— Хватит разговоров о посторонних людях. Ты выглядишь очаровательно, дорогая. Совершенно очаровательно.
— Спасибо, но закат — единственная привлекательная причина нашего пребывания здесь, это вон там. — Она мотнула головой на запад.
— Я в курсе, — протянул он, не сводя с нее взгляда.
— Вы скатываетесь к клише, ваше величество.
— Но твой румянец говорит мне, что возбуждена моя королева, — ответил он.
В тот момент Анаис испугалась, что так будет всегда. Он мучил и дразнил ее, вселяя в нее неуверенность при каждой встрече.
Как долго она сможет выдержать это, не сойдя с ума?
— Столько серьезных размышлений, — произнес он с иронией в голосе. — Интересно, что происходит в этом умном мозгу?
— Разрабатываю стратегию, как сбить тебя с ног, конечно. Что еще?
Его улыбка стала шире. Ее сердце замерло на мгновение, когда он издал низкий гортанный смех.
Она все еще умоляла свое тело успокоиться, когда он поднял руку и провел пальцами чуть ниже того места, где красовалось ее изумрудное ожерелье.
— Я с нетерпением жду нашей следующей стимулирующей стычки.
По какому-то молчаливому сигналу вернулись слуги. Один встал у входа в ту часть палубы, где был накрыт обеденный стол. Где-то поблизости из скрытых динамиков полилась тихая музыка.
Как сцена для первого вечера супружеской пары в их медовый месяц это было более чем изысканно. Как поле битвы за превосходство в их маленькой игре… Анаис уже чувствовала, что теряет позиции.
Когда-то это было всем, чего она желала для себя.
До того, как испытала предательство.
До душевной боли.
— Я начинаю чувствовать, что должен обидеться на такое выражение твоего лица, — услышала она его голос.
— Знаешь, не все вертится вокруг тебя.
То, что ее ответ ему не понравился, было видно по его раздувающимся ноздрям.
— В это время и в этом месте я позволю себе не согласиться. У нас медовый месяц. Все должно быть только о нас с тобой. Нет места ни для кого другого.
— Если хочешь знать, я не думала, что окажусь здесь при таких обстоятельствах, — неохотно призналась она.
На долю секунды он выглядел растерянным. Затем его лицо напряглось.
— А, ты вообразила, что ты здесь с кем-то другим! Возможно, твоим бывшим женихом? Ты ведь была помолвлена когда-то, не так ли?
Ее взгляд метнулся к нему, ее глаза расширились, прежде чем она вспомнила досье, которое он упомянул. Он знал о Пьере.
— Зачем мне потребовался отчет о твоей прошлой жизни? — Он пожал плечами, но бескомпромиссное выражение его лица не исчезло. — Это было вызвано не праздным любопытством.
— Так зачем?
— Ты поддерживаешь с ним связь? — спросил он, игнорируя ее вопрос.
Вспомнив его ответ на ее собственный вопрос о присутствии его прошлых любовниц на их свадьбе, она разозлилась.
— Не все отношения заканчиваются полюбовно, — отрезала она, а затем пожалела, что не сдержалась.
— Что случилось? — с любопытством спросил он.
— Если я скажу, что не хочу об этом говорить, ты просто не отстанешь от меня?
— Нет, я отстану от тебя, но это останется загадкой. А я не люблю загадок.
От легкого высокомерия, с которым он сделал это заявление, она должна была возмутиться. Но все же та простая истина, что он демонстрировал свой характер и не пытался надеть овечью шкуру на свою волчью натуру, смягчила ее гнев.
— Если хочешь знать, он предал меня всеми мыслимыми способами, какими мужчина может предать женщину. Я обнаружила, что у него не было намерений отказываться от своих привычек. Никогда. Я полагаю, плейбой всегда остается плейбоем?
— Надеюсь, тебе не пришла в голову глупая идея мазать нас одной и той же кистью? — ледяным тоном спросил он.
— Ты хочешь сказать, что все плейбои сделаны из одного теста? — парировала она.
Если она ожидала сардонического ответа, то была разочарована. Во всяком случае, Джавид выглядел еще более недовольным, глядя на нее, его глаза сузились.
— Я позаботился о том, чтобы ни одна женщина в мире не говорила обо мне с таким пренебрежительным осуждением.
— Ты уверен?
Его губы сжались.
— Мои отношения никогда не заканчивались обвинениями в обмане или в нарушении обещаний.
— Значит, это их вина, если их ожидания ранят их сердца или чувства?
Насмешливая улыбка ненадолго вернулась.
— С чего ты взяла, что какая-то из женщин в моем прошлом испытывала ко мне нечто большее, чем мимолетные чувства?
— Это твой способ уклониться от вопроса? — спросила она, чувствуя, как ее пронзает крохотная стрела шока при мысли, что все его связи были поверхностными. Какая женщина в здравом уме не захочет?…
— Это мой способ сказать тебе, что если ты хочешь верить в то, что я чем-то похож на человека, подорвавшего твое доверие, то ты должна спросить себя, почему.
С этим загадочным ответом он подошел ближе и взял ее за локоть.
Анаис ожидала, что он проводит ее к столу. Оглядевшись, она увидела, что яхта сделала небольшой поворот, так что они плывут не к горизонту, а параллельно ему. Такой маневр давал им полное представление о начале захватывающего светового шоу, которым был закат солнца на Бора-Бора.
Захваченная великолепием момента, она взглянула на Джавида и обнаружила, что он наблюдает за ней с тем же загадочным, но напряженным выражением лица, которое вызвало в ней бурю эмоций.
Атмосфера вечера снова изменилась. Острое напряжение исчезло, как только было подано первое блюдо, и он снова стал неотразимо обаятельным.
А она?…
Она поняла, что с удовольствием вспоминает их разговоры о судьбе Рияла. Возможно, так действовало на нее шампанское, но эти воспоминания пробудили в ней желание, которое, как она думала, было похоронено навсегда.
Поэтому, когда после ужина она оказалась в объятиях Джавида, раскачиваясь под страстные французские баллады в исполнении своих любимых певиц, она не сопротивлялась.
Он попросил ее потанцевать после десерта как раз в тот момент, когда все небо стало темно-фиолетовым. И она не захотела отказываться.
Поэтому, когда его рука немного напряглась вокруг ее талии и он притянул ее ближе, она позволила своей руке коснуться его затылка и начала играть прядями его волос.
Она говорила себе, что его взгляд, задержавшийся на ее губах, был просто физическим влечением. Мысль о том, что и она хотела Джавида помимо этого брака по расчету, глубоко тревожила ее.
Он считал, что он не плейбой, как Пьер. Что-то в ней жаждало, чтобы это было правдой.
Тревожное ощущение пронзило ее. Как далеко она была готова зайти, чтобы проверить это?
— Опять так много сомнений в твоей голове, как обычно, — произнес он. — Я удивлен, что ты еще не утомилась.
Она позволила себе легкую улыбку.
— Может быть, я более вынослива, чем ты думаешь.
Сразу же его глаза потемнели. Эффект был настолько впечатляющим, что она тихо ахнула.
Его руки сжались еще немного, прежде чем отпустить ее.
— Здесь я должен сказать, что с нетерпением жду возможности испытать твою выносливость, а ты обвинишь меня в том, что я изрыгаю очередное клише?
Ее удивление, должно быть, отразилось на ее лице, потому что он улыбнулся.
— Разве это не так? — осмелилась она.
— В некотором роде, возможно. В конце концов, я мужчина с прекрасной женой в моих руках. Но твоя выносливость меня не удивляет. Другой человек был бы разбит твоим сопротивлением этому браку.
— Где-то в этих словах я слышу комплимент самому себе, — ответила она.
— Или, возможно, я пытаюсь сказать тебе, что мы оба высшие существа, которые должны претендовать на то, что хотят, без всех шахматных ходов.
Серьезность в его тоне заставила ее напрячься.
— Это двойной или тройной блеф? — спросила она, возвращая руку на его обтянутое пиджаком плечо.
Что-то близкое к разочарованию вспыхнуло, а затем осталось в его глазах.
Но атмосфера вокруг снова изменилась, прохладная дистанция вклинилась и остановила их разговор до конца вечера.
И когда два часа спустя он проводил ее в соседние апартаменты и пожелал спокойной ночи, Анаис сказала себе, что это к лучшему. Она провела вечер, который можно назвать романтическим, с Джавидом аль-Риялом и не поддалась его чарам.
Она должна была расценить это как победу.
Так почему же тогда она скользнула в постель с тоской в душе?
Глава 7
Третье утро подряд Джавид проводил на своей террасе, проснувшись еще до рассвета.
Он был разбит, разобран на куски. Конечно, он все еще достаточно хорошо владел собой, чтобы управлять своим королевством издалека. Он даже совершил несколько сложных дипломатических подвигов без особой потери репутации.
Но помимо этого в бесконечные часы, которые должны были пройти с возвышенным удовольствием в раю, он столкнулся с непоколебимой крепостью сопротивления.
И причина крылась…
В его жене.
Он взглянул на плотно закрытые двери всего в нескольких шагах от него. Мучительно близко, но так далеко. Как и сама женщина.
За последние три дня она свела его с ума. С одной стороны, она подтвердила, что его стремление к примирительному союзу имело все основания. Ее идеи о том, как лучше управлять Риялом, были новаторскими и интересными.
Ее опасения, что она недостаточно хороша, не прошли полностью, но они ослабли настолько, чтобы Джавид увидел, что она начинает привыкать к своей новой роли.
Удивительно, но это все больше уменьшало его собственные опасения по поводу того, что он король. Впервые в жизни он не чувствовал себя таким… одиноким.
Она проводила с ним достаточно времени, чтобы создавать видимость «медового месяца». Когда он ласкал ее щеку, она тут же отвечала прикосновением к его лицу или руке. Она отвечала на его улыбки ослепляющими улыбками, которые высасывали кислород из его легких.
Даже ее безудержное наслаждение островом завораживало. Она исследовала кристально чистые воды в обтягивающих бикини, вызывавших его приглушенные стоны.