– Вчера в библиотеке я видела вас с Джорджем. И видела на вас один пояс… – начала было Кэтрин.
– Ах, Кэтрин, так вы все видели! – перебила ее девушка. – Значит, мой отец вам небезразличен. Я рада. Он переживал, что вы с ним только ради какого-то расследования или чтобы отвлечься от предыдущих отношений… простите, что я все это говорю. Вы спросили про пояс – настоящий у вас, у меня копия. В детстве он так мне нравился, что я даже утащила его из шкафа. Отец тогда сильно ругался, но потом принес мне точную копию. Только повзрослев, я поняла, как много он для него значит.
Кэтрин не знала, что сказать. Снова все оказалось совсем не так, как виделось ей поначалу, и Джордж… ей еще предстоит понять, что произошло в библиотеке и какое отношение к этому имеет Джордж, но кажется, что его чувства к ней все же были искренними.
Рассеянно попрощавшись с Энн, Кэтрин поспешила взять в руки телефон. Заголовки новостей пестрели сообщениями о событиях в библиотеке. Дяди Джорджа погибли, но понять точное количество жертв пока было невозможно: разбор завалов и поиски пропавших все еще продолжались.
Закрыв новости, Кэтрин увидела бесконечное число пропущенных звонков и сообщений от Уортера. Финальным было это: «Кэтрин, ты не отвечаешь. Что, черт возьми, у вас там происходит? Я вылетаю».
Уортера не было в сети уже несколько часов. «Боже мой, он действительно летит сюда», – в ужасе подумала Кэтрин.
Ей было очень плохо. Гнетущее чувство неизвестности о судьбе Джорджа не давало ей покоя. Она не могла допустить мысли о его смерти и вместе с тем понимала, что надеяться не на что. Но она не могла игнорировать тот факт, что все эти жертвы – его рук дело.
Кэтрин решила, что лучшим решением будет уехать домой с Уортером. Ей было невыносимо оставаться здесь. Она никогда не сможет забыть Джорджа и все, что здесь произошло, но ей нужно уехать, ведь здесь она не в силах разобраться в своих чувствах. Тем же вечером Кэтрин улетела с Уортером в США.
По возвращении домой Кэтрин продолжала пристально следить за происходящим. Сразу после взрыва в иностранной прессе появились статьи о том, что исполняющим обязанности канцлера стал человек из партии, в которой состоял Джордж. После этих публикаций у Кэтрин не осталось сомнений в том, что именно в этом и заключался план, свидетелем которого она стала. Члены масонской ложи не остановятся ни перед чем, чтобы достичь своих политических целей и поставить нужных им людей на значимые должности, а человеческая жизнь для них ничто, в сравнении с их глобальными идеями мироустройства. А Джордж, как и любой член подобной организации, не принадлежал сам себе, а только выполнял приказы.
С помощью Уортера, Кэтрин в кратчайшие сроки подготовила материалы своего расследования в полноценную статью, но решила выпустить ее без особой шумихи, несмотря на все уговоры Майкла. Что-то в этой истории казалось ей незавершенным, и она продолжала пристально следить за происходящим в Австрии.
Оказалось, что за время ее поездки Уортер развелся с женой. То, чего Кэтрин когда-то отчаянно желала, сбылось, но она не чувствовала себя счастливой. Они возобновили отношения, но все было не так, как раньше, – Кэтрин не хотелось брать на себя никаких обязательств.
– Майкл, ты говоришь, что любишь меня и что институт брака не имеет для тебя никакого значения, ведь это «абсолютно бесполезный институт», – передразнивала Кэтрин его слова во время очередной ссоры по этому болезненному для обоих поводу. – Но как тогда получилось, что ты женился на Вивьен, которую даже не любил изначально, и не делаешь мне предложение, хотя, по твоим словам, между нами есть настоящая любовь. Лучше бы ты тогда меня не любил, Майкл… – Было понятно, что на этом вечер испорчен, хотя они ждали его с нетерпением в течение двух недель.
Им было что отпраздновать вместе – очередной совместный проект, освещаемый в прессе. Но идиллия триумфа была нарушена. Майкл нервничал.
– Кэт, ты все для меня. Я думал, что мы с тобой похожи и понимаем друг друга без слов. Что мы выше всех банальных условностей этого мира, выше всех окружающих нас людей и парадигм. Мы с тобой как будто существуем в нашей собственной вселенной, а весь остальной мир, который нам противостоит, – не более чем иллюзия и наложенные друг на друга проекции. – Майкл курил сигареты одну за одной: это помогало ему отвлечься от пронзительного взгляда Кэт.
– Я не буду больше касаться этой темы, Майкл, но имей в виду, что с этого момента я внутренне считаю себя абсолютно свободной. Нет, я не ухожу от тебя. Более того, я люблю тебя все так же сильно. И может быть, даже еще сильнее, чем раньше. Но в этом проявляется мой отказ от всех рамок и парадигм. Ты абсолютно прав – мы с тобой ничего не должны друг другу, и именно в этом сила нашего союза, именно поэтому наша любовь не ослабевает, как у большинства людей, а только становится сильнее. И именно поэтому, чтобы сохранить силу нашей любви, я с этой минуты считаю себя абсолютно свободной и имею право на другие отношения. Ради наши великой любви.
– Ты абсолютно права, Кэт. Я тебя понимаю. И люблю тебя. И никогда никого другого не полюблю. – Он помолчал пару секунд и добавил: – Если я и женюсь когда-нибудь еще раз, то только на тебе.
– Майкл, ты же сам понимаешь, что это не навсегда. Тебе было бы лучше вернуться к жене, – часто говорила ему Кэт.
– Кэтрин, ни тебе, ни мне никто не нужен, поэтому если нас все устраивает, то зачем что-то менять? К тому же мы все равно работаем вместе, ведем миллион разных проектов. А если ты кого-то встретишь, я тебя отпущу. – Эти разговоры они вели регулярно.
В один из дней Кэтрин проснулась с тягостным ощущением. Уортер, как истинный трудоголик, всегда уезжал рано, поэтому по утрам они не пересекались. Кэтрин налила себе кофе и открыла утреннюю газету: чашка выпала из ее рук.
С первый полосы на нее смотрел Джордж: в помятом костюме, в котором пошел на прием, с несколькими ссадинами на лице; фотография была явно свежей. Кэтрин принялась быстро читать. В статье говорилось о том, что в Австрии, в подвальных помещениях Центральной библиотеки были найдены живые люди, среди которых был и канцлер, и Джордж, и много женщин и детей. Оказалось, что в подвалах находилось старинное бомбоубежище, спроектированное еще во время войны, и его существование хранилось в строжайшей тайне. Спас всех именно Джордж – только он, благодаря своему положению, знал о наличии бомбоубежища и имел представление о примерной карте подвальных помещений. Благодаря ему, всем без вести пропавшим удалось выжить.
Статья завершалась сообщением о том, что канцлер с завтрашнего дня возвращается к своим полномочиям, и первым делом наградит Джорджа за верность и отвагу, предложив должность своего заместителя.
«Господи боже, что же он подумает, прочитав мой материал, если его увидит…» – Сердце Кэтрин готово было разорваться на части. Она не могла думать ни о чем, кроме него.
Вечером пришел Уортер. Тогда, в самолете, Кэтрин без подробностей рассказывала ему про Джорджа, так что он все понял.
– Не думал, что придется отпускать так быстро, но тебе надо поехать к нему и поговорить, Кэт.
Кэтрин знала, что он прав. Она сама понимала, что им надо поговорить, но после выхода статьи девушка была уверена, что он ее не простит.
Через несколько дней Кэт пришла посылка. На дне небольшой коробки она нашла браслет, тот самый, который потеряла в библиотеке, и короткую записку от Энн: «Джордж просил вернуть его вам на память. Прощайте».
Кэтрин надела браслет, разрыдалась и тут же купила себе билет на самолет. Она понятия не имела, что скажет Джорджу и как будет пытаться его вернуть. Ей было все равно, ведь главное – снова увидеть его и услышать его голос. Все остальное не имело ровным счетом никакого значения.
Выйдя из аэропорта, Кэтрин направилась к вызванной машине. Открыв дверь, она поняла, что перепутала такси: внутри уже кто-то сидел.
– Извините, – быстро сказала она и, даже не взглянув, начала закрывать дверь.
– Садись, Кэт, я подброшу тебя, куда скажешь. – Кэтрин замерла, ведь этот непринужденный легкий тон она узнала бы из тысячи. – Ты же знаешь, как близко я подобрался к канцлеру, стал де-факто его правой рукой. Мне кажется, тебе просто необходимо вернуться и продолжить свое расследование.
Часть II
Глава 9
Кэтрин и Джордж вернулись в поместье. Кэт, приняв решение вернуться в Австрию практически за секунду, ничего с собой не взяла, но ей было все равно. Мужчина, занимавший все ее мысли, был рядом, живой, а все остальное не имело ровным счетом никакого значения.
– Кэтти, на этот раз у тебя будет спальня, соединенная с моей. Я, конечно, предлагаю тебе сразу остаться у меня, но вдруг тебе для отвода глаз захочется выходить из своей комнаты. Выбор за тобой, – многозначительно улыбнулся Джордж.
– Я скучала по твоей способности продумать все до мельчайших деталей, – ответила Кэт.
– А ты скучала по моим поцелуям? – спросил Джордж, обнимая Кэтрин. – Это меня интересует гораздо больше. – Не дожидаясь ответа, он страстно поцеловал девушку.
Их прервала неожиданно появившаяся Мэг.
– Кэтти, дорогая, как я рада, что мы можем начать все сначала! – Мэг бросилась ей на шею. – Я обещаю, что между нами не будет никаких тайн.
– Ладно, Мэг, черт с тобой, – весело ответила Кэтрин. Сейчас ей было так хорошо, что она была готова закрыть глаза на все странности и недостатки жителей этого дома.
– Девушки, шампанское уже ждет нас, прошу на террасу. – Джордж обнял подруг и увел их за собой.
Маргарет, понимая, что друзьям есть о чем поговорить, уехала, выпив один бокал шампанского; Кэтрин с Джорджем остались одни за столом.
– Ты уже решила, в какой спальне будешь ночевать сегодня? – спросил Джордж, придвигаясь к ней поближе.
– В твоей, конечно же, – засмеялась Кэт, обняв его за шею, собираясь поцеловать, но в этот момент Джордж внезапно подхватил ее на руки.