Я была полностью согласна и не хотела стоять на пути жертв при обращении за поддержкой, которая им так нужна. Но даже осознание этого не могло унять тоску, которая поселилась в моем сердце, пока я брела домой.
Глава 28
Кэлвин
– Я только что виделся с Ланой, – заявляет Бретт, открывая дверь ногой и вваливаясь в комнату.
Я лежу, распростершись на кровати, одетый в спортивный штаны, и предаюсь своему новому любимому занятию – смотрю в потолок. Я провел столько времени за последние полторы недели, разглядывая потолок, что мог с уверенностью сказать, где находится любая неровность или пятнышко. Я также знал, что в изголовье моей кровати есть маленькая черная отметина – останки некогда раздавленного насекомого. Я готов был поставить на то, что кто-то применил к нему излюбленный прием Ланы. Нужно взять самую толстую книгу, какую только удастся найти, вскочить на кровать и бросить ее в ничего не подозревающее несчастное создание. По крайней мере, то была бы быстрая смерть.
– Ты слышал? – спрашивает Бретт, бросив свою спортивную сумку на пол.
– Ага, – говорю я, глотая окончание.
Просто пытался притвориться, что нет.
Мои мысли вертятся только вокруг Ланы и ребенка, и мне кажется, что моя голова вот-вот взорвется.
На прошлой неделе минул год со времени судебного разбирательства, и с тех пор я пребывал в весьма дерьмовом настроении. Когда я той ночью вернулся в общежитие, то обнаружил, что меня дожидался пакет, надписанный почерком Ланы. Она прислала мне свою рукопись. История о нас. Я все еще не набрался смелости прочитать ее. Теперь она лежит на моей прикроватной тумбочке как бы в насмешку надо мной. Одаривает меня разнообразными обидными эпитетами. Например: трус, тряпка, никудышный отец и другая подобная брань.
Бретт плюхается на край моей кровати.
– Ну же, чувак. Я понимаю, что тебе больно, но ты не можешь прятаться тут всю оставшуюся жизнь.
– Я не прячусь. Я хожу на занятия и пробежки.
– А в остальное время ты как отшельник. – Он наклоняется, упершись руками в колени. – Я, черт возьми, даже представить не могу, что ты чувствуешь, но ты должен в конце концов посмотреть правде в глаза. Чем дольше ты откладываешь, тем больше вреда причиняешь.
Я рывком сажусь.
– Не надо вешать на меня это! Если кто и виноват, то это она! – Я пережил весь спектр эмоций с тех пор, как сбежал из дома Ланы в то воскресенье, но, казалось, я не способен выйти за границы гнева и разочарования.
– Знаю, что ты скучаешь по ней…
– Конечно, черт побери, скучаю! – ору я. – Только это ни черта не значит. Она врала мне в лицо недели напролет. За это я не могу ее простить.
Он потер затылок.
– А как насчет твоего сына, Кэл? Что ты с ним собираешься делать?
Я падаю обратно на кровать, охваченный привычной волной ужаса.
– Я… не знаю.
Бретт вздыхает. За последние несколько дней он победил в номинации «Лучший друг года». Первую неделю дал мне вволю вариться в собственных мыслях, а потом постепенно старался вывести на разговор. Вся сложность заключалась в том, что я не мог разобраться в водовороте мыслей в собственной голове. Я ходил кругами, не находя никакого решения. Никогда мне еще не доводилось испытывать столько противоречивых эмоций. Быть настолько неуверенным в собственном рассудке. Даже когда я сидел под домашним арестом и дожидался суда за преступление, которого не совершал.
Страх, который я испытывал тогда, бледнел по сравнению с моим сегодняшним страхом. Я почти не ел всю неделю, хотя обычно мне сложно испортить аппетит. Вся моя операционная система ушла на перезагрузку.
Я не знал, что с этим делать.
Как снова взять себя в руки.
Я снова сажусь, прижавшись спиной к стене.
– Я хочу быть с ним там, Бретт, правда хочу. Но что я, черт возьми, знаю о том, что такое быть отцом? Мне еще даже восемнадцати нет, и, черт побери, я с трудом о себе-то могу позаботиться.
Крошечное личико Хьюсона врывалось в мои ночные сны. Если вдохнуть, то я мог почувствовать его запах. Может, я и провел в его компании слишком мало времени, но этот ребенок произвел на меня неизгладимое впечатление.
– Чувак, никто не в курсе, как быть родителем, – говорит Бретт. Его слова звучат подозрительно, как будто он вычитал их в учебнике для родителей. – Это квест с обучением в процессе.
– А если я не умею так? – озвучиваю я еще один из своих страхов.
– Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
– Я не могу обращаться со своим сыном как с морской свинкой! Он не подопытный. – На поверхность вырывается новая волна неадеквата.
– Чувак, подумай о своих родителях. Ты говорил, что они не совершали ошибок, но я, например, знаю, что мои совершали, – фыркаю я, вспоминая, как мои родители облажались.
– Чувак, мои родители, можно сказать, создали книгу «Как не быть родителем».
– И что? Ты теперь хуже о них думаешь? Меньше любишь? Ненавидишь их за все, что бы они ни сделали?
Дерьмо.
– Нет, по всем пунктам, – неохотно признаюсь я.
Бретт напустил на себя самодовольный вид. Я показал ему средний палец.
– Никто не любит всезнаек.
– Ты бесишься, потому что знаешь, что я говорю разумные вещи.
– Все случается когда-то впервые.
– Ха, твою мать, ха! Я не могу быть серьезным, когда дело касается меня. Но сейчас речь не обо мне. Мы говорим о тебе. Так что не пытайся соскочить с темы.
– Это огромная ответственность. Моя жизнь полностью изменится.
Моя бескомпромиссная честность обнажает мой эгоизм во всем его уродстве, но эта мысль постоянно всплывает в голове с тех пор, как я узнал о ребенке. Младенец – это чертова куча ответственности и работы. Я не уверен, что готов к этому.
Он так посмотрел на меня, что я был практически уверен: он мечтает как следует вмазать мне прямо сейчас.
– Хочешь мне врезать, да?
– Так чертовски сильно, что даже представить себе не можешь.
– Я знаю, как это звучит. Но просто хочу быть честным.
– Суть в том, Кэл, что дело сделано. Этот ребенок кровь от крови, плоть от плоти твоей. Это автоматически возлагает на тебя ответственность. У тебя нет выбора. – Он подтягивает колени вверх. – Как думаешь, что чувствовала Лана? У нее в этом вопросе не было вариантов, и вся ответственность легла на ее плечи. И, судя по тому, что я слышал, она справляется, потому что должна. Этот маленький мальчик полностью зависит от нее.
Слова Греты настигают меня снова и снова.
– У нее было больше года, чтобы осознать это. У меня – двенадцать дней. Двенадцать! – Я слезаю с кровати и начинаю вышагивать по комнате. – У нее оставался выбор. Ей не обязательно было тащить это бремя одной, она сама приняла такое решение. – Или позволила принять решение за себя.
– Давай-ка я расскажу тебе одну сказку. – Он похлопал по месту рядом с собой.
– Время сказок с Бреттом, ура, – невозмутимо отвечаю я. – Пожалуйста, дядюшка Бретт, почитай мне Пиноккио. Это моя любимая сказочка, – шепелявлю я, подражая детскому голосу.
Он отвешивает мне подзатыльник и прижимает к себе.
– Черт. Я вообще-то тут пытаюсь серьезный разговор вести. И для меня это не так просто. Перестань валять дурака. Просто заткнись и слушай.
Я делаю серьезное лицо и поворачиваюсь к нему.
– Мой брат Ашер узнал, что станет отцом, за неделю до девятнадцатилетия, – начинает он рассказ. – В отличие от твоей истории, у него был случайный перепих с девушкой, с которой они вместе учились. Он на две недели ушел в запой после того, как узнал, пытаясь набухаться до потери памяти. Я знаю, потому что был единственным живым существом дома. Я оставался с ним все это время.
У Бретта такая же большая семья, как и у меня. Четыре старших брата и старшая сестра. Как он говорил, он появился как случайное недоразумение, когда Ашеру исполнилось пять. Мать родила его в сорок четыре, а теперь обоим родителям было около шестидесяти.
– Чувак, то было худшее дерьмовейшее шоу, которое мне доводилось видеть. Генезис – девушка, которую он…
Я поднимаю руку.
– Подожди секунду. Генезис, чувак? Кто, черт возьми, мог назвать ребенка Генезис?
– Так случилось, братишка. Прими как данность. – Он посылает мне взгляд «заткнись, мать твою», и я замолкаю. – В любом случае Генезис выросла в плохом районе. Ее отец свалил из города, когда ей стукнуло шесть, а мать была известной алкоголичкой. Она выкинула дочь на улицу, когда та забеременела, поэтому она жила с нами. У Ашера не осталось выбора, кроме как повзрослеть. Жить с Генезис оказалось… интересно. Поначалу, чел, это было отвратительно. Первые четыре месяца она блевала. Не знаю, почему это принято называть «утренним недомоганием», потому что она блевала, не останавливаясь, весь день. Потом приободрилась, если ты понимаешь, о чем я. – Он двигает бровями вверх-вниз.
– Говори по-английски, чувак.
– Ее сиськи, черт возьми, раздулись. Это были самые большие сиськи, которые мне доводилось видеть по сегодняшний день, и, поверь, на мою долю их пришлось немало. – Меня не нужно было убеждать.
Он складывает ладони в лодочки и надувает губы.
– Ты спал с беременной девушкой своего брата? Чувак, это какая-то извращенная херня.
– Чувак, мне было четырнадцать. А она носилась по дому в обтягивающих майках, выставляя свою грудь всем на обозрение. Я месяцами дрочил на нее.
Я кривлюсь.
– Чувак, у тебя с головой проблемы.
– Думаешь, меня волнует?
– Продолжай, – машу я рукой. – Занимательная мерзость пока что.
Он показывает мне средний палец.
– Ашеру не понадобилось много времени, чтобы понять, что Генезис не победит в номинации «Мать года». Она пила всю беременность, и мы переживали, что ребенок родится пьяным или станет алкоголиком, но Деми явилась в мир розовенькой, здоровенькой и просто великолепной.
Его глаза загорелись при упоминании племянницы. Он рассказывал мне о ней раньше, но никогда не упоминал о предыстории.