– А, – понятливо кивнула путана, – я все поняла. Могу привести мальчика, здесь есть несколько таких. Или ты предпочитаешь животных? – она хихикнула.
– Ты опять все неправильно поняла, – поморщился Актур, как он и боялся, его слова были трактованы совершенно не так, как нужно. – У меня есть избранница, и никто кроме неё меня не интересует.
– Ах, вот оно что, – протянула девушка. – Верность редко встретишь среди моряков. Тем более, среди таких молодых и красивых.
Их разговор услышала еще одна представительница древнейшей профессии, и очень заинтересовалась услышанным.
– Такому парню можно дать и бесплатно, – сказала она, призывно покачав бедрами.
Но Актур не оценил широты жеста, и отрицательно покачал головой. Но слова путаны были услышаны другим моряком.
– Раз наш новенький отказывается от такого подарка, то бесплатно можешь дать мне, – и моряк, не намного старший Колатира, обнял девушку за талию.
– А ты, голубчик, мне еще за прошлый раз должен, – ответила путана, не делая впрочем, попыток освободится.
– Дуры вы, – подошла третья путана, постарше, – оставьте мальчика в покое. Займитесь лучше своей работой. А ты парень не обращай на них внимания, они просто завидуют твоей избраннице. Видишь, чем им приходится заниматься? Иной раз по двадцать клиентов за день обслуживают, а тут кому-то посчастливилось получить верного жениха, вот и злятся. – Жрица любви присела возле Актура. – Твоя невеста ждет тебя дома?
– Нет, – кузнец замялся. Как объяснить незнакомому человеку, что тебя толкает на край света какой-то сон? – Она живет далеко от моего дома, и далеко отсюда.
Путана проявила любопытство:
– И как же вы познакомились? Родители свели?
– Нет, она мне приснилась, – сказал Колатир, понимая, что делает очередную глупость.
Все, кто слышал этот разговор, удивленно притихли.
– Наш городской маг сказал, что она действительно существует, а не просто мой сон, – поспешно добавил кузнец в свое оправдание, не желая, впрочем, рассказывать про Круста. – И она не просто мне приснилась, а является моей второй половинкой.
Кто-то за спиной Актура попытался заржать, но старшая путана взглянула на него так, что тот заткнулся, словно ножом по горлу полосонули.
– Как далеко живет, твоя вторая половинка, и кто она? – спросила жрица.
– Далеко живет, – вздохнул кузнец. – Очень далеко, на другом краю мира. Она с Эльфийских островов.
Ближайшие слушатели переглянулись еще более удивленно, и стали шептаться.
– И ты сорвался с места, и помчался её искать, только потому, что она тебе снилась, и маг сказал, что это не простой сон, и что она действительно где-то существует?
– Да, – просто сказал Актур, и искренне посмотрел в глаза жрице.
– Найди свою любовь малыш, а я буду за тебя молиться. Если ты её найдешь, то о тебе будут слагать легенды, можешь мне поверить. – Старшая путана поцеловала Актура в лоб, и поднялась. – А вы чего здесь застыли! – рявкнула она на подчиненных девушек. – Быстро за работу! На всех принцев не хватит, кому-то надо и морячков в кабаках обслуживать.
Возле кузнеца вновь плюхнулся боцман:
– Ты серьезно рассказывал здесь о эльфийке?
– Более чем. – Колатир начал понимать, что теперь ему проходу не дадут и на судне, и уже пожалел о своей откровенности.
– Даже не знаю что сказать, – Хотис, все еще находясь под впечатлением недавнего свидания, быстро налил себе в стакан вина, и залпом выпил.
– А не надо ничего говорить, – мрачно сказал Актур.
– Это, конечно, все романтично, – не слушая коллегу, продолжил боцман, – вон, даже шлюхи слезу пустили. Но очень многие, я бы даже сказал, большинство, тебя не поймет, и будет высмеивать. Так что лучше держи язык за зубами.
– Я все это прекрасно знаю. Просто врать не умею, и если мне задают конкретный вопрос, то получают конкретный ответ.
– Тяжело тебе придется в дороге, – сокрушенно покачал головой боцман.
Они долго ни о чем не говорили, только пили, и смотрели все более мутнеющим взглядом по сторонам. А обстановка внутри кабака незримо изменилась. Несколько людей поспешно вошли вовнутрь, и еще больше также поспешно вышло.
– Что-то здесь не так, – быстро трезвея, пробормотал Хотис.
Старшая путана оказалась поблизости как-то незаметно.
– Уходите отсюда, – громко прошептала она. – Герцоги Горисион и Лаутарк начали открытую борьбу за опустевший трон, в городе началась страшная резня, и скоро она докатится сюда. Идите на корабль, а еще лучше, покиньте порт, пока это еще возможно, и военные корабли не перекрыли выход из гавани.
– Ты хорошо разбираешься в ситуации, – заметил Хотис.
– Я живу немало, – горько улыбнулась путана, – и уже видела подобное, пару десятков лет тому назад, когда только начинала свой путь в профессии. А сейчас слишком много значимых людей откровенничает во время визитов ко мне, и моим девочкам. Так что я знаю больше, чем мне хотелось бы.
– Может тебе тоже нужно скрыться? – проявил обеспокоенность Актур.
– Нам это ни чем не грозит, – сказала путана, и поднялась. – Максимум, что с нами может случиться, лишний раз изнасилуют, что, в общем-то, не отличается от нашей работы. А вам нужно уйти, и чем скорей, тем лучше.
– Она права, – быстро поднялся и боцман. – Нужно собрать ребят и уходить.
Подошел Тиброн, вник в ситуацию, и они все вместе побежали по комнатам на втором этаже, собирать команду. Вид обнаженных женщин сначала смущал Актура, но остальные на такие мелочи не обращали внимания, включая самых женщин, перестал вскоре стесняться и кузнец. Проблема возникала с несколькими моряками, которые заплатили деньги, но еще не успели получить за них желаемое. В силу выпитого вина и рома они не понимали всей серьезности ситуации, и их пришлось тащить силой, по дороге давая тумаков. В отличие от моряков, путаны быстро понимали, что началось в городе, и чем это грозит им самим.
Суматоха в нижнем зале все возрастала, так же нарастал шум за пределами увеселительного заведения. Кто-то забежал и крикнул:
– Мятежники уже здесь!
– Чьи это люди? – спросили из зала.
– Не знаю, но бьют всех подряд!
Осмотрев свою команду, боцман сказал:
– Пробиваемся к кораблю! Держаться вместе, в драки по возможности не ввязываться. Главное добраться до корабля.
К команде «Нереяны» прибилось еще два десятка моряков из других кораблей, и такой многочисленной, плотной группой, они вывалились из «Зеленой Медузы». Актур бросил на последок взгляд на старшую путану. Та послала воздушный поцелуй, и жестом показала, чтобы он уходил быстрей.
На улице несколько вооруженных групп рьяно выясняли отношения между собой. Более многочисленная, естественно выигрывала. Группу моряков встретили настороженно, никто не знал, на чьей стороне она выступит. Но те хотели только одного, вернуться на свои корабли, поэтому попытались обойти места столкновения стороной. И первое время им это удавалось. Но вскоре, выигрывающая группировка решила проверить моряков на лояльность, и попыталась остановить их. Подвыпившие матросы ответили на это агрессивным несогласием. Завязалась потасовка. Хотис безуспешно пытался остановить драку, но безуспешно – вскоре на камнях набережной валялось несколько неподвижных тел. В том числе два матроса с «Нереяны».
– Они убили Рамуда! – завопил кто-то из противоборствующей морякам стороны.
– Всех убить! – последовал властный приказ. – Никто не должен оказывать сопротивление людям Лаутарка!
– Всем на корабль! – заорал Хотис.
Оказывать достойное сопротивление людям вооруженным длинными клинками, моряки, вооруженные одними ножами, не могли. Поэтому побежали почти сразу. Те, что замешкались, были изрублены и заколоты сторонниками герцога Лаутарка. Сторонники Горисиона воспользовались неожиданным отвлекающим фактором, и сбежали.
Актур бежал вместе с остальными по длинному причалу, и желал только одного – оторваться. Оторваться прежде, чем они достигнут корабля. Иначе преследователи узнают, на каком корабле спрятались люди, оказавшие им сопротивление, и убившие нескольких людей. Он никогда раньше не участвовал в подобных переделках, поэтому ужасно боялся. Боялся за себя, за команду, с которой успел подружиться, за путану, которой он чем-то приглянулся, и самое главное, он боялся, что вот так бесславно закончится его попытка найти свою вторую половинку.
– «Нужно бежать через склады! – крикнул в самое ухо Актуру Круст. – Я покажу дорогу. Ваши преследователи там запутаются».
Во время плаванья дух редко показывался, поэтому его неожиданное появление здесь, в порту Киреи, застало человека врасплох. Но он быстро пришел в себя, и в свою очередь крикнул Хотису:
– Бежим в склады! Нужно их запутать!
Боцман мысль уловил на ходу, и подал команду:
– Поворачиваем к складам! Если разделимся, то каждый добирается самостоятельно! Постарайтесь ни во что не ввязываться, и как можно скорей оказаться на корабле. Но не приведите туда погоню!
Разношерстная толпа ринулась в лабиринты складских помещений, ящиков, бочек, мешков, досок. Здесь можно было сбить со следа не одну погоню, нужно только знать дорогу. А дорогу, благодаря Крусту, знал один только Актур.
– За мной! – крикнул он. – Я знаю дорогу!
Большая часть матросов побежала за ним. Некоторые моряки, с других кораблей, решили сами искать дорогу на свои корабли, и отворачивали в сторону. По дороге группе Актура и Хотиса несколько раз попадались подозрительные люди. Они пытались остановить разгоряченных бегом матросов, но напасть на многочисленную группу опасались. Как Колатир догадывался, район складов был очень опасным, особенно ночью, но сейчас сложилась такая ситуация, когда даже портовая шпана должна сидеть тихо, как мышки.
Петляя словно зайцы, Актуру с товарищами удалось выйти неподалеку своего корабля. Преследователи отстали, но по пристани наблюдалось движение. Кто и куда передвигался было не ясно: возможно чья-то команда так же добиралась до своего корабля, возможно это портовые рабочие или служащие искали место поспокойней, а может быть сторонники того или иного герцога старались занять выгодные места.