Мучительно закрыл глаза, как вдруг… передо мной вспыхнула странная картина: вот, я сижу на этом же самом утесе, и рядом со мной… величественная драконница, которая вызывает во мне самые теплые и восторженные чувства. Я глажу ее по носу, улыбаясь, а потом начинаю жаловаться на жизнь…
Распахнул глаза и замер, боясь даже дышать.
Что это??? Очень похоже на воспоминание! Но… такое туманное, вырванное из памяти со скрежетом и с усилием.
Нет, со мной явно что-то не то!
Сперва я забыл какую-то служанку по имени Нифа, теперь вспоминаю события, о которых даже не подозревал!
Я околдован? Я под воздействием???
Мне срочно нужен принц Даммииэль! И эльфийский Оракул!
Спрыгнул с утеса и взмыл над городом. Полет получился немного корявым: пора заряжать амулет.
Приземлился прямо на свою башню и поспешил к принцу.
Надеюсь, я не встречу опять эту Королеву фей или Ливадию. Мне сейчас не до них.
Однако, когда я вошёл в кабинет Даммиэля, меня ждал сюрприз. Весьма неприятный сюрприз!
- Ты вовремя, Амин, - произнес принц, вставая, но на лице его радости я не увидел.
Рядом на диванчике сидел никто иной, как сам герцог Люммер – отец Ливадии.
Он с трудом поднялся мне навстречу и с холодцой поклонился.
Меня обдало жаром недоброго предчувствия.
- Амин! Твой будущий тесть настоятельно просит ускорить вашу свадьбу. Скажи, ты ведь согласен сыграть ее уже в конце недели?
Я сжался от глубокого неприятия этих слов, но лицо смог сохранить бесстрастным.
- К чему такая спешка? – проговорил я, пытаясь сделать голос беззаботным, хотя на душе была невероятная тяжесть.
Жениться? Сейчас? Да я память по кусочкам собрать не могу!..
Нет, свадьбе сейчас не бывать!..
А перед глазами почему-то Королева фей…
***
Случился скандал.
Герцог Люммер выскочил из кабинета красный и дрожащий от гнева. Или страха?
Принц посмотрел на меня с легкой укоризной.
- Не смотри на меня так! – я отмахнулся и плюхнулся на диван вместо герцога. – У меня сейчас есть проблемы поважнее…
Даммиэль заинтересовался, и тогда я выложил ему все произошедшее, опустив почему-то поцелуй Лулуны.
- Так-так… - пробормотал принц, поглаживая острый гладкий подбородок. – Значит, Нифа? Конечно, я ее помню! Она тебе определенно нравилась, хотя ты яростно это отрицал!
Я ошарашенно округлил глаза.
- То есть… ты ее тоже помнишь? – пробормотал я. – Но почему же я… не помню???
Даммиэль нахмурился.
- Оракул! – воскликнули мы оба, и я поспешно вскочил.
Нужно обратиться к главному помощнику эльфийского королевства!
***
Дух Оракула открывался не каждому. К нему приходили многие, но говорил он только с теми, кого почитал достойным.
Я трепетал от мысли поговорить с ним лично, потому что в последний раз, когда я обращался к нему, он напророчил мне… большой переворот в жизни!
Неужели он имел в виду мою женитьбу на Ливадии? Почему-то всё внутри меня восставало против такой интерпретации…
Эльфийский Храм встретил нас свершённой тишиной.
Принц Даммиэль, входя, трижды поклонился и приложил палец к губам.
- Не сопи так! – шепнул он мне. – Это место священно. Оракул не любит, когда в храме шумят…
Мне пришлось задержать дыхание, чтобы успокоиться.
Все стены Храма были увешаны огромными картинами, выполненными из драгоценных металлов и камней, и все это поблескивало во свете немногочисленных свечей. В центре Храма стоял постамент. А на нем в золотом ложе лежал огромный белый кристалл неправильной формы. При нашем приближении кристалл слегка засветился, приглашая к разговору.
Я нервно сглотнул. Это место всегда приводило меня в трепет. Потому что здесь могли открываться тайны, неведомые обычному существу.
Если, конечно, Оракулзахочетговорить!
Наконец, мы подошли вплотную к кристаллу, и я тоже глубоко поклонился.
Поднявшись, я сцепил руки в замок и приглушенно произнес:
- Великий Оракул! Меня зовут Амин. Я пришел просить тебя о помощи. Скажи, пожалуйста, почему моя память меня подводит? Почему я как будто многое забыл? Открой мне, прошу тебя!
Я замер, слушая эхо своего голоса под сводами Храма. Рядом вдруг затрещала свеча, и огонек ее резко заколебался.
Я напрягся, а потом закрыл глаза.
- Ты не там ищешь, Амин… - раздался около моего уха тихий потусторонний голос, похожий на перелив ручья. – Твои ответы совсем рядом. Ты только не глазами смотри, а сердцем…
Я вздрогнул, чувствуя некоторое разочарование от сказанного мне.
И вдруг послышался смех, разлившийся по Храму, словно звон колокольчиков.
- Банально прозвучало, правда??? – продолжил Оракул, неожиданно веселясь, чего я никак не мог ожидать от него. – Ты глупый, Амин! Очень глупый эльф! Мой совет тебе: раскрой глаза пошире! Твое счастье прямо перед тобой!!! Сможешь увидеть его, будет оно твое. Не сможешь – потеряешь! Так что постарайся…
Вдруг мне в лицо дунул порыв ветра, которого никоим образом не могло быть в Храме, мои волосы взметнулись вверх, облепляя лицо, а я поспешно открыл глаза.
Тряхнул головой и огляделся.
Даммиэль стоял рядом и что-то шептал с закрытыми глазами.
Больше в Храме никого не было.
- Ты тоже слышал его? – спросил я у принца, но он лишь удивленно посмотрел на меня.
- Нет, я ничего не слышал, - проговорил он искренне. – Так Оракул заговорил с тобой??? – Глаза Даммиэля загорелись любопытством. – И что же он сказал???
Я тяжело вздохнул.
- Он сказал… что я просто глупец!..
Глава 63. Гнев или забота?
Лулуна
- Оранж! Что же мне делать??? Я проиграла?
Я с болью смотрела в лицо преданной наставнице, не зная куда деть свое сердце.
Амин меня избегал. Как только я пыталась подстеречь его около его башни, он умудрялся незаметно проскочить мимо. На мои предложения о встрече не отвечал (а я набралась наглости и снова искала этих встреч, но только писала уже лично ему).
Я начала отчаиваться.
Утешало только одно: похоже, его свадебные планы немного расстроились. По крайней мере, именно такие слухи летали по эльфийскому дворцу.
- Я же удачно скормила ему антидот! – продолжала я сетовать. - Неужели он не подействовал???
- Не расстраивайся, Лулуна! – как могла, утешала меня Оранж. – У нас всё еще есть шанс! Вспоминай, куда он еще любил наведываться?
Я поразмыслила и подумала о квартале бедняков. По-моему, Амин говорил, что частенько посещал его в личине человека.
- Точно! – вдруг оживилась Оранж. – Я слышала у конюшен – мальчишки шептались – что Амин сегодня берет особенного коня – неброского, старого, наверняка для путешествия в тот квартал!
Мы походили по дворцовым конюшням и убедились в правдивости нашей догадки.
И я решила рискнуть. Схватилась за этот шанс, как утопающий за соломинку. А что мне еще оставалось делать? Только надеяться на какое-то чудо…
Чтобы спрятать крылья, пришлось использовать большой запас магии. К сожалению, кольца личины у меня больше не было…
Остальную внешность пришлось оставить прежней, так что мои рыжие волосы и веснушчатое лицо сильно выделялись на фоне простенького крестьянского платья, которое нам удалось раздобыть в закромах замка.
Я заплела волосы в простую косу, сняла все кольца, стянула серьги. Только медальон, подаренный матерью, остался болтаться на шее.
Кстати, тот факт, что Аира так и не смогла лишить меня его, говорил о многом. Значит, магия моей матери ей неподвластна. Это радовало.
Путешествовать на лошади я так и не смогла – до сих пор боялась этих животных, поэтому пришлось тайно перелететь на собственных крыльях, огибая эльфийскую столицу дугой. Боялась нарваться на стражников, но мне повезло, и мой перелет остался незамеченным.
В квартал бедняков я входила с опаской. Да, искать здесь Амина казалось настоящим безумием. Но я готова была быть и безумной, только бы испробовать все способы пробудить его память.
Я шла по узким улицам, наполненным оборванными грязными людьми, и вздрагивала от каждого громкого звука. Толпы нищих сидели вдоль этих улиц, выпрашивая милостыню, а рядом на глиняных печах не менее оборванные люди жарили бродячих собак и кошек.
Меня передернуло.
Как принц Даммиэль может мириться с такими ужасами в своей собственной столице? Неужели ничего нельзя изменить? Ведь эльфы так богаты! Королевство фей никогда не знало нищеты, поэтому подобную обстановку мне невозможно было ни принять, ни понять.
Я старалась не сильно обращать внимания на окружающих, ища ту дорогу, по которой мы шли вместе с Амином, но у меня плохо получалось.
Особенно тяжело стало, когда навстречу выскочили очень худые, одетые в лохмотья дети. Они ссорились за корку хлеба, а я замерла, как вкопанная.
Как можно допускать страдания даже таких маленьких?
Это не укладывалось в моей голове.
Вдруг один малыш очень неудачно упал и, наверное, подвернул ногу. Его плач разорвал окрестности, но, вопреки моим ожиданиям, никто из окружающих не обратил на это совершенно никакого внимания.
Малыш рыдал, и только его товарищи обступили его кругом, беспомощно гладя его по спутанным грязным волосам.
Я не выдержала.
Мысли лихорадочно заметались в поисках способа ему помочь.
Я протиснулась сквозь толпу маленьких нищих и присела напротив пострадавшего ребенка. Достала из кармана цветок левиафана (у меня до сих пор сохранилась привычка носить его с собой) и сжала пальцами свой медальон. Невидимая магия впиталась в цветок, и я приложила его к поврежденной ноге ребенка. Он вздрогнул от прикосновения, но почти сразу же затих. Боль начала отпускать, и вот уже через мгновение большие темные глаза на чумазом лице посмотрели на меня с восторгом и трепетом.
- Ты… Ангел? – прошептал ребёнок, а я улыбнулась и отрицательно мотнула головой.
- Я… волшебная фея… - ответила я совершенную правду.