Вот такие же поразительно прекрасные и немыслимо синие озера глаз я увидела на лице учтивого эльфа.
Он был молод и удивительно красив. Может, не красивее остальных или того же принца Даммиэля, но было в его взгляде что-то, что сразило меня наповал. Что-то непонятное. Что-то притягательное. Что-то неповторимо желанное…
- Кто вы? – прошептала я, не в силах даже моргнуть.
- Меня зовут Амин, госпожа фея, - проговорил эльф, и голос его прозвучал для меня, как самая прекрасная музыка на свете.
Только когда юноша осторожно отошел в сторону, я смогла немного прийти в себя и, укутавшись в его плащ, повела эльфийскую процессию к месту отдыха их принцессы-потеряшки.
По дороге я с упоением вдыхала аромат, исходящий от одежды эльфа, и просто млела от восторга. Сама того не разумея, я безнадежно влюбилась с первого взгляда…
Когда все приблизились к дереву, в дупле которого находилась Лэриэль, я обернулась к эльфам и произнесла:
- Ваша эльфийка прямо здесь, - указала на дупло. – Я напоила ее травами. Ей тепло и спокойно, так что можете не беспокоиться…
Принц Даммиэль соскочил с лошади и подбежал к дереву.
- Сестра! Лэриэль! – позвал он, и из дупла послышалась негромкая возня. Когда же из него появилась взлохмаченная беловолосая голова девушки, хлопающей сонными глазами, все эльфы радостно оживились, в том числе и ясноокий Амин.
Мое сердце прострелило неведомой до сего момента эмоцией – неприязнью и обидой. Я еще не осознавала, что это была просто ревность. Хмуро смотря на то, как бережно принц Даммиэль подает сестре руку и как грациозно эта грязная, в засохшей болотной тине принцесса спускается вниз, я недовольно отвернулась и еще раз посмотрела на Амина. Лицо эльфа снова стало бесстрастным и спокойным, и это сразу же принесло мне чувство глубокого облегчения. Значит, они не очень близки с этой белобрысой…
Когда принц со всеми почестями усадил сестру на свою лошадь, то сразу же развернулся ко мне, подошел ближе и с улыбкой произнес:
- Благородная дева, - торжественно начал он. – Я безумно благодарен вам за проявленное милосердие и помощь! Позвольте все-таки узнать ваше имя, чтобы я мог от всего сердца отблагодарить вас!
Я покосилась на Амина, а потом выпрямила спину и с достоинством произнесла:
- Мое имя – Лулуна, и я Королева Фей!
Повисла странная тишина, а лицо принца Даммиэля так изумленно вытянулось, что я даже немного смутилась и попятилась назад. Что происходит?
А вот Амин вообще не проявил никаких эмоций по поводу моей настоящей личности, и я начала все сильнее огорчаться. Зачем мне удивительное и лестное потрясение принца Даммиэля, если Амину все равно?! Морок продолжал тщательно скрывать мое лицо, поэтому я совершенно не сдерживала своих эмоций.
- Спасибо вам, Ваше Величество! – принц отошел от шока и учтиво поклонился. – Разрешите пригласить вас в наше королевство в ближайшие дни, чтобы я имел возможность отблагодарить вас за милосердие, отвагу и доброту…
Я снова зыркнула на Амина, ненадолго задумалась, а потом радостно улыбнулась. У меня же таким образом будет повод снова встретиться с ним – с этим яснооким прекрасным эльфом, лучше которого просто нет никого на свете…
- Я принимаю ваше приглашение, - ответила я и, взлетев в воздух, скрылась между ветвями древнего магического леса…
Глава 3. Столкновение культур...
Лулуна. В королевстве эльфов...
Я никогда не думала, что королевство эльфов настолько меня поразит. Роскошь, неописуемая мощь, крепкие здания, ухоженные сады с клумбами и, самое удивительное - прекрасные наряды эльфийских дам!
Так как на мне был легкий морок, то никто не мог в подробностях увидеть, что под эльфийским белым плащом (подарком Амина) на мне по-прежнему всего лишь узкая полоска ткани на бедрах и еще уже – на груди. На тот момент я совершенно не понимала, что, если бы меня разглядели, наверное, был бы скандал, но я об этом даже не догадывалась, поэтому вошла в город эльфов уверено и бойко.
Стражники пропустили меня без проблем (я предупредила о своем прилете заранее через магическое письмо), а уже за воротами меня встречала целая процессия благородных эльфов.
Принц Даммиэль не смог прийти лично, но послал свой отряд. Однако я была крайне разочарована, не увидев среди встречающих Амина.
Мне подали настоящие закрытые носилки, в которые я впорхнула с помощью крыльев и начала с интересом рассматривать из окна проплывающий мимо город.
Бесконечные лавки и магазины, рестораны, ночлежки, дома отдыха и многое другое – все было мне в диковинку, и я в который раз обрадовалась, что не отказалась от предложения прилететь в эльфийскую столицу. Сравнивая одежду эльфийских женщин и свою, я задумалась о том, что выгляжу действительно слишком просто, но неужели эльфы именно из-за неброскости моего наряда были тогда так сильно поражены, а Амин даже прикрыл меня плащом? Им настолько важен красивый внешний вид? Странно это все!
Дворец, замаячивший на горизонте шпилями острых башен, показался мне настолько величественным и огромным, что я чрезмерно сильно высунулась из окошка носилок, едва не вывалившись на дорогу, однако, увидев недоуменные лица прохожих, нырнула обратно.
У входа во дворец я покинула носилки и начала восходить по крутой мраморной лестнице, поражаясь красоте скульптур по обе стороны от себя и уже мечтая сделать и у себя дома нечто подобное. Правда, вряд ли я смогла бы воссоздать что-то такое из камня – слишком сложно и энергозатратно, а вот из намагиченной глины, возможно, и выйдет. О, надо сделать статую Амина в полный рост! Точно! Чтобы можно было любоваться его прекрасным лицом в любое время суток…
Хотя… лучше бы любоваться в любое время суток ЖИВЫМ Амином! Да, это действительно прекрасный вариант! Но как? Вряд ли он добровольно согласится стать мои первым Питомцем* (*супругом). Хотя… я ведь еще не пробовала! А вдруг… для него окажется честью стать партнером самой Королевы фей?
Ободренная этими розовыми мечтами, я бодрее побежала по лестнице, сопровождаемая четырьмя личными солдатами эльфийского принца.
Даммиэль встретил меня в собственной резиденции, поразив красотой своих белоснежных одежд. Роскошь каждого уголка дворца будила во мне все большее желание остаться здесь подольше. Но больше всего, конечно, меня интересовал непревзойденный Амин.
Так как я не знала правил поведения и приличия в этом обществе, то спросила о местонахождении своего эльфа прямо.
Даммиэль удивился тому, что я расспрашиваю о его рыцаре и друге, и объяснил, что тот сейчас в отъезде до самого вечера: посещает свой родной замок и родителей.
Уточнять, для чего он мне нужен, принц не стал, а я благоразумно больше не задавала подобных вопросов.
Меня поселили в шикарной комнате, которая была раз в десять больше моей королевской хижины на дереве, и я начала исследовать в ней все: начиная от мягких шелковых простыней и заканчивая лепниной на потолке. Мне ведь не составляло никакого труда взлететь, поэтому я носилась по покоям туда и обратно, как ошалевшая от обилия нектара восторженная пчела.
Через пару часов принц эльфов любезно пригласил меня на совместный ужин, и я, поправив на себе плащ Амина, собралась рвануть в коридор.
- Госпожа… - вдруг робко остановила меня служанка.
Я удивленно посмотрела в ее побледневшее от волнения лицо.
- Что-то не так? – уточнила я.
- Ваш плащ… - замялась она. – Вы разве не хотите его снять?
- Снять? – нахмурилась я. – Зачем?
- Ну… у нас как-то не принято принимать пищу в верхней одежде… - служанка очень смущалась, но ее слова заставили меня задуматься. Тут другой мир и иные порядки. Может, это действительно будет очень невежливо, если я заявлюсь в плаще? Но ведь это подарок Амина! Я так не хочу с ним расставаться! К тому же, у меня нет ни одного платья, похожего на эльфийское. А вдруг всем снова покажется, что я одета слишком просто и некрасиво?
- Нет, плащ остается, - твердо произнесла я и поспешила вслед за слугой, который должен был указать мне дорогу.
Пока мы шли коридорами, я любовалась огромными портретами эльфийских королей древности, шикарными гобеленами и изящными магическими подсвечниками, которые были прикреплены к стенам на расстоянии каждых десяти шагов. Все-таки жизнь у эльфов какая-то особенная. Она сложнее, чем у фей, но… здесь столько интересного! Я бы с удовольствием пожила бы здесь чуток!
Слуга вывел меня в большую комнату с высоченными потолками, невероятных размеров окнами и огромным деревянным столом. Сверху на последнем лежал белоснежный кусок ткани, и я удивилась. Зачем они накрывают столы? Опять для красоты, что ли?
Сверху на ткани в больших блестящих блюдах находилась еда, горы, горы еды! У меня сразу же потекли слюнки! Поняла, что действительно хочу есть…
Но мысли о голоде мгновенно выпорхнули из моей головы, когда я увидела за столом вместе с принцем Даммиэлем и принцессой Лэриэль… своего Амина!
Замерев и просто уставившись на него без стеснения, я превратилась в каменный истукан, а принц и Амин в это время поднялись со своих стульев, наверное, чтобы приветствовать меня.
Даммиэль тут же направился ко мне, протягивая руку, но я машинально спрятала свою ладонь за спиной. У нас как-то лишние прикосновения без надобности не приветствовались. Немного удивлённый моей реакцией, он опустил руку, но на лице сохранил благодушное выражение.
- Дорогая королева Лулуна… я правильно произношу ваше имя? Прошу вас, проходите, садитесь!
Он указал на стул рядом с собой, и я поспешила на него сесть. Место Амина оказалось как раз напротив моего и, поймав его взгляд, я начала стремительно краснеть. Ой, чего это я?
И тут я запоздало вспомнила, что у меня же на лице до сих пор морок. Правда, очень легкий, так что черты лица все же различимы, но рассмотреть и запомнить их просто невозможно. Может… стоит открыть лицо? Может я Амину понравлюсь? А вдруг нет? Но… неудобно как-то. Будет выглядеть, как будто я специально себя выставляю… Надо было морок еще в комнате снять!