– Возможно. Весенний отел отвлек меня от занятий бухгалтерией. – Розалин состроила гримасу. – Я не помню, когда в последний раз сверяла счета.
– Найми бухгалтера… Хотя это плохая идея.
– Спасибо за совет.
Джок улыбнулся.
– А тебе спасибо за ужин. Если ты передумаешь, то завтра ровно в восемь утра я пришлю за тобой автомобиль.
– Предложение заманчивое, но я от него, пожалуй, откажусь.
Джок сделал несколько шагов к Розалин, потом покосился на домик, где жили работники, и явно передумал.
– Тебе ничего не нужно с собой брать, я обо всем позабочусь. Ты всю жизнь тяжело работала, Розалин. Позволь мне подарить тебе ночь истинного наслаждения.
– Уходи, пожалуйста.
Он опустил голову. Теперь его губы почти касались ее рта.
– Поехали со мной.
Розалин так хотелось согласиться, но она сумела промолчать.
– Мой автомобиль будет здесь ровно в восемь утра вне зависимости от твоего сегодняшнего решения. Если ты согласишься составить мне компанию, ты не пожалеешь, обещаю. Мы проведем вместе незабываемую ночь.
Произнеся это, Джок ушел, а Розалин осталась стоять на месте. Она пыталась представить себе ночь с Джоком Арно.
На следующее утро ровно в восемь часов Розалин сидела на заднем сиденье лимузина Джока. Ей казалось, она сошла с ума.
– В первый раз? – спросил Джок.
От неожиданности Розалин подпрыгнула на месте.
– О чем ты? Лимузин? Да, в лимузине я еду в первый раз.
– Честно говоря, я не верил, что ты согласишься поехать со мной. – Он наклонил голову набок. – Как долго ты принимала решение?
– Хм… Все это время: с того самого момента, как ты вчера ухал, до тех пор, пока не уселась в твой лимузин. – Она уставилась на Джока. В ее взгляде отражался ужас и неверие. – Я просто попрощалась с Клэр, сказала ей, мол, приеду завтра, и попросила присмотреть за домом, пока меня не будет.
Джок хихикнул.
– Я так понимаю, тебе удалось улизнуть до того, как она успела запереть все двери и окна и привязать тебя к стулу.
– Пожалуй, да.
– А теперь ты передумала? Не беспокойся, я буду нежен.
– Мне почему-то кажется, большой Серый Волк произнес именно эти слова перед тем, как съесть Красную Шапочку, – пробормотала Розалин в ответ.
Джок рассмеялся, наклонился вперед и снял с ее головы шляпу, затем бросил головной убор на сиденье.
Внезапно Розалин почувствовала себя совершенно беззащитной и с такой силой обхватила руками колени, что костяшки ее пальцев побелели. Она нахмурилась, увидев, насколько убого выглядит ее потертая шляпа на роскошном сиденье лимузина.
– Хм… Моя шляпа и лимузин… Никогда даже представить себе ничего подобного не могла. Зачем ты ее снял? Думаешь, она ужасно выглядит?
– Да нет, шляпа как шляпа.
Двадцать минут спустя они приехали в частный аэропорт. Лимузин остановился у самолета, принадлежащего корпорации Арно. Джок и Розалин быстро поднялись по трапу на борт и уселись в просторные кресла.
Розалин смотрела на Джока, думая о том, как начать разговор, не имеющий никакого отношения к тому, что их ждет в ближайшие двадцать четыре часа.
– Куда мы летим? – в конце концов спросила она.
Джок слегка улыбнулся.
– На небольшой остров Исла-де-лос-Десеос. Он находится в Карибском море.
Розалин поерзала в кресле.
– Я не ожидала такого далекого путешествия.
Джок щелкнул пальцами в воздухе, и тут же появился официант, несущий на подносе две чашки кофе.
– Я же обещал тебе романтический вечер. Мы полетим на сверхскоростном самолете. Перелет займет всего несколько часов, а пока расслабься. На борту есть видео, книги и журналы. Когда ты в последний раз отдыхала?
Она молча уставилась на Джока.
– Я так понимаю, ты даже не догадываешься о существовании отпусков? – спросил он.
– Я – хозяйка ранчо, – ответила Розалин.
– Ну, у тебя есть работники… Или ты не привыкла перекладывать свои обязанности на чужие плечи?
– Пожалуй, можно сказать и так. – Она умолкла и сделала большой глоток кофе.
Джок понимал: Розалин – человек с гипертрофированным чувством ответственности. Внезапно ему захотелось защитить ее. Розалин не следует так много работать. Если я куплю ее ранчо, возможно, ее жизнь станет легче.
Он усмехнулся.
Да уж, совсем бескорыстный порыв!
– Разложи кресло и отдохни. До того, как мы приземлимся, мне нужно успеть немного поработать.
Розалин последовала совету Джока, чем несказанно его удивила. Уже через пять минут она крепко спала и тихо посапывала во сне. Ее рыжие волосы блестящими волнами спадали на плечи. Розалин казалась совсем юной и невинной. Верхние пуговицы ее рубашки были расстегнуты, открывая взору стройную шею и хрупкие ключицы.
Джок заставил себя сосредоточиться на работе, однако он постоянно отвлекался, смотрел на Розалин и представлял, как будет ее целовать. Его желание обладать ею с каждой минутой становилось все сильнее.
Розалин, вздрогнув, проснулась. Самолет приземлился и теперь медленно катился по посадочной полосе к зданию аэропорта.
Джок наблюдал за ее пробуждением. Казалось, она не понимает, где находится и какое сейчас время суток.
Розалин повернула голову и увидела смотрящего на нее Джока.
– Мы только что приземлились на Исла-де-лос-Десеос, – сказал он. – Мы прилетели сюда на самолете компании Арно. Сейчас четверг, день. Ты согласилась провести со мной ночь и, как мне кажется, уже сто раз об этом пожалела.
Розалин выпрямилась в кресле.
– Точно. Теперь я все вспомнила. Благодарю за подсказку, – несколько официально произнесла она.
– Ты, должно быть, устала. – Джок поднялся на ноги. – По-моему, ты слишком много работаешь.
– Откуда тебе знать? – Розалин отмахнулась от него, словно от назойливой мухи. – Хотя как я могла забыть?! Зная тебя, можно смело утверждать: пока я спала, ты успел досконально изучить мое досье.
Джок даже не удосужился подтвердить ее слова, ведь она оказалась права.
– Ты голодна?
– Очень.
– Тогда сначала мы заедем домой, а потом перекусим в каком-нибудь уютном ресторанчике.
Розалин следом за Джоном вышла из самолета и глубоко вдохнула. Воздух оказался жарким и влажным, почти как в Далласе, но мягче.
Джок удовлетворенно кивнул.
– Другой воздух, правда?
– Он такой сладкий и… экзотический. Это запах цветов?
– Да, цветов. А еще моря и специй. Ты скоро сама все поймешь. Постарайся расслабиться.
Поездка из аэропорта до пансионата, в котором Джок решил провести эту ночь, длилась недолго. Швейцар проводил их в большой коттедж, расположенный сбоку от здания отеля. С одной стороны коттедж был окружен пышными зарослями папоротника, с другой – настоящим тропическим лесом. Из окон открывался вид на море. Повсюду витал аромат манго, киви и ананасов. На плетеных потолках располагались вентиляторы. Местечко казалось настоящим раем.
– Я заказал обед. Нам принесут его в корзине. Мы поедим на берегу лагуны. – Джок улыбнулся, затем жестом указал на одну из комнат. – Ты найдешь в спальне все, что тебе потребуется. Должно быть, там есть и купальник. Пойди переоденься, и мы отправимся в путь.
Розалин не заставила себя долго ждать. Джок как раз закончил складывать провизию в корзину для пикника, когда она вышла из спальни. Розалин успела переодеться в изумрудное бикини, на ее бедрах красовался платок с цветочным узором. Костюм довершала широкополая шляпа и огромные темные очки. В руках Розалин держала пузырек с солнцезащитным кремом.
– Я не смогла намазать кремом спину. Поможешь? Иначе я обгорю на солнце.
Видя выражение ее лица, Джок, не осмелился с ней заигрывать, а просто сделал так, как она просила.
– Наш коттедж принадлежит пансионату? – спросила Розалин, когда они спустились с крыльца и двинулись к роскошному пляжу.
– Это резиденция владельца курортного комплекса.
Она криво усмехнулась.
– Я должна была сама догадаться, – сказала она, затем кивнула в сторону моря. – Какая красота!
Песок в лагуне оказался абсолютно белым, по периметру пляжа росли пальмы. Между отдельными пальмами были натянуты гамаки.
Розалин подошла к одному из гамаков и бросила в него шляпу и темные очки, а также платок и тюбик с солнцезащитным кремом, который несла в руках. Освободившись от ненужных вещей, она побежала к воде.
Джок присоединился к ней, и какое-то время они поплавали.
Наконец Розалин устала.
– Я больше не могу плавать, я очень проголодалась, – пожаловалась она.
– Пойдем!
Джок улыбнулся. Он схватил ее за Руку и вытащил из воды.
– Странно, ты так много времени проводишь на улице, но твоя кожа совсем светлая.
– Я унаследовала ее от матери. – Розалин пригладила волосы и перекинула их на плечо. – Мама и бабушка с детства приучили меня беречь кожу от ярких солнечных лучей.
– Мудрые женщины!
Розалин немного погрустнела.
– Да, ты прав, они были мудрыми женщинами.
– Извини, – быстро проговорил Джок. – Я не хотел напоминать тебе о твоей утрате, мне кажется, ты и так ни на минуту о ней не забываешь.
– Все хорошо. – Она подошла к гамаку и ловко в него улеглась.
Джок наблюдал за каждым ее движением.
Она похожа на кошку: изящная, грациозная, но умеет за себя постоять. А этот купальник очень ей идет.
– Ну, давай же, Арно, покорми меня, пока я не умерла от голода! – рассмеялась Розалин.
Джок открыл корзину для пикника.
– Я взял с собой много еды.
Во время обеда Джок старался вести непринужденную беседу, одновременно внимательно рассматривая Розалин. Она была одной из самых красивых и интригующих женщин, которых он знал. К тому же она оказалась невероятно соблазнительной.
Внезапно Джок нахмурился.
Не следует забывать о главном. Мне нужно заполучить ее ранчо. Но, видимо, добиваться этого мне придется долго.
Впрочем, сейчас он знал, что главная битва между ним и милой владелицей интересующего его ранчо еще впереди и состоится она в постели.