Он уже успел углубиться в лес, идя по следам крови. Вдалеке все еще мелькала его одежда между деревьями, и я неотвязно следовала за ним.
Правда, в какой-то момент я запуталась в ветвях какого-то колючего куста и даже разорвала свое платье в нескольких местах, поэтому задержалась на несколько минут.
Пришлось идти вперед наугад. Но, когда впереди показались силуэты, я поняла, что направление выбрала верно.
Густой подлесок мешал мне рассмотреть небольшую поляну, по которой бежал звонкий ручей, поэтому мне пришлось обойти заросли немного правее, и только после этого, присев в траве, я посмотрела вперед.
Посмотрела и окаменела: Амин и его эльфийская невеста… целовались!
Мне мгновенно стало тесно в груди.
В глазах потемнело, сердце вздрогнуло, на глаза сами собой навернулись слезы.
Они потекли по щекам, затекли на шею и подмочили воротник платья. Я шмыгнула носом – неосознанно и совсем тихо. Но Амин вдруг резко дернулся, замер, а потом неожиданно грубо оттолкнул от себя эльфийку, приведя ее в полнейший шок.
- Амин! – вскричала она обиженно. – Что ты делаешь???
Но он уже не смотрел в ее сторону, а… повернулся прямо ко мне, хотя я была уверена, что меня в траве совершенно не видно.
Всего через несколько мгновений он уже стоял рядом, и мне пришлось с некоторым смущением подняться на ноги.
Проклятье, еще и лицо заплаканное! Стыдно теперь!
Амин, увидев меня, переменился в лице.
- Лулуна? – прошептал он. – Как ты здесь… оказалась?
Мне пришлось выйти из своего укрытия на глазах у разъяренной невесты своего возлюбленного.
Меня охватила великая печаль и неловкость. Если они так страстно целовались при встрече, значит… Амин все-таки любит и выбрал ее? Фэтт Нагам предупреждал меня, что такое возможно: гарантий совершенно не было, что прошлое – до проклятья – отношение ко мне у эльфа было не поверхностным.
- Амин! Почему она здесь? – воскликнула Ливадия с жаром. – Она хочет отнять тебя у меня!
Амин почему-то поморщился, а потом каким-то странным жестом вытер свои губы. Словно ему было противно.
Странно. Только что целовал, а теперь как будто жалеет…
Приворот???
Я вспомнила свои недавние подозрения и посмотрела на эльфийку уже другими глазами.
Ведьмовские штучки? Откуда???
Эльфийка просто пылала ненавистью, и встретившись со мной взглядом, прищурила глаза.
И вдруг…
Какое у нее знакомое выражение лица! Только у одной женщины я видела подобное – у Верховной Ведьмы!
- Аира… - прошептала я пораженно, и в моем мозгу что-то щелкнуло: никакой эльфийки Ливадии не существовало. Точнее, ее место заняла самая настоящая ведьма, по-прежнему мечтающая подчинить Амина себе.
А это значит, что герцог Люммер… отправил нас в ловушку!
- Амин, - проговорила я напряженно, - она не та, за кого себя выдает! Это не эльфийка, это… ведьма!!!
Противница мгновенно изменилась в лице – видимо, не ожидала, что я так просто догадаюсь о ее истинной личности, но потом ее черты исказились такой злостью, что она из красавицы превратилась в отталкивающую уродину.
- Она лжет, Амин! – прошипела притворщица. - Она наговаривает на меня! Ты же знаешь, что все феи – лживые и коварные существа! Она хочет околдовать тебя и сделать своим питомцем, чтобы ты прислуживал ей днями и ночами, как ничтожный слуга, и ублажал ее в постели!!!
Её голос сорвался до противного визга, но Амин… не повёлся.
Похоже, она была поражена. По всем правилам ее проклятия упоминание о феях должно было подстегнуть черную магию, а Амин, соответственно, испытать ко мне скачок отвращения.
- Зря надеешься, - проговорила я презрительно. – Думаешь, одна ты тут умеешь магичить? Фэтт Нагам – твой учитель, которого ты так мерзко предала – рассказал мне о том проклятии, которое ты использовала на нас. Так что можешь не стараться: оно уже почти разрушено!
Аира затряслась от негодования, а Амин нахмурился, совершенно не понимая, о чем идет речь.
- Победить меня удумала??? – ведьма затряслась, как в лихорадке. – Ты слишком ничтожна, глупая королева! Такая же недалекая, как и твоя мать!!!
От взрыва эмоций ведьма не смогла удержать на себе лживую личину, и та резко начала растворяться, являя перед шокированным Амином настоящее лицо Аиры.
Красивое лицо. Но… уже пораженное печатью настоящего зла: на шее темной сеткой выделялись вздутые подкожные вены, словно наполненные чернотой.
- Кто ты? – прошептал Амин, инстинктивно отшатываясь. – Где Ливадия???
- Не было никакой Ливадии, - проговорила я, делая шаг к нему. – По крайней мере, жениться ты собирался на этой…
И кивнула в сторону ведьмы.
Глаза Аиры начали наливаться еще большей чернотой, и я поняла, что сейчас она призывает все свои силы, накопленные за годы своего черного существования.
- Вы ничего не сможете сделать против меня, - прошипела она изменившимся голосом. - Если Амин не достанется мне, значит не достанется НИКОМУ!
И мгновенно после этих слов, ведьма выпустил в меня мощную и длинную ветвь магической молнии.
Острая боль в груди заставила меня взвыть и пошатнуться. Сознание поплыло, боль начала распространяться дальше, по всему телу, а я никак не могла взять в толк, как же такое могло произойти? Я ведь тоже не самое слабое существо! Почему ведьма так легко навредила мне???
- Нет!!! – послышался рядом громкий девичий крик. – Не смей трогать мою дочь!!!
Мама??? Мама Иза???
Как она оказалась здесь?
Это была моя последняя мысль.
Звуки постепенно стихли, и даже разум погрузился в полнейший мрак…
Глава 70. Сладкое пробуждение...
Лулуна
Я проснулась от того, что кто-то дышал мне прямо в ухо.
Опять Оранж уснула рядом!
Я раздраженно ткнула ее локтем в бок – терпеть не могла ее привычку забираться ко мне в постель, когда она засыпала в моей комнате – но дыхание в ухо не прекратилось.
- Оранж, - простонала я, - иди к себе! Дай еще поспать…
Но вместо того, чтобы отодвинуться и послушно покинуть мою спальню, моя верная наставница… обхватила губами мочку моего уха!
ЧТО???
Я подскочила, как ужаленная, но на меня тут же нахлынуло сильное головокружение, а чьи-то крепкие и совсем не женские руки резво уложили обратно в постель.
Я широко и испуганно распахнула глаза: кто это???
Надо мной нависал… самый прекрасный на свете мужчина, смотрящий на меня восторженным синим взглядом. Его длинные светлые волосы струились по обнажённым мускулистым плечам, а на лице сияла мягкая радостная улыбка.
Я так и замерла с открытым ртом, разглядывая это неземное совершенство… с остроконечными ушками. Эльф???
- Кто ты? – прошептала я, удивляясь глубокому туману в голове. – Ты откуда взялся в моем доме? Ты… сон?
Парень улыбнулся шире.
- Я не сон. И не дух. Я твой жених. И почти супруг!
Ого! Поэт??? Откуда? Как? Почему???
Я, конечно, даже не против, но… слишком это всё как-то нереалистично.
Я повернула голову в сторону и вдруг с изумлением поняла, что нахожусь вовсе не в своем лесном домике на вершине дерева. Это обстановка явно из другого мира.
- Где я? – прошептала я, меняясь в лице. - Что со мной произошло???
- Лекари сказали, что тебе нужно много, очень много положительных эмоций, и тогда ты все вспомнишь, - прошептал мягко красавец-эльф. - Это откат от поражения магической молнией: некоторая временная потеря памяти, склонность в печали, депрессии, усталости… Поэтому я здесь, чтобы… радовать тебя, моя дорогая Королева фей! Или может лучше Нифа?
Последнее произнесенное имя почему-то прострелило тревогой. Нифа? Почему этот парень так меня называет?
Но не успела я додумать, как… его губы коснулись моих.
Мысли мгновенно закончились.
А поцелуи только начались.
На меня обрушилась такие ласки, что тут же повело голову, сердце заколотилось в груди, сладко потянуло в животе.
А в разуме хороводом кружились странные всплывающие воспоминания и чувства…
…Лес. Прекрасный эльф несет меня на руках, и его лицо искажено ужасом.
- Держись, Лулуна! Только держись, прошу тебя… - шепчет он надрывно, а я отвечаю ему одними губами:
- Амин…
Да, точно! Этого красавца зовут именно так!
В моей груди словно дыра, хотя никакой крови явно нет. Но боль острая, волнообразная, и как-то тяжеловато дышать.
Не знаю, как долго эльф несет меня куда-то-то, но я начинаю периодически впадать в беспамятство, а потом снова выныриваю в болезненную реальность.
Через время надо мной склоняется незнакомый эльф, смотрящий на меня, как на любопытный экспонат.
- Милая дева, открой ротик…
Это он мне.
Слушаюсь не с первого раза, но как только открываю, мне что-то вливают в рот, отчего меня начинает душить кашель.
Правда после этого лекарства боль начинает отпускать, а в груди разливается легкость.
О, да я же чувствую себя просто замечательно!
Вскакиваю на ноги, куда-то бегу…
Вокруг поля, море травы…
- Лулуна, стой!
Крик сзади заставляет меня обернуться.
О, это мой прекрасный Амин. Мы играем в догонялки? Это же так весело!
Вот только у меня есть крылья, а у него нет! Он меня не догонит!!!
Хотя… зачем только крылья! Я ведь дракон! Сейчас как взлечу в небеса…
С упоением оборачиваюсь драконницей и поворачиваюсь к эльфу, чтобы задорно ему порычать, однако Амин замирает в нескольких шагах от меня и шокировано открывает рот.
- Лулуна??? – шепчет он, но я очень отчетливо его слышу. - Ты… ты… это была ты????
Если бы не странная эйфория в крови, я бы, наверное, поняла, что он имеет в виду, но сейчас я хочу просто летать.
Однако… у меня вдруг резко заканчиваются силы.
Бац, и не их, и я стремительно возвращаюсь в хлипкое тело феи, которое неудачно падает в траву.