Я никогда еще не видела ничего подобного и в первое время с восторгом рассматривала парящего эльфа. Однако мне стало не до восторгов, когда горгусы приблизились к нему на расстояние выпущенной стрелы.
Они были невероятно огромны. Возможно, не столь огромны, как драконы при трансформации, но все же эльф на фоне их казался просто мелкой крылатой птичкой.
С земли начали взлетать и другие эльфы, но их было совсем немного – человек пять или шесть. Видимо, для обладания магией полета требовалось слишком много силы, и не все ею обладали.
Однако я была удивлена, с какой мощью и скоростью эльфы набросились на жутких незваных гостей. Их мечи с легкостью полосовали уродливые конечности горгусов и заставляли тех яростно шипеть.
Однако, разъярившись, монстры начали действовать агрессивнее. Один из эльфов был сбит мощным хвостом и с криком полетел вниз. Только наличие магии, смягчившей падение, сохранило ему жизнь.
Еще двое были ранены острыми клыками, когда попытались увернуться от нападения сразу с двух сторон, и только Амин стал еще быстрее и изворотливее.
Я с замиранием сердца следила за тем, как он носится по воздуху, едва успевая уклоняться от ударов и когтей и, когда помощников стало в два раза меньше, я испугалась по-настоящему.
И хотя горгусы были уже изрядно истощены и истекали кровью, думаю, у них было еще достаточно сил, чтобы покончить с Амином, когда он выдохнется.
Мое сердце сжималось от тревоги, а строжайшие запреты Оранж стояли незначительным, но все-таки барьером. Однако, когда Амин в какой-то момент был сбит со своей траектории полета и едва не выронил меч, я перестала сомневаться.
Я не оборачивалась с самого глубокого детства, но этот навык был глубоко запечатлен у меня внутри. Я намагичила платье служанки, чтобы оно не пострадало при трансформации, и позволила драконьей магии наполнить мою кровь.
Через несколько минут мое длинное, как у громадной змеи, тело ловко выскользнуло из окна эльфийской башни и устремилось в самую гущу сражения…
Глава 11. Красавец-дракон... или не дракон все же?
Амин
Сигнал о приближении горгусов застал меня совершенно врасплох. Вспыхнувшая в моем кабинете магическая сфера показала ошеломленное лицо принца Даммиэля, воскликнувшего с ужасом:
- Барьер не работает! Тот, что мы недавно залатали со стороны гор! Как это возможно? Опять ведьмы поработали??? Но прямо сейчас есть проблема похуже: трое горгусов нашли эту брешь и проникли в королевство! В эти минуты они приближаются к столице! Амин! Дела плохи!
Я мгновенно вскочил на ноги. Неслыханно! Никогда еще не случалось, чтобы не срабатывал магический барьер! В последнее время происки темных ведьм усилились. Нескольких женщин в личинах мы выловили во дворце только за последний месяц. Они потихоньку отравляли своей магией дворцовую пищу и порабощали гвардейцев любовными чарами. Чего они добивались, так и не удалось выяснить: они умертвили себя почти сразу же, как только были пленены.
Такая самоотдача доказывала, что козни против нашего королевства были нешуточными и очень опасными!
А вот теперь это немыслимое исчезновение магического барьера со стороны гор!
Я выскочил из кабинета, на ходу облекаясь в охранные доспехи. Горгусы были уже близко, и я немедленно выпрыгнул из окна, активировав магические крылья. Артефакт для полетов был очень мощным, но даже его могло хватить только лишь на полчаса. А горгусов целых трое!
Я не был уверен, что смогу их одолеть, но сдаваться не собирался. Биться – так до смерти! Я не позволю врагам так просто покушаться на мою родину!
Подоспели мои братья-гвардейцы, у которых тоже были полетные артефакты, но нас все равно было слишком мало против этих клыкастых монстров.
Я активировал всю доступную мне магию, а на земле собралось несколько отрядов, готовых стрелять в горгусов мощными намагиченными стрелами.
Однако таким образом их не победить. Самая важная битва – воздушная!
За пятнадцать минут боя мне удалось значительно ранить своих противников. Все-таки они были довольно неповоротливы, а я быстр, и в этом было мое преимущество. Но в целом они оказались очень выносливыми и живучими, а вот это уже был существенный минус, ведь я все сильнее слабел. Очень много магии ушло на полет, еще больше на скорость движений. Я выдыхался, а горгусы все еще летали и все еще раззевали свои пасти…
Наверное, впервые в жизни я очень серьезно допустил мысль о своей возможной смерти, особенно когда в какой-то момент мощным ударом хвоста один из монстров едва не выбил у меня меч…
Грозный рык позади заставил меня быстро отлететь в сторону. Неужели появился четвертый горгус?
Однако моим глазам предстало… невероятной красоты существо! Длинное как у громадной змеи тело, яркие, почти красные крылья, светло-оранжевая чешуя, переливающаяся на солнце… Дракон??? Или нет? Никогда не видел никого подобного!
Он тут же бросился на того горгуса, который последним атаковал меня, и с невероятной грацией проскользнул у того прямо под носом, а потом впился острыми зубами монстру в бок.
Горгус взвыл и попытался ударить дракона хвостом. К нему на помощь поспешили его собратья, но оранжево-красный красавец молниеносно обогнул их и неожиданно атаковал сзади.
Быстрый, верткий – он скользил меж их лап, хвостов и зубов, как иллюзорная тень, и успевал наносить точечные укусы и удары когтями, а горгусы никак не могли его достать.
Я, опомнившись, тоже бросился вперед. У меня словно сил прибавилось. В конце концов вышло так, что дракон подхватил меня, усаживая на своей шее, и наш неожиданный тандем превратился в убийственную смесь ловкости, быстроты и острорежущих ударов.
Первый горгус рухнул уже через пять минут. Едва подлетев к земле, он превратился в хилого на вид человека и замер, залитый кровью. Двое других в прямом смысле попытались удрать, но их тут же настиг шквал намагиченных стрел, так что оба горгуса полетели наземь буквально вдвоём.
Их преображение тоже произошло в воздухе, и через несколько мгновений на земле, окрасившейся темной кровью, лежали уже совершенно неопасные и даже жалкие существа.
Я смотрел на них с высоты, все еще сидя на шее парящего дракона, и не мог поверить в то, что все закончилось.
Вдруг я заметил, что одна лапа моего неожиданного и таинственного спасителя окровавлена, а чешуя местами разошлась, обнажая рваный порез. Видимо горгусы все-таки смогли его зацепить!
Дракон начал опускаться и очень грациозно и мягко для своих внушительных размеров приземлился на брусчатку дворцового двора. Я мгновенно соскользнул с его шеи и выскочил вперед, остановившись напротив его большой, с меня размером, морды.
Меня снова поразила красота этого существа. Чешуя переливалась перламутром, крылья алели, как лепестки роз, большие умные глаза смотрели пристально и… радостно?
- Спасибо тебе, мой таинственный спаситель! – проговорил я, кланяясь. – Скажи, у тебя есть человеческая форма?
На это мой новый друг отрицательно мотнул своей мордой, а потом слегка заурчал, и голос его показался мне неожиданно тонким для таких внушительных размеров.
Я, конечно, удивился отсутствию человеческой формы у дракона, ведь он, очевидно, был разумным, но… дракон ли это вообще??? За все триста сорок лет своей жизни я еще ни разу не видел драконов с таким длинным телом и с таким ярким окрасом. Может, это все-таки полуразумное животное, какие периодически встречаются на территориях Разломов или в глубинах магических земель?
Решив поискать какую-нибудь информацию о таких существах в королевской библиотеке, я перевел взгляд на его ранение и тут же приказал позвать лекаря.
Прибежавший лекарь-человек, до этого занимавшийся остальными ранеными, с любопытством посмотрел на дракона и задумчиво почесал макушку.
- Господин, - обратился он ко мне, - я не уверен, что мои снадобья подойдут такому незнакомому существу…
Я слегка раздражился.
- Думаю, обычное заживляющее и кровоостанавливающее средство подойдет любому! – буркнул я, а лекарь испуганно вздрогнул и поспешил поклониться.
Когда же он достал из своей сумки флакончик с лечебным порошком и осторожно насыпал на рану дракону, тот вдруг дернулся и тихонько взвыл, так что я с изумлением взглянул на это полное противоречий существо. При такой храбрости во время боя он сейчас проявлял совершенно необычное нетерпение, не присущее грозным самцам…
Я невольно протянул руку и положил на его морду, как будто пытаясь поддержать, и на дракона это подействовало удивительно успокаивающе. Он сразу же затих. А потом прилег на землю опустив морду на свои вытянутые вперед лапы.
Я усмехнулся. Как домашняя зверушка!
В этот момент я ужасно захотел оставить этого необычного красавца у себя. Может, удастся его уговорить?
- Если тебе некуда лететь, живи у нас во дворце, - шепнул я ему, наклонившись к тому месту, где у драконов бывают уши, - хочешь?
Дракон заурчал, выражая свое довольство, а потом повернул ко мне морду и… неожиданно лизнул меня в щеку своим длинным шершавым языком.
Я засмеялся. Мне кажется, что именно о таком друге я всегда мечтал…
Я приказал полностью освободить конюшню около моей башни, тщательно вычистить ее, принести новых благовонных трав, сделать лежанку из сена и льняной ткани, а потом приготовить большие емкости для пищи и воды.
Я поманил туда дракона, и он очень послушно пошел за мной. Правда, в самой конюшне он замер, а потом посмотрел в мою сторону с такой удивленной мордой, что я снова засомневался, а животное ли он?
Но он все-таки улегся на лежанку и даже прикрыл глаза.
Я решил оставить его в покое на время и дать ему возможность отдохнуть. Все-таки я ведь отныне его должник: он сегодня спас мне жизнь, не говоря о том, что еще и защитил королевство!
Прикрыв двери конюшни, я заявил, чтобы дракона не беспокоили и сообщили мне, когда он проснется.
Сам же я поднялся в свою башню и, зайдя в личные покои, начал снимать с себя потрепанные доспехи и местами разорванную рубашку.