачницей. И не дай бог кому-то тебе это сказать.
– Не кипятись, – сказала я, похлопав его по груди. Честно говоря, я была рада это слышать. Я глубоко вздохнула и почувствовала себя лучше. – Я хочу всерьез заняться живописью. Как знать, может, я действительно смогу связаться с той галеристкой из города. Ей понравились мои работы. У меня есть и другие. Я могу сделать новые.
– Только мои портреты ей не давай.
Вспыхнув, я уткнулась лбом ему в грудь и простонала:
– Ну ты и козел.
Рис усмехнулся и обхватил меня руками за талию.
– Особенно те, где я голый. Да, я не забыл твою просьбу.
Я вздохнула.
– Но я правда считаю, что это здорово, – продолжил он и улыбнулся мне, когда я подняла голову. От этой улыбки мне сразу стало теплее. – Я горжусь тобой.