— Это поможет, — вдруг говорит кто-то.
Открываю один правый глаз. Это Леся, она садится рядом и протягивает сигарету.
— Это никогда не помогает, — усмехаюсь я, но все же беру.
— Нам лучше пойти в номер и выйти на балкон. Иначе будут проблемы.
Соглашаюсь. Встаю и, не дожидаясь, когда девушка последует за мной, покидаю коридор. Прохожу в номер, выхожу на воздух и прикуриваю. Втягиваю горький дым, заполняю легкие жгучим табачным туманом и медленно выдыхаю. Все верно, легче не становится, но все же это действо сродни медитации. Отвлекает. Как четки, вязание, семечки или игра на гитаре — любые занятия, способные на время занять рот, руки и голову.
Леся заходит на балкон, закрывает за собой дверь и садится на стул, стоящий рядом со мной. Она разжимает кулак и швыряет вниз свои трусы. Те, не пролетев и пары метров, цепляются за какое-то дерево, широкими листьями напоминающее пальму. Колыхаются на ветру, напоминая красный флаг, и даже не собираются лететь вниз.
Девчонку это совершенно не беспокоит — она закуривает, выдыхает дым и смотрит в совершенно другую сторону, туда, где серебристые волны лениво наталкиваются на берег. Сидит в расслабленной позе, покусывает фильтр и выглядит совершенно отрешенной. Только пылающие щеки напоминают сейчас о том, как я обошелся с ней каких-то десять минут назад.
— Прости, — тихо произносит она, наконец, заметив на себе мой взгляд.
— За что? — Прищуриваюсь я.
Она смеется. Нет, серьезно.
Весело и заливисто смеется, пряча красные глаза под пушистыми ресницами. В этот момент меня посещает мысль о том, что, если ей отрастить волосы на том боку, где они были выбриты, собрать их в хвост, переодеть Лесю во что-то поприличнее, то она будет ничем не примечательной девчонкой. Самой обычной. Когда вдруг понимаю, что с ней случилась самая настоящая истерика, уже поздно — слезы, смешиваясь с тушью для ресниц, черными дорожками уже прокладывают путь по щекам к шее.
— Эй, — сажусь перед ней на корточки, сухим участком обернутой вокруг руки повязки, стираю влагу с ее лица, — и ты меня прости, ладно?
— За то, что не захотел трахнуть меня? — Смеется она, подмигивая. Делает глубокую затяжку и кашляет. — Или как там у вас это называется? Познать радость любовного соития?
Мне приходится дождаться, когда она перестанет хохотать.
— Нет.
— А ведь все верно, — продолжает Леся, размазывая слезы по щекам. — Таких, как я, можно только трахать. Нет-нет, не качай головой, я же знаю. Не дурочка. Просто до этого никто не отказывался. — Горькая ухмылка печатью ложится на ее лицо. — Ни в жизни, ни по работе.
— По работе?
— Или ты думал, что в этом бизнесе все по любви? Или, боже упаси, благодаря таланту? — Она шутливо отмахивается, всхлипывая. — Нет. Когда ты звезда, можешь требовать или решать что-то сам, но сначала условия диктуют тебе, сечешь? Толстые продюсеры с волосатыми лапами и липкими пальцами, устроители мероприятий, владельцы студий… И только когда ты будешь нужен публике, а не она тебе, когда на тебя пойдет зритель, на твое имя, сам сможешь трахать того, кого захочешь. Все просто.
Что. Говорят. В. Таких. Случаях?
Пока она смотрит куда-то вдаль, я оседаю в буквальном смысле слова, решая, как нужно реагировать на это неожиданное признание.
— Лесь… есть же другие пути, они должны быть. — Шепчу я, видя, как сигарета пляшет у нее меж пальцев. — Они не такие короткие, но ведь со временем можно добиться всего, чего захочешь. Особенно если есть талант, как у тебя. Ты о чем, вообще, сейчас? Я подумал…
— Пути куда? — Морщится она. — В забвение? Паш, мы с тобой не из столицы. Ты что, всю жизнь хотел пропеть на сцене местного ДК? Колесить с гастролями по области? Выступать в вонючих коровниках и на корпоративах? Но я-то мечтала о другом, всегда мыслила шире, глобальнее, а когда вдруг поняла, что это наш потолок, испугалась. Зачем бросила институт, зачем посвятила себя тому, что никогда не принесет хоть сколько-то значимых плодов? Зачем?
Абсолютно теряюсь, замечая, как ее потряхивает.
— Есть ведь и другие способы…
Леся напряженно вглядывается в мои глаза.
— Не думай, что я трахаюсь направо и налево со всеми подряд ради продвижения группы. Но это было. Да. — Она выдыхает, закрывая глаза. — И мне противно об этом вспоминать. Вы — это все, что у меня есть. И я не могу вас подвести. Майк ушел из успешной группы ради нас, Ярик оставил стабильную работу, Ник потерял семью. Мне сейчас плевать, какой ценой, но я должна сделать так, чтобы ни один из вас не пожалел. Буду работать до седьмого пота, выкладываться по полной, но все мои ребята будут получать достойные деньги за мой труд, будут гордиться тем, что выступают со мной. Или это буду не я.
— Лесь, — я забираю из ее рук сигарету и тушу в пепельнице, — группа — это ведь коллектив. И ответственность в ней тоже коллективная. Творить нужно вместе, пахать вместе и пробиваться тоже. С чего ты взяла, что вся эта тяжесть лежит на тебе?
— А так и есть. — Она подпирает голову ладонью и устало смотрит на меня. — Без моих стараний не было бы ни этого фестиваля, ни других выступлений по стране, понимаешь? Зато нас заметили, о нас заговорили, нас будут искать, приглашать, ценить. Мы будем сами выдвигать условия, мы заставим себя уважать. — Леся достает из пачки новую сигарету. — Да не смотри ты на меня так, мне совсем не стыдно. У тебя на лице написана жалость, а меня не нужно жалеть — я веду себя так, как веду.
— Я сорвал на тебе злость.
— А, ты про это? — Она снова закуривает, дым тонкой струйкой покидает ее губы и, смешиваясь с запахом духов, летит мне в лицо. — Сама напросилась. Паш, ты мне дал такую хорошую встряску. Спасибо тебе. И спасибо, что выслушал, хоть немного отвлекся от своей беды. Разболтаешь кому — кастрирую.
Я смотрю на ее улыбку и вижу перед собой лишь испуганную девчонку. Ни следа от той, кем она хочет казаться. Открытая, беззащитная, потерянная и потерявшаяся Леся.
— Разве тебе нравится такое обращение?
— Получила то, что заслужила. Думаешь, я не знаю всех этих приемчиков, когда ты прикидываешься недотрогой, и восторженные мальчишки начинают гонять за тобой толпой? — Леся отрицательно качает головой. — Только вот я — не пай-девочка. Мне… не нужны отношения. Мне не нужен никто на самом деле. И если я чего-то хочу, то ясно даю понять, чего именно.
Да уж, как же. Того и гляди, разревется снова.
— Майк любит тебя, — говорю тихо.
С ее лица исчезает улыбка. На ее место приходит гримаса тоски и сожаления.
— Я знаю.
Забираю из ее рук сигарету и глубоко затягиваюсь.
— Тогда почему бы тебе не дать ему шанс?
Леся тяжело выдыхает.
— А почему ты меня не поимел, как собирался?
У меня ком встает в горле.
— Потому что… Мне просто хотелось заглушить одну боль другой болью, но… так не бывает. Это не приносит облегчения. Не то чтобы мне совсем не хотелось, ты красивая, но… даже в пьяном угаре я не смог бы поступить так со своей девушкой. И с тобой. — Стряхиваю пепел, чувствуя боль в костяшках порезанных пальцев. — Ты не такая, ты заслуживаешь большего.
— Майк… Он — лучший из всех, кого я знаю. Заботливый, чуткий, трогательный. Просто безгранично талантливый. — Она оглядывается по сторонам в поисках ответа на какой-то ведомый лишь ей одной вопрос. — И верный. Понимаешь?
— Да.
— Зачем ему такая, как я? С такой жизнью, которую я сейчас проживаю? С тем багажом, который у меня за плечами? С тем, как я сама себя ненавижу за то, что делала.
— Но ведь все позади, так? — Упрямо гляжу в ее полные слез глаза.
— Мне не отмыться еще долго.
— Забудь это, как страшный сон. Я даже не спрашиваю, сколько раз и что тебе приходилось делать, но пора уже себя простить.
— Я тебе и так сказала больше, чем кому либо. Даже, чем самой себе. Мне кажется, это происходило миллион раз, потому что повторяется в моей голове снова и снова. Раз за разом. Но случилось это дважды. Первый раз год назад…на столе в кабинете… по-быстрому и вполне терпимо, группе это определенно пошло на пользу. Второй раз так грязно, что и вспоминать не хочется. Согласилась на сделку, пришла, увидела, что их трое. Я не была готова к такому, но бежать уже было некуда. Меня имели, как хотели, туда, куда хотели… и с того самого раза…Черт… Я уже и забыла, что бывает по-другому. Что бывает по любви. Спасибо, ты мне сегодня о многом напомнил, но это вряд ли как-то поможет мне сейчас измениться. Я будто обросла броней…
— Из дутой самоуверенности и дерзости. Если тебе нравится такое обращение, которым я тебя сегодня… унизил, то своим поведением ты и дальше будешь получать только такое обращение. Прости.
— Думаешь, мне нужно какое-то другое? — Смеется Леся. — Все нормально. Чувства для таких, как ты или Майк. А мне нужно быть сильной и брать от жизни только необходимое. Конкретно от мужчин — разрядку, а удовольствие и деньги — от работы на сцене.
— Знаешь что, девочка. Ты рассуждаешь очень грамотно, только сильно лукавишь. На мой взгляд, для группы было бы лучше сменить лидера. Парни сейчас у тебя как бы на подтанцовке: они — декорации, ты — звезда. Если бы ты «вернула» Майку его яйца, он хорошо бы справился с ролью лидера, задавал бы вектор развития группы. Мы на волне, и скоро можно будет нанять директора, который станет решать организационные вопросы, сможем пробраться под крыло к хорошему продюсеру. Ты уже сделала больше, чем могла и была обязана. Сними уже с себя этот тяжкий груз, позволь остальным тоже хоть как-то участвовать в процессе творчества и принятии решений.
— Боюсь даже думать о таком.
— Дай нам с Майком по микрофону, мы тоже можем попеть на бэках.
— Значит… ты останешься?
Я осекаюсь, понимая, что растерян.
— Не знаю…
— Ты нам нужен. Группе и мне.
— Хороший мужик тебе нужен, вот в чем правда. Которому можно довериться, с кем можно побыть слабой. Разве женщины не для этого созданы?
— Да брось! Я же чертов железный дровосек!