— Понимаю, что ты подался в философы, — улыбнулась она.
Я тоже улыбнулся, и некоторое время мы просто молчали. Вера вновь смотрела в сторону, на темнеющее небо над верхушками далёких сосен. А я изучал её профиль. Ей шла ковбойская шляпа. Смешно, но это так. Она в принципе была весьма симпатичной.
Но о чём я думаю?
Тишину разбил далёкий смех, прозвучавший со стороны какой-то площадки, обнесённой высоким забором, на противоположной стороне улицы. Там горел свет, и, если я не ошибался, оттуда доносились звуки ударов тяжёлого мяча об асфальт.
— Что там? — кивнул я в сторону звуков.
— Баскетбольная площадка для местных придурков, — недовольно поджала губы Вера.
— Почему придурков?
— Потому что несмотря на то, что на дворе двадцать первый век, женщины всё так же не в чести. Что они могут понимать в "мужских" видах спорта, верно? — язвила она.
Это по меньшей мере интересно.
— Пошли, — поднялся я с качели и направился к площадке.
— Куда?
Я развернулся, шагая вперёд спиной, и широко улыбнулся Вере:
— Покажем этим придуркам, что не стоит недооценивать одну конкретную представительницу слабого пола. Или ты струсила?
— Ещё чего! — соскочила она с качели и рванула за мной, придерживая шляпу одной рукой.
Забавная. Очень забавная, чтоб её.
На площадке играли четверо парней, примерно моего возраста. На нас обратили они внимание не сразу, а когда заметили — заулюлюкали. Вера им на это показала средний пальчик. Хорошее начало, ничего не скажешь.
— Сыграем, парни? — предложил я.
Самый высокий из них обнял мяч и вышел вперёд:
— С вами что ли?
— Ну да. Я и моя девочка против вас четверых. Если не испугаетесь, конечно. Можно даже на спор. Тысяч пять для начала, как вам?
— Фил, ты что задумал? — прошипела рядом Вера.
— Задумал верить в твои силы, язва, — усмехнулся я.
— В чём подвох? — спросил тот, что стоял справа от высокого.
— Никакого подвоха, — положил я руку на сердце. — Всё прозрачно, как ваши слёзы, после нашей победы.
Парни ожидаемо насмешливо рассмеялись, Вера тоже хохотнула. Немного нервно, на мой взгляд.
— Ну что парни, нам предлагают лёгкие деньги, — обернулся на своих высокий. — Возьмёмся?
— Вообще легко!
— Ну и самомнение...
— Неудачники.
Я развернулся к Вере и обхватил её руками за плечи:
— Язва, деньги нам нужны. Вся надежда на тебя, ясно? А я не то чтобы хорошо играю.
Вера округлила глаза, смерила парней оценивающим взглядом и вновь посмотрела на меня, состроив недовольную марашку:
— Какой же ты всё-таки идиот, Фил. Мы проиграем!
— Нет, если ты как следует постараешься, — подмигнул я ей и снял с неё шляпу и свою куртку. Кто-то из парней присвистнул и получил мой угрожающий взгляд. Мне не нравится, что на Веру смотрят так же, как на неё сморю я сам. Н-да.
Ладно, эта девчонка точно знает толк в баскетболе. Никто из парней не ожидал от неё такой прыти с первых минут игры. Я тоже, кстати. Её явно недооценили. Вера летала по площадке, колошматя мячом асфальт, словно родилась вместе с ним. Я охренел, если честно. Парни тоже. Вот тогда и началась игра пожёстче.
Верку давили числом, но не тут-то было. Она с лёгкостью уходила от блоков и забивала мяч за мячом. Парни начинали злиться, а Верка на это умудрялась хохотать, чем несомненно выводила их из себя ещё сильней.
Я же в основном наблюдал. И из-за меня же были забиты мячи в нашу корзину. Ну я не лукавил, когда говорил, что играю плохо. В смысле, вообще не играю. Было в школе как-то, давным-давно...
— Фил, блин, соберись! — орала на меня моя баскетболистка время от времени.
В принципе, мы всю игру шли ноздря в ноздрю.
И вот мяч у меня... Верка пробежала ближе к корзине соперников, чтобы я передал ей пас. Трое парней её тут же закрыли, но она всё равно прорывалась и выкрикивала что-то вроде: давай, Фил, давай, я тут!
Высокий бежал ко мне. Я обошёл его, подобрался уже близко к Верке, но эта шпала вернулся и встал между мной, Веркой и кольцом. Я поймал взгляд девчонки. Парни ждут, что я отдам ей пас, ведь до этого я не забил ни одного мяча — все на счету Веры. Отдам, и они не позволят ей забить победный мяч... Вера незаметно для остальных кивнула мне, я видел в её взгляде такое количество доверия и веры в меня, что сердце на миг запнулось. Я схватил мяч и сделал вид, что хочу кинуть его Вере, но в последний момент изменил направление и отправил его в сторону корзины... Клянусь, время замерло. Всё остановилось. Парни, Вера, я сам. Мы все, затаив дыхание, следили за полётом мяча.
Медленный удар сердца — мяч задевает железное кольцо. Ещё один удар — мяч чуть подскакивает, и кажется, что сейчас он отлетит в другую сторону. Игра не окончена? Парни выдыхают с облегчением? Я сам кривлюсь от досады? Ещё удар — мяч задевает другую сторону кольца. Вздох. И он проваливается вниз, путаясь в сетке. Бах. Бах-бах. Бах-бах-бах... Пока совсем не затих.
Все в шоке.
Мы с моей язвой победили.
— Да ну на хрен! — взревел кто-то из соперников.
— Да! Победа! Победа! — тут же заверещала Верка и кинулась ко мне.
Я раскинул руки в стороны, а в следующий миг поймал запрыгнувшую на меня с ногами баскетболистку. Баскетболистку от Бога!
— Да, Фил, да! — кричала она у моего уха, пока я прижимал её к своему телу и кружил нас.
— Ты потрясающая, Вер!
— Да, я потрясающая! — хохотала она, и я вместе с ней. — И ты не облажался в конце!
Я престал кружиться и заглянул в блестящие глаза девчонки. Время опять замерло. С лица Веры медленно сползла улыбка, щеки порозовели. Такая красивая, сил нет...
— Ф-фил? — выдохнула она с изломом в голосе.
Чёрт.
Я быстро поставил её на землю и обратился к парням:
— Наличные или карта?
Эпизод 8. Вера
— Вера, чтоб тебя, — тяжело вздохнул Филипп, когда машина остановилась у мотосалона.
— Ой, не будь идиотом, — схватила я его за руку и потащила на выход. — Вперёд!
Мы прошли через высокие раздвижные двери и оказались в просторном и продолговатом помещении, где в несколько рядов красовались самые разнообразные мотоциклы. Здесь было столько воздуха и красоты, — блестящий разными цветами металл, — что у меня сердце от восторга замерло на секунду, а затем помчало вскачь. Вот уж не думала, что новенькие байки меня так впечатлят. Что тогда говорить про Филиппа? Его глаза блестели! Жадно так, ярко!
Я вновь схватила его за руку и потащила вдоль рядов, улыбаясь во всю ширь рта:
— Ты только посмотри! Нереальная красота!
— Да, Вер, — словно очнулся он и нахмурился. — Я только посмотрю, ясно?
Я скорчила рожицу, а затем, увидев розовый байк, сорвалась к нему:
— Какая прелесть!
— И как предсказуемо, — усмехнулся Фил, появляясь рядом. — Рассчитано как раз на таких, как ты, не разбирающихся.
— А в чём нужно разбираться? — выразительно подняла я бровь.
— Скорость, манёвренность, обтекаемость ветра... — попался он на мою уловку. — Много в чём, Вер. Но точно нельзя выбирать мотоцикл по цвету.
— И какой на твой профессиональный взгляд здесь самый крутой байк? — усмехнулась я.
— Давай поглядим, — хмыкнул он. — Ну вот, например, тот...
Я мысленно ликовала, пока мы ходили от мотоцикла к мотоциклу. Делала вид, что мне очень интересно слушать разбор от Филиппа, а сама мотала на ус то, от какой модели его прёт больше всего. Мы не уйдём от сюда без мотоцикла, и точка.
— Чёрт... — через полчаса замер Фил у полностью чёрного мотоцикла. Не сказала бы, что он выглядел по-особенному, но что-то в его лаконичности завораживало. — Когда я покупал свой первый байк, этого не было в продаже... А я так хотел именно его. Хрен бы меня обыграли на нём.
— Значит, решено! — воскликнула я. — Берём его.
Меня услышал и консультант, который всё это время тёрся не далеко от нас, пусть мы и сказали ему о том, что не нуждаемся в помощи. Парень поспешил к нам, но Фил его остановил:
— Спокойно. Девушка пошутила. Юмор у неё такой, — выразительно посмотрел он на меня в конце. — Специфический.
— Фил, — шепнула я, сделав шаг к нему, заглядывая в глаза, — только представь... Ты сможешь отыграть всё, что проиграл. Ты же хочешь этого. Ты вернёшь свой первый байк, вернёшь квартиру. Ты сможешь, я знаю.
Фил поджал губы, осторожно глянул на мотоцикл и снова на меня. Во взгляде — сомнения боролись с желанием.
Ну же! Соглашайся!
Фил снова посмотрел на байк, сглотнул:
— Да, я бы смог... Наверное. Потренироваться как следует... Впрочем, этот красавчик всё сделает сам... Чтоб тебя, Вер!
— Эй, так не разговаривают с феей-крёстной! — шутливо возмутилась я, а затем обратилась к консультанту: — Нам, пожалуйста, вот этот заверните.
Фил удручённо покачал головой, но улыбка на его лице становилась всё шире с каждой секундой. Уверена, он уже предвкушал будущие победы. И я верила в него так же, как он верил в меня, тогда на площадке.
Пока нам оформляли покупку, я потащила Фила выбирать себе шлем:
— О, а перчатки мне нужны будут?
— Тебе? — усмехнулся он. — Зачем?
— Ну как же! Я буду твоим вечным пассажиром. Должна же я следить за своим финансовым вложением. Или ты думал, что тебе не придётся брать меня с собой? На каждое соревнование. Ой, смотри какой шлем!
Я влюбилась! Ну, потому что это было жутко символично. Леопардовый! Совсем, как тот топ, что был на мне в ту дурацкую вечеринку. А ещё по низу проходил рисунок ряда острых зубов. То, что доктор прописал, верно?
Фил расхохотался:
— Блин, Верка! Его как для тебя разукрашивали. Берём!
— Берём, — тоже рассмеялась я, наслаждаясь тем, что у нас с Филом появилось что-то общее. Воспоминания, которые веселят. Которые принадлежат только нам двоим.