Бросив контракт на кофейный столик перед Лирикой, он сложил руки на груди и стал ждать объяснений.
— Значит, ты не нашел ложки, зато каким-то образом нашел мои личные документы?
— То есть ты признаешь, что пыталась их от меня спрятать.
Продолжая сидеть на диване, Лирика положила руку на колено и расправила плечи:
— Мне нет необходимости тебе в этом признаваться. Это мой дом, и в документе указано мое имя. Я положила его в ящик не для того, чтобы спрятать, а для того, чтобы измельчить его в шредере вместе с остальными ненужными бумагами. Я делаю это раз в неделю.
Джозайя прищурился, пытаясь понять, лжет она или нет.
— Я спросил тебя о том, что здесь делал Дэниел, и ты ответила, что он просто привез сюда Марту. Ты не упомянула о том, что он предложил тебе работу.
Поднявшись с дивана, Лирика уперлась одной рукой в бок и направила на Джозайю указательный палец:
— Не знаю, с чего ты взял, что можешь рыться в моих личных вещах и требовать от меня объяснений. То, что мы с тобой занимаемся сексом, не означает, что я обязана тебе докладывать о каждом своем шаге.
На щеке Джозайи дернулся мускул.
— Спрашиваю в последний раз, Лирика. Чего от тебя хотел Дэниел Ламберт?
Она сложила руки на груди и глубоко вдохнула:
— Я не обязана ничего тебе объяснять, но, поскольку я хочу поскорее положить конец этому недоразумению, я сделаю это. — Взяв один из двух бокалов с шампанским, она осушила его залпом. Джозайя никогда раньше не видел ее такой. — Вчера Марта вызвала меня в офис «Инкози». Я думала, что она будет снова от меня требовать не ходить на свадьбу, но, когда вошла в ее кабинет, я увидела там Дэниела. Я сразу поняла, что он замыслил что-то недоброе, но решила остаться и узнать, что ему было от меня нужно. Он предложил мне стать ведущей одного из его шоу. Я наотрез отказалась и ушла. Я думала, что он все понял и больше не побеспокоит меня.
Узнав, что она ответила Дэниелу отказом, Джозайя немного успокоился, но чувствовал, что в этой истории есть еще что-то.
— Но он все-таки тебя побеспокоил.
— Да. Когда я готовила все это, — она указала ему на стол с десертом и шампанским, — они с Мартой появились у меня на пороге. Он предложил мне работу на более выгодных для меня условиях в обмен на услугу. Он хотел, чтобы я передала ему сценарий твоего нового шоу.
Джозайя закрыл глаза, боясь услышать ее ответ, но ему нужно было знать, чем все закончилось.
— Что ты ему ответила?
Лирика вздрогнула и сделала шаг назад.
— Я дала ему единственный приемлемый для меня ответ. Нет, нет и еще раз нет.
Чувство облегчения, которое испытал Джозайя, было таким сильным, что у него едва не подкосились ноги. Только когда он заметил, что темные глаза Лирики блестят от непролитых слез, он понял, что наделал.
— Ты не хочешь узнать, почему я сказала ему «нет» во второй раз?
Ее губы дрожали, и он понял, что этот разговор дается ей не легче, чем ему.
— Нет, Лирика. Мне не нужно этого знать. Мне вообще не следовало…
— Ты прав, — отрезала она. — Тебе не следовало устраивать мне допрос, но ты это сделал, так что давай договорим.
Опустив руки, она сжала их в кулаки и подошла так близко к Джозайе, что он почувствовал тонкий фруктовый аромат ее духов.
— Я сказала «нет», потому что люблю тебя и не могу тебя предать. Тебе не следовало сомневаться в моей преданности тебе и твоим мечтам.
Джозайю охватило чувство вины. Он должен был сразу понять, что Лирика не могла подло с ним поступить. Вместо этого он только что показал ей и самому себе, что недостоин ее.
— Я прожила двадцать лет с человеком, который критиковал каждое мое решение. Он держал меня в башне из слоновой кости, потому что боялся, что я могу его бросить. Как бы ни заверяла его, что он был единственным мужчиной, который был мне нужен, мне не удавалось его убедить. Он не мог поверить в то, что женщина моложе его на двадцать лет не устанет от него в один прекрасный день. Я его любила, но у его могилы твердо сказала себе, что не умерла вместе с ним. Я дала себе слово, что больше никогда не отдам свое сердце человеку, который не сможет полностью мне доверять. И вот два года спустя я все-таки это сделала. — По ее щекам покатились крупные слезы, и она яростно стерла их пальцами. — Я снова влюбилась в человека, который мне не доверяет, но на этот раз не придется терпеть эту ситуацию двадцать лет. — Она отошла назад, увеличив расстояние между ними. — На этот раз я уйду немедленно. Я не могу быть с мужчиной, который наказывает меня за грехи своей бывшей возлюбленной. Если ты не видишь, что мне нужен только ты и никто и ничто не сможет меня заставить тебя предать, то не стоит тратить на тебя свое время.
— Дорогая, прошу тебя, не надо…
Джозайя попытался снова приблизиться к ней, но она выставила перед собой поднятую ладонь:
— Пожалуйста, уходи.
Вот так ночь, которая должна была стать самой счастливой в его жизни, из-за его глупости стала самой ужасной.
Глава 19
Сидя в своей студии, Лирика редактировала видео для своих аккаунтов в социальных сетях. Она давно поняла, что лучше снимать материал на три-четыре недели вперед, так что организация свадьбы Трей и съемки шоу Джозайи никак не повлияли на расписание ее публикаций.
При мысли о Джозайе она вздохнула. Боль от расставания с ним все еще давала о себе знать. Сегодня утром она получила от него электронное письмо с графиком съемок на осень. Его тон был нейтральным, и она надеялась, что сможет сохранять спокойствие во время их совместной работы.
— Ты должна это пережить, Лирика, — сказала она себе.
Если бы она только знала, как это сделать.
Раздался звонок в дверь, и она пошла открывать. На пороге стояли Амара и Трей.
— Я говорила тебе, что что-то случилось, Трей, — произнесла Амара, окинув взглядом Лирику. — У нее на губах розовато-лиловая помада, хотя на дворе еще лето. Разве популярный блогер, дающий другим советы по макияжу, может совершить такую оплошность?
Лирика издала грустный смешок и тут же разразилась слезами. Кузины тут же отвели ее на диван, вручили ей бутылку воды и упаковку бумажных платочков и, когда она успокоилась, начали задавать ей вопросы.
— Что он сделал? — спросила Трей. — Джозайя не отвечает на звонки Джеремайи с тех пор, как мы вернулись из медового месяца, а ты прячешься в своей студии. Давай выкладывай, что случилось.
Лирике была сейчас необходима поддержка близких, поэтому она все им рассказала.
— Во всем виноват Джозайя, но без Марты тут не обошлось. Если бы не она, этой ситуации вообще не возникло бы.
При упоминании о Марте взгляд Трей стал холодным. Лирика знала, что ее свекровь пыталась разрушить отношения Трей и Джеремайи, и у ее кузины были причины не любить Марту.
— После свадьбы она прислала мне сообщение, в котором спросила, дома ли я. Я ответила ей, что я с дядей Эйсом и буду у себя только через час. Вскоре после моего приезда домой она появилась у меня на пороге с заклятым врагом Джозайи. Она спланировала все таким образом, чтобы Джозайя увидел, как я разговариваю у себя на крыльце с Дэниелом Ламбертом. Через несколько минут после ухода Джозайи Марта прислала мне еще одно сообщение. Она написала, что надеется, что Джозайя не разозлился, когда увидел меня с Дэниелом. Тогда я поняла, что они с Ламбертом устроили все таким образом, чтобы поссорить нас с Джозайей.
— Я ее уволю, — сказала Трей.
Лирика покачала головой:
— Не надо. Что сделано, то сделано. Позвольте мне рассказать вам все до конца, пока я снова не расплакалась.
Когда она закончила, Трей произнесла:
— Итак, что мы будем делать со всем этим? Ты хочешь, чтобы мы приехали к нему домой и обругали его последними словами или даже побили?
— Я очень признательна вам за поддержку, девочки, — грустно улыбнулась Лирика, — но давайте обойдемся без брани и рукоприкладства. Мы носим фамилию Деверо и не должны опускаться до уровня базарных теток.
Трей сложила руки на груди и закатила глаза:
— И что ты собираешься делать?
Лирика вздохнула. Она много раз задавала себе этот вопрос, но так и не нашла на него ответа.
— Работать и делать вид, будто мое сердце не ранено, пока оно не заживет. Если, конечно, оно вообще когда-нибудь заживет.
Амара посмотрела на Лирику полными сочувствия глазами:
— Что мы можем для тебя сделать?
— Обнимите меня и скажите, что все будет хорошо.
Ее кузины сделали это, и ей стало немного легче.
— Я говорил тебе, что, если ты причинишь боль моей кузине, я тебя в порошок сотру. Пока я не начал этого делать, дам тебе возможность попытаться мне объяснить, как ты все испортил.
Джозайя повернулся спиной к окну, из которого открывался вид на Рокфеллеровский центр. Ему вручили ключи от кабинета директора «Пи-би-эн» через два дня после того, как он потерял Лирику. Вчера он подписал документы, а сегодня был его первый рабочий день на новом месте. Ему следовало быть на седьмом небе от счастья, поскольку он одержал верх над главным конкурентом и получил желанную должность, но испытывал лишь чувство пустоты. У него не было сил даже на то, чтобы осадить Джеремайю, который ворвался в его кабинет подобно ангелу мести.
— Значит, Лирика все тебе рассказала?
— Нет, — отрезал Джеремайя. — Это сделала Трей, и тебе следует радоваться, что сюда пришел я, а не она.
Джозайя провел ладонью по затылку.
— Спасибо, что защитил меня от гнева Трей. Я сказал тебе, что, если подведу Лирику, я позволю тебе меня поколотить и не буду защищаться. — Подойдя к своему другу, он опустил руки по швам: — Я ее подвел. Можешь начинать меня бить.
Какое-то время Джеремайя пристально смотрел на него, затем прошел мимо него к бару, который был заполнен бутылками элитного алкоголя. Очевидно, это был подарок новому директору от предыдущего.
— Какое мне удовольствие с тобой драться, если ты не собираешься сопротивляться? Пока я угощусь дорогим виски, ты мне расскажешь, как тебя угораздило все испортить.