— Слушай, это что за милый рыжик? — поинтересовался Олег, провожая парочку глазами.
— Новенькая, — закуривая, ответил Виктор, рассеянно оглядывая зал. — Света Яновская, ландшафтный дизайн. Пока на испытательном сроке, но не тушуется, общительная. Видишь, уже в обойме.
— А вообще как? Толковая?
— Кротков вроде бы доволен, по крайней мере, еще не жаловался.
— Ну, это почти высшая похвала, — усмехнулся Олег.
Тем временем Доминик, обняв девушку, косолапо перетаптывался с ноги на ногу, изображая медленный танец и страстно желая, чтобы эта пытка поскорее кончилась. Весь его французский шик куда-то подевался. Блуждая взглядом по сторонам, он увидел танцующих неподалеку Пущина и секретаршу Виктора — Лилю. Заметив его взгляд, Леонид за спиной партнерши показал ему большой палец — во! Хмыкнув, Доминик дернул головой и уткнулся носом прямо в рыжую макушку. Девушка слегка отстранилась и подняла к нему свое смеющееся личико.
— Втравила я вас в историю, да? — спросила она весело. — А все потому, что очень хочется потанцевать, но партнеров, увы, катастрофически не хватает. Сами видите — Пущин от Лилечки отлипнуть не может, Иван напился и еле на стуле сидит, а Сереже Певцову для танцев тоже мужчины нужны. Так что мне ничего больше не оставалось, как обратиться за помощью к руководству — авось выручит. Ну, помучайтесь еще немножко, ладно?
— Да что вы, мне, наоборот, приятно, — торопливо зашептал ей на ухо Доминик. — Правда, партнер вам неважный достался, не обессудьте. Я танцевал последний раз года три назад. Если это можно назвать танцем.
Светлана смотрела на него снизу вверх внимательно и чуть насмешливо.
— Не скромничайте, вы вполне прилично ведете, — успокоила она его.
Не зная, как ответить на ее похвалу, Доминик решил сменить тему разговора и спросил:
— Как вам у нас работается? Нравится?
— Пока все нормально, — охотно откликнулась девушка. — Только никак не могу привыкнуть к тому, что называть руководство надо по имени. На прошлой работе с этим строго было. Даже мои ровесники, если старше по должности, требовали величать их по имени-отчеству.
— Да, у нас весьма демократично в этом отношении, — согласился Доминик.
В этот момент музыка наконец закончилась, и он вздохнул с нескрываемым облегчением. Взяв свою даму под руку, повел ее обратно к столу, где вовсю продолжалось гулянье. Правда, именинницы нигде не было видно.
— Наташа все-таки улизнула, — заметила Света. — Впрочем, она сразу предупредила, что долго не задержится, потому что дома ее ждут родители и праздничный торт со свечками.
Рассеянно кивнув в ответ, Доминик подумал: «Надо бы и мне отсюда свалить. Только с Виктором переговорю и поеду».
Но не успел он сесть на свое место, как на невысокой круглой эстраде появился пожилой усатый джентльмен во фраке и хорошо поставленным голосом объявил:
— А сейчас, уважаемые дамы и господа, для вас поет очаровательная Регина.
Такого развития событий Олег ожидал меньше всего. Сквозь легкий туман плывущего над столом сигаретного дыма он увидел, как под восторженные аплодисменты публики на сцене появилась белокурая красавица, с которой он еще совсем недавно гулял по парку. Сегодня на ней было узкое, изумрудного цвета платье, эффектно подчеркивавшее все достоинства фигуры и еще больше делавшее ее похожей на русалку. Не дожидаясь, пока смолкнет шум в зале, она плавно повела рукой, и музыканты тут же заиграли неторопливый блюз. Когда Регина начала петь, зрители затаили дыхание. Голос у нее был очень красивый и хотя не слишком сильный, но глубокий и проникновенный. Исполнив несколько блюзовых композиций, она перешла к джазу, а закончила свое выступление зажигательным классическим рок-н-роллом.
Все это время Олег не сводил с нее глаз. Поначалу он пребывал в полном недоумении и думал о том, что никак не представлял себе Регину в подобном амплуа. Но постепенно пение девушки его загипнотизировало, и он начал от души наслаждаться звуками ее голоса. Хотя думал при этом о Тане. Олег уже давно заметил, что когда он испытывает душевный подъем, образ Тани мгновенно возникает перед ним. Да, он поклялся вырвать любовь к ней из своего сердца, но даже не предполагал, как трудно это будет сделать. Ведь именно с ней много лет были связаны все его мечты, все безумные надежды…
Только когда снова грянул гром оваций, Олег наконец-то очнулся от грез. Он сразу же вспомнил о Викторе и быстро повернулся в его сторону. Тот сидел, небрежно закинув ногу на ногу, и с покровительственной улыбкой смотрел на сцену. Всем своим видом он выражал такую хозяйскую уверенность, что Олегу стало досадно. «Выходит, Витька снова на коне, в золотой броне, — подумал он. — А я на вторых ролях. Дублер. Неужели у меня кишка тонка изменить ситуацию? Я ведь собирался сражаться с ним за Регину, а сам до сих пор даже не рассказал ему о нашем знакомстве. Не придумал, как подступиться к этому делу, а проще говоря, снова смалодушничал».
Виктор между тем поднялся на ноги, накинул пиджак и уверенной походкой подошел к невысокой эстраде. Легко вспрыгнув на нее, он галантно поцеловал улыбающейся певице руку, а затем подхватил Регину под локоток и помог ей спуститься в зал по двум широким ступенькам.
«Ой! Что он делает? Он что, с ней знаком?» — послышались со всех сторон удивленные возгласы. Сотрудники стали переглядываться, зашептались, пытаясь понять, что именно затеял Виктор.
Олег стиснул зубы от досады. Он один понимал, что сейчас должно произойти, и это его нисколько не вдохновляло. Он и так серьезно отставал от Витьки, а теперь его позиции еще больше пошатнулись.
— Дорогие коллеги! — провозгласил Виктор, подойдя к столу вместе с Региной. Его рука уверенно лежала на ее талии, а голос звучал торжественно. Девушка смотрела на собравшихся своими удивительными зелеными глазами и чуть смущенно улыбалась. — Позвольте вам представить Регину, лучшую джазовую и блюзовую певицу…
— Это мы уже и без тебя поняли! — завопил Пущин, вскакивая со стула. — Послушали и сразу влюбились!
— И замечательного человека, — не обращая внимания на пьяного Леню, продолжал Виктор.
— Об этом можно легко догадаться, — тут же откликнулся звонкий голосок Светы Яновской. — Плохой человек так проникновенно и страстно петь не может.
— А вот это спорный вопрос, — тихо сказал Доминик, обращаясь к Олегу. — Но хороша, чертовка, ничего не скажешь. Интересно, как Витька с ней познакомился?
— Но самое главное, о чем я хотел бы вам сказать, — как ни в чем не бывало продолжил Виктор, — это то, что Регина — моя невеста.
— Ух ты! Поздравляем! — немедленно откликнулись коллеги.
Олег курил и отстраненно наблюдал за реакцией собравшихся на это сенсационное признание. Мужчины восхищенно смотрели на Виктора, и на их лицах читалось незатейливое: «Силен мужик, какую фею отхватил!» Женщины, напротив, внимательно разглядывали Регину, оценивая зорким глазом все ее достоинства и недостатки. Олег тоже перевел взгляд на девушку и сразу же заметил на ее лице царапины, которые остались после несчастного случая. Замазанные толстым слоем грима, они все же были заметны вблизи.
«Зачем же она так скоро вышла на сцену?» — подумал он. Словно уловив его мысли о ней, Регина слегка повернула голову и посмотрела прямо на Олега. От неожиданности тот моргнул. Регина улыбнулась и слегка кивнула ему в знак приветствия. По счастью, Виктор, занятый ответами на вопросы любопытных сослуживцев, ничего этого не заметил.
— Вот и все, знакомство закончено! — в конце концов, возвестил он. — Регине пора переодеваться, а потом отдыхать. Вы же понимаете, как изматывают такие сольные концерты.
С этими словами он нежно чмокнул свою невесту в щечку. Мужчины одобрительно загудели и захлопали, девицы радостно захихикали. Только Лиля, секретарь Виктора, сидела грустная и с отсутствующим выражением лица смотрела куда-то в сторону.
Когда Виктор, проводив Регину, снова вернулся к столу, там вовсю обсуждалась сенсационная новость.
— Ну что, народ, удивил я вас? — весело спросил Виктор. — Кстати, если кто-то не знаком со скандинавской мифологией, поясняю: «валгалла» означает «рай для доблестных воинов». Поэтому предлагаю доблестным воинам архитектуры выпить за прекрасных подруг.
— Всем налить! — мгновенно завопил Пущин, хватаясь за бутылку.
Виктор снова уселся на свое место рядом с Олегом и Домиником.
— Ну как, удался мой сюрприз? — подмигнул он приятелям. — Не ожидали такого поворота?
Олег неопределенно пожал плечами. Он до сих пор не мог сообразить, как вести себя в сложившейся ситуации. Заявить Виктору прямо сейчас, что он тоже знаком с Региной и собирается за ней ухаживать, было бы глупо. Но и прикидываться, что искренне радуется за друга, он тоже не мог.
— Что, так ничего и не скажете? — недовольно проворчал Виктор.
— Нет, почему? Поздравляю, — пробормотал Олег, наливая в бокал вино. — Классная девушка.
— Да, шикарную ты себе подругу отхватил, — поддержал его Доминик. — Но больше всего меня поразило то, что она — твоя невеста. Ты что, на самом деле задумал жениться?
— Задумал! — кивнул Виктор. — Ребята, вы не представляете, что со мной происходит! Такое ощущение, что у меня крылья выросли. Первый раз в жизни влюбился так сильно!
— Первый? — скривился в усмешке Олег. — А как же Таня? Помнится, о своем чувстве к ней ты говорил почти теми же самыми словами.
— Да брось ты, — легко отмахнулся от него Виктор. — Там даже приблизительно не было такого восторга, который я испытываю в присутствии Регины.
— Свинья ты, Витька, — вступил в разговор Доминик. — Разбил Танюхе сердце, а теперь и вовсе собираешься ее добить?
— С ума сошел? Не собираюсь я ее добивать. Я с ней после нашего разрыва даже не виделся. И вряд ли увижусь. Вчера, когда она приходила, меня в офисе не было.
— Все равно, — стоял на своем Доминик. — Рано или поздно вам снова предстоит встретиться. Можешь себе представить, каково ей будет узнать о том, что ты завел себе невесту?