Закончив, я радостно заулыбалась. Ну как же все-таки приятно быть феей! И хотя я не так уж много в прошлом использовала бытовую магию, но сейчас получила от нее невероятное удовольствие!
Что ж, пора уходить к себе!
Я развернулась и направилась к выходу из библиотеки, однако, как только я притронулась к ручке двери, меня вдруг пронзил острый пучок света, вонзившийся прямо в грудь (в том месте, где находилась припрятанная книга). Дыхание перехватило, боль разлилась по телу волнами, а перед глазами все поплыло.
Я почувствовала, что комната стремительно ускользает куда-то в сторону. Хотя… наверное, ускользала все-таки именно я…
А потом наступила темнота!
***
Амин
Я как раз закончил разговор с принцем Даммиэлем, когда в ухе остро затрезвонил магический маячок.
Что-то случилось в моей башне! Библиотечный Страж – магическое охранное устройство – передал сигнал тревоги…
- Принц! Мне нужно к себе! – откланялся я и поспешил прочь…
Почему-то перед глазами стояло испуганное лицо новой служанки. А вдруг с ней что-то случилось?
Что??? Почему я вдруг о ней беспокоюсь?
Но ноги несли меня вперед, как будто опасность угрожала кому-то из моих близких…
Глава 14. Странная девчонка...
Амин
Служанка – а я ведь до сих пор даже имени ее не знаю – лежала без движения в библиотеке прямо у выхода из нее.
Я бросился к девушке, ощущая, как дикий и непривычный ужас разливается у меня внутри. Неужели она… мертва?
К счастью, она дышала, хотя платье в районе ее груди имело внушительную дыру с обожженными краями. Не раздумывая, я разорвал лиф, надеясь осмотреть ранение, но, к своему великому изумлению, увидел там… книгу!
В книге тоже имелась дыра, и края ее местами до сих пор тлели. Я стремительно вытащил книгу, надеясь, что девчонку не сильно задело, но раны на ее теле не оказалось, разве что незначительный кровоподтек виднелся в ложбинке между грудей.
Поняв, что она не сильно пострадала, я облегченно выдохнул, но вдруг осознал, что нижняя рубашка служанки слишком уж тонка и прозрачна, и что я сейчас безо всякого труда могу рассмотреть всю ее девичью красоту…
Мои щеки вспыхнули, да так горячо, что я и сам удивился. Отвернулся. Не хватало еще, чтобы ятакна какую-то человечку реагировал!
Однако она была красива…
О, Всесильный Оракул! Куда же меня несет???
Я стремительно снял с себя камзол и набросил девушке на грудь. Все! Не на что там смотреть!
Потом быстро поднял ее на руки и замер, решая, куда ее лучше отнести, в ее комнату или…
Вдруг рука девушки соскользнула вниз, и я заметил на ее пальце тонкое, но довольно дорогое золотое кольцо, поблескивающее во свете магических ламп как-то необычайно ярко. Я нахмурился. Откуда у простой служанки столь дорогая вещица?
Мне это не понравилось, но разбираться с подобными вопросами я решил все-таки потом, когда пойму, что здесь вообще произошло.
Я вышел из библиотеки и так задумался, что свернул в свою спальню. Очнулся уже только тогда, когда уложил девчонку в свою кровать.
Ее длинная русая коса расплелась, разметавшись по моим белоснежным шелковым подушкам, а на бледном лице начал проступать румянец.
Я спохватился, что совсем сглупил, но… было поздно: служанка вздрогнула и медленно приоткрыла глаза.
Я понял, что уже ничего не исправить, поэтому напустил на себя суровый вид, а сам не мог никак отделаться от яркой картины перед глазами, которая ошарашила меня еще в библиотеке.
Да что со мной такое??? Половина женского населения королевства жаждет пощеголять передо мной своими красотами, а мне до них реально дела нет. А тут какая-то низшая служанка, а я краснею, как будто мне все еще пятнадцать!
Тряхнул головой и постарался превратиться в грозного хозяина. Однако, как только служанка попыталась присесть и тут же застонала, схватившись рукой за грудь, я побледнел и едва ли не бросился к ней.
Она огляделась вокруг немного оторопело, и я понял, что приложило ее весьма серьезно.
Но очнулась она очень быстро и недоуменно посмотрела на меня.
- Что случилось? – пробормотала она, разглядывая интерьер моей спальни, а я старался не смотреть на тот участок ее тела, который находился ниже ее шеи.
— Это я должен спросить! - бросил я, отворачиваясь. – Что случилось в библиотеке?
Девчонка напрягла память, а потом испуганно ойкнула.
- Пучок света… - воскликнула она, - не очень большой, но яркий, желтый и очень горячий – он ударил меня в грудь!
Она глубоко погрузилась в свои тревожные воспоминания, а я замер. Судя по описанию, это была самая настоящая магическая ловушка: я сталкивался с такими не раз во время военных походов против горгусов. Несколько раз за последние сто лет они нарушали наши границы и выступали против нас войной. Их магия была недостаточно сильна, чтобы одолеть эльфийское воинство, но вот в хитрости они иногда превосходили даже наших изобретателей. Несколько десятков военачальников были ранены в тылу именно такими магическими ловушками. Их устанавливали через простое соединение ударного амулета и маячка слежения. И обычно ловушки поражали тех, кто из всех присутствующих был наиболее силен магически. То есть, если в комнате находилось, например, пять капитанов, то ловушка выстреливала в того, чьи магические эманации оказывались более мощными…
Но… почему эта ловушка выстрелила именно в служанку? Она ведь вообще человек!!! Я прошел мимо двери всего получасом ранее! Вывод напрашивался один: ее установили в перерыве между мои уходом и попыткой служанки выйти из библиотеки!
Но… кто мог посреди бела дня совершить такой дерзкий поступок? Как пробрался? Среди дворцового штата слуг затесались такие наглые и бесстрашные предатели?
Но зачем им нацеливаться на какую-то низшую служанку? Или это ошибка?
Я дико запутался. Все никак не сходилось в одну понятную картинку, и я еще больше нахмурился.
Мой взгляд переместился на девушку и невольно опять выхватил на ее пальце золотое кольцо.
- Откуда у тебя это украшение? – строго спросил я, а служанка вдруг спрятала руку на груди и смертельно побледнела.
Я угрожающе двинулся к ней, а она тихо прошептала:
— Это подарок…
И я почувствовал, что она лжет.
- От кого? – я снова сделал шаг вперёд. Это была психологическая тактика: подавить волю противника силой своего угрожающего нашествия, и девушка испуганно вздрогнула.
- Я… я не крала это, клянусь! – пробормотала она. – Это принадлежит мне!
Испуг, попытка спрятать кольцо, таинственное нападение…
Стоп! Кольцо… магическое? Приворотное? Может быть, поэтому я так на нее запал??? Она пытается меня приворожить, а ловушка сработала на магию, заключенную в кольце???
Все стало предельно ясно, но в душе разгорелся нешуточный гнев.
Я уже собрался вывести девчонку на чистую воду, как вдруг из коридора послышался крик старой кухарки Флоны:
- Господин! Там книга! Она летает! Господи-ин…
Книга? В смысле летает?
И в этот момент в проем двери ворвалась она – та самая, с прожженной дырой посреди. Книга была окутана необычным ярко-оранжевым свечением, а до меня донеслись отголоски мягкой и до боли знакомой магии…
Книга сделала кульбит в воздухе и плюхнулась прямо мне под ноги, мгновенно перестав сиять. Когда я наклонился и осторожно поднял ее, вспышек магии в ней уже не было.
Только сейчас я обратил внимание на то, о чем была эта книга. И хотя дыра в ней была довольно внушительна, но она не помешала мне разобрать на обложке немного бледный от времени, но все еще четкий рисунок… красивого дракона с длинным телом, оранжевой чешуей и ярко-красными крыльями.
Мой спаситель! Точнее, спасительница! Это же была та самая книга, ради которой я и устроил переворот в библиотеке! Сегодня утром я вспомнил, что когда-то давно, еще в детстве, мне попадалась книга о каком-то особенном виде драконов, которых сейчас уже несколько столетий нет на наших землях. Там, на обложке, была эмблема с танцующей девой, что указывало на возраст книги: двести лет назад эльфийский ученый Маркус Мудрый именно такими штампами помечал книги, написанные его предками.
Я заставил служанку найти книги с этой эмблемой, чтобы я мог их пересмотреть, а она… попыталась присвоить ее себе?
Я гневно посмотрел на девушку.
Она смотрела на меня испуганными глазами, даже не пытаясь прикрыть руками разорванный лиф. Вот бесстыдница! А я ей еще и симпатизировал!
- Почему эта книга оказалась у тебя?
Она нервно сглотнула.
- Мне очень хотелось почитать… про того красивого дракона, который помог вам в битве… - пробормотала она, а я удивился.
- Ты умеешь читать?
Она удивилась в ответ.
- Конечно! Кто же в наше время не умеет читать?.. – начала она, а потом осеклась. Смутилась и побледнела, а я… понял.
Она не из простых. Она не крестьянка…
Шпионка? Ведьма?
Но… кольцо, которое дал принц для обнаружения ведьм, сейчас было совершенно безмолвно. Если бы она была настоящей ведьмой, амулет точно не смолчал бы…
Сделав глубокий вдох, я вынес свой вердикт:
- Ты сейчас пойдешь в свою комнату, переоденешься… - я кивком указал на порванное платье, а она посмотрела на свое полуобнажение, но совершенно не смутилась. Вот ни капельки. Ну до чего странная! - …И будешь сидеть там до моего возвращения. Ты поняла? И не смей мне сбежать!
Она кивнула, но для верности я взмахнул рукой и припечатал ее магией своего рода – так у нас помечали слуг, рабов и маленьких детей – чтобы в случае чего беспрепятственно их найти.
На запястье девушки вспыхнула тонкой работы магическая вязь, и она изумленно уставилась на нее, как завороженная.
Я бы в очередной раз подивился ее странностям – ну кто в нынешнем обществе не знает о таких простых знаках? Но когда я взглянул на то, какой именно вышел рисунок на моей магической печати, то и сам выпал в осадок: вместо простого росчерка в виде четырехлистника на коже девушки сиял яркий распустившийся цветок. Странно! Я ведь рисовал совершенно не это!