- О-о, нет-нет! Не отвертишься!
Мелкая бьет по ладони и смотрит в упор. А я не могу выдавить из себя то, что узнал. Но зараза не слезает. И следующие двадцать минут я собираю по слогам рассказ «о несбывшихся надеждах».
В аэропорт мы приезжаем в тишине. Слишком много было сказано слов. Но «спасибо» все же рвется наружу. Потому что такой безусловной поддержки я не получал ни от кого, кроме матери. И это много для меня значит.
Мелкая улыбается, выходит из машины. Старается изо всех сил вести себя спокойно, но руки дрожат. Притягиваю и впиваюсь в яркие – до сих пор! – губы. Не сразу, но откликается. Расслабляется, впускает. Провожу языком по зубам, целую глубже. Забываю на хрен обо всем.
- Фу-у! Может, номер снимете? – узнаю голос друга.
Отрываюсь от Али нехотя и быстро сжимаю ладошку, чтобы перестала уже парить себе мозг. Оборачиваюсь к Ветрову и делаю шаг навстречу.
Мы обнимаемся, громко приветствуем друг друга. Я хлопаю его по плечу. За спиной вижу Алису – загорелую и счастливую. Здороваюсь с ней. Не жалую блондинок, но готов честно признать, что она красотка. Правда, мой личный идеал стоит прямо за мной.
Перекидываемся парой фраз и садимся все вместе в машину, мы с Аленой назад. Обсуждаем Америку и «НБА». Мелкая по большей части отмалчивается, но улыбается. Целую в висок и ржу над шуткой Фила. Слышу легкий смешок.
- Царевна Несмеяна оттаяла? – шепчу на ухо, а Аля нехило так толкает локтем в бок.
Мы берем в супермаркете пару бутылок шампанского, пузырь виски и едем к Филу. Завтра у ребят планы, хотят Новый год с близкими дома провести. Тем более там вроде как мама Ветрова в их семейное гнездо вернулась. Да и мне в «Юности» много дел нужно будет порешать. Мы с мелкой, по всей видимости, застрянем там в новогоднюю ночь. Поэтому сегодняшний вечер – целиком наш. Раскладываем продукты на барной, оставляем девчонок накрывать на стол, а сами выходим на балкон.
- Так и не бросил? – спрашиваю у Фила, когда тот подкуривает сигарету.
- Да надо, но все никак. Бери, кстати, машину погонять. Мы первого ночью уже обратно свалим. Я итак по-тихому слинял.
- Спасибо, но лучше не буду расслабляться. Пока справляюсь и без машины.
- Ты о чем поговорить хотел?
Да, я как раз на днях звонил Феликсу по делу, но не стал обсуждать это в перерыве между его тренировками.
- Мне долю предложили. Заведение нераскрученное и пока убогое, если честно. Но есть шанс, что выстрелит.
- Сколько?
- Немало, но…
- Скажи сумму, я кину в первых числах.
- Фил, блин. Ну поморозь меня для приличия, что ли.
Ветров в шутку бьет в живот. И наш «Mortal Kombat» затягивается на несколько минут.
- Я все верну, - говорю, запыхавшись, - как только отобьется.
- Да не вопрос, перед отлетом обсудим.
- Спасибо.
- Заткнись уже. Лучше скажи, почему мы еще не бухаем за победу.
- Какую победу?
У Фила расширяются глаза.
- Я попросил папу, чтобы они все равно поднасрали другу твоему. Ну, менту этому. Незаметно как-то, не хотел никого провоцировать. Так к тому времени, как мы спохватились, от мужика только пепел остался.
Феликс замечает мое недоумение.
- Ты че, правда не знал? Твой отец разложил его на косточки. Этого урода и с работы с позором поперли. И инвалидность за малым не вручили. За то, что тебя его дружки помяли. Вроде бы.
Я не скрываю, что удивлен. Но бежать обниматься с папочкой не намерен. Раньше нужно было думать. Прежде чем Алене угрожать и в гадюшнике меня запирать, чтобы уму-разуму научить. Сейчас, даже если замазать все трещины, доверие целым не станет.
- Хрен с ним, - говорю и киваю в сторону девчонок, чтобы отвлечься.
Они орудуют ножами и спорят о чем-то.
- Интересно, кошачьей драке быть? – спрашивает Фил.
- Почему?
- Неверно поставлен вопрос. Из-за кого, - заявляет Ветров и указывает пальцем на себя.
- Иди ты!
Толкаю его и вхожу в комнату.
- Алис, - говорю блондинке, - а ты знаешь, кто такие свингеры?
- Э-эм, да, а что?
Подзатыльник от друга и харакири взглядом от Алены я получаю одновременно.
Глава 46
Аля
Когда парни оставляют нас, в воздухе повисает напряжение. Мне не по себе еще и потому, что приходится хозяйничать на чужой кухне. В такие моменты сразу кажется – руки не из того места растут. Я все роняю, овощи режу криво, бьюсь об угол стола.
Так дело не пойдет.
Собираюсь с духом, озвучиваю в голове то, что хочу сказать. Обхожу барную, чтобы без лишних преград расставить все точки над «i».
- Извини, - произношу, когда Алиса разворачивается ко мне, держа в руке огромный нож, которым она говяжьи стейки режет.
Застываем вдвоем, переглядываемся. И вместе начинаем смеяться. Забавно.
Алиса достает тряпку, вытирает нож и убирает к столовым приборам в шкаф. А аппетитные куски мраморной говядины выкладывает на гриль. Запускает программу для средней прожарки и подходит ко мне.
Снова борюсь с противоречивыми чувствами, чтобы выдавить слова.
- Извини, правда, - повторяюсь я. – За то, как вела себя в нашу первую встречу. Да и за другие. Я была не права. Особенно с коктейлем, который перевернула на тебя. Специально.
Алиса стреляет бровями и ухмыляется на фразе про «специально». Затем щурит глаза, вглядывается в мое лицо.
- Значит, ты и Марат? – выдает она неожиданно.
Я растерянно киваю.
- Сразу поняла это в клубе. Он так на тебя смотрел.
Неужели? Все и правда очевидно? Тогда почему мои глаза долго не замечали этого?
- Про вас с Филом тоже с первого взгляда было понятно, вот я и бесилась. Привыкла, что он никем серьезно не увлекался…
«Кроме меня», - чуть не вырывается изо рта, но я вовремя кусаю язык.
- Понятно? Да ладно? Даже мне до самой Америки было ничего непонятно, - комментирует Алиса.
- Со стороны всегда виднее.
- Это точно.
Она бросает взгляд на парней, которые болтают на балконе. Выдыхает и улыбается.
- Вру я, - произносит вдруг. - У меня с самого начала не было шансов устоять перед ним.
Я негромко смеюсь.
- Да у меня перед Олейником тоже. Хотя я на все сто процентов была уверена, что второй раз на грабли не наступлю.
Алиса явно не понимает, о чем я говорю.
- Забей, долгая история.
- Такая же интересная, как ваши нынешние приключения?
Она снимает с полки красивые бокалы, открывает с легким хлопком игристое и разливает на двоих. Я отмахиваюсь и делаю глоток.
- Прорвемся.
Сладкий напиток покалывает язык и стирает нервозность. Уже после первой порции мы шутим друг над другом. Я разглядываю Алису и понимаю, как Ветрову повезло. Она такая искренняя и живая. И от нее веет теплом.
- Держитесь друг за друга. Вы очень красивая пара, - говорит она мне.
Хочу вставить веское слово по поводу их парочки, но Алиса обрывает.
- Скажи, что тебя сдерживает? С Маратом все ясно, он рядом с тобой, как новогодняя елка сверкает. А ты… будто боишься чего-то.
Задумываюсь.
- Наверное, так оно и есть. Я безумно люблю его. Но каждый день просыпаюсь с мыслью, что он может уйти снова. – Кажется, я открываю ящик Пандоры. - Да, у нас не сложилось два года назад. И умом я понимаю: сейчас все иначе. Но не могу это чувство отпустить. Я просто… не могу позволить себе обжечься во второй раз.
- А может, стоит взять и прислонить руку к раскаленному чайнику? Чтобы избавиться от страха. Да, поболит. Да, будет ожог. Но быстрее же пройдет и отпустит.
Парни как раз заходят и шутят про свингеров. Серьезный тон разговора растворяется в дружеской атмосфере. Но мысль я для себя сохраняю.
Фил ставит видеоролики с баскетбольных матчей и, подложив подушки, заваливается на пол. Марат за ним следом. А мы переносим блюда на журнальный столик и садимся на диван.
Вечер проходит невероятно круто. И быстро. Даже жаль, что мы уже собираемся домой. Я выхожу из уборной и сталкиваюсь с Ветровым в коридоре. Останавливаюсь, как и он. Впервые с тех времен, когда доставала его, мы одни. Чувство стыда я почти поборола, остаются лишь самые теплые эмоции.
- Получила все-таки «хэппи-энд»? Рад за тебя, - первым произносит Фил.
Он портит мне прическу пятерней, теребит волосы, но я не злюсь. Не сдерживаюсь и обнимаю его.
- И я за тебя. Алиса такая крутая.
Феликс упирается мне подбородком в затылок и слегка покачивается из стороны в сторону. И вот сейчас меня наконец отпускает. Потому что еще одна часть прошлого освобождает место в сердце. Для новых чувств. А эти, перевязанные бантом, отправляются в архив.
- Эй, что здесь происходит?
Вздрагиваю от недовольного голоса и выглядываю из-за спины Ветрова. Марат стоит чернее тучи. Я напрягаюсь.
- Все-таки неплохая идея со свингерами, да? – шутит он и заливается смехом.
Дурак. Напугал.
На обратном пути я засыпаю в машине, уткнувшись Марату носом в плечо. И лишь на резком повороте недалеко от дома открываю глаза. Смотрю на кота. Он из-за шампанского кажется мне еще красивее? Или я влюбляюсь в него все сильнее?
А это вообще возможно?
- Завтра будет тяжелый день, - говорит он, глядя в окно.
- Справимся.
- С тобой – да. – Он поворачивается и притягивает меня ближе. – И за что мне такое чудо? Спасибо тебе. Весь мир хочу положить у твоих ног.
Я улыбаюсь широко-широко.
- Мне достаточно тебя у моих ног.
В квартиру мы заходим уставшие, но счастливые и довольные. И вдвоем, не сговариваясь, заваливаемся в одежде на кровать. Марат пристраивается ко мне, целует шею сзади. Рукой сжимает бедро.
- Кстати, о ногах. Может, в душ, а потом все-таки «шестьдесят девять»?
Глава 47
Марат
Я бодрствую с шести утра. И плевать, сколько вчера выпил. Мелкой даю выспаться. Правда, выхватываю, что сразу не разбудил.
- Эй, боец, смотрю, трудишься в поте лица? – говорю ей, пока она с закрытыми глазами расползается по барной стойке.