— Остановись! Присмотрись! Чудеса акробатики!
Прямо между рядами трое демонов во второй ипостаси прыгали, скакали и вообще делали все, чтобы развеселить народ. Щупленький мальчик объявлял их номера, созывал зрителей и заодно бегал с шапкой, в которую щедро летели монеты. Двое охранников остановились, с усмешкой наблюдая за демонами, а я решила, что лучшего момента и быть не может.
Воспользовавшись общим интересом и явно не ожидающими подставы охранниками, я попятилась назад, а после юркнула за одну из палаток. Облегченно выдохнув, я сняла с себя платок и уже собиралась выходить из-за палатки, когда буквально налетела на одного из своих охранников. Взвизгнув, я отскочила и схватилась за сердце.
— Что-то потеряли, тисса? — елейным голосом осведомился демон, и я позволила себе нервную усмешку.
«Свободу», — подумала я, но вслух ничего не ответила.
Когда мы вышли и продолжили прогулку, мой энтузиазм заметно упал. Была такая прекрасная возможность, и я ее упустила! Вот что теперь делать? Осматривая товары, я также заметила на себе интерес посторонних демонов и начала хмуриться.
— Тисса, где ваш платок? — спросила Вира, и я едва по лбу себя не стукнула.
Конечно, я его выронила от испуга еще там, за палаткой! Вот глупая къерица*! И что теперь делать? Во мне явно узнали невесту наследника, теперь глаз от меня не отведут, да еще и новые статьи в инфопотоках появятся! Новости обо мне только утихли! Но самое главное — как мне теперь удастся незаметно сбежать? Я ведь платок планировала купить новый и сменить его, но теперь это уже бессмысленно: меня увидели многие торговцы и покупатели.
— Тисса, смотрите, какие там платки продаются! Красота! Идемте!
Я уже собиралась пройти к палатке с платками, когда нас окружили. Множество демонов, среди которых обнаружились и борзописцы. То тут, то там вспыхивали магические камеры. Мне задавали различные вопросы, отвечать на которые у меня не было никакого желания. Охранники пытались урезонить толпу, но те лишь больше распалялись, и… и в этот момент я поняла, что самое время бежать. Это одновременно и глупо, и гениально — находиться в центре толпы и сбежать, но именно это я и предприняла. Пока охранники отвлеклись и думали, что я всего лишь пытаюсь избежать журналистов, я юркнула вниз, легко лавируя между ногами демонов и даже нескольких всевышних. Толпа попыталась найти меня взглядом, но создала еще большую шумиху. С какой-то демоницы я успела стащить платок потолще и накинула на свою голову, чтобы остаться инкогнито. Выбравшись из кольца толпы, я кинулась к свободной палатке и там застыла, прижимая руку к груди.
Сбежала?
Сбежала!
Бросившись на другой ряд, я перебежками дошла до конца площади, шмыгнула в один из переулков и тут застыла. Замечательно! Мне удалось сбежать! А что дальше? Нужно выйти к многолюдной улице, заказать экипаж и отправиться в другой каганат. Нет, не вариант! В других каганатах меня легко узнают теперь, когда я стала невестой наследника Сумеречных долин. Если куда и отправляться, то сразу в Земное царство.
С твердым намерением найти кого-то, кто согласится за определенную сумму перекинуть меня порталом в Средний мир, я развернулась и тут же наткнулась на троих неизвестных примечательной наружности. «Демоны младшего джуза», — подумала я и собиралась применить силу воли, как заметила среди них одного из старших, чьего лица я не видела, но чувствовала окутывающую его силу. Я сделала шаг назад.
— Что вам нужно? — спросила полушепотом.
— Ничего необычного, тисса, — с усмешкой пробормотал один из демонов. — Мы всего лишь потребуем за тебя выкуп, невеста наследника.
Оу. А вы уверены, что кто-нибудь захочет платить за меня выкуп? Я едва не высказала свои предположения вслух, как демон швырнул в меня какое-то заклинание. Я успела отпрыгнуть в сторону, упав и больно оцарапав кожу на руках. Второго заклинания мне уже было не избежать, и я прикрылась руками, выставив ладони вперед, будто они могли меня защитить, как неожиданно кулон, подаренный Раллом, окутал меня коконом. Демоны, испуганно переглянувшись, исчезли в порталах, а спустя мгновение рядом со мной открылся другой портал, из которого вышагнул…
Мой жених.
___________________
Къерица — здесь вид крылатой домашней птицы.
Глава 12
Я сглотнула, поднялась на ноги и сделала шаг назад. Если он узнает, что я пыталась сбежать, — убьет! Его гордость не простит мне этого. А если скажу, что меня пытались похитить, что будет? Да ничего! Этой теории и будем придерживаться!
— Вийон! — воскликнула я и бросилась обалдевшему жениху на руки, обнимая. — Как хорошо, что ты пришел! Я тут такого натерпелась, такого!.. Сначала меня окружили борзописцы, мне от них кое-как удалось улизнуть, а потом меня поймали трое демонов! И похитить хотели ради выкупа! Как хорошо, что кулон, подаренный Раалом, сработал! Спасители вы мои!
Вийон, справившись с первым шоком, сдвинул брови, поставил меня на мостовую и огляделся. Его взгляд наткнулся на мои оцарапанные руки, он бережно взял мои ладони, и… в этот момент подоспели мои охранники.
— Тисса, вот вы где! — воскликнул один из демонов и сник под тяжелым взглядом наследника.
— Вы не смогли должным образом защитить мою невесту. На нее напали, — тоном, от которого леденеет вода, сказал Вийон. Даже я поежилась.
— Вийон, они не виноваты, — повинно произнесла я. Еще приставят мне в охрану каких-нибудь специальных бойцов, от которых точно не сбежать! — Они доблестно защищали меня… от борзописцев.
— Не от тех защищали, — отрезал Вийон и постарался успокоиться. — По прибытии во дворец вас ждет выговор, но сейчас не время. Проверьте все следы на площади. На мою невесту напали трое демонов. — После Вийон посмотрел на меня и почти ласково попросил: — Льери, расскажи все подробно, с приметами.
Я открыла было рот, да тут же его закрыла. Проблема в том, что я совершенно не запомнила демонов! Обычные, грозные, во вторых ипостасях. Но ярмарка была такая цветная, но я даже одежду бы сейчас не описала!
— Ничего не помню. Переволновалась. Только двое из них были обычными, а третий — явно из старшего джуза, я не могла повлиять на него.
Вийон внимательно посмотрел мне в глаза, после чего кивнул и, осторожно сняв с меня цепочку с дезактивированным камнем, передал ее стражникам.
— Вы знаете, что делать. Отправьте вестника главе теневой службы, а сами все здесь внимательно осмотрите. Я скоро буду.
Приобняв меня, Вийон открыл портал. Вышагнули мы в просторном лазарете с множеством кроватей, отделенных белыми ширмами. Я удивленно огляделась. На дворец явно не походит! Скорее на госпиталь. Но неужели во дворце нет целителя? Последний вопрос я задала вслух.
— Есть, — ответил Вийон и посмотрел на спешащую к нам целительницу. — Но, отведи я тебя к целителю во дворце, тут же расползутся слухи, в первую очередь об этом узнают мои невестки, а уж они позаботятся о том, чтобы новости дошли и до борзописцев. Ты же не хочешь статей с заголовком «Наследник не мог уберечь свою невесту»?
Я отрицательно покачала головой, все еще не понимая, почему слухи из дворца могут утечь, а отсюда — нет? Здесь что, особенное место?
— Вот и умница, — отозвался Вийон и обернулся к уже стоявшей рядом целительнице — всевышней. — Тисса Уриэла, не могли бы вы помочь моей невесте? Она оцарапала ладони, также прошу проверить общее состояние ее организма. Я вернусь через час… а может, и больше. Позаботьтесь о ней.
Вот так, раздав быстрые инструкции, жених скрылся в портале. Я же посмотрела на блондинку рядом с собой. На вид ей было лет тридцать. В белом чепце, такого же цвета шароварах и тунике, она производила впечатление истинной светлой.
— Добрый день, — поздоровалась я и протянула оцарапанные ладони. — Меня зовут Льерита. Приятно познакомиться.
— И мне, Льерита, — ответила целительница, подвела меня к кушетке и усадила на нее. Обработав раны, она распростерла над ними свои руки, от которых начал исходить белый свет. Спустя полминуты мои ладони были полностью заживлены. — Теперь, прошу, не двигайся. Я просканирую твою ауру.
Я согласно кивнула. Свои манипуляции женщина вскоре закончила, уверила меня, что со мной все в порядке, а после посоветовала посидеть немного здесь в ожидании своего жениха. Я уже собиралась задать животрепещущий вопрос, когда двери лазарета распахнулись, а двое рослых демонов в человеческом обличье втащили третьего — вся его кожа покрылась красными волдырями, поэтому распознать под его внешностью кого-то было невозможно. Я слегка поморщилась. Тисса Уриэла подскочила на ноги, позвала помощницу и приказала уложить больного недалеко от меня — на соседнюю кровать, по диагонали. Двое демонов в черных укороченных мантиях застыли рядом с другом, но их быстро отогнала целительница.
— Где я? — шокированно спросила я, но меня не услышали, тогда я спросила громче: — Извините, вы не подскажете, что это за место?
Понимаю, тисса Уриэла была занята, но мой вопрос был коротким и не требовал отлагательств. Ко мне развернулась помощница целительницы и с легким непониманием ответила:
— В Призрачной академии. Разве вы не знали?
В Призрачной академии?!
Занавес. Что ж, Рита, желаниям иногда суждено исполняться! Хотела в академию — получай! Только не совсем стандартным способом, но все же. Пока я находилась в прострации, целительница с еще одной помощницей продолжила колдовать над неудачливым… студентом. Да, теперь сомнений не осталось: это именно студент! Студент призрачной академии, о поступлении в которую я так мечтала!
А о причине его волдырей даже думать не хочется.
И каким чудом Вийон переместил меня именно сюда? Помнится, занятия тут начались не так давно. Двое демонов, толкаясь локтями, с интересом глядели на меня. Я постаралась отстраниться от их взглядов и продолжала думать о своем.
Вийон перенес меня в академию, будто это было чем-то самим собой разумеющимся. Неужели один из сильнейших демонов Подземного царства проходит обучение? Вряд ли, больше поверю в то, что он работает здесь преподавателем. Хотя даже эта теория кажется совершенно сумасшедшей!