ли ведьмы? Что они от тебя хотели?
Старик горько вздохнул.
- Сперва представились просто девицами, желающими отыскать в городе приворотное средство. Ведьм я в них сразу не признал: уж очень они хорошо прячутся под какими-то незнакомыми амулетами. Но потом все-таки ощутил их магию, и они сразу же набросили на меня свою тьму. Хотели вытрясти из меня сведения… о вас, милорд, и о том, как часто вы появляетесь здесь. Если бы не артефакт сил, - старик похлопал себя по груди, где под одеждой пряталась магическая вещица, - то я бы невольно выболтал все. К счастью, тут появились вы, и ведьмы предпочти сбежать…
Я кивнул и не показал того, как сильно эти новости меня встревожили. Значит, они подбираются непосредственно ко мне? Почему? Потому что я командую дворцовой гвардией? Я настолько опасный для них противник, что они жаждут избавиться от меня в первую очередь?
Понимая, что ответов на эти вопросы так просто не получу, я переключился на другую тему. Поспрашивал последние городские новости. Оказалось, что в этом убогом квартале стали часто пропадать люди. Это настораживало. Ведьмы славились своими жуткими жертвоприношениями.
Узнав все, что мне было нужно, я замолчал, а потом под конец осторожно спросил:
- Та девчонка… - начал я, испытующе глядя магу в глаза, - моя служанка… ты не увидел в ней ничего странного?
Глаза мужчины странно блеснули.
- Хорошенькая девочка… - вдруг проговорил он с мягкой улыбкой. – Обычная, добросердечная и… неравнодушна к вам, милорд!
Я опешил. Что???
Нахмурился. А у самого сердце вдруг застучало сильнее.
- О чем ты говоришь? – бросил я сурово, пытаясь спрятать какую-то свою ненормальную радость. – Меня интересует, нет ли у нее связи с ведьмами? И еще ее кольцо… обычное оно или магическое?
Старик мгновенно подобрался и опустил глаза в пол.
- Нет, связи с ведьмами у нее нет. Кольцо… обычное, безделушка…
Он произнес это ровным спокойным голосом, хотя и как-то напряженно, но я решил на этом не зацикливаться. Ну не станет же он мне врать? Он вроде бы адекватный человек, жить еще хочет…
- Ладно, - бросил я, поднимаясь, - советую тебе залечь на дно. Если надо будет помощь, используй артефакт связи, который я тебе дал…
Майло тоже поднялся, поклонился и замер.
Я убрал полог тишины и направился к выходу.
Нифа ждала меня в коридоре, прислонившись спиной к шершавой стене. Ее тонкий профиль был четко очерчен на фоне бьющего пучка света из окна напротив. Я замер на мгновение, а потом нервно сглотнул.
Она была красивой. Тонкой, нежной, миниатюрной…
Внутренность моя начала сжиматься, а потом наоборот расслабилась и «потекла». Когда она подняла на меня свои большие глаза, я вдруг понял, что они невероятно и притягательно зелены, как весенний сад. Я утонул в них. И вдруг понял, что уже видел подобную притягательную красоту совсем недавно.
Такие же бездонные омуты были в глазах той самой безумной и бесстыдной Королевы фей…
Глава 17. Сделка...
Амин
Я ходил взад-вперед по комнате и никак не мог успокоиться.
Невесть откуда взявшиеся чувства к служанке меня пугали.
Майло подтвердил, что она никак не связана с магией и ведьмами. И у меня, честно говоря, отлегло от сердца, но влечение мгновенно усилилось, и я просто ужаснулся.
Когда мы возвращались с ней в эльфийский квартал, я старался на нее вообще не смотреть, но стоило мне увидеть ее глаза хотя бы на мгновение, как в груди что-то начинало сжиматься, а по телу прокатывалась жгучая горячая волна.
Я застонал от бессилия и неистово сжал кулаки. Да что я бы – представитель древнего знатного эльфийского клана – воспылал страстью к какой-то человечке… Не бывать этому!!!
Очень кстати прозвенел звоночек, сигнализирующий о прибытии магической почты. Я взял шкатулку с прикроватного столика и открыл ее. Внутри лежал тонкий свиток с королевской печатью: мне писал Даммиэль. Ознакомившись с содержимым, я узнал, что вчера на границе с королевством горгусов начались бои, и мне нужно срочно прибыть на место со своими отрядами.
Я даже обрадовался. Уйду от служанки-искусительницы подальше и освобожусь от безумных грез о ней…
Приготовления заняли всего пару часов, и уже к обеду я стоял перед скромным штатом своих слуг, сурово напоминая им, что можно, а чего нельзя в мое отсутствие.
Нифа стояла в шеренге остальных, понурив голову. Я чувствовал, что она огорчена, в то время как остальные даже рады моему отъезду. Когда девушка ненароком подняла на меня глаза, я увидел в них какую-то непонятную тоску. Мое сердце замерло, а потом радостно застучало. Она не хочет, чтобы я уезжал? Но тут же навалился жгучий стыд. Да что же это происходит???? Она мне не нужна! И ее чувства тоже!!!
В моих глазах сверкнула злость, и глаза Нифы испуганно расширились.
Бросив напоследок пару фраз, я развернулся и выскочил на лестницу, ведущую вниз – на выход из моей башни.
Конница и пехота уже дожидались меня в полном составе. Я с радостью вскочил на коня и, объявив приказ выдвигаться, поспешно рванул в сторону дворцовых ворот…
***
Лулуна
Амин уезжал на войну.
А на меня смотрел так неистово строго, что всё внутри сжималось от печали…
Впрочем, разве он должен как-то иначе смотреть на какую-ту низшую служанку – блеклую и неказистую?
Мысль о том, что я не увижу его много дней, просто меня убивала. И я решила: не бывать этому! Куда он – туда и я!
Но как же мне добраться к границе?
В облике дракона долететь было бы быстро и легко, но меня могли заметить. В облике феи намного дольше и не очень-то безопасно: мои крылья выдадут мое происхождение, пойдут ненужные разговоры. А на коне – это вообще не вариант. Боюсь я их – этих существ, похожих на единорогов…
Что же делать?
Выход нашелся во дворе. Я увидела, что мой старый знакомый – тот самый парень, благодаря которому я смогла устроиться служанкой у Амина, кажется, его звали Анисим – нагружал мешками громадную телегу, запряженную тройкой крепких лошадей.
Увидев меня, он расплылся в улыбке и откинул со лба волнистую светлую прядь.
- Милая моя! Как давно я тебя не видел!
Его улыбка была красивой и приветливой и что-то неприятное шевельнулось в моем сердце. Разочарование. Амин никогда на меня так не смотрел. И не улыбался.
Улыбнется ли хотя бы разочек???
- Ты стала еще краше! – продолжал парень сыпать комплименты, невольно заставляя меня смущенно краснеть.
- А куда ты едешь? – решила я отвлечь его от восхищения моей персоной.
- Так вслед за нашей армией, - с готовностью ответил он, - пропитание солдатам нужно отвезти…
Пропитание? Солдатам?
- И когда ты выезжаешь? – встрепенувшись, спросила я.
- Дык… уже через полчаса! – ответил Анисим, а потом вдруг пододвинулся ко мне ближе со странным выражением на лице и с улыбкой шепнул:
- Может… поцелуешь на дорожку?
Я замерла и уставилась в его загорелое лицо. В его красивых зеленых глазах плескалось предвкушение и радость, и я нервно сглотнула. Этот человек был поразительно хорош собой. На него даже смотреть было приятно. Но целовать…
Стоп! О чем я вообще думаю?
Тряхнула головой.
Но Анисим так просто не сдался.
- Красавица! – промурлыкал он, потянувшись рукой к моему лицу, а до меня в этот момент дошло: он же собирается ехать вслед за Амином! И я могу отправиться вместе с ним!
Глубоко погрузившись в свою идею, я не сразу обратила внимание, что пальцы парня уже скользят по моей скуле, а когда поняла это, то вдруг оказалась в его объятьях.
Дернулась.
- Возьми меня с собой! – выпалила на одном дыхании, а брови Анисима резко поползли вверх.
- Тебя? На передовую? Зачем??? И не подумаю!
Он даже меня отпустил, и я отпрянула от него в некотором волнении. Что же делать? Применять магию не хотелось – это всегда некоторый риск, особенно если рядом окажутся какие-то сильные маги, но потом мне в голову пришла замечательная идея.
- Если возьмешь меня с собой, - произнесла я решительно, - то я тебя… поцелую! Потом, когда приедем!
Анисим замер на несколько мгновений, переваривая мое дерзкое предложение, а потом вдруг ухмыльнулся, и глаза его с предвкушением блеснули.
- Договорились! – он подмигнул и возвратился к своей работе.
Я облегченно выдохнула. Отличное решение! Правда, придется его целовать… Но это же всего разок! Ничего со мной не станется за один раз. Потерплю. Да и он не отталкивающий. Думаю, это будет легко…
С такими мыслями я приготовилась к двухдневному путешествию…
Глава 18. Мальчишка...
Лулуна
Поездка в телеге показалась мне просто адским испытанием. В очередной раз я пожалела бедных несчастных людей, для которых такая беспомощная и тяжелая жизнь была обыденностью. Когда едешь – тебя жутко трясет, потому что ты не умеешь летать. Когда ешь, ты можешь очень легко отравиться и умереть, потому что твое тело слабое и хрупкое. Ты вынужден все делать только своим руками, и от этого каждая мышца в твоем теле болит и сжимается, ведь у тебянет магии!!!
Быть человеком – это просто подвиг!
Анисим как бы невзначай положил мне свою ладонь на руку и мягко сжал. Я вздрогнула. Парень улыбался, и в зеленых глазах его плескалось все возрастающее предвкушение. «Я все еще жду исполнения нашего уговора!» - словно говорил мне его игривый взгляд, заставляя смущаться и немного сожалеть о своем поспешном обещании. Если Анисим настолько жаждет моего поцелуя, то не потребует ли он чего-нибудь еще, когда я ему его дам?
Впрочем, если такое произойдет, придется немного применить магию, чтобы от него отделаться.
Всю дорогу мы с ним разговаривали о совершенно ничего не значащих вещах, но в какой-то момент мне удалось незаметно перевести русло разговора на Амина.
- А каков господин Амин? Что ты знаешь о нем? —спросила я осторожно, но в глазах Анисима все равно полыхнули едва заметные искры ревности.