– Тогда идем прямо сейчас! – И под веселый смех понес девушку на второй этаж.
Утром Кэтрин проснулась абсолютно счастливой, но обнаружила, что Джорджа нет рядом. На ее тумбочке стоял букет свежих садовых цветов и лежала записка:
«Доброе утро, дорогая. Мне пришлось срочно уехать к канцлеру. Наслаждайся прекрасным утром и, прошу, чувствуй себя хозяйкой в этом доме. Твой навеки, Джордж».
Кэтрин зажмурилась, решив поваляться в кровати подольше. Около одиннадцати в спальню постучалась горничная и уточнила, где мисс хочет позавтракать: в спальне или на террасе. Кэтрин решила выбрать второй вариант; она поняла, что успела соскучиться по невероятному виду зеленого сада, который открывался с террасы.
Кэтрин с наслаждением пила ароматный кофе и смотрела на зелень деревьев. Терраса располагалась прямо над главным входом в особняк, открывая красивую перспективу садовой части поместья. Каждый участок газона, все клумбы и линии деревьев располагались симметрично, создавая красивую геометрию, а сердцем сада служил огромный фонтан.
Внезапно девушка услышала какой-то шум внизу; кто-то разговаривал на повышенных тонах.
– Где Джордж, черт возьми, где его носит? Он не явился на сегодняшнее собрание, и канцлер просил доставить его лично. – Кэтрин слышала этот грубый мужской голос впервые.
– Сэр, мистера Джорджа нет дома, я ничем не могу вам помочь, – холодно ответил дворецкий.
– Тогда, с вашего позволения, я дождусь его в гостиной, – ответил незнакомец, всем видом показывая, что спорить бесполезно.
Кэтрин задумалась. Она до сих пор практически ничего не знала о Джордже и о том, что он делает. Видел ли он ее статью? И что подумал? Он старался избегать разговоров о ложе и о том, что все-таки произошло в библиотеке.
«Ты где? Я уже соскучилась», – написала Кэт Джорджу, чтобы посмотреть, что он скажет.
«Уже подъезжаю к дому», – тут же пришел ответ.
Кэтрин ничего не ответила. Она хотела было спуститься к ожидавшему Джорджа мужчине, но сразу же отказалась от этой мысли, сочтя, что это будет выглядеть странно. Как минимум ей придется объяснить, кто она и что здесь делает.
Вскоре она услышала шум приближающегося автомобиля. «Ну все, развязка близка», – подумалось ей. Она решила дождаться Джорджа на террасе, но он так и не пришел, а через полчаса она услышала звук отъезжающей машины. С минуту Кэтрин испытывала полное негодование: он просто взял и уехал, даже не потрудившись что-то объяснить, даже не предупредив. А главное, он не был у канцлера. Значит, он солгал ей утром; его интриги продолжаются, ничего не изменилось.
Кэтрин не знала, куда деть себя, поэтому быстро собралась и уехала в город. Но и там не могла найти себе места, бесцельно блуждая по улицам. От Собора Святого Стефана она дошла до улицы Раухенштайнассе, где издалека ее внимание привлекла большая коричневая дверь, на которой были изображены два квадрата с общим центром, один из которых был повернут на сорок пять градусов. Над дверью висел грубый камень в чугунной оправе. С минуту Кэтрин смотрела на эту дверь, как завороженная. На месте ручек были расположены три золотых шара, образующие воображаемый треугольник.
«Это же все масонская символика», – догадалась Кэтрин. Она вспомнила, как Джордж рассказывал ей, что, по мнению масонов, человек – это грубый камень, несовершенное существо, а учение призвано огранить его, то есть превратить в идеальное создание.
В этот момент дверь приоткрылась, и из двери вышел… Джордж. Не заметив Кэтрин, стоявшую чуть вдалеке, он быстро сел в машину и тут же уехал. А Кэтрин в ту же секунду пришло сообщение:
«Кэт, я еду домой. Извини, что задержался. После встречи с канцлером пришлось заехать в ложу. С нетерпением жду встречи с тобой».
Кэтрин ничего не оставалось, как самой сесть в машину и направиться в поместье.
– Где ты была, милая? Решила прогуляться по городу? – спросил Джордж за ужином, когда они оба вернулись в поместье. Его приятный голос звучал немного устало.
– Это я хочу тебя спросить – где ты был на самом деле? Я знаю, что ты не был утром у канцлера. Утром тебя искал какой-то человек, и я все слышала, – Кэтрин ненадолго замолчала, а затем, стараясь говорить спокойно, продолжила: – Джордж, я сегодня же уезжаю домой. Я пытаюсь тебе верить, но ты снова меня обманываешь. Такие отношения мне ни к чему.
– Ты все сказала, Кэтти? – ответил Джордж с улыбкой.
– Джордж, кажется, что ты меня совсем не слышишь. Я у-хо-жу.
Джордж продолжал улыбаться.
– Кэтрин, дорогая, ну можно я хотя бы пару слов скажу тебе на прощание?
– Говори быстрее, я не хочу больше тебя видеть и не хочу иметь с тобой ничего общего, – в сердцах сказала девушка.
– Только закрой глаза на пять секунд, прошу, – вкрадчиво попросил Джордж. – Закрой глаза, Кэт, если ты хочешь, чтобы я тебя отпустил.
– Черт с тобой, иду у тебя на поводу последний раз и уезжаю навсегда. – И Кэтрин закрыла глаза, потому что спорить с Джорджем было бесполезно.
Тут же она почувствовала, как он берет ее руку, и… она открыла глаза, и – нет, она не ошиблась, он действительно надевал ей кольцо на палец. Бриллиант огранки «маркиз» был на вид около десяти карат, а может быть, и больше.
– Конечно, я хотел сделать тебе предложение в более романтичной обстановке, но ты, как всегда, не оставила мне выбора. Кэтрин, выходи за меня замуж. Утром я ездил за кольцом, поэтому меня искал канцлер. Дальше ты все знаешь, я был в ложе.
Кэтрин молчала. Она готова была провалиться под землю прямо здесь и сейчас. Она не ожидала такого поворота событий и вместе с тем была безумно счастлива. Она посмотрела на Джорджа, в ее глазах собрались слезы.
– Я согласна, Джордж, хотя даже не подозреваю, что из этого всего может выйти.
– То есть ты не уезжаешь? А то у меня были планы на эту ночь, – усмехнулся Джордж и, схватив ее за руку, увел в спальню.
Глава 10
Половину следующего дня они так и провели в постели, только к полудню спустившись на завтрак, и, кажется, были абсолютно счастливы.
– Кэт, ты не будешь возражать, если перед тем, как объявить о помолвке, мы сначала посетим Ежегодный бал? Тема этого года – Древняя Греция. Думаю, ты будешь шикарно смотреться в костюме Дианы или Афины. А вот над моим образом придется поработать. – И он обнял девушку за талию, ему нравилось заставать ее врасплох.
– Подожди-подожди, разве нам обязательно объявлять о нашей помолвке? Мы не можем просто тихо пожениться вдвоем, только ты и я? – спросила Кэтрин со слабой надеждой. – И этот бал, его нельзя пропустить?
– Конечно, нельзя, – улыбнулся Джордж, – тебе пойдет туника из полупрозрачных тканей, а что касается помолвки, у нас так принято, ты же сама все понимаешь. Мне не удастся скрыть от всех такую красавицу, как ты. – Он обворожительно улыбнулся.
– Ладно, Джордж, будь по-твоему. И зачем вообще ты меня спрашиваешь, если все уже и так решено?
– Я отвезу тебя сегодня на примерку в ателье, сможешь придумать все, что только пожелаешь. Я хочу, чтобы это был сюрприз для меня – заранее не рассказывай.
В самом деле, Кэтрин увлеклась изготовлением древнегреческого костюма. Она решила не выбирать конкретную богиню, а просто сшить красивую тунику небесно-голубого цвета и украсить ее поясом, который подарил Джордж. По бокам наряд ниспадал красивыми складками, а при ходьбе несшитая часть костюма распахивалась, позволяя увидеть обнаженную ногу. На плечах красовались изящные фибулы, которые по просьбе Джорджа были украшены россыпью бриллиантов. Кэтрин очень шел этот образ. Сам Джордж выбрал себе роль Зевса.
Рассадка на балу была организована за круглыми столами. Само мероприятие поначалу было довольно формальным, но, когда официальная часть подошла к завершению, была объявлена игра «изобрази картину». Соревнование должно было происходить между столиками, так гостей идеологически разбили на команды. О том, какая картина досталась каждой команде, знал только капитан, и он не должен был рассказывать об этом никому за столом до получения дальнейших указаний.
После того как капитаны команд получили инструкции, был объявлен музыкальный антракт, и Кэтрин и Джордж пошли танцевать.
– Кэт, ты просто очаровательна. Может быть, нам устроить свадьбу в древнегреческом стиле? – Джордж притянул к себе Кэтрин еще ближе и поцеловал руку девушки.
После танца Кэтрин решила найти дамскую комнату. Неожиданно, когда девушка шла по коридору, к ней с обеих сторон подошли двое мужчин, ее схватили за руки, а сзади кто-то повязал ей плотную повязку на глаза. На шею накинули что-то, по ощущениям напоминающее веревку.
– Что здесь происходит? – только и успела воскликнуть девушка.
– Не задавайте лишних вопросов, мисс Кэтрин, вас никто не услышит.
Ее довольно грубо куда-то повели. Кэтрин не успела опомниться, как оказалась запертой в комнате. Она тут же вспомнила свой испуг, когда дядя Джорджа закрыл ее в спальне в поместье. Кэтрин была не из робких, но тут у нее началась внутренняя паника. Она как будто снова вернулась в то прошлое, где не знала, можно ли доверять Джорджу и тому миру, к которому он принадлежит. Она резко сняла повязку с глаз. В комнате было темно.
Кэтрин быстром шагом направилась к окну, чтобы открыть портьеры, и в этот момент кто-то со всей силы взял ее за руку.
– Дорогая, – это был голос Джорджа, – нам досталась импровизация мифа о похищении Европы, представляешь, как удачно? А я как раз в образе Зевса сегодня. Признайся, Кэт, ты хотя бы немного испугалась? – Было видно, что он очень доволен своей выходкой.
– Я тебя ненавижу, Джордж, ненавижу, ты слышишь меня? – холодно ответила Кэтрин, хотя в глубине души понимала, что не могла никак противостоять его обаянию.
– Кэт, раз уж мы заперты, предлагаю провести здесь остаток вечера. – Джордж как обычно все решил за них обоих.
После благотворительного бала пора было готовить следующее мероприятие: Джордж и Кэтрин запланировали вечеринку по случаю объявления помолвки. Многих приглашенных гостей Кэтрин даже не знала, но Джордж уверял, что их обязательно нужно включить в список.