– Где Рита?
– Не знаю! – слышу обиженное. – Она передо мной не отчитывается.
– А если подумать? – Я перехватываю его под грудью, вскидываю, и теперь его ноги болтаются вверху, а руки упираются в пол. – Или трусы на уши натянуть?
Я сделаю, он знает, поэтому ворчливо отвечает:
– Она приедет… скоро! Просила передать, чтобы ты чувствовал себя, как дома!
– А что насчет моих джинсов? Извинения будут?
– Оно само вышло, честное слово!
В последнее верится с трудом, слишком хитрый и изворотливый этот пацан, и вряд ли легко угомониться. Но ему повезло – я сюда не возиться с ним пришел.
Из кухни выходит младшая сестра Риты – темноволосая девчонка в наушниках и с яблоком в руке. Увидев нас, она передумывает кусать последнее и сдергивает наушники на шею.
– Ой, а что это вы тут делаете? – распахивает глаза. – Стёп, ты чего?
Пацану явно неудобно отвечать, футболка опала на голову, открыв острые лопатки, так что приходится ответить за него:
– Тренируется ходить на руках. Акробатом хочет стать. Гастролировать с бродячим цирком. Алле… Оп! – я отпускаю руку, и шутник шумно приземляется на пол.
А он довольно ловкий, если изловчился тут же вскочить и одернуть на себе футболку.
– Сам ты… акробат! – шипит мне, покраснев, и обещает: – Я тебе припомню!
– Лучше не рискуй. А то я тебя в аквалангисты тренировать буду. Научу дышать под водой… жабрами!
Я захлопнул дверь в квартиру и смотрю на подростков. Ну и что дальше? О чем с ними говорить? Если честно, моего интереса надолго не хватит, а они сейчас во мне дыру протрут.
– Так папа с мамой правду сказали, что ли? – удивляется вдруг девчонка, заметив мою сумку. – Ты будешь с нами жить?
– Не с вами, но буду.
– А с кем же? – хлопает она ресницами.
– С Ритой.
– Да-а? А ты что, уже и кольцо купил?
– Какое еще кольцо?
– Помолвочное, конечно. Золотое, с бриллиантом! Нет, можно, наверное, и серебряное, если денег нет, но ты не похож на бедного, – окидывает меня оценивающим взглядом.
– На жлоба он похож. Я у Ритки ни одного подарка не видел, а еще жених! – бросает рыжий и мне снова хочется его достать. Что я и делаю, поймав ладонью тощую шею, когда позади неожиданно открывается дверь, и я, наконец, вижу Ромашку…
– Даня?! Степка?! Что случилось?! – с беспокойством выдыхает она, забегая в прихожую, но я уже отпустил ее брата, и мы с ним в унисон выдыхаем: «Ничего». И подозреваю, он вновь скалится.
– Привет, Рит! – докладывает старшей сестре бравым тоном, подтягивая штаны. – А здесь к тебе жених приехал! Говорит, любит, жить без тебя не может – пустите переночевать. Обниматься зачем-то лез. Фу! Он у тебя такой слюнявый! Можно я не буду с ним обниматься? А то попрыщет еще.
– Даня, не смей!
Но это трудно. Черт! Я уже и забыл, когда кто-то настолько быстро выводил меня из равновесия, как этот рыжий.
– Прости, Рита. Не удержался. Он у вас такой… милый ребенок. Затискать хочется… до полусмерти!
В эту самую секунду в квартиру входит старик. Невысокий и худощавый, в твидовой кепке и недлинном пальто, он перешагивает порог и приглаживает ладонью белую короткую бороду. Окинув взглядом всю компанию, приподнимает белые брови, расстегивает пуговицу на пальто и здоровается:
– Ну, здравствуйте всем! А вот и я! В кои-то веки выбрался в город по делам и решил проведать своих внучат!
Я уже видел его несколько раз раньше в поместье Градова, причем всегда вдвоем с отчимом, без лишних лиц, поэтому догадываюсь, что передо мной вовсе не простой старикашка, несмотря на тщедушность и добродушный вид. А еще тот матерый лис.
– Ой, привет, деда! – младшая девчонка Вороновых кидается старику навстречу и обнимает за шею. Тараторит радостно: – Как здорово, что ты приехал! А ты не знаешь, почему мама с папой так срочно уехали? Я тоже хотела с ними – в Берлинском зоопарке малышкам-пандам исполнилось по пять месяцев и их наконец-то показали публике – помнишь, я тебе про них рассказывала? Мне теперь не терпится их увидеть!
– Так это… дела у них, Сонечка. Важные! А у тебя школа. На каникулах слетаем в твой зоопарк. А где Женька? Почему не бежит деда встречать? И я смотрю, у вас гость?
Старик разжимает объятия с внучкой и с любопытством смотрит на меня. Протягивает руку:
– Матвей Иванович, – представляется просто.
– Данил, – я схожу с места и пожимаю руку в ответ, странно себя ощущая и явно не в своей тарелке.
– Так значит, это ты парень Риты?
Возле меня вдруг что-то тарахтит, и из-за угла показывается самый младший Воронов по прозвищу Ёжик, с размотанным скотчем, прилипшим к его штанам, и самокатом в руке. Он подходит к старику и оглядывается, смотрит на меня, ну точно его отец.
– Вообще-то, деда, жених! Только он кольцо еще не купил, потому что Степка сказал, что он жлоб, я все слышал. Деда? – тут же забыв обо мне, отворачивается и показывает старику самокат. – Ты можешь мне починить колесо, а то оно совсем не едет!
Видимо, вид у меня совершенно растерянный, потому что моей руки вдруг касаются пальцы Ромашки и обхватывают мою ладонь. Я поворачиваю голову и вижу серо-зеленые – и как я раньше не замечал эту зелень? – глаза. Они смотрят на меня, и важность всего остального исчезает.
– Значит, ты все-таки приехал?
– Ну, хм, да. Твой отец позвонил и сказал, что не против моего предложения.
– Даня…
– Рита, я не передумаю.
Глава 27
Рита
Мы стоим в прихожей, в которой находится вся моя семья, присутствующая в этой квартире, и с любопытством за нами следят, поэтому говорить сейчас о личном – не самый лучший момент. Придется разговор отложить. Только вот что сказать Воробышку, если папа взял с меня слово до их с мамой возвращения не сознаваться в моем признании никому – не знаю.
Верила ли я, что Данил приедет, когда папа ему позвонил? Скорее да, чем нет. Я успела догадаться, что он привык отвечать на вызовы, и не только в спорте. Скорее, я не могла поверить, что Даня решился пошутить о нашем совместном проживании с родителями. Да, он был уверен, что мой папа не согласится, но теперь-то что делать?
В любом случае сейчас он мой гость, и я показываю парню на шкаф:
– Справишься?
– Конечно.
А сама поворачиваюсь к дедушке.
– Давай помогу! – принимаю у него пальто и кепку, и прячу одежду в шкаф. Предлагаю: – Ботинки помочь снять?
Дедушка не очень здоров, иногда сердце подводит и, если бы мы были одни, я бы его даже спрашивать не стала. Но Матвей Иванович у нас с характером, в придачу к давлению, и, конечно же, фыркает, стараясь казаться бодрым:
– Вот еще, Рита, не выдумывай! И не стыди меня перед своим молодым человеком. Я еще на вашей свадьбе плясать собираюсь, так что мне наклоны полезны!
Но умница Соня уже ставит дедушке пуф, он садится, а я поджимаю губы. Мне не известно, что именно рассказал ему папа, попросив побыть с нами три дня, но вряд ли о том, что его внучка – фиктивная невеста. Дедушке вредно волноваться. Так что я даже рада, когда Соня отвлекает внимание родственника своим щебетом:
– Как здорово, что ты приехал, деда! Я покажу тебе свой новую комикс, который рисую! Я назвала его – «Матрица обезьян». Понимаешь, там обезьяны в специальных зеркалах видят себя людьми, начинают говорить и думают, что всесильны. Но на самом деле стоит зеркалу разбиться, и иллюзия исчезает. Это злой эксперимент магистра тьмы – противного Гарпиуса! Только я еще не придумала, как магия магистра влияет на интеллект обезьян.
– Ой, внучка, боюсь, для меня это слишком сложно.
– Что ты! Это только кажется! Рита сказала, что у меня отлично получается! Кстати, про зеркала – это мы вместе придумали, правда, классно?
Воробышек уже успел снять куртку и остаться в футболке. Он отходит от шкафа-купе, и Степку прорывает. Мой брат никогда не умел долго обижаться и молчать:
– Чувак, блин, ну как ты это делаешь? – Степан с восторженным изумлением смотрит на парня. Да и не он один – футболка на плечах Данила сидит, как влитая.
– Что именно? Закрываю шкаф?
– Да, нет же. Бицухи качаешь! Расскажешь? А правду говорят, что надо есть сметану с овсянкой? Я ее терпеть не могу.
– Ну, если хочешь жить в туалете, то можешь рискнуть.
– А пресс покажешь?
– Обойдешься! Только твоей сестре.
О, господи! Он так сказал? Здесь же дедушка! Я встречаюсь с Даней взглядами и щеки вспыхивают мгновенно! Хорошо, что Ёжик пока не понимает намеков и заполняет паузу громким вопросом:
– А ты что, капитан Громобой?
Секунду на лице Данила отражается удивление, но он быстро догадывается, о чем его спрашивает мой семилетний брат, и приподнимает вопросительно бровь:
– А ты, значит, сам догадался?
– Да! Ты сильный!
– Капитан. Только это секрет.
– Правда?! – у Женьки от восторга округляются глаза.
– Но ты ведь никому не расскажешь?
– Не-ет! – мотает Женька головой, и Воробышек убедительно-серьезно играет на руках мускулами.
– Когда все спят, – понижает голос, – я надеваю свой блестящий плащ, маску, сажусь на огромный черный мотоцикл и еду спасать город от злодеев.
– О! А меня с собой возьмешь?!
– Конечно! Только ты все-равно ничего не будешь помнить.
– Почему? – немного разочарованно спрашивает Ежик, но глазами все равно хлопает.
– Потому что настоящие герои после драки со злодеями крепко спят и все забывают. И, кстати, – хмурит бровь Даня, – ты хорошо кушаешь? Моему помощнику нужны силы.
– Ну… я люблю сосиски и сырники.
– Кто же их не любит. Годится!
– А ты можешь починить мой самокат? Я знаешь, как быстро на нем катаюсь!
– Хм. Ну давай, попробуем.
Воробышек смотрит на меня, я пожимаю плечами, и он позволяет моему младшему брату вручить ему самокат и показать их со Степкой комнату.
– Рита! – возвращается Ёжик через секунду, не успев толком убежать, и хватает меня за руку. – Я хочу сырники и сосиски! Я очень хочу!