Вообще-то ни о каких сериалах я не упоминала, но полностью согласилась с этим мудрым изречением.
Информация требовала осмысления, но сосредоточиться на ней мне не удалось – разговорчивая Варвара, найдя в моем лице благодарного слушателя, продолжала вещать обо всем, что накопилось на душе. Так, с разговора о Креольских она переключилась на обсуждение соседки, которая изменила мужу с собственным деверем. Супруг, прознав про это, сначала чуть не убил брата, а потом простил и выгнал жену, а та…
Даже не пытаясь вникнуть в перипетии семейной жизни Варвариной соседки, я превратилась в китайского болванчика, изображая искренний интерес к беседе, на самом деле пытаясь поймать за хвост отчаянно ускользавшую мысль о чем-то важном. Одновременно я также пыталась подавить в себе поднимающую голову ревность, нашептывающую всякие гадости об Олеге и Ольге, которые, как я понимала, сейчас были вместе. И пусть мероприятие, на котором они присутствовали, – не лучший очаг для любовного пламени, мне все никак не удавалось отделаться от мысли о том, что общее горе сближает. В этом смысле у моей неожиданно появившейся соперницы имелась явная «фора», помимо всех прочих, ибо я, как ни старалась, не сумела даже изобразить скорбь по поводу безвременной кончины почившего в бозе шефа.
А ведь получается, у этой Ольги тоже имелся мотив для убийства. Почему же тогда ее имени нет в списке подозреваемых, составленном Олегом? Объяснение напрашивалось само собой, но озвучить его даже самой себе оказалось мучительно трудно. Отогнав не самые приятные мысли, я решила сосредоточиться на предстоящей миссии. Бездумно глядя в окно, пыталась придумать благовидный предлог для начала беседы с Макаровой.
С Варварой мы расстались добрыми друзьями. Сославшись на срочные дела, я покинула квартиру Креольского и направилась по адресу проживания подозреваемой. День уже перевалил за полдень, а я только выбралась на свет божий. Денег по-прежнему не было, так что от услуг такси пришлось отказаться. Слушая дребезжание рельсового транспорта, я обдумывала план действий, старательно отгоняя навязчивые образы об Олеге и Ольге.
Конечно, Варвара права – куда мне со свиным рылом да в калашный ряд? Где я и где эта самая Ольга. А как же поцелуй? – подала голос робкая девочка Соня, все еще верящая в сказку про Золушку.
А что поцелуй? – возразила ей взрослая Софья. Эка невидаль, мужчина воспользовался подвернувшейся возможностью утолить свой сексуальный голод. В конце концов, ты оказалась очень легкой добычей – сама в руки пошла. Стоило ему только поманить, и вот на тебе! Уже с чемоданом на пороге дома!
Краска стыда залила мои щеки. Чтобы как-то остудить пылающее лицо, я прислонилась к ледяному стеклу окна трамвая.
Глава семнадцатая
Дама может уже сама выбирать, на кого ей производить впечатление…
– Эй, ну-ка не прислоняться, – грозный окрик заставил меня вздрогнуть. – Нече стекла пачкать, их, между прочим, люди моют. Что за народ… – Внушительного вида кондукторша прошествовала по салону, предварительно убедившись, что я больше не посягаю на порядок на вверенной ей территории.
Отвлекшись на грозную тетку, я чуть было не проехала свою остановку. Выскочив из вагона в последний момент, не обращая внимания на рассерженные возгласы кондукторши, я решительно зашагала в глубь микрорайона, внимательно изучая вывески на домах, стараясь не пропустить нужную.
Вот наконец табличка на фасаде одной из многоэтажек возвестила, что моя цель достигнута.
Подойдя к дому, я увидела у второго подъезда машину «Скорой помощи». Сердце тревожно сжалось от нехорошего предчувствия. А что, если?.. По всем законам детективного жанра сейчас мне предстояло наткнуться на остывающий труп главного свидетеля. Если это так, то объяснить полиции свое присутствие на месте преступления будет очень непросто – я ведь не сообщила следователю о копиях украденных документов, найденных в моем домашнем компьютере. Да уж! Ситуация!
С другой стороны, что такого? Подумаешь, «Скорая»! Я даже не уверена, что она стоит там, куда нужно именно мне. Да и бабульки не толпятся, а ведь всем известно – места преступления без этих вездесущих особ не бывает. В любом случае уходить вот так, несолоно хлебавши, не хотелось. Осторожно ступая «на мягких лапах», я приблизилась к подъезду и сличила надпись на двери с адресными данными, указанными в списке Креольского. Все сошлось! И что это значит? Да ничего! Мало в подъезде жильцов? К кому угодно могла приехать «Скорая».
Вздохнув, я решительно толкнула дверь и шагнула в подъездный сумрак. И… Чуть не задохнулась от смрада. Отсутствие домофона и, как следствие, открытый доступ в парадную сделали свое дело – многие путали предквартирное пространство с общественным туалетом. Стараясь не дышать и внимательно глядя себе под ноги, я приблизилась к лестнице. По моим расчетам, Макарова жила на пятом этаже, но пользоваться лифтом отчаянно не хотелось. Не привлекала меня и лестница. Подумав немного, я все же предпочла пеший ход – в конце концов, удастся подкрасться к квартире незаметно.
Поднявшись на нужный этаж, я неуверенно замерла перед слегка приоткрытой дверью – снова дурной знак. Палец замер на кнопке звонка, но так и не утопил ее – что-то мешало мозгу послать ему соответствующий импульс. Неожиданно раздавшиеся за дверью голоса заставили меня метнуться на этаж выше. Прижавшись к трубе мусоропровода, я постаралась с ней слиться, стараясь ни о чем не думать и даже не дышать.
– Спасибо вам большое, что приехали. Вот, держите. – Интересно, мне показалось или в голосе говорившей действительно звучали извиняющиеся нотки? Вытянув шею, я взглянула в лестничный проем и увидела миловидную женщину средних лет, что-то быстро положившую в карман стоящего на пороге доктора. За его спиной маячил молодой парень – медбрат, по всей вероятности.
– Ну что вы, Валентина Дмитриевна, не стоит, – пробасил эскулап, но вернуть подношение тем не менее не попытался.
– Но вообще вы бы поговорили с психологом. У вашей матушки явная ипохондрия.
Женщина вымученно улыбнулась, но ничего не ответила. Еще раз поблагодарив врача, она закрыла за ним дверь. Скрежет механизмов возвестил, что медики вызвали лифт. Хлопнули створки, и площадка опустела.
Спустившись на пролет вниз, я снова замерла в нерешительности перед дверью, буравя взглядом звонок. Наконец, тяжело вздохнув, нажала на кнопку и вздрогнула, испугавшись неожиданно громкой трели.
Скрипнула половица, «моргнул» глазок, но замок даже не пошевелился – хозяева не торопились отворять двери незваной гостье.
– Кто там? – этот простой и закономерный вопрос застал меня врасплох, ведь «легенду» придумать я так и не удосужилась.
– Извините, простите, дело в том, что…
– Извините, но мне некогда, ничего покупать не стану и о религии разговаривать тоже не буду.
– Нет, нет, вы не поняли, – опасаясь, что собеседница сейчас уйдет, я решилась сказать правду. – Меня зовут Соня Алтуфьева, и я… я… помощница нотариуса Креольского. Мой шеф убит, а дело о вашем наследстве… – Дверь распахнулась столь неожиданно, что, если бы не моя молниеносная реакция, дело могло закончиться, не успев начаться. С другой стороны, вряд ли «Скорая» уехала далеко, так что, по крайней мере, на медицинскую помощь мне вполне можно рассчитывать. Тьфу ты, вот вечно мое воображение заводит меня черт знает куда.
– Заходите, – улыбку стоящей передо мной женщины вряд ли кто-то смог бы назвать лучезарной. Скорее, вымученной.
– Вы извините, – хозяйка посторонилась, пропуская меня в коридор, – просто домофона нет, вот и ходят все кому не лень. А мама больна, и…
– Валечка, кто там? – в голосе говорившей было столько страдания, что я сразу поняла, к кому приезжала «Скорая». Сердце сжалось от жалости – женщина не иначе как при смерти, а тут я со своими расспросами. Но что делать – назвался груздем, полезай в кузов.
– Мама, это от нотариуса. Что-то по поводу завещания, – прокричала Валечка. Раздался шум, и на пороге появилась женщина, которая походила на умирающую примерно так же, как я на папуаса Новой Гвинеи. Да чего уж там – она даже на тяжелобольную не сильно смахивала. Несмотря на возраст, а даме было явно за шестьдесят, выглядела она потрясающе: тонкий точеный профиль, пухлые губы, глаза, словно озера. С такой внешностью даже сейчас можно сделать неплохую карьеру киноактрисы.
– А что там с завещанием? – в мире, как известно, нет гармонии, ибо голос женщины совсем не соответствовал ее внешности – старческий, брюзжащий, болезненный.
– Видите ли, мне ужасно неудобно, но оно украдено, – слова вылетали из меня, словно горох из порвавшегося мешка. – Вы, наверное, слышали, что Креольский – нотариус, который оформлял завещание, был убит. После его смерти обнаружилась пропажа некоторых документов. В том числе и завещания вашего мужа и, – я взглянула на девушку, – отца.
– Ах, какой ужас, какой ужас, – женщина схватилась за сердце. – Я всегда говорила, что эта страна катится в бездну. Я ведь говорила? Говорила, Валечка? А ты мне не верила, – дама сокрушенно покачала головой. – Видите ли, милочка, эээ… как там вас, бишь?
– Ой, простите, – спохватилась я. – Соня, Софья Алтуфьева. Я работала с Креольским, и…
– Вот и славно, – дама неожиданно ожила, – что же мы в проходе-то стоим? Валечка, пригласи девочку в гостиную. Предложи чаю. Что же ты? Мне неудобно за тебя. Где твои манеры?
Через несколько минут, потягивая ароматный напиток, весьма неплохой, кстати, я внимала речи вдовы наследодателя.
Как и у многих людей ее возраста, потребность в общении у Ольги Васильевны явно не совпадала с возможностями, поэтому подвернувшийся шанс изложить историю своей жизни благодарному слушателю в моем лице она, разумеется, не упустила. Мне уже посчастливилось узнать о Валиных дедушке и бабушке. Теперь очередь дошла и до папы. В принципе, в конторе мне и не такое приходилось терпеть, так что моя тренированная голова не разбухла от количества полученной информации. А ведь вполне могла бы! Все это время сама наследница не проронила ни слова, сохраняя ледяное спокойствие, хотя кое-какие признаки недовольства уловить мне все же удалось.