— Не, мне пожить охота.
— Молодец, все правильно сделал, — похлопал меня Мишаня. — Весь расчет уже у твоего друга. Тебя если вдруг в пещеры судьба занесет, ты меня поспрашай. Ну или если на следующий турнир заглянешь, не забывай про меня.
— Добро, — сказал я, пожал мужику руку и начал протискиваться сквозь толпу.
— Трус, — шепнул какой-то мелкий пузан, тут же получил по тыкве, и даже не упал, остался стоять в отключке, так плотно сжали его со всех сторон. Пробраться до лестницы было реально непросто. Словно бредешь по самую шею в снегу.
В свободное пространство мы буквально выпали, чуть из-за этого с лестницы не улетели. В коридоре не было ни одного человека. Все смотрели турнир. Мы спустились на этаж ниже жилой палубы. Здесь начинались хозяйственные помещения, всякие прачечные, склады и прочее.
Тут было куда теплее, и гул из нижних ярусов слышался сильнее. Я зашел в прачечную и забрал комплект своей чистой одежды. Тут же переоделся и немного оттерся мокрой тряпкой.
— А че это гудит? — спросил я Варика.
— Да хер его знает. Реактор, электростанция или турбогенераторы, может, и все вместе.
Мы дошли до конца коридора, и напарник постучался в дверь. Открыл нам Домовой. Из помещения пахануло пивом, водкой и сушеной рыбой.
— Проходите, гости дорогие, — довольно улыбнулся мужик. — К нам тут боец с арены наведался, — крикнул он в комнату. Перед теликом сидело человек семь, все из рабочего персонала, на полу стояли напитки и тарелки с закусками.
Завидев меня, они загомонили.
— Автографов не даю, — улыбнулся я.
Икотыч сидел тут же. Казалось, ему не было дела ни до боев, ни до всех присутствующих, он увлеченно пытался вставить споран вместо глаза сушеной рыбьей башке.
— Икотыч, дело есть, — сказал ему Варик, но мужик напрочь игнорировал его. — Два спорана даю, — зашел с козырей напарник.
— Два с половиной, — тут же проявил интерес этот чудик.
— Договорились.
Пока я отвлекал мужиков и рассказывал им про раздевалку квазов, ангар с мутантами и прочие подробности, Варик шептался с Икотычем. Подозвав меня, он поведал мне, что удалось узнать. Оказалось, в ночь пропажи Иры у Икотыча как раз прихватил живот, и он не сидел у дверей. В такие совпадения совсем не верилось.
Осталась последняя ниточка. Мы попрощались с мужиками и вышли. Постучались в соседнюю дверь, нам никто не открыл, и тогда Варик сам зашел внутрь. Благо было не заперто.
В крохотной комнатушке, среди россыпи бутылок и консервных банок, на старом матрасе в подозрительных пятнах, завернувшись в изъеденную молью шкуру, спал Чингачгук. Амбре здесь стояло такое, что даже удивительно, как этот кадр спит без респиратора и почему ему ноздри не разъело.
На попытки добудиться он не реагировал, тогда я попросту завернул его в шкуру поплотнее и взвалил на плечо. На вид как старый ковер. Мы спокойно поднялись наверх, охранникам у трапа было вообще насрать, кто мимо прошел, там ледокольский боец против цитадельского бился.
На пристани почти пусто, лишь несколько алкашей валялись по углам, да кто-то храпел в одной из палаток. До ангара, который арендовал Хлыст, добрались без проблем никем не замеченные.
Я предлагал не церемониться с этим куском человека, но Варик, по-видимому, застал времена, когда тот еще походил на личность, а не на придаток к кораблю, и потому попытался по-хорошему. Тер пьянчуге уши, лед за шиворот толкал.
В конце концов, я психанул, залепил Чингачу рот скотчем, снял шкуру и окунул в ледяную воду. Подопытный сразу очнулся. Заполз под шубу, затрясся. Высунулся оттуда как черепаха из панциря, замычал, не испуганно, а требовательно и недовольно. Взгляд его пьяно блуждал, пока не зацепился за Варика. Узнав его, он заматерился, но слышно было лишь «М-м-м-м-ы. О-о-о. Уа-а-а! А-у-е-и?»
— Эй, на меня смотри, — я похлопал дворника по щекам. — Слышишь, тело, я, в отличие от моего друга, к тебе теплых чувств не питаю. В себя приходи, пока я из себя не вышел. Смекаешь?
Чингач не мог вот так вот усилием воли протрезветь. Я вытащил из-под колеса одной из машин заготовку в виде банки тушенки, блока сигарет и двух бутылок водки. На тушенку сверху положил горошину.
— Если очухаешься и ответишь на вопросы, то это все твоё, — речь я сопровождал жестами, словно общался с недоразвитым, — Если и дальше будешь овощем, я тебя продолжу в этих водах омывать, пока не посинеешь. Понял?
Пьянчуга завис. Он усиленно пытался осмыслить все, что я сказал, но затуманенный разум пасовал перед такой сложной задачей.
— Достал! — не выдержал я, окунул дворника еще раз и подержал под водой. Выдернул, сунул под шубу. Зубы у него стучали.
Я вытащил вторую заготовку и положил рядом с водкой полотенце и сверток чистой теплой одежды. Минут пять Чингач растирался полотенцем и одевался в сухое. Варик уже успел вскипятить чай на плитке. Еще несколько минут дворник пил горячий напиток, пока зубы не перестали стучать о кружку.
— Может, ему оставшиеся пальцы начать отрезать? — сказал я, понимая, что пауза затянулась.
— Нет, — хмуро буркнул Чингач. — Варик, че вам надо?
— Помощь твоя, — чуть виновато сказал напарник.
— Можно мне, — заискивающе начал дворник, косясь на бутылку.
— Сначала дело, — отрезал я.
— Нам, правда, очень нужна информация, — сказал Варик. Мы с ним прям как хороший и плохой полицейский. — Две недели назад, — начал было напарник, но его прервал смех Чунгача.
— Я давно не слежу за временем. Не знаю, когда вчера, а когда завтра.
— Видел что-нибудь необычное на палубе? — спросил я.
— Мы в гигантской лодке в другом мире, здесь все необычно.
— А в воде? — прищурился я.
Чингач изменился в лице и чуть отполз, словно пытаясь держаться дальше от воды.
— Ничего не видел. Лед, рыбки и больше нихера! — резко выдал он.
— Может, видел этих двух парней, — Варик достал фотографии, — Или девчонку, Иру, она…
— Этих не видел, а если видел, не запомнил. Девку помню, не знал, как её зовут, но, бывало, стрелял у нее сигареты. Она никогда не отказывала.
— Как она пропала, не видел? — вклинился я.
— Не знал, что она пропала. Но кое-что видел. Может, хоть сигаретку? — покосился он на Варика. Напарник кивнул. Трясущимися руками дворник вскрыл блок и пачку, с трудом попал фильтром в рот, а чиркнуть спичками и вовсе не сумел.
Варик помог ему, Чингач докурил одну и лишь на второй продолжил рассказ. Видимо, во время этой паузы, он пытался вспомнить, что случилось, или просто выдумать.
— Я как раз по пальцу молотком попал, потому и запомнил, чуть протрезвел от боли. Так херово стало. Я с фляжки последние пару капель сцедил на язык и наверх полез. Матросики эти как раз девку волокли куда-то.
— Погоди, — вклинился Варик. — Какие, нахер, матросы?
Мы так увлеклись беседой, что не заметили приближение патруля безопасников.
— Опа! — выдал старший из тройки, судя по погонам, лейтенант. — Уж кого-кого, а от вас товарищ Варик, я такого не ожидал. — Спаиваем, значит, трудовое население корабля, — притворно поцокал он языком. — Салют бойцам, — кивнул он и мне.
— Здарова, Кучер. Вы тут какими судьбами? — спросил Варик.
— Совмещаем плановый обход с поиском вас двоих. Старшой вас ищет.
— Зачем? — удивился я.
— Да хер его, я не запомнил, сначала про какие-то фотки втирал. Потом че-то там с Хлыстом или Жгутом и этой рыжей новенькой. У нас же, типа, премия за спасение ребенка, и все дела. Кэпу под градусом в башню дало, торжественное награждение во время турнира всей вашей братии.
— Он как обычно? — спросил Варик.
— Ага, уже с кэпом в рубке квасят.
— Полетели, — сказал мне Варик. — Если Боцман с Кэпом загуляли, все дела надо успеть сделать до их первой драки, иначе потом до послезавтра они в режиме Чингача будут.
— А чего так? — спросил я.
— У них только два выходных в году. Во время турнира.
— Понятно.
— Чингач, ты нас дождись, не улетай в облака, ладно, — бросил ему Варик.
Мы проследовали вместе с безопасниками, так как им все равно было сдавать наряд. В сопровождении пробрались через толпу в два раза быстрее. Поднялись на предпоследнюю по высоте палубу. Там, где располагались главная аппаратная и капитанская рубка.
Зашли в помещение с огромными окнами, кучей мониторов и приборных досок, тут же, аккурат посередине, стоял штурвал. Боцман, Борода сидели в штатных креслах, а капитан стоял между ними. Кэп оказался усатым поджарым мужиком средних лет. Он был облачен в настоящую форму капитана ледокола.
— Ну, здорова, начальство! — весело бросил Варик.
Я обвел помещение взглядом, но не увидел спиртных напитков. Хлыста, которого должны были награждать вместе с нами, тоже не наблюдалось.
— И тебе не хворать, — хмуро ответил Боцман. Борода виновато отвел взгляд, а Капитан буквально просканировал нас цепким взором.
— Оружие сдайте! — коротко приказал он и отвернулся к окнам, заложив руки за спину и расправив плечи. Синхронно с его приказом щелкнули предохранители пистолетов у бойцов за нашими спинами.
Дергаться смысла не было. Уже стало ясно, что если нас чем-то и наградят, то только свинцом в башку.
И тут до меня дошло. Матросики, мать их. Кто каждый вечер оставался на палубе и мог все провернуть? Только сами безопасники. Они и убирали всех неугодных. Только за что?
— Ловко вы, — заметил я. — Озерный Дьявол, все дела.
— Заткнись и сядь. Руки за спину, — скомандовал Боцман. — Тебя, Варик, это тоже касается. Свяжите их, — скомандовал он бойцам. И те начали сматывать нам руки и ноги проволокой. Металл больно впивался в кожу. Впрочем, это сейчас наименьшая из проблем.
— Ну ладно эти, но от тебя Борода я такого не ожидал, — разочарованно протянул Варик.
— Уж лучше б ты не возвращался, — все так же, не поднимая глаз, сказал управляющий жилым отсеком.
— Обыщите их, че встали, мля? — гаркнул Боцман на безопасников. — Первый раз, что ли, сука⁈