— Обошёлся без развоплощения, — этот голос мне тоже показался знакомым — этот парень собирался зайти к Стасу Фадеевичу в салон с туалетом. — Её накачали чем-то. Жалко было бы убивать. На грамотный стазис на эту наркоту уйма сил ушла, я и так пустой уже был.
— Очень по-твоему. Сдохнешь когда-нибудь, если будешь всех жалеть. Давай завтра без…
Голоса стихли так же внезапно, как появились.
Я сделала шаг к кухне — там дурниной вопили чайки. Опять заиграла громкая музыка. Кто-то громко вслух делал расчёт ИэМТэ и калорий, смеялась женщина и басом орала кошка.
Я зажала руками уши и кажется, завизжала:
— Тихо все!
Что-то звонко лопнуло, запахло зажжённой спичкой, и наступила благословенная тишина.
— Что происходит-то? Мне просто нужен вайфай…— сказала своему отражению в прихожном одёжном шкафу. Но квартира, судя по всему, окончательно заткнулась, и разговаривать со мной перестала.
…Дверь, по моим ощущениям, высадили плечом. Она звучно стукнулась о стену, явив хлопающей глазами мне, двух амбалов абсолютно негламурно побитой наружности. У одного из них была расцарапана в кровь переносица и разбита губа, у второго заляпаны узким сшивным хирургическим пластырем обе руки до самых рукавов футболки.
И с этими остолопами (зачёркнуто) коммандос тоже было надо что-то делать.
На мне скрестились два одинаково грозных взгляда, и я немножечко озверела — эти двое стояли пыльными кроссами на белоснежном бабушкином половике! Когда бабушка в её своеобразной манере предлагала мне у неё пожить, она наверняка, имела в виду не толпу мужиков в её прихожей и испорченный коврик.
Ёлки. Мне сегодня дадут поработать или нет?
Именно это с лёгкой вибрацией в организме я и спросила. Понятия не имею, почему именно это. А не Кто вы, вашу мать? Какого хрена (зачёркнуто), Что здесь забыли? И вообще, проваливайте покороче! Мне еще пароль от вайфая искать, алтарь настраивать и с рассылкой не напортачить. А у меня уже с утра все в голове перепуталось.
— Кто кричал? Где Валя? — спросили хором коммандос удивительно знакомыми голосами.
— Я за неё. Это ответ на оба вопроса. Спасибо за участие и сразу до свидания.
Давно заметила, что горящий дедлайн делает человека бесстрашным. Вот и сейчас я выталкивала парней прочь, невзирая на значимую разницу в росте и весе. Они, по-моему, и вытолкались только потому, что этого от меня не ожидали.
— Ты сама-то тут кто? — спросил наибОльший коммандос, у которого были заклеены пластырем руки до крупных пальцев внушительных кулаков, а голову венчали буйные светлые кудри.
Очень просилось ответить в рифму. Но мне не дали.
— Зиночкина внучка она, — мрачно ответил второй, тот, что с расцарапанным носом и разбитой губой. Я не разглядела его около прачечной. А теперь вот пришлось. Он прожёг меня убийственным взглядом, будто влюбиться предлагали ему, а не мне. У меня, ей-богу, даже в груди затрепетало. Несерьёзно. Слегка. В конце концов всякие ободранцы на роль возлюбленных точно не годились. То ли дело наибОльший коммандос с полной буйных кудрей головой, который прямо сейчас бесстыдно мне подмигнул!
— А ты, значит, тот, который с щелчком? — серьёзно спросила у парня с исцарапанным носом.
— Каким щелчком?
— Этим? — я звонко щёлкнула пальцами. Коммандос вразнобой моргнули и принюхались. — Ну раз мы уже познакомились, то всего доброго и до свидания.
Я с усилием захлопнула дверь и громко повернула ключ в замке, оставив его в замочной скважине повёрнутым на пол оборота.
Я даже приникла ухом к двери, но теперь от бабушкиной квартиры звуки будто отрезало и вокруг была привычная домашняя тишина.
5
Следующие три дня я провела в лютейшем цейт ноте. Из дома выходила исключительно в сеть и питалась только праной (зачёркнуто) тем, что удалось отколоть от бабушкиной морозилки, и кофе, я который предусмотрительно притащила с собой.
Вечером третьего дня, когда я отвечала на вопросы в одном из семинарских каналов на сообщении: «Спасите, ноги пахнут носками!» (да-да, вы тоже думали, что сетевая магия — это что-то волшебное?) и почти дописанном рецепте (настоящем, бабушкином, кстати): «Шесть часов не снимайте сапог, пусть ноги перепотеют. Да скажите, „Сапог прей, нога больше не потей!“», в дверь постучали.
За порогом стояли широкие джинсы в комплекте с шапкой и Беней.
Я попыталась молча захлопнуть дверь, но у меня ничего не вышло.
— Вообще-то больно, — хриплым голосом проворчал визитёр. — Сначала обычно спрашивают, потом… в баню посылают.
— Мы уже выяснили, что я не ведьма и спрашивать у тебя ничего не собираюсь. За баней в прачечную, — я мотнула головой в направлении Стаса с купальнями. — Сгинь, пожалуйста. Не до тебя, честно, — попросила сердечно.
— Ты третьи сутки не выходишь из дома.
— Следишь что ли? В полицию… — опять мотнула головой и сразу передумала, полиция далеко, а Беня вот он, — Бабаю нажалуюсь, — пригрозила нашим дворником, которого знала с детства. Он хороший дед, он и лопатой может в зад (зачёркнуто) и заступиться может, особенно за девочек.
Беня как-то нелепо съёжился, натянул глубже шапку и укутался в жилет.
— Не надо Бабаю. Скучно тут, — пояснил свои странные, понятные только ему мысли. — Ты новенькая. Но кусаешься будто старенькая.
Я ничего не поняла, кроме того, что у меня, наверняка, разрывается чат-бот и личка.
— Я тебе апельсинов принёс, вдруг ты заболела? — показал сетку с жёлто-оранжевыми огромными фруктами, которую прятал за спиной.
— Это помЕло. У меня на них аллергия.
Я отчаянно соображала, как избавиться от Бени, потому что дверь по-прежнему не закрывалась.
— Ты чего пришёл-то?
— Просто так, по-соседски, — Матерь Божья, он ещё и сосед, а не просто мимопроходимец. — Аглая из огорода прогнала, — рассеяно пожаловался новый сосед. — Я понятия не имела, кто такая Аглая, поэтому ждала продолжения в невозмутимом молчании. — Ладно, пошёл я, раз ты помочь ничем не можешь.
— Я бы рада, да не…
— Что, правда поможешь?
Вообще не собиралась, но вслух спросила:
— Я три дня здесь живу, и никого, кроме Бабая, не знаю.
Беня дёрнулся и спустился на пол пролёта вниз.
— Не надо к Бабаю. Я понял, — запнулся о штанину и чуть не полетел носом вниз. На лестнице мелькнули настоящие копыта.
Чем дальше отдаляешься от молодёжи, тем несуразней (зачёркнуто) удивительнее кажется их прикид.
А Беня наябедничал:
— Маги, кстати, тебя обсуждали. Я подумал, вдруг тебе интересно.
Что обсуждали не интересно. Интересно, что за маги? Я бы интервью, может, у них бы взяла или в группу пригласила, если у них своего продвижения нет. Мне бы не помешало активности в «Руны судьбы» добавить.
— Что за маги? — сдержано поинтересовалась я у Бени, уже понимая, какую глупость делаю. По всей видимости, отвязаться от него у меня получится только через деда Бабая.
Мне в принципе было всё равно, кого он называет громким словом «маги». Сейчас только ленивый не балуется Таро, а каждую бабку со скверным характером считают ведьмой.
Знаете, как постепенно разгорается ртутная лампочка? Вот так же медленно и неотвратимо расцветало Бенино лицо.
— Ну эти, которые резкие, как прострел и наглые, как су…
— Как сволочи, я поняла, — подкинула Бене корректности я. Всё-таки подъезд — общественное место, а по лестнице прямо сейчас кто-то поднимался.
У меня было две кандидатуры на резких и наглых, но ничего волшебного в их мускулинной наружности я не заметила. Ни подавляющей энергетики, ни какого-то особого выражения глаз, ни там искр, прости, Господи, вокруг пальцев… Да и побиты они были, как обычные дворовые парни. Причём, подростки, а не взрослые, здоровые мужики, которыми они, судя по всему, очень хотели казаться.
— Наши — сволочи однозначно, — охотно согласился Беня.
Мимо Бени по лестнице прошли парень с девушкой, негромко посмеиваясь и о чём-то препираясь.
— О, новенькая.
— А где Валя? — девушка заглянула мне за плечо.
Простецкие они тут все, ей-богу.
— Ей что-нибудь передать? — я невозмутимо прикрыла дверь, так, чтобы с площадки ничего не было видно.
— Лин, идём, — парень потянул девушку за рукав. — Видишь, человек от козла отбивается. Не стоит портить удовольствие. — Он не уточнил кому именно.
Беня сделал вращающий жест рукой, и парень с девушкой, направляющиеся в соседнюю с моей квартиру, свернули к пожарной лестнице и бодро полезли на крышу, и уже с чердака вразнобой прокричали:
— Беня, твою мать! Опять⁉
— А думать надо, с кем разговариваешь. Чему только вас в ваших академиях учат? — высокомерно процедил Беня.
Кажется, я попала в дурдом. Но я помнила — в этом доме ничему нельзя удивляться.
Я закатила глаза, и вернулась в квартиру.
Кажется, мне требовался перерыв. Я захлопнула ноутбук, так и оставив сообщения не отвеченными. Подсчитала наличность и отправилась на поиски приличного ужина. Всё-таки перемороженные сосиски три дня подряд — не самая здоровая еда.
Снаружи по-прежнему обретался Беня. Стоял на лестнице, привалившись к стене, что-то насвистывал…и похлопывал себя по штанине хвостом, торчащим из (сразу зачёркнуто) оттуда, откуда обычно торчат хвосты.
6
Я зажмурилась и почесала бровь, припоминая, не переборщила ли с кофе и глицином в эти длинные сутки. По всему выходило, что переборщила.
— Скажи-ка, где у вас тут аптека поблизости?
Мне, скорее всего, поможет просто хорошенько поспать. А лучше бутылка абсента (зачёркнуто) лёгкое успокоительное.
— А, — Беня хрипло хохотнул. — Это к Фармагеддоше. Идём, провожу. Тут рядом.
Меньше всего мне хотелось сейчас сопровождения Бени. Но хвост назидательно маячил впереди, поэтому я не особенно сопротивлялась.
На улице в лицо ударил жаркий влажный воздух по-настоящему летнего вечера, щедро приправленный ароматами цветущих боярышника и сирени. Я растерянно оглянулась вокруг. Казалось, я не выходила из дома не три дня, а три недели, так сильно всё изменилось и после затяжной, холодной весны, тронулось в рост. Ощущен