– Ну как? – закончил речь Семён.
– На сегодня это лучший вариант! Во всяком случае, мне в голову вообще ничего не приходит, – Андрей посмотрел на часы. – Ладно, через 15 минут подъедет. Пойду, а то опоздаю. – И поспешил на встречу.
Следователь уже был на месте.
– Константин Сергеевич, дорогой мой человек, как рад Вас видеть! – как можно более радушно приветствовал его Андрей.
Но на сей раз суровое лицо сотрудника полиции не предвещало дружеской беседы.
– Здравствуйте! Я думал, Вы со своей девушкой придете. Как договаривались!
– Нормальный ход!!! – невольно вырвалось у Андрея, пришедшего в недоумение от такого начала разговора. – Мы ни о чем таком не договаривались. Это, во-первых. И, во вторых – при чем тут моя девушка?
Константин Сергеевич укоризненно окинул взглядом Андрея, покачал головой и произнес:
– Я Вам тут душу изливал, наплевав на профессиональную этику и тайну следствия, а Вы мне, значит, «дурака» решили включить и, как оказалось, «ваньку валяли». Давайте все-таки будем взаимно вежливы и честны. Иначе не договоримся, – после этих слов сыщик достал телефон, открыл новостную ленту и показал фото из репортажа об аукционе во время морского круиза.
– Ваша спутница на корабле и девушка на видео – одно и то же лицо! – сурово прокомментировал он.
После его слов Андрея окатило холодным душем. Да, в научном мире он считался человеком весьма умным! Но стоило попасть в мир криминальный – и сразу предстал перед самим собой полным идиотом. Молодой человек был уверен, что и полицейский в этот момент смотрел на него, как на упрямого и глупого осла.
– Так что, Андрей Владимирович, продолжал между тем следователь. – Я, конечно, понимаю, что Вы надеялись ограничиться примитивным отпирательством «Ничего не понимаю, ничего не помню, на фото никого не узнаю». Чего добиваетесь? Чтобы я провел процедуру опознания? Чтобы персонал гостиницы подтвердил, что видел там Марину? Плюсом к тому отправим Вашу девушку на дактилоскопию и сравним ее пальчики с отпечатками, найденными в номере. И на этом все! Следствие закончится, дальше – суд и тюрьма. Вы этого хотите или Вам на нее наплевать? Этот парень – настоящий проходимец, мне сугубо «фиолетово», что с ним будет дальше. Но я скоро ухожу на пенсию, а Вы – человек вроде ничего. Так давайте помогать друг другу.
Андрей, стоявший, опустив голову, поднял свой взгляд и с надеждой посмотрел на Константина Сергеевича, который из обвинителя уже представлялся в образе спасителя. Не обращая внимание на то, какое впечатление произвел сказанным, тот набрал на экране телефона сумму, которую он хотел бы получить, и молча показал ее Андрею. После небольшой паузы добавил:
– Дорогой мой друг, согласитесь – небольшие деньги, чтобы уладить такое большое недоразумение. Да, кстати, это в рублях: в России все-таки живем! Так Вы согласны или нет?
– Согласен. У меня разве есть выбор?
– Ну, выбор, как мы знаем, есть всегда, но в данной ситуации меня к Вам послал сам Господь – спасать ваши души. Ведь на моем месте мог быть более упертый следователь. И тогда все было бы по-другому. Ладно, коль мы договорились, нам теперь отсвечивать в общественных местах ни к чему. Вот инструкция, – он протянул Андрею маленький листок бумаги. – Четко выполните ее при передаче денег, чтобы мне лишний раз не нервничать. Сами понимаете: я очень сильно рискую!
После этих слов Константин Сергеевич попрощался и быстро зашагал по аллее, оставив Андрея наедине со своими мыслями.
Придя в себя, достал телефон и отправил Семёну эсэмэской короткое сообщение. «Надеюсь, это в рублях?» – тут же откликнулся Семён. «Да», – подтвердил Андрей. «Сказал, как договаривались?» – «Не успел, все пошло не по плану».– «Но, как я понимаю, все утряслось?» – «Не совсем. Он все знает».
…В какой-то отрезок времени деньги для некоторых людей перестают быть чем то ценным. Они лишь играют роль посредника при достижении выбранной цели. Для Андрея как раз настал такой момент, когда сумма, обозначенная следователем, хоть и была большой, но совершенно не пугала. Нужно было срочно решить проблему и отвести беду от него и Марины. Да и, пожалуй, всего мероприятия в целом, потому что если об этом преступлении узнают конкуренты, проект закроют. Тогда случится непоправимое: пострадают все, а не только он с супругой. Сейчас, в начале пути, неважно, какие потери ты понесешь, важно – кто станет победителем в этой гонке технологий. Победителю достанется все.
Благодаря Семёну и Дмитрию Александровичу на следующий день требуемая сумма была собрана.
Так совпало, что в день передачи денег объявили большой банкет с увеселительной программой и салютом в завершение. После обеда Андрей уехал в город к следователю. Все же остальные занялись приготовлениями к предстоящему мероприятию.
Ближе к четырем часам дня Марина, Дмитрий Александрович с Вероникой и Семён собрались в апартаментах Анны Сергеевны, а точнее – на открытой террасе пить чай и ждать Андрея, который должен был появиться с минуты на минуту.
В основном все слушали Дмитрия Александровича и Анну Сергеевну, которые наперебой делились с молодежью увлекательными историями из своей молодости. Семён все время отходил в сторону для телефонных разговоров. Вероника погрузилась в паутину социальных сетей. Марина изучала узор на скатерти, иногда, отводя взгляд в сторону моря, рассматривала проплывающие корабли.
Тем временем разговор зашел о Франции. В ходе беседы Дмитрий Александрович и Анна Сергеевна то и дело переходили на французский. В конце концов так увлеклись, что стали по очереди декламировать стихи французских поэтов на языке авторов. Затем они вспомнили песню и решили исполнить ее дуэтом. Вероника не удержалась, отложила в сторону телефон, тоже стала подпевать. В какой-то момент Анна Сергеевна повернулась к Марине с вопросом:
– Мариночка, а что же не поете с нами?
– Я, Анна Сергеевна, в Париже не была и во французском не сильна. Мне больше испанский нравится. Давайте лучше за Вами поухаживаю. Кто будет торт? У нас сегодня на десерт «Киевский» и … какое совпадение, «Наполеон»!
Дмитрий Александрович засмеялся и попросил себе кусочек «Наполеона».
– Кстати, французские кондитеры называют этот торт «Mille feuilles» – «тысяча листов», – пояснил он, принимая тарелочку из рук Марины.
Угостив всех десертом, она взяла телефон и отошла в сторону, чтобы сделать звонок. Шли гудки, Андрей не брал трубку. Девушка не стала возвращаться за стол, ожидая, что он перезвонит.
Улучив момент, Дмитрий Александрович спросил у Анны Сергеевны на французском:
– Как я понимаю, Марина – избранница Андрея. Они в браке?
Анна Сергеевна улыбнулась и также ответила по-французски:
– Нет, я отговорила Андрея. Их союз не имеет юридической силы. Чувства можно же проверить и без официальной регистрации.
В этот момент Марина резко повернулась в сторону стола, но сразу отвела взгляд. Анна Сергеевна заметила это и сменила тему разговора, перейдя на русский.
Через некоторое время у Марины зазвонил телефон.
– Привет как дела? – услышала она голос Андрея.
– Ты не брал трубку – я начала волноваться!
– Пришлось оставить телефон в машине, я уже подъезжаю и скоро ворвусь в вашу жизнь.
Андрей появился на пороге с охапкой цветов в руках, оформленных в очень красивые композиции. По букету он вручил маме и Веронике, третий – самый красивый – подарил супруге. Выслушав слова благодарности в свой адрес, перекинулся парой фраз с Семёном. Потом, сказав присутствующим, что вынужден похитить Марину, взял ее за руку, и они вышли, направляясь в свой номер.
– Андрей, – обратилась к мужу Марина, как только они вышли из комнаты. – Можно сегодня вечером на банкет одену колье?
– Конечно, можно! Почему ты спрашиваешь? – он остановил ее, взяв под локоть. – Ты что, Марина, обиделась? Пройдет время – и мы сможем позволить себе и не такое. Сейчас украшение в миллион долларов нам по карману. Надеюсь, ты понимаешь, что мне для тебя ничего не жалко. Все банально упирается в финансы.
– Андрей, я бы никогда в жизни не попросила такой дорогой подарок, но, скажи, к чему было пускать пыль в глаза? Ты хотя бы мог рассказать обо всем в самом начале?
– Марина, мы же это уже обсуждали. Всему нашему предприятию нужно было придать респектабельный вид. Не говорил тебе, но там были очень состоятельные люди – наши потенциальные инвесторы и партнеры. Я не могу распространяться о некоторых деталях: до определенного момента это является государственной тайной. У нас глобальный проект! Ты даже не представляешь – насколько!
– Я тоже часть проекта? – с грустью поинтересовалась девушка.
– В каком смысле?
– Мне кажется, я просто исполняю роль твоей супруги. Хочу быть твоей женой по-настоящему.
– Обещаю, когда вернемся в Питер, обязательно распишемся! Хорошо?
– А твоя мама не будет против?
Лицо Андрея на секунду стало мрачным, как будто его перекосило от внезапной судороги.
– Знаешь, у мамы свои взгляды на жизнь. Давай, когда вернемся, обязательно решим, что будем делать.
Марина, ничего не ответив, молча стала спускаться вниз по лестнице.
Время до вечернего мероприятия тянулось очень долго. Андрей ходил из угла в угол, ему хотелось обстоятельно поговорить с Мариной, но не знал, как лучше начать. С одной стороны, хотелось все сохранить в тайне и не раскрывать факт сделки с Константином Сергеевичем, с другой – он все-таки любил Марину и понимал, что для нее это стресс. Мотивы ее поступка он должен был выяснить: это важно и для их отношений, и для эксперимента в целом. Идеально, если Марина согласится на комплексное обследование, чтобы понять и объяснить процессы, которые ею руководили и привели к совершению преступления.
Андрей терялся в догадках, осознает ли она тяжесть совершенного в полной мере? Или же для нее все произошло неосознанно, возникло состояние аффекта либо чего-то похожего на него? А может, было нечто новое, ранее не известное науке? Насколько рационально она мыслила? Была ли это эмоционально выбранная цель?