Значит, у них будут дети?
Мэдди продолжала размышлять над этим, когда профессор истории ушел, а в салоне появился Реми.
— В чем дело? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.
— У меня вопрос, — выпалила она до того, как потеряла самообладание. Он властно поднял бровь. — Я только что узнала, как давно твоя семья управляет Монтеговой. — Она облизнула пересохшие губы, стараясь не реагировать, когда Реми посмотрел на ее рот. — Это означает, что твои дети будут твоими наследниками…
— Я хочу, чтобы мои дети однажды заняли трон.
Она прерывисто вздохнула.
— Но это значит…
— Это значит, что по закону я обязан жениться, чтобы родить наследников. Но я позабочусь о том, чтобы ты не забеременела сразу.
Мэдди не поняла, почему вдруг ей стало так обидно. Очевидно, что Реми необходимо время, чтобы смириться со своим новым будущим.
Он заботится о народе Монтеговы и по-прежнему помнит свою бывшую невесту.
Мэдди не успокоилась, когда они приземлились и ее встретила большая делегация. После того как ей представили кучу незнакомых людей, имена которых она не запомнила, она и Реми сели в блестящий лимузин. Через несколько минут Мэдди впервые увидела потрясающую столицу Монтеговы.
Чем ближе они подъезжали к королевскому дворцу, тем сильнее нервничала Мэдди. Кроме того, она не переставала думать о том, что ей придется спать с Реми. Он ей очень нравился. И он собирался стать ее мужем по-настоящему. Мэдди вздрогнула и услышала, как он резко вдохнул. Повернув голову, она встретила его пристальный взгляд и покраснела.
— Научи меня не волноваться, — произнесла она с притворным легкомыслием.
Выражение его лица не изменилось.
— Будь собой.
— Ты предлагаешь мне пустить в ход все мои чары?
Он неторопливо оглядел ее элегантное облегающее оранжевое платье с длинными рукавами.
— Ты легко очаруешь любого, Мэдди. У тебя не будет проблем с моей матерью, — сказал он.
Королева Монтеговы ждала Реми и Мэдди в столовой, сидя во главе стола, за которым могло расположиться тридцать человек.
При виде Мэдди королева Айседора не нахмурилась и не улыбнулась, но явно сделала выводы о своей будущей невестке.
— Мама, рад тебя видеть. — Реми поклонился и расцеловал ее в обе щеки.
Королева Айседора безжалостно оглядела своего сына с головы до ног.
— Неужели?
— Давай не будем усложнять и без того непростую ситуацию, — ответил Реми.
— Как я понимаю, мы отказались даже от подобия дипломатии, — произнесла королева и посмотрела на Мэдди, для которой Реми отодвинул стул.
Мэдди вовремя спохватилась и сделала реверанс.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше величество, — тихо сказала она.
— Она знает этикет. Хоть что-то, — пошутила королева Айседора.
— Мама… — с угрозой произнес Реми.
Его мать резко повернулась к нему.
— Я отправила тебя в Англию, чтобы уладить проблемы с некоей Майерс, а ты приехал вот с чем…
— Ваше величество, я была бы вам очень признательна, если бы вы не говорили обо мне так, словно меня здесь нет, — сказала Мэдди.
Королева Айседора, помолчав немного, заметила:
— А вы с характером. Этого у вас не отнять.
— Что еще вам во мне понравилось, ваше величество? Если нам предстоит породниться, мне хотелось бы знать, как лучше разговаривать, не обижая вас.
Королева едва заметно улыбнулась, а потом снова посуровела.
— Не будем торопиться. Мы еще не стали одной семьей.
— Но станем ею. Я принял решение, — заявил Реми.
В ответ на его безжалостное объявление королева резко выдохнула. Несколько секунд стояла тишина. Побледнев, королева вгляделась в лицо сына. А затем произошло чудо.
Королева Айседора глубоко вздохнула, выпрямилась и кивнула:
— Отлично. Я принимаю твое решение.
Мэдди вздохнула и только в этот момент поняла, что сидела затаив дыхание. Но потом она обнаружила, что ее мучения не закончились.
Следующие два часа, пока им подавали аппетитные блюда, королева подробно расспрашивала о ее прошлом, начиная с того, какие домашние животные были у нее в детстве, и заканчивая тем, как ее мать ушла из семьи.
Новость о том, что Реми ничего не скрывал от своей матери, должна была огорчить Мэдди, но она почувствовала облегчение, когда откровенничала с королевой.
Потом Реми проводил ее в отдельные апартаменты. Поглядывая на него, она говорила себе, что должна быть с ним осторожнее. Ей следовало прислушаться к его предупреждению о том, что не надо в него влюбляться. И пока они будут состоять в браке по расчету, Мэдди сделает все, чтобы не увлечься Реми.
Глава 8
Мэдди подняла глаза от медицинского отчета о здоровье ее отца, как только Реми вошел в большую гостиную, примыкающую к ее апартаментам. Облегчение по поводу состояния отца сменилось напряжением и дрожью, когда Реми уставился на нее с нервирующей внимательностью.
Она выдохнула, отчетливо ощущая жесткую стену, которой Реми отгородился от нее с тех пор, как они приземлились в Монтегове. Чем больше проходило времени, тем сильнее Мэдди убеждалась в том, что Реми любит и помнит Селесту.
В больших апартаментах в восточном крыле, в которые никто не входил, но в которых ежедневно наводили порядок, Реми не просто воздвиг своеобразный храм Селесте, а окружил себя напоминаниями о потерянной любви.
Размышляя об этом, Мэдди обижалась, и ее обида усиливалась, потому что она с трудом игнорировала власть, которую над ней имеет Реми.
Она отложила отчет в сторону.
— Я не думала, что увижусь с тобой сегодня снова.
В полдень, во время благотворительного соревнования по гребле на королевском озере, где присутствовало много людей, Мэдди была представлена как новая невеста Реми.
Сказать, что страну охватила свадебная лихорадка, — не сказать ничего. Новость о свадьбе наследного принца затмила даже заявление королевы о том, что она передает королевские полномочия своему сыну. Первую неделю Мэдди была просто ошеломлена тем, как охотно ее приняли подданные Реми. И сколько подарков им прислали в честь их помолвки.
Но эйфория ослабевала с каждым днем, и Мэдди острее осознавала, что Реми просто притворяется и играет свою роль на публике. За закрытыми дверями он старался как можно скорее сбежать от Мэдди. И в глубине души она не упрекала его. Он предупреждал ее о том, что ей не следует им увлекаться. Но проблема была в том, что сердце Мэдди не слушалось доводов разума.
— Я пришел, чтобы отдать тебе это, — сказал Реми, доставая из кармана бархатный футляр ярко-синего цвета.
— Еще одна безделушка? — спросила Мэдди. — Зачем ты так со мной?
— Это принадлежало моей бабушке. Она надевала это в день своей свадьбы.
Она отмахнулась от его ответа:
— Я говорю не о том, что лежит в этом футляре. Почему ты женишься на мне, если тебе это так неприятно?
Он напрягся.
— Мне надо озвучить мои причины еще раз?
— Я знаю, ты делаешь это ради своих людей, но неужели ты совсем не хочешь на мне жениться?
— По-твоему, я этого не хочу?
— Мне так кажется, — огрызнулась она. — Я уверена, ты бы отдал все на свете, чтобы на моем месте была другая женщина. Скажи, что я не права.
Реми побледнел и заскрежетал зубами.
— Ты зря тратишь время на рассуждения. Прошлого не изменить.
Мэдди встала и повернулась к нему лицом, хотя по-прежнему была намного ниже его ростом.
— И все же ты позволяешь прошлому влиять на твое будущее. Если ты не закончил скорбеть, то тебе следует подождать. Я познакомилась с твоими подданными. Они поймут, если ты захочешь найти другую невесту…
Бросив бархатный футляр на стул, с которого встала Мэдди, он крепко сжал ее плечи руками.
— Мы с тобой подписали договор, — сказал он. — Не старайся от меня избавиться.
Она вздохнула.
— О ней все шепчутся. Они боятся тебя расстроить, произнося ее имя вслух.
Он прищурился.
— Что-что?
— Ты слышал меня.
Его глаза угрожающе сверкнули.
— Ты суешь нос не в свои дела.
Она горько рассмеялась:
— Ну да. Мы же заключили деловое соглашение.
— Именно так, — отрезал он.
У Мэдди заныло сердце. Она потерла кулаком свою грудь.
— Я не бесчувственный робот, — сказала она. — Я вряд ли долго смогу играть свою роль.
— Это скрытая угроза?
Она вздохнула.
— Нет, обычное предположение. Ты подведешь своих людей, если наш брак не удастся, как они ожидают.
Он раздул ноздри.
— Ты осмеливаешься указывать мне, как я должен заботиться о благосостоянии моего народа?
Мэдди старалась не замечать его пальцы, сжимающие ее плечи.
— Я хочу, чтобы ты взглянул на ситуацию другими глазами. Тебе следовало прислушаться к предостережению своей матери. Вероятно, однажды ты захочешь жениться на одной из потенциальных невест, которых она для тебя выбрала.
— Ты считаешь, что ты мне не нравишься?
У нее сдавило грудь.
— Мне правда надо отвечать?
Он смотрел на нее несколько секунд, затаив дыхание, а потом резко прижал к себе и жадно поцеловал в губы.
После их необузданного поцелуя в Лондоне прошло пять долгих недель. С тех пор Реми прикасался к Мэдди только на общественных мероприятиях. И, как бы она ни старалась это отрицать, желание отдаться ему ее доконало. Обхватив одной рукой его торс, она запустила пальцы другой руки в его волосы, пылко целуя его в ответ. Реми скользнул языком ей в рот, и следующие несколько минут они буквально пожирали друг друга.
Оба тяжело дышали, когда Реми в конце концов отстранился от Мэдди, пристально глядя ей в глаза.
— Пусть я не люблю тебя, — прохрипел он, — но такого неудержимого желания я не испытывал ни к одной другой женщине. Ты это понимаешь?
— Это просто сексуальное влечение, — неуверенно ответила она.
— Но оно сильнее, чем у большинства людей.
— А что будет, когда оно пройдет?
Он поджал губы.
— Тогда мы научимся цивилизованно сосуществовать вместе.