– Так вот Валечкин папа… Я уже говорила, что он был известный психиатр? – женщина гордо вскинула голову. – Знали бы вы, каких людей он лечил! Да, да! А что вы думаете, многие из тогдашних боссов страдали теми или иными расстройствами психики. Но афишировать-то подобные болячки ведь не принято. Так что, – в голосе собеседницы послышались ностальгические нотки, – жили мы хорошо, я бы даже сказала зажиточно. Не то чтобы эта сторона меня как-то особенно волновала. Я ведь, знаете ли, натура больше духовная. Все эти деньги, шмотки – это все не про меня. И все же нельзя не отметить, что мы никогда ни в чем не нуждались и ни в чем себе не отказывали. Правда ведь, Валечка?
Валечка ограничилась кивком, а ее мать продолжила:
– Даааа. Хорошие были времена… А потом… – Ольга Васильевна с тоской обвела взглядом комнату, – потом… Дмитрий Иванович состарился, не мог больше работать, прежние друзья, как это часто бывает, отвернулись, ученики ушли, деньги закончились. Все это сильно подорвало его здоровье, а болеть нынче весьма дорого. Ой как дорого. Это я по себе знаю. Видите ли, деточка, у меня ведь у самой целый «букет» заболеваний. Чего только нет, чего нет, – Ольга Васильевна покачала головой, – в общем, какие и были ценности, мы все продали. Так что Валечка, – женщина горько засмеялась, – не богатая наследница. Совсем не богатая. А тут я еще… Что ни день, то сердечный приступ. Вот-вот к Димочке моему отправлюсь. Вообще никогда не думала, что переживу его – с моими-то болячками, а вот поди ж ты… Но ничего, недолго уж осталось. Сердцем чувствую. Хоть умирать и не хочется. Ох как не хочется. Так ведь не от нас же то зависит. Врачи вот ничего сделать не могут, да и не понимают они ничего. Вот взять хотя бы нашего районного кардиолога – выписал мне кучу препаратов, а толку? Больше того! Ведь у каждого лекарства масса побочных эффектов. И все это так влияет на меня, так влияет. Вот буквально за несколько минут до вашего визита «Скорая» приезжала. Только что они могут – фельдшера-то, коли уж светила медицинские не способны мне помочь?
– Мама! – Валя, сидевшая до сего момента очень тихо, решительно прервала говорившую: – Давай уже наконец узнаем, зачем Софья… э-э-э…
– Семеновна, – подсказала я.
– Семеновна, – эхом повторила девица и добавила, обращаясь уже к матери: – Давай узнаем, зачем она приехала к нам.
Ольга Васильевна обиженно засопела и демонстративно отвернулась к окну, но возражать не стала. Воспользовавшись образовавшейся паузой, я вкратце изложила цель визита. Мол, хотелось бы узнать, не пропал ли их экземпляр завещания, а также выяснить, на какой стадии находится наследственное дело. И все такое.
Увы, ожидаемой сенсации не случилось. Завещание у Валентины Дмитриевны оказалось в наличии. Отец умер совсем недавно, поэтому наследство открыть не успели – как-то недосуг было, да и торопиться, по сути, незачем. Ничего, кроме этой квартиры и ее нехитрого содержимого, Дмитрий Иванович не оставил.
– Богатство так себе, – горько усмехнувшись, добавила девушка, – сами видите, какой у нас район. Просто папа хотел избавить маму от всех юридических формальностей, вот и занялся завещанием.
Что ж, похоже, судьба подсунула мне «пустышку». Мотив для убийства нотариуса у этой семьи отсутствовал. Остается утешаться лишь тем, что отсутствие результата – ведь тоже результат.
– А вы почему варенье не кушаете? – любезно поинтересовалась «вдовствующая императрица». – С другой стороны, правильно делаете. В «Жить здорово» или… Это было в какой-то другой передаче о здоровье… Хотя это не важно, в общем, я точно знаю, что сахар… – не вникая в дальнейшее повествование, я стала готовиться к бегству, понимая, что сейчас главное – улучить момент, найдя паузу в монологе. Увы, отыскать «брешь» в разговоре быстро не удалось, так как с «белой смерти» Ольга Васильевна переключилась на прочие продукты питания, подробно рассказывая о свойствах каждого из них. И все же не иначе как чудом мне наконец-то удалось выскользнуть из цепких «объятий» разговорчивой старушки. Нужно отметить, это оказалось более чем своевременно, так как еще чуть-чуть, и количество полученных мною сведений превысило бы предельно допустимые для моего мозга нормы. Эта тетушка одна могла бы заменить собой какую-нибудь небольшую радиостанцию – остается только посочувствовать ее несчастной дочери.
Но та стоически переносила выпавшие ей испытания. То ли святая, то ли просто привыкла. Как бы то ни было, но ее застывшее лицо не выражало никаких эмоций. Возможно, доченьку и достала мамаша, но характер или воспитание не позволяли ей это продемонстрировать. А может, и впрямь все происходящее казалось ей нормальным и естественным. Несомненно одно – разглагольствования престарелой дамы ее чаду удовольствия не доставляли. Во всяком случае, поддержать беседу Валя не стремилась.
Увы, но похвастать таким же терпением, что и младшая хозяйка дома, я не могла и уже начинала терять те крохи, которыми обладала, поэтому, дождавшись момента, когда Ольга Васильевна прервала свой монолог, чтобы набрать в легкие воздуха, поспешно, наверное, даже чересчур, вскочила из-за стола и, сославшись на занятость, поспешила откланяться. Откланяться – это громко сказано, ибо квартира была покинута мною со скоростью, которой мог бы позавидовать любой спринтер. Последствия стремительного бегства обнаружились очень скоро: примерно на втором этаже я заметила пропажу сумочки. Пришлось возвращаться. Подойдя к двери, я уж было поднесла руку к кнопке звонка, но на секунду замешкалась. Этого времени оказалось достаточно, чтобы изменить мои намерения. Тот, кто когда-либо проживал в типовой квартире, знает, что ее хлипкая дверь – слабая защита от шпионов. Особенно если вести разговоры в коридоре.
Не то чтобы подслушивание является моей привычкой, но происходящее в квартире, безусловно, заслуживало внимания, ведь флегматичная Валентина Дмитриевна, еще пять минут назад демонстрирующая невозмутимое спокойствие, сейчас явно находилась на грани истерики. Тонким, визгливым голосом, полным страха и ужаса, кричала она на своего, явно телефонного, собеседника. Особой информационной ценности беседа не имела, но зато давала пищу для размышления, так как по всему выходило, что мой визит разворошил осиное гнездо.
– Откуда я знаю! – кричала Валентина в трубку. – Она говорит, что помощница нотариуса… Якобы ее завещание интересует… Да, Креольский… А если она все-таки в курсе?.. Нет, я не могу успокоиться… Что ты предлагаешь: сидеть и спокойно ждать, когда меня арестуют?.. Приезжай немедленно… Мне плевать на твои дела, я не хочу в тюрьму, слышишь?.. Все равно! Ты должен устранить эту проблему… Да… Да, жду… И, пожалуйста, – в голосе женщины на этот раз прозвучала нежность, – будь осторожен. И я тебя… До встречи.
Подождав еще пару минут и убедившись, что продолжения не последует, я аккуратно отделилась от двери и стала спускаться вниз, так и не забрав ридикюль, но до того ли мне сейчас было?
Ух ты! Как там пишется в романах? Я обнаружила скелет в шкафу? Или… Впрочем, какая разница, главное другое – у этой семейки, по крайней мере у одного из ее членов, имеются какие-то секреты, раскрытие которых грозит ему тюремным заключением. А это значит… Это значит… Так, спокойствие – только спокойствие. Праздновать победу явно рано. В конце концов, что у меня есть? Ничего такого, что можно было бы предъявить следствию или Олегу Креольскому. Значит, нужно раздобыть больше информации. Но как это сделать? Дверь в этом жилище, конечно, хлипкая, но рассчитывать, что Валентина и ее таинственный визави станут обсуждать свои секреты прямо на пороге квартиры, не приходится. В этот раз мне повезло только потому, что разговор велся по стационарному телефону, который в квартире Макаровых, по старой советской традиции, установлен в прихожей.
Эх, сейчас бы какое-нибудь шпионское подслушивающее оборудование! Да только где ж его взять? Рассерженно пнув лежащий на моем пути камень, я с тоской оглядела убогий двор. Рассеянно водя глазами по вывескам расположенных здесь магазинов, чисто автоматически читала их заголовки – «Продукты», «Игрушки», «Автозапчасти»… Какая-то мысль на краю сознания заставила мой взгляд вернуться назад. Идея еще не успела оформиться, а ноги уже несли меня к павильону с надписью «Игрушки».
– Скажите, а у вас есть шпионские игрушки? – выпалила я, пытаясь восстановить дыхание после стремительного марафона. Сердце отчаянно ухало где-то внизу живота.
Грузная продавщица нехотя оторвалась от разгадываемого кроссворда. Равнодушно скользнув по мне взглядом, она, не вставая с места – весьма ограниченная площадь торговой точки позволяла ей дотянуться рукой практически до любой полки, – бросила несколько игровых наборов на прилавок. И снова уткнулась в газету. На какой-то момент мне даже показалось, что каким-то чудом я перенеслась в славное советское прошлое. Только современный вид игрушек да иностранные надписи на картонных коробках – большинство из них украшали таинственные китайские иероглифы – возвращали к действительности.
Искомый предмет отыскался сразу. Идентифицировать его удалось по картинке, на которой был изображен мальчик с непропорционально большим ухом, прислоненным к двери. Вот оно! Кажется, мне удалось отыскать то, что искала! И цена как раз подходящая – моих скудных средств будет достаточно для того, чтобы приобрести это китайское чудо техники. До конца не веря в свою удачу, я потянулась за кошельком… Ну, конечно же! Сумочка ведь осталась в квартире Макаровых.
– Отложите, пожалуйста, эту игрушку, – завопила я так, что продавщица вздрогнула. – И ни в коем случае никому ее не продавайте!
Работница торговли лишь равнодушно пожала плечами и, сунув радар под прилавок, снова уткнулась в кроссворд. Хм, может, она попросту глухонемая? Хотя выяснять мне было недосуг.
Стремительным галопом помчалась я к подъезду, моля Бога о том, чтобы телефонный собеседник Валентины еще не успел заявиться. Кто знает, возможно, пока я тут ношусь по магазинам в поисках китайского чуда техники, все главное уже состоялось. Вдруг Валя со своим визави как раз на пути к канадской границе. Ищи их потом свищи, доказывай причастность к расследуемому мной преступлению.