- Разве тебе не обидно? – изумленно прошептал я.
- С чего бы? – удивилась фея и посмотрела на меня большими зелеными глазами. – Если у твоего брата хорошо устроилась личная жизнь, то я за него рада…
- Но разве вы не были возлюбленными? – не выдержал и возмущенно воскликнул я.
Взгляд феи впервые наполнился таким недоумением, что я смутился. А потом она громко и звонко расхохоталась.
- Возлюбленными??? О, конечно, нет! Он был просто моим другом!
Эта новость так сильно меня ошеломила, что я даже не попрощался с ней и просто ушел.
Казалось бы, все наладилось, пора бы фею забыть, но с тех самых пор она прочно засела в моей голове.
И я снова пришел. Снова нашел ее на берегу. Познакомился.
Ее звали Аира, и она действительно была феей…
Вот так я тоже влюбился в фею. Бегал к ней на берег каждый день, а иногда даже оставался на ночь. Она жила в деревянном домишке недалеко и все свое свободное время проводила у реки: то рыбу ловила магией, но корешки какие-то собирала, то общалась с таким дурачком, как я…
Мне было пятнадцать. Я был очень-очень глуп, потому что однажды попросил разрешения ее поцеловать. Она посмотрела на меня изумленным взглядом, потом мило улыбнулась и… согласилась.
Я не умел целоваться, поэтому припал к ее губам, как испуганное бревно. Она растянула эти свои губы в снисходительной улыбке и взяла инициативу в свои руки. Невинные ласки переросли в серьезные, и мы провели с ней страстную ночь. Следующим утром я проснулся на берегу безумно счастливым!
Я размечтался, что женюсь на ней и сделаю своей госпожой. Дам ей богатства своего рода и введу в королевство, но Муинна только посмеялась на мои пылкие обещания.
- Ребенок! – она посмотрела на меня так, словно мне было не больше пяти лет. – Я никогда не буду принадлежать тебе!
Я опешил.
- Но… но почему??? Мы ведь… мы ведь… Почему же ты тогда провела со мной ночь???
- Ты попросил, и я согласилась, - пожала она плечами. - Считай, что я фея – исполнительница желаний…
Она показалась мне такой равнодушной в тот момент, что я не выдержал и сбежал. А когда на следующий день возвратился, то нашел ее целующейся с еще одним эльфийским мальчишкой.
Меня наполнила дикая ревность и обида, так что я бросился вперед, желая проучить наглого соперника, но фея швырнула в меня сгусток своей убойной магии, и я просто отключился.
Когда я очнулся, ее на берегу больше не было, да и эльфа тоже. С тех пор она исчезла, и я ее больше никогда не видел…
Мое сердце было разбито, а доверие к женщинам, а особенно к феям было уничтожено раз и навсегда.
С тех пор я прочитал очень много книг об этом народе, желая понять их склад мышления. Правда, по большей части эльфийские мужи писали о горных феях и о полевых, потому что лесные феи к себе почти никого не подпускали, так что их жизнь для эльфов оставалась загадкой. Но все ученые сходились к мысли, что феи – народ необузданный, глупый и довольно распущенный. Уж о последнем качестве я узнал на собственном опыте…
А встреча с Лулуной – Королевой лесных фей – только утвердила меня в этом впечатлении. Одного взгляда на ее наряд стало достаточно для меня, чтобы вспомнить свое прошлое разочарование и отвращение. Она же была почти голой! Эти стройные ноги, тончайшая талия и очень даже внушительная грудь для такого росточка…
Я почувствовал, что помимо моей воли воспоминание о раздетой королеве вызывает у меня волнение, и очень разозлился.
Надо же, какие они все-таки порочные соблазнительницы – эти феи! А как она пожирает меня глазами всякий раз! Б-р-р!
Но я не имею права отказывать принцу, когда он просит меня еще раз поужинать с ним и с Лулуной! И от этого я очень злюсь…
Надеюсь, этим вечером я увижу Королеву фей в последний раз!..
***
Лулуна. Столкновение...
На ужин я почти летела. Нет, не на крыльях, на ногах!
Подобрала юбки и рванула вперед так быстро, что девушка-служанка безнадежно отстала.
Да ладно, мне ведь уже не нужны сопровождающие! Я прекрасно помню дорогу!
Однако… что-то коридоры вокруг совсем незнакомые… Неужели я все-таки не туда свернула и заблудилась???
Я остановилась посреди просторного арочного прохода, от которого вперед уходил длинный коридор, полностью утопающий в полумраке. Нет, однозначно, я здесь еще ни разу не была!
Я решила возвратиться тем же путем, которым пришла. Медленно развернулась и зашагала в обратном направлении. Потом мне надоело топать, и я осторожно взлетела. Стало сразу так тихо: перестали стучать мои каблучки. Лишь тихий шелест крыльев выдавал, что я все еще здесь.
Впереди показался поворот. Да, нужно завернуть где-то здесь, а потом направо…
Но в момент, когда я сворачивала, я на кого-то налетела, и от удара об крепкую мужскую грудь у меня потемнело в глазах.
Машинально я выставила вперед руки, чтобы за что-то ухватиться, и поймала… шею!
Мои ноздри затрепетали от аромата терпких слив и мяты – так пахли волосы этого незнакомца, и я широко распахнула глаза.
Озера! Синие, с темными крапинками и затаенной зеленью в глубине… Такими могли быть глаза только одного существа – моего прекрасного Амина. Он смотрел на меня с изумлением и шоком, а я обнимала его за шею и расплывалась во все более счастливой улыбке…
Глава 6. Кольцо эльфийской магии...
Лулуна. Первое глубокое разочарование и неожиданный подарок...
Какая удача: я случайно столкнулась с Амином! Это знак свыше??? Он же впервые видит мое лицо! Надеюсь, оно красивое! Ой, а я ведь в темноте несколько раз глаза свои потерла: уж не испортила ли я косметику на нем?
Довольно долго Амин смотрел на меня широко распахнутыми глазами и даже не моргал, а потом его взгляд переместился на мои стоящие торчком крылышки, и он резко дернулся, как от удара, после чего стремительно отлепил мои руки от своей шеи и… тотчас же убежал!
- Амин! – крикнула я ему вслед, но он, как мне кажется, припустился еще быстрее.
Это был провал! Но… почему???
Я ничего не могла понять. Я ему настолько противна? Но… чем я хуже всех тех девушек, которых я уже успела увидеть во дворце, или той же противной Лэриэль???
Я даже оделась, как они!
Эх, наверное, мне не хватает опыта! Надо было внимательнее слушать старших сестер, когда они рассказывали правила ловли питомцев*…
-----------------
*У фей бытует традиция «ловли мужей». Их называют Питомцами, причем Королева фей может иметь столько Питомцев, сколько захочет. Чаще всего феи действуют насильственным путем, в прямом смысле покушаясь на свободу понравившихся мужчин. Лулуна же еще очень юна и неопытна и совершенно ничего в этом не понимает.
--------------
Настроение стало ниже нуля, но я все же поплелась на ужин. Лететь уже не хотелось, поэтому по широким и пустынным коридорам эльфийского дворца еще долго разносился унылый стук моих каблучков…
Служанка отыскала меня уже почти на месте. Она всплеснула руками и с ужасом посмотрела на мое лицо: я действительно размазала косметику и стала похожа на чучело!
Что??? Амин видел меня такой страшной???
Быстро вернувшись к себе в покои, я тщательно умылась, а служанка заново нанесла макияж. Правда, у меня пару раз подрагивали губы. Но я держалась. Достоинство королевы буду хранить до конца!
Хотя это и так сложно!
Я всю свою жизнь прожила среди сестер и всегда была уважаема и любима. Меня еще никогда никто не отвергал. Поэтому ощутить подобное отношение было очень… странно и весьма неприятно. Но внутри все еще теплилась надежда на то, что все изменится, когда Амин узнает меня поближе…
Зря теплилась: на ужин он даже не пришел!
Принц Даммиэль очень долго приносил извинения за своего друга: мол, приболел, просит прощения… Но я поняла, что это обман. Впервые в жизни мне так откровенно лгали…
Я почти ничего не съела и уже собралась уйти, но принц эльфов вдруг умоляющим тоном произнес:
- Лулуна, прошу вас об одолжении: разрешите мне поговорить с вами с глазу на глаз!
И хотя я была совершенно не в духе, но все же согласилась, и мы с Даммиэлем отправились в его личный кабинет.
Как и все комнаты во дворце, он был огромным и шикарно обставленным. Но мне сейчас было не до красоты. Глубокая и болезненная печаль скрутилась в груди тугим жгутом и мешала даже нормально дышать.
Даммиэль поглядывал на меня странно, не так, как раньше, и мне это показалось подозрительным. Помимо вежливости и немного показного добродушия, в его взгляде добавился какой-то интерес. Если бы я хоть немного разбиралась в мужчинах, я бы, наверное, смогла разгадать то, что скрывалось в его глазах, но, увы, в тот момент это было невозможно.
Видя, что я не расположена к пустой болтовне, принц взял со стола какую-то милую белую коробочку и с тихим щелчком ее открыл. На подушечке из бархата я увидела небольшое аккуратное колечко – золотое и блестящее - украшенное просто огромным изумрудом. Как фея, я очень любила всякие побрякушки, особенно золотые, но благоразумие сразу же взяло вверх, а проснувшаяся подозрительность заставила медленно сложить руки на груди и уставиться на Даммиэля прищуренным взглядом.
- Дорогая Лулуна, разрешите мне подарить вам это совершенно особенное кольцо. В нем заключена огромная эльфийская магия, и, если вам вдруг понадобится помощь, вы всегда сможете тут же воспользоваться ей!
Мое лицо вытянулось от удивления. Какой поистине королевский подарок! Артефакт эльфийской магии. Вот это да! Но… с чего вдруг?
Я так прямо и спросила:
- С чего вдруг, принц Даммиэль?
Он даже слегка смутился под моим внимательным взглядом. Но потом растянул свои красивые губы в улыбке и торжественно произнёс:
— Это моя благодарность за сестру!