– Но нам с Камиллой правда нужно работать… – начал Гилберт.
– Можешь передать Камилле, что ее неприязнь ко мне взаимна. И я совсем забыла спросить: как получилось, что именно она увидела мою запись с таблетками?
– Лизбет, это моя вина. Она увидела это на моем мониторе, и больше такого не повторится.
– Гилберт, а ты можешь объяснить мне, какое право и возможность она имела так легко и беспрепятственно пользоваться твоим монитором? И вообще так нагло себя вести?
– Ты же знаешь, что мы вместе работаем, – ответил Гилберт, но Лизбет не слишком поверила его словам, однако решила не продолжать конфликт.
– Я в любом случае никуда не уйду, – просто сказала девушка, скрестив руки и отвернувшись от Гилберта.
– Я и сам не хочу никуда тебя отпускать.
На следующий день Гилберт и Лизбет договорились, что он сам заедет за ней, когда закончит работать, чтобы Камилла больше не беспокоила их. Однако вечер постепенно перетекал в ночь, а Гилберт так и не появлялся, поэтому Лизбет решила дойти до него сама, но, выйдя из апартаментов, сразу столкнулась с ним в коридоре.
– Я уже не могла ждать, – прямо сказала Лизбет, радостно улыбаясь ему. Гилберт, ничего не сказав, сразу потянулся, чтобы ее обнять. – Ты сам теряешь конспирацию, Гилберт, – рассмеялась Лизбет, оказавшись в его руках.
– Потому что я хочу чувствовать себя счастливым, – ответил он, не отпуская ее из своих объятий.
Позже, лежа в кровати, Лизбет сказала Гилберту:
– Как думаешь, уже настало время для такого клише, как признание в любви? Я вот легко могу сказать, что люблю тебя и никого до этого по-настоящему не любила.
– Лизбет, ты же понимаешь, что для меня это очень серьезно. Давай я скажу тебе об этом в Париже, когда подарю кольцо? Тогда мое признание будет не просто пустыми словами, что люди говорят каждый день, ничего в них не вкладывая. Ты знаешь, что ты самое дорогое, что у меня есть.
На следующее утро Лизбет вернулась в лекторий – ее испытательная неделя закончилась. Ей казалось, что она отсутствовала целую вечность. Все вокруг стало другим, а главное, она понимала, что сама уже никогда не будет прежней.
Уилсон, как всегда восторженно, читал лекцию:
– «Новая Земля» будет представлять абсолютное иное измерение человеческого опыта. В рамках этого глобального проекта Земля не опустошается и не эксплуатируется в ущерб собственной экосистеме. Мы уже смогли кардинально изменить технологии и продолжаем работу по их улучшению и повсеместному внедрению. И это, безусловно, говорит о новой, ранее недостижимой ступени развития человеческого сознания. На «Новой Земле» не будет войн и создающих угрозу жизни технологий.
Речи Уилсона и раньше вдохновляли Лизбет, но сегодня она чувствовала особый трепет и необыкновенный душевный подъем. Про себя она даже допускала, что на время обучения согласна и дальше держать их отношения с Гилбертом в тайне во имя великой цели.
Сегодня у них не получалось встретиться – у Гилберта накопилось много работы, и Уилсон уже начал его торопить. Вернувшись в свои апартаменты, Лизбет с удивлением обнаружила на столе букет белоснежных фрезий: в этом мире дарить цветы было не принято.
«Какой же он все-таки романтик, – подумала Лизбет, – не побоялся снова пойти на нарушение устава ради того, чтобы порадовать меня в день, когда у него не было возможности находиться рядом».
Было уже достаточно поздно, но Лизбет совершенно не хотела спать. Она решила прогуляться до дома Гилберта в надежде увидеть его и пожелать спокойной ночи, а если получится – остаться на ночь. На улице было темно; накрапывал мелкий дождь, что только добавляло уюта и делало вечер более романтичным.
Жалюзи в доме Гилберта были полностью открыты, и, не успев подойти совсем близко, Лизбет увидела, что Гилберт сидит на диване с Камиллой. Ее сразу передернуло. Лизбет подошла ближе, чтобы посмотреть, что же будет дальше. Камилла весело смеялась, но Гилберт выглядел несколько отстраненно. Выпив по бокалу вина, пара на диване начала целоваться. В этот момент Лизбет хотелось умереть прямо на месте. Она стояла у окна, не в силах сдвинуться с места, пока Гилберт не отвел взгляд и не увидел ее в окне. Он резко встал и бросился к выходу, и Лизбет поняла, что ей надо уходить. Она не сможет вынести этого разговора.
Гилберт догнал ее на полпути, остановил и крепко сжал в своих руках.
– Отпусти меня. – Слезы рекой лились по щекам девушки, смешиваясь с каплями дождя.
– Лизбет, послушай меня, пожалуйста…
– Мне не важно, что ты скажешь! Я видела ваш поцелуй… – Лизбет безуспешно пыталась вырваться из его рук.
– Умоляю, дай мне возможность все объяснить!
– У тебя все равно не получится… – Лизбет не могла даже смотреть на него.
– Я понимаю, что слова не могут меня оправдать, но ты должна меня выслушать. По-настоящему я люблю только тебя, слышишь? Камилла – моя пара в рамках рабочего контракта, она выпала мне так же, как тебе Сид. Я не успел полностью разорвать с ней отношения, я не был готов в один миг полностью разрушить всю установленную здесь систему, понимаешь? Все развивалось так стремительно, мы с тобой нарушили все, что только можно. Лизбет, я тоже всего лишь человек. Я понимаю, что виноват перед тобой, но я искренне люблю тебя, так, как не любил и не полюблю уже никого.
Лизбет чувствовала, что Гилберт говорит правду, но у нее не было сил на то, чтобы пережить эту ситуацию и простить его.
– Гилберт, я не верю ни единому твоему слову. Прощай, прощай навсегда. Я завтра же уеду отсюда.
– Ты правда готова вот так уйти, не дав мне второго шанса?
– Если для тебя хоть что-то значит все то, что между нами было, прошу тебя, отпусти меня и дай мне спокойно уйти, – серьезно произнесла Лизбет, перестав плакать.
– Помни, я хочу, чтобы ты была счастлива.
Он выпустил ее из объятий и молча смотрел вслед исчезающей Лизбет.
Добравшись до своих апартаментов, Лизбет никак не могла успокоиться. Она понимала, что Гилберт любит ее, а она – его, но она ничего не могла поделать с потоком собственных эмоций. Девушка была вне себя от злости. Она открыла свой тайник с «Ампулами В», выпила их все и отправилась в дом Уилсона.
Эффект от большой дозы наступил сразу. Рыдая, поскольку «Ампулу А», сдерживающую эмоции, она не выпила, Лизбет рассказала Уилсону все до мельчайших деталей. Она не утаила ничего, рассказав и об их отношениях с Гилбертом, и об отказе от приема ампул. Уилсон по-отечески пожалел ее, поскольку был хорошо знаком с ее родителями, но на такие нарушения невозможно было закрыть глаза.
На следующее утро Гилберта навсегда отстранили от участия в проекте «Новая Земля». В фойе комплекса, перед тем как покинуть университет, Гилберт и Лизбет впервые встретились после того вечера. В обычной одежде, без униформы, которую они всегда носили в этих стенах, они выглядели не как ученые, а как самые простые люди.
– Знаешь, Лизбет, – нарушил тишину Гилберт, – теперь моей мечте не суждено сбыться.
– Это была и моя мечта… – тихо ответила девушка.
– Мистер Гилберт, вам пора, – пригласил его портье. – Машина уже подана.
– Прощай. Я люблю тебя, – сказал Гилберт, уходя, – если ты когда-нибудь простишь меня, то знай – я буду каждый вечер ждать тебя в La Mère Catherine.
Лизбет даже не посмотрела на него. У нее оставалось еще несколько минут до приезда водителя, и она решила немного прогуляться.
Около выхода Лизбет столкнулась с Камиллой. Она остановилась рядом с девушкой и начала разговор:
– Постойте, Лизбет, я расскажу вам всю правду. Вы разрушили мое счастье, и я имею полное право отплатить вам тем же.
– Мне все равно, что вы скажете, Камилла. Это уже не имеет никакого значения. Но раз уж начали, я слушаю вас, – безразлично ответила Лизбет.
– Вы всегда находились здесь на особом положении, на специальном контракте, который заключили ваши родители. Это давало вам множество поблажек и преимуществ. Гилберт взял вас под личный контроль по просьбе мистера Уилсона, хотя испытывал к вам презрение: таких, как вы, в нашей среде не любят. Ваши родители хотели отвлечь вас от болезненной привязанности к Андрею Милошевичу, поэтому, тщательно отсмотрев всех кандидатов, выбрали вам в пару Сида, перспективного молодого человека королевских кровей. Но вы им совершенно не заинтересовались! Родители долго изучали остальных претендентов, но тщетно – никто не подходил.
Тогда Уилсон предложил им кандидатуру Гилберта. Гилберт многим ему обязан, поэтому согласился на этот план. Кандидатура Гилберта понравилась вашим родителям: молодой красивый миллиардер, серьезный мужчина, ученый. А еще ваши родители получили возможность управлять вашими отношениями: по их инициативе в соглашении было прописано, что Гилберт не будет с вами спать. Идеальный вариант, устроивший всех. Но Гилберт перешел черту и в первую очередь предал Уилсона. Ректор относился к нему как к сыну, и не смог простить этого предательства. Теперь, Лизбет, вы знаете все, и вам с этим жить, – и Камилла, завершив свой монолог, ушла.
В это время Гилберт уже ехал в аэропорт. Из кармана он незаметно достал несколько «Ампул А» и запил их большим количеством воды, чтобы хотя бы немного уменьшить свою душевную боль. «Почему формула до сих пор не позволяет блокировать чувства полностью? – Мысли хаотичным неконтролируемым потоком пульсировали в его сознании. – Лучше я полностью сосредоточусь на выполнении моей новой миссии».
Часть III
– Я не могу без тебя жить, Лизбет, не могу, слышишь меня? Я каждый день, каждую минуту думаю только о тебе. Я хочу быть с тобой, ты мне нужна, просто необходима. Я ни в чем не вижу смысла без тебя… – Гилберт сидел напротив и держал ее за руку.
– Зачем ты мучаешь меня, Гилберт? – По щекам Лизбет текли слезы. – Ты же знаешь, как я тебя любила…
– Я редко кого-то о чем-то прошу, Лиз, но сейчас я просто умоляю тебя, прости меня… Жизнь такая сложная, но моя любовь к тебе, возможно, единственное настоящее, что в ней есть. Если ее отнять, то от меня ничего не останется… Я стану просто частью миссии, исполняемой другими людьми…